在阿齐比冈看来，这波长艇攻击也并不是完全没有作用。至少迫使商船队不得不下帆停船，摆出原地防御的姿态。此时，七艘身躯庞大的海盗船趋近，巨大的船影笼罩了北方的天际。
海盗船多是被截获的大型商船改造而成。像‘独眼龙’那样自己设计、制造军舰样式的毕竟还在少数。深究起来，改造项主要包括增加帆的数量、横帆面积来提高航速，以及拆除货舱，减轻载重，容纳更多的船员；另外就是加固船体，提高船体上层的防护。最小的一艘海盗船，也比突击艇的防御能力要强上好几倍。在靠近商船队前，这些海盗船就启用了所有防御能力。船体中部，十几块丈许长半丈宽的木板被高高吊起，挂接到了桅杆上，形成屋檐似的架构。大量海水浇到钉有生牛皮的木板表面，可以有效阻挡弓箭的袭击，兼有防火的作用。沿着船舷，竖起了半人高的护墙，同样是一层牛皮和寸厚的木板，抵着两侧栏杆。如此一来，上下两个方位都有了保护。
之前突击长艇上同伴遭受的‘飞来横祸’，对海盗们来说可算印象深刻。躲藏在厚木板下海盗依旧缺乏安全感。他们如临大敌，早早地就戴上了盾牌。海战讲究灵活敏捷，像杰普莱－杜什那样的全身甲，就像他本人所说的，上甲板作战就是自己不想再活了的声明。海盗们完全是烂命一条，可没那么多讲究。护甲？那是胆小如鼠的商船护卫才会穿的东西。最勇猛、最血性的海盗，就是要光着膀子跳舷登船，冲入最密集的人群横砍竖斫，任凭敌人的鲜血如暴雨般喷溅到自己的身体上。然而这一回，对方激射的弩箭却让他们胆寒了。身上除了薄薄的衣服，就是自己的皮肉。无论如何都挡不住嗖嗖的飞矢罢（废话）？圆盾虽然只有脸盆大小，多少也算是一种护具。
“万人迷和海鳗到了。”主桅高处的瞭望哨吼叫着传来最新的消息。
一个海盗询问首领：“要不要通知他们？这支商队的弩箭邪气啊。”
阿齐比冈眼珠转了几下，低声回答：“发旗号，让他们小心点。但是……，不要提及任何弓啊，弩啊的东西。有些事，只有亲身体验了才知道厉害。至于我们，降低船速，占据上风口。”
那海盗嘿嘿笑着领会了意思，连忙跑去向瞭望哨打手势。有些话，还是不要说开的为好。
于是，又是一轮长艇突击，惨败，撤退。咔咔作响的弩机声成了另外两伙海盗中的幸存者今后一辈子的噩梦。在此期间，阿齐比冈的长艇突击队装模作样地助攻了一回。只是这些桨划艇自始至终都没有靠近到商船队周边七十丈的距离，虽然商队弩弓的有效射程才四十多丈。
伊娜尔（Inal）和萨巴达（Sarbada）可没有阿齐比冈那么大的实力。特别是克特里港一战，‘美人鱼’伊娜尔的损失颇为严重，直到两年后的今天都没彻底恢复过来。这轮攻击，她的手下伤亡数百，两条长艇成了飘浮物，还有两条固定在商船上无法摆脱。眼睁睁看着这些，她哪里还猜不到阿齐比冈的盘算！咬着牙，伊娜尔命令手下发出旗语——“‘大眼泡’，你要再见死不救，我们一拍两散。”另一头，更为狡猾的萨巴达虽然没那么大损伤，也陪着发出要求阿齐比冈带头攻击的建议。
见两个帮手急了，阿齐比冈心里窃喜。仁义、海盗守则，那些都是假的。实力，才是海盗间通用的硬通货。无论怎么做，就算被骂作背信弃义，也必须保持对其他派系的优势。在老对手‘独眼龙’逐渐销声匿迹的当下，这一点尤其重要。只要挺过眼下的槛，来日他‘大眼泡’阿齐比冈就是法卡勒斯海无可争议的海盗王者。
当然，面子上的活还是要有的。之前不是早就提醒过要‘小心’的吗？伊娜尔没理会，死了那么多手下岂不是活该。海上通用的就是强者为大的法则。要是她继续犯这样的错，总有一天会被削弱到无法自立的程度。到那时，阿齐比冈并不介意把这伙拥有六艘大船的中等派系连血带肉地吞下去，更不介意把这条‘美人鱼’弄到自己的船长室剥光了鱼鳞好好的疼爱一番。或许最终还是不得不让出了名桀骜不驯的伊娜尔消失，否则怎么敢放心大胆地差使她手下那批操船技术不弱的部属？但在此之前…..，阿齐比冈有信心让她彻底屈服。脑海里回想起伊娜尔绷紧的屁股和修长有力的双腿，还有那对连紧身胸衣都束缚不住的半球，阿齐比冈的自信心稍有些动摇。或许……，还是要借助一些助兴工具才行。要是她反对的话，船舱的储物柜里那些绳子、皮扣就能派上用场了。
鲁吉等海盗们看到阿齐比冈的脸上露出诡异的笑容，不觉怀疑他是不是受打击太过以至于有些发痴了。的确，酝酿了几个月的狩猎竟然是这个开局，任谁都无法保持平和罢。还好，在他们委婉地提出必定会被打得满头是包的傻问题之前，海盗首领的终于发出了命令。
“升帆，我们干他娘的。”
转瞬间，半静止的海盗船队恢复了活力。初战不利而低落的士气，一半因为有另一伙的倒霉蛋衬托，另一半因为老海盗、海盗船长们的鼓动，在过去的一个时辰里渐渐拉了回来。海盗船长所许诺的财物、奴隶，以及杀戮和女人，把人心中的贪欲提升到了极点。隐约传来的血腥味道，此时反而成了最佳的兴奋原因。防守如此严密的商船队，上面载的多半是皇家的宝物了罢？
图拉克王子督镇伊姬斯，就连海盗也恶补了一番关于帝国、皇帝的知识。其中最受欢迎的，一个是皇室以金水漱口的奢华，另一个则是皇帝**三千佳丽的糜烂。就连图拉克，也被描述为日夜笙歌，不惜为了心爱女子的一笑挥洒千金的纨绔子弟模样。（图拉克说：“咦？你们怎么知道我最期望的生活。”）
“杀！皇帝的金子、银子，都是我们的。”
“钱、钱，你们看啊！好多的钱。”
“穷疯了你的。等会儿给老子开道，至少割到三个人头才许你退下来。”
嘈杂的叫嚣声，扬起一阵狂躁的气氛。
一个尖细的声音叫嚷道：“钱都归你们，女人归我。我都三个月没开荤了。”
四周顿时响起一阵哈哈大笑。
“你不会连猪脸酒馆里的黑女奴都泡不起罢！她可才一银角子一炮。”
“滚你娘的，浑身乌黑，胸口两个大南瓜似的，她还算是女人吗？”
“上面一个洞，下面两个洞，怎么不算女人？怎么，你不会还是个雏？鲁吉的小二不会就是你罢？”
讥笑声更甚，尖细嗓子急了。“狗屎！要那么说，我拿刀子给你下面再开个口，你就也是女人了。”
刚才还只是说怪话的海盗也是一点就着。“妈的，夸你两句，你还给老子喘上了。有胆子过来，看老子不割了你的。”
在船中挡板下集结的海盗群中，涌动的人头出现了骚乱的迹象。眼看要发生内讧，海盗中的小头目用刀背敲打闹得最凶的几个的脑壳，重新整顿好秩序。只要闹事的两个能活过战斗，海盗船长们也不介意他们再找地方拼个你死我活，就算是为了一句傻话、一个不值钱的娼妇。可是现在，这些积聚起来暴虐之气是要用到商队护卫头上的。
相对于正规军来说，海盗就是帮乌合之众。但不可否认，他们操船的技术则远远高于伊姬斯的海军。‘大眼泡’的船队早早占据了上风口，拉起的半帆在海风的吹拂下‘嘭’地一声鼓了起来。在之前伊娜尔、萨巴达发起的第二轮长艇攻击期间，阿齐比冈的船队就乘机逼近到距离商船队大约四里的位置。此时，船借风势，速度猛地加到极致。以旗舰‘锤头鲨’为首，船队划过一个弧形的航线，径直朝圆形防御阵的一角疾驰而去。
杜什家族为首的这支商船队并非都是三桅大船，也包括了几艘两桅船，以及一艘挂着巨大三角纵帆的单桅船。这些多数属于较小的独立商团，因为资金问题也没能像杜什家那样大量购买军械。弩弓他们也有，但整艘船上的数量不超过二十柄。海盗长艇突击的时候，这些船上射出的箭矢数量最少，也没能形成齐射。海盗船长们当然第一眼就盯上了商队的这个软腹部。
克特里港之战，‘大眼泡’的船队中有一艘‘蛮牛号’被黑羽的火炮击中龙骨而损坏严重。眼下这艘船还在船队里，但早就不作为战船，而是承担运输食物、淡水的作用。十一艘主力舰里，也没有它的名号。但这一轮，阿齐比冈把它派了上去。蛮牛号上大部分船员都已乘坐长艇离开，只留下操帆操舵最小的人力。接近到只剩下两里的距离，三根桅杆上迅速拉满帆了。乘着风势，拖着残破却依旧庞大的身躯，蛮牛号蹒跚着超越旗舰，一往无前的朝着身材明显小了它一半的商船驶去。前方立刻射来密集的弩箭，却丝毫不能让它退避。蛮牛号上充当死士的海盗早就躲到船舱里，商队弩再强，也射不穿两寸厚的船板。此时，就暴露出弩不如弓的一个缺陷——弩矢太短，又是架在弩臂凹槽里，无法像弓箭那样在箭头插上引火物点燃后发射。而没有火焰的加持，再强劲的弓弩发射出的箭矢都无法阻止疾驰中的巨艟。（其实埃林正在设计一种特殊的带尾部平衡物的弩矢，能够由头部空心铜球内装猛火油来产生类似火箭的效果）。
商船上的船员和护卫们明显没有预料到这群海盗会做出如此决定。就算是海商，船对他们来说至多不过是生财工具。只要有等价的筹码，船也能当作商品拿出来交易。而对于海盗，船就是他们养家糊口的田地、遮风避雨的房屋。而这次，海盗却把比他们的老婆还宝贵的船拿出来当撞城槌来用？现实，就像那艘单桅船，被船身扎满了铁矢的蛮牛撞了个正着。坚固的橡木制造的尾艛连带着舵和舵舱，在撞击中整个凹陷了下去。碎片崩裂，四散于海面。商船上的船员和商团护卫早就撤离了本该像堡垒一样保护他们的船艛。虽然毫发无伤，却不得不暴露在没有遮蔽的甲板上。
‘蛮牛号’在这次撞击中也是两败俱伤，遭受过炮击和火焰焚烧的主龙骨彻底断成两截。扭曲的船体撕裂外层船板，海水汹涌地灌了进来。‘蛮牛号’上忍气吞声了好久的海盗们终于得到了报复的机会。阿齐比冈用一艘新船以及大把船副、大副长、突击队长的许诺，获得了这不到五十人的死士队伍。此时，感觉到脚下的船顷刻就会沉没，他们争先恐后地从船舱里跳了出来。
被撞的商船上，咔咔射来弩矢，当先的两名海盗应声而倒。但商队护卫毕竟不是军人，能保持清醒射击的也就是两、三个人。其余多数都手忙脚乱的，几个临时抽调的船员看到海盗杀气腾腾的面孔脚都软了，弩弦更是拉都拉不开。这样的表现，才是海盗们熟悉的捕猎和被猎的关系。既然一切都没有改变，‘蛮牛号’上的死士们气焰更盛。一个暴牙的小个子海盗把刀横咬在嘴里，三两步跳上船舷护栏。只见他半蹲下来，双脚猛地用力，身体便像投石车投出的石弹般高高跃起。在达到最高点的那一刻，小个子海盗抽出刀，双手高高举过头顶。在他当面，一个商队护卫拿着发射过还没来得及上弦的弩弓，抬头看着快速接近的海盗，一脸无法相信的表情。
呈弧形的刀刃略斜了个角度砍了下来，削掉了商团护卫半个脑袋。一时间红的白的飞溅出一丈多远。个子小却凶悍异常的海盗抽回刀，顶着满脸的血沫、脑浆左劈右砍地杀入人群。别看这些护卫以往侃大山的时候将自己说得如何威猛，此时碰上个不要命的，一个个吓得脸色惨白。于是，船甲板上竟然出现一个海盗压着三、四十个武装护卫打的惊人场景。还没等商团护卫们反应过来，其余的海盗也都跳舷过来，战况更是呈现一边倒的局面。‘蛮牛号’此时船身已断裂成两段，呼呼地沉入海里，再不跳就等着与船一起殉葬了。
其实即便到如今，攻上船的海盗加起来数量其实也就三十来个。余下的都掉到了海里，正挣扎着逃避‘蛮牛号’下沉所造成的漩涡。登船的海盗们手里除了弯刀和匕首，连防护的盾牌都没带。要是单桅船上的商队护卫和船员们集合起来，别说用弩弓射，就是肉搏对砍，也足以把海盗们赶下海。不过战争也好，战斗也好，都不是完全决定于人数的。这一回，微妙而难以捉摸的士气起到了决定性的作用。海盗们几乎就是用一阵嚎叫，就把人数几乎达到他们两倍的对手吓得抱头鼠窜，从甲板开口直接跳下了货舱。海盗们连忙将舱门关死，反而省了一步关押俘虏的环节。甲板上，横躺着四具鲜血淋淋的尸体，竟都是商队的成员。‘蛮牛号’幸存下来的海盗们，仅受了些小伤。
或许是这个变乱发生得太突然，太快，直到此时旁边商船才开始做出应对。一阵弩矢从两侧激飞而致，但早已看过同伴吃亏的海盗们各自寻找掩护隐蔽了起来。只有手脚较慢的两个被射中，也都硬挺着爬到船舷下的阴影里。后面，海盗的大船顺着牺牲蛮牛号所打开的缺口已经蜂拥而至。
虽然只有一艘船被攻陷，但对整支商船队士气的打击却是致命的。
商队将船集合成圆阵，正是仿照大陆上筑堡防御的思路。在这方面，占图拉克血缘中多数的阿蔢达尼亚人堪称翘楚。远在席侬王国之前，整个阿蔢达尼亚以邻为恶、堡垒林立。正是因为攻陷一座城堡需要五倍以上的人力，攻击者的损失也常常大到领军的领主无法承受的地步，因此曾发生过三、四千人口的小镇都能单独立国的奇葩事件。王国后期建造，皇朝期间不断完善的尤发索城隘，更是千年来防御体系集大成者。
图拉克的智囊团，准确来说是安妮塔和回贸交易所的主持者、王子殿下的亲信事务官阿利安－萨尔达给商船队出的主意就是如此——以船为墙，以艛为堡，利用商队弩射程和威力上的优势，摆出一副惹不得的刺猬的模样。也正因此，必须聚集起足够多的船只数量，特别是大型船只，才能确保牢靠的防线。在春风得意的阿利安－萨尔达的想象中，最终的模型应该是上百艘船只构成的里外三层的大型船阵。这样的船阵，别说海盗，就是面对米索美娅的帝国舰队都有一战之力。但从深一层次考虑，船舰完全放弃行动力，龟缩起来打防御战，这又何尝不是图拉克势力中缺乏有能力的海军将领的无奈之举。
战斗持续到现在，已经差不多有近两个时辰。在新式武器、战法的帮助下，双方的伤亡比例海盗们明显吃亏。如果放在以往，一支海盗队伍付出五、六百人伤亡，长艇十艘沉没的代价，早就掉转船头放弃眼前这块硬骨头了。可惜成也萧何败也萧何！同样是阿利安－萨尔达提出的打击黑市、推高海盗行动成本的‘饥饿战术’，严重增加了海盗们的危机感。阿齐比冈牵头，萨巴达、伊娜尔协从的这次行动，是这伙海盗来去年迄今寻找到的最好的一次机会。如果没有足够多的虏获，他们今年恐怕就只能靠沿海渔民手里抢到的一些小鱼小虾过日子。如此下去，手下的海盗船长会对海盗首领完全失去信心，海盗船队分崩离析的时间点也不远了。
墨海海盗，已然退无可退。阿齐比冈用一艘‘蛮牛号’，让萨巴达和伊娜尔看到了他的决心，也让杜什家族为首的商船队感到一股不死不休的杀意。商人，能够为了预见到的金钱而蹈入波涛汹涌的大海。那么，如果他们预见到的是死亡呢？还能鼓起一往无前的勇气吗？;
Copyright 2021宝石小说All Rights Reserved