西昌王见任停云正眼也不曾瞧自己一下，心下暗怒，却听得章朝恩说道：“此人好生狂悖无礼！皇上还不曾发话，他便自顾自地退了下去，这样目无君上的人，即便是夺了第一名，也不能做这虎贲旅巡检。”南平王却笑道：“年轻人难免恃才自傲，这任停云是个有大本领的人，在庭州越州都打过仗，立有不少军功，臣弟觉得他要是做了这巡检，其实甚好。”章朝恩一愣，他虽然圣眷正浓，却还不愿当着皇上的面与一位郡王争执，只好默不作声。
威德帝闻言道：“这人在庭州越州都打过仗的么？果然有些杀伐之气，老郑，你觉得这人本领如何？”郑啸天一直在发怔，听得皇帝问话，连忙回道：“回圣上，若单以武艺而论，这任停云若做不得虎贲旅巡检，天下便再无第二个人可做了。”威德帝点了点头：“朕也觉得这人本领惊世骇俗。只是他面色阴沉，叫人看着心下不安。”说罢起身道：“且看明日是怎样罢。”郑啸天忙高声道：“起驾——回宫！”
大队仪仗缓缓入了定武门，程羽骑马跟在殿后的太子和晟郡王身旁，晟郡王说道：“三场比试，那任停云以棍破棍，以刀破刀，以剑破剑，天下竟还有这等武技！真是叫孤开了眼界了。”程羽说道：“郡王，其实他使棍使刀，用的都是同一套身法，剑法才是他武功的精髓所在，若是他用刀与我比试，定然是胜不了我的。”晟郡王瞧他一眼，摇摇头道：“难道他明日会蠢得用刀来与你比试么？”
程羽摇摇头，颓然道：“不会。”晟郡王又问道：“你的血炼宝刀，砍得断他那柄乌黑的剑么？”程羽不禁默然，又摇了摇头。
皇帝回宫之后，晟郡王也向太子告辞：“天冷得很，不到哥哥宫里去了，我回去烤火吃暖酒去。”太子点点头，晟郡王遂带着两个随行侍卫自去了。
程羽见太子一脸沉重，出言安慰道：“殿下不必为了明日的比试太过忧心，就算那任停云的武艺天下无人能敌，被他将虎贲旅巡检之位夺了去，事情也还并未糟到无法收拾的地步。我觉得任停云的本性并不坏，他为西昌王出力，其实也是不得已而为之。咱们今后多与他会面，晓以大义，想来他会明白过来的。”
太子叹了口气：“任停云惊才绝艳，勇略冠群；哪有那么容易被人几句言语打动的？云飞，太子妃曾悄悄对孤言道，毓真这几日对那任停云甚为关切，你说，他二人之间莫非是有什么私情么？”程羽闻言不禁心中一跳：“这个。。。”太子沉声道：“看来是确有其事了，这事儿任雨亭知道么？”程羽忙道：“亭儿整日里只在屋子里读书弹琴，她哪里知道外面发生的事儿？殿下，您将亭儿请入东宫，其实也是有将她持为人质的用意，是么？”
太子闻言停住脚步，望着程羽说道：“不错，本来孤心中一直犹豫，希望能有人将任停云拦住，可是事情到了今日这个局面，这个棋不能不用了。云飞，你明日到比武之时，不管是明说也好暗示也罢，都得让任停云知晓他的妹妹在我们手上，只有这样才能指望他明日比武之时不出全力！若任停云做了虎贲旅巡检，只怕我等无噍类矣！”说罢，深吸一口气，径直去了。把个程羽僵在那里，动弹不得。
一股羞愤之情从程羽心底直涌上来，他蓦地掣出腰间的血炼刀，一道血红的刀影在明德殿前的中庭中颤动疾舞，堪堪将一套刀法使完，程羽望着手中血红的宝刀，怔怔出神。比武之前一日送别觉明禅师的情形又浮现在眼前。
那一日天暗云低，程羽将觉明送至春明门外十里处，觉明对他合什说道：“程居士请回罢，见到停云就请转告于他，说我已返回少林寺去了。”程羽点了点头：“这个还请禅师放心，我见到任停云，定然会转告于他的。还要多谢禅师专程赶来为任小姐治病，真是感激不尽呢。”觉明微微一笑：“程居士，你的程门刀法，虽已是炉火纯青，比起任停云来，却还是大有不如。”程羽点头道：“不错，他的剑法，确是天下无双，我至今也还没能想到破解的法子。”
觉明望着天空里一只孤雁，缓缓说道：“任停云所习的内功剑法，源于道家，乃是武林中一门最上乘的功夫，其精微渊深之处，并不亚于我少林禅功。当日在我少林寺内，圆悟、圆性二位师叔和觉真师兄三人一齐出手，也只堪堪和他斗个平手而已。道家功夫贫僧参详不透，不过武功招式虽有高下之别，临场较量却也还与各人修为相关。依贫僧想来，程居士若不是在越州军中与倭贼多次交锋，纵然是天资聪颖，也绝不能精进至如此境界了。”
程羽闻言点头道：“禅师所言，大有道理！只是我若要达到任停云那样的境界，只怕至少还得花十年功夫呢。”觉明笑道：“我佛家讲究一个悟字，若果真缘法到了，或许也不用十年呢。缘起性空，许多事情其实也不必过于忧心，程居士，你是个有夙慧的，贫僧这番话，你定能明白。”说罢双手合什，悠然而去。
他正在出神，忽觉有人拍拍他的肩膀，说道：“云飞，你拿着刀，在这里发什么呆呢？”程羽回过神来，见是裴秀，忙说道：“哦，我方才练了会儿刀法，正在回想呢。裴大人，你忙，我走啦。”说罢便转身往任雨亭所住的宜chun宫别院而去。
到得殿内，却见紫菱、柳嫂子正与太子妃遣来伏侍雨亭的宫女碧绡三人正围炉取暖，一边结络一边说话儿。那碧绡见到程羽，起身笑道：“程大人可有两日不曾来了呢，今日怎么得了空儿？”程羽道：“今日没什么事了，特来瞧瞧任小姐，她人呢？”紫菱答道：“小姐在内室，正在弹琴呢。你不曾听到琴音么？”程羽笑了一笑，也不要她通报，进了里间。
只见雨亭端坐于案前，十指纤纤，正在拨弄那琴弦，弹奏的却是一曲《潇湘水云》。程羽也不去扰她，只立着静静地听，泠泠圆润的泛音，仿佛一派朦胧的湖光山色。心中暗道：“一到亭儿这里，便觉心境自然悠远。”他正沉浸于山水烟云之中，却听得旋律渐转，恰如浪卷云飞，奔腾激越，渐渐波涛汹涌，一浪推着一浪。他的心也跟着起伏跳跃，不由得想起在越州海境与倭贼交战的刀光剑影。一会又想起立在威德帝身旁的西昌王那张似笑非笑的脸。一阵叠音响过，忽松忽紧，跌宕不已，接着峰回路转，雄浑深沉。那琴声有如从琴木之中渗透出来，弥漫于室内。
一曲奏罢，任雨亭抬起头，只见程羽呆呆地立在屋内，一脸的失魂落魄。她忙起身走去：“云飞，你这是怎么啦？”程羽回神道：“没什么，亭儿，是你这支曲子弹得好，我听得入了神，把什么都给忘啦。”雨亭瞧着他道：“不对，你心中有事。不告诉我么？”
程羽强笑道：“还能是什么事，还不是朝廷里那些俗事，搅得人心烦罢了。亭儿，你也不用替我忧心。”雨亭点点头，轻叹一口气，却又说道：“云飞，我想与你商量个事儿，我在宫中也住了有几天了，这里虽然富丽，我却是不大住得惯。紫菱和柳嫂子两个更是不自在了。你瞧柳嫂子，太子妃或公主来瞧我时，她慌得连手都不知往哪搁呢。况且我的病也已好了，你说我搬回去住可好么？而且这几日不曾见到哥哥，我很挂念他，想必他也很想见到我呢。”
程羽想了一想，说道：“这样也好，你毕竟不是宫里的人，还是家去的好。回头我就去与太子殿下说说，殿下也必定会允的。只是有一样，这两日我的事还未完呢，等后日我就空了，再送你们回去，可好？”雨亭点点头：“嗯，我听你的便是了。”说罢又抬起头来望着他：“云飞，你这两日必定是在忙一件要紧的大事，可是么？”
程羽苦笑道：“你说的也不算差，其实对我自己而言倒也不是大事，只是关系到朝廷，关系到社稷，我不能不全力以赴去做罢了。”说罢转头望着窗外，透过碧纱糊的窗纸，只见雪花纷纷扬扬地洒落下来。他随口说道：“亭儿，又下雪了。”
雨亭叹了口气：“若是在家中，此时我必定会到园子里去赏雪了。”程羽笑道：“这里也可以赏雪啊。叫紫菱给你将斗蓬取来穿上，我陪你去啊。”雨亭微微一笑，却摇了摇头，默默地瞧着纱窗。过一会儿方说道：“雪落下来，终究会化。凡事也皆是如此，程公子，无论你要办的事儿结果如何，都不要太放在心上。”说罢自脖颈上将平日里戴的那个金麒麟取下，给他戴上，藏于军袍之内，用手轻轻抚着说道：“麒麟是仁兽，最能锡福辟邪了，你戴着它，定可保佑你顺利如意的。”
程羽心下感动，握住她的手道：“亭儿，这个可是你的宝贝啊，你怎么能将它给我呢。”雨亭郑重地道：“我不知道你去办的是怎样的大事，我自己又是一个弱流女子，帮不上你什么，这个麒麟是哥哥给我的，你将它戴在身上，就如我一直陪在你身边一样。”程羽激动之下，不禁伸臂将雨亭搂住，轻声说道：“亭儿，亭儿，我能遇见你，真不知是哪世修来的福气。”
雨亭倚在他怀中，声音却有些发颤：“云飞，我知道你心中怜惜我，你待我这样好，我心里很感激，也很高兴。我知道，你是与我哥哥一般出色的好男子，可我并不企求你能荣华富贵，只愿你平平安安的就好了。”
程羽深深吸一口气，松开手扶住雨亭的肩膀，默默地瞧了好一会儿，突然向她唇上吻去。雨亭只觉天旋地转，禁不住伸手抱住他脖子。程羽过了许久才放开雨亭，她已是羞得脸色绯红，只是低头瞧着地面。程羽按捺住心头的狂跳，转身出去了。
就在程任二人互诉心曲之际，西昌王正在内厅里来回踱步，面容阴沉。兵部侍郎安又晋、王府长史景长清都默不作声地侍立着。过了一会，西昌王停住身子对安又晋说道：“汝成，此事错不在你，眼下你在这也没什么事，还是先回去罢。”安又晋忙道：“是，是！”行了一礼告辞去了。
景长清想了一想，说道：“主公还请放心。那任停云虽然桀骜不驯，毕竟是一介武夫罢了。他年纪又轻，官职低微，在朝中说不上有什么势力。若是他能为我所用固然是好，倘若他做了虎贲旅巡检之后依旧是这般狂妄自大，咱们总可寻他个不是，参一本将他打发走就是了。郡王图的是大事，当记戒急用忍四字为是。”西昌王点点头：“洁成说得很是。这事也确实不能急在这一时。多谢你指点于孤。”
这时闻非凡走了进来：“郡王，任停云自负本领，他以为自己的妹子被郡王挟到了府中，所以难免心中不忿罢了。这其实是一场误会。”西昌王皱眉道，“任停云的妹子究竟是被何人带走了？这几日任停云也总不在家中，他又是究竟住在哪？咱们竟是一点头绪也无，府里的人都是吃闲饭的，连这么点事都办不好！”
闻非凡想了一想说道：“郡王不必心焦，在下愿为郡王出去搜寻一番，或许能找到他也未可知呢。”西昌王点头道：“那就有劳超尘了。若是找到了他，便请长清再去见见他。长清，你若见到了停云，就告诉他，只要他是实心为孤效力，将来这羽林军统领之位，就是他的了！好了，你们都下去罢。”说罢挥挥手，往书房里去了。
两人出了内厅，景长清看看四周，悄声问道：“闻先生，莫不是你已经查到了任停云的住处？”闻非凡摇头道：“不是查到了，而是或许猜着了。今夜我先去看一看，若我猜测得不错，再陪你一块去访他罢。”景长清忙道：“既是这样，我与你同去罢。”
永宁坊范宅内，任停云一人独坐于内室里，一盏红烛，他在烛光下雕着一个小木佛，耳中听着外屋里传来范玄杰的读书声：“子路、曾皙、冉有、公西华侍坐。子曰：以吾一日长乎尔，毋吾以也。居则曰：不吾知也！如或知尔，则何以哉？子路率尔而对，曰：千乘之国，摄乎大国之间，加之以师旅，因之以饥馑，由也为之，比及三年，可使有勇，且知方也。。。点，尔何如？鼓瑟稀，铿尔，舍瑟而作，对曰：异乎三子者之撰。子曰：何伤乎？亦各言其志也。曰：暮春者，春服既成，冠者六七人，童子五六人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。夫子喟然叹曰：吾与点也！”正在这时，传来有人叩门的声音，坐在外屋里聆听范玄杰读书的舒海忙起身出去了。
舒海将门打开，不由得一愣：“这是。。。景大人？你怎么来了？”景长清笑道：“好大的雪！你们主仆二人竟住到这里来了，教我找得好苦。你家任大人可在？”舒海回道：“大人在里屋的，请随我来。”说着一边领着他走入屋内一面说道：“大人，那位景大人来拜访。”
景长清走进来见到屋内坐着一个二十来岁的年轻书生，倒先一怔。他随舒海进了里屋，只见任停云便如他上回见到时一样，正专心致志地雕着一个小佛像，头也不抬地道：“景长史来了么？请坐罢。舒海，你先出去，把门带上。”舒海应了一声，带上门出去了。
景长清四下里看了看，道：“这间屋子倒寒素得紧，停云怎么会想起住到这里来？”
任停云并不回答：“景大人夤夜来访，必定是有事了，还请直说罢？”景长清笑道：“停云性子倒也直爽。听说你这几日心绪不佳，想必是为了令妹之事？其实此事你错怪了郡王，令妹如今并不在王府中。”
任停云闻言不禁手一抖，那小刀一下子刺破了他的左手拇指，鲜血渗了出来。他却依然并不抬头，淡淡地“哦”了一声。景长清又道：“郡王虽然也想将令妹接到府中住些日子，却不会事先不与你商量。郡王胸襟阔大，是不会不经你同意就把令妹接走的。我们也很想知道令妹的下落，只是一时间却查不出什么头绪来。停云，你且莫为此事心忧，郡王必定会遣人全力帮你查找的。”
任停云并不答话，过了一会他突然开口道：“郡王一心盼我做这虎贲旅巡检，是想让我帮他夺那皇帝大位罢？”;
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