只要对隋唐历史稍微熟悉一点的人都知道科举兴起于此时，其目的就是为国家选拔人才，增加国家的活力。
因为对外战争的胜利，又加上万国来朝，皇帝特别宣布乾封五年特增开“举贤良方正科”和“治化兴国科”两门制科，面向全体唐朝公务员和社会有志青年，目的很明确，就是选拔后备干部。皇帝要对初选后的人亲自殿试，若弄虚作假，连同推荐人一起都要受到惩罚。
制科和一般的科举不一样，它并不需要你从童生考到举人，再由举人去考进士。只要有够资格的人推荐，你就可以参加考试，而且能够被“破格录取”，可谓是“一步登天”。和后世的“保送”多少有点类似。
消息一出，士林沸腾了，学子们迅速云集，长安城到处都能看到行卷的书生，还有各处形胜，充斥着文人们的诗会啊，文会啊。谁都想在考试前把广告打出去，最好声名声直达天听。
大慈恩寺。
最近刚落成的西院高塔（这个是大雁塔的前身比现在的大雁塔高几层，此塔在建成后三年倒塌，高宗下令重建，才是今日所见的大雁塔，今天所见的大雁塔是明朝重新维修后的面貌了，唐塔在其内部了）成为了长安市民最爱去攀登的地方，据说从塔顶可以俯瞰整个长安，还不用登乐游原。士子们当然不会放过这个新景点，很多人都结伴而来，一边欣赏风景一边呢畅谈人生，当然最重要的是展示一下自己的才华。
同天节过了一个月，长安还是那么湿热，沉闷的空气让人透不过气来。大慈恩寺前又来了一队香客，这些人都是骑的上好的河中马，一个个穿的都是时下最流行的前短后长的摆襟袍子，腰上佩着直刀，一看就是长安城里的公子哥儿。
“好多人啊。”为首戴青色汗巾抓角的青年打着并州口音，
他身边是个瘦弱一点的公子，眉目更清秀一些一张嘴却是吴侬软语：“九郎，进去再说吧。”
那被叫做九郎呵呵一笑：“走吧，我还没见过那塔呢？”
大慈恩寺是皇家寺院，一般人根本不能乱闯，况且有两代皇帝的御笔，文官下车，武官下马。这队人居然好象没看到御笔，竟然到寺门外才下马，好在没有禁军巡逻到此，否则少不得一顿聒噪。
寺前有两道牌楼，上书“敕建大慈恩寺”，那就是寺里的山门了。正门非逢佛诞或者皇帝亲自到来，那是不会开的，一般人都要绕过山门走甬道进寺。
九郎等人随着人流转进了佛寺，拜了正殿，九郎等布施了几陌钱。这皇家寺庙的和尚都是见识过大场面的，若在外畿，几陌布施已经是大金主了，在这富商巨贾云集，豪门权贵扎堆的长安却算不得什么。当今皇帝布施给这里的钱，前后有几千万，还送来许多贵族子弟剃度。
慈恩寺的主持玄奘法师还在少林寺翻译佛经，寺里主持日常工作的是法师的得意弟子窥基和尚。
窥基出身也还不错，当年追随法师从益州到达长安，是个持重的人，讲悟性他不如死去辩机，但是做人做事却胜过后者。
九郎等人是外乡人，自然是无法和方丈和尚会面，他们也不是到这里来听大和尚讲解那大乘玄妙，而是追求的声色诸相，是来看那高塔的。
此塔高四十多米，共十三层，是仿造中天竺风格，远远就能看到它。它对于7世纪的长安，一如爱非尔铁塔对于巴黎，万神殿对于罗马城，帕特农神殿对于雅典。它是当时仅次于勿斯离的金字塔和亚历山大灯塔的世界第三高建筑。
果然，一群文人正在互相吹嘘，这已经是近几个月见怪不怪的事情了。
九郎等人走得乏了，找那和尚借了几个杌子寻了处偏殿坐下。
那群文人的文会却是热闹非凡，引得烧香的淑女们在走廊下指指点点。
“这群人在做什么呢？”九郎找来一个小沙弥问讯。
那小沙弥倒是客气：“这是宗学士带着家眷到庙里来烧香，没想被这几个书生攀了同乡就拉到这里开个文会，品评诗文。”
“宗学士？”九郎一阵疑惑，那小沙弥到底是修行浅薄一点生出几分好胜心，着了外相，忘记修口业，多嘴道：“便是知贡举许尚书的学生宗弘仪。”
九郎笑着对身边那个瘦小的同伴说：“这许延族又在变着方收人家的钱了。”
他的同伴说道：“只怕是你想错了，我也听得人家说起此老，虽然好财货，但是还不至于做出有辱斯文的事情来。”
说起这个知贡举许敬宗，最近他成为了长安的焦点人物，关于他的糗事也被挖掘出来，他的女儿嫁给了监门将军朱遥光当继室。朱遥光是监门将军，但是却是天子家奴，出身不好，许家也算是有身份有门第的，居然和朱家联姻。许敬宗并没受到这些流言的打击，他让儿子娶了尉迟敬德的孙女做老婆，却没按传统娶五大家的女子，连书香门第的子女也不沾。皇帝把因此弹劾许敬宗的御史找来臭骂一顿，别人娶媳妇嫁女儿关你们什么事，真是管得宽。如此八卦，当娱记好了，表当什么御史。
大家打探到这个许老头是个另类人物，于是有财力的很高兴，赶紧派“家兄”去探望一下。许敬宗虽然对那些黄白的东西着迷，好在脑子还清醒，叫人贴个告示，说自己现在要避嫌，那些关说走后门的，你们就别来了，老许我这几天得了“老花眼”，看不清楚东西，也记不清楚事了。
那九郎听了办文会拉了那个同伴去看个究竟。
到了塔下，九郎发现这群文人正在做诗，他们或坐或站，有很多人的头上都簪了几朵小花。九郎看了看，才明白，这做得一首诗的而且合题的就簪花一朵。那个离宗弘仪最近的黄衫少年，满脑袋都是花，看来这里数他诗做得最多。
“今日我等在塔下聚会，乃是盛事，各位可否以塔为题言塔之事不着‘塔’字，大家以为如何？”宗弘仪提议道。
这可有一定的难度，不单思维要敏捷，而且平时的积累也要足够，见解也要新颖，技巧也要娴熟。
正当大家都陷入思索中的时候，只听一个声音说道：“我有了！”众人抬眼看去，却是坐在角落的一个少年，不过十五六岁，一袭麻衣，在这一群华服公子里却显得特别扎眼。
“还未请教！”宗弘仪连忙抱拳。
那少年大步上前，鞠个躬：“不才是金州后学汤礼。”
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