关口税是帝国在各省之间流通，以及由帝国对外贸易时设置的税种，基本在商品输入或向海外输出时收取。商业税则是商品转换为金钱，或金钱转换为货物时，由销售地按照货款金额收取的一定比例的税款。将商业税和关口税合并，其实意味着从伊姬斯输入并销售商品时，可以少缴纳一笔税金。当然，如果是从伊姬斯输出商品，如果对方省没有执行与伊姬斯一样的政策，那么该缴的税一样还是要交。虽然看着吃亏，其实这不失是一种鼓励商业的手段。只不过是单向的，不是双向的。伊姬斯商业发达。与帝国的商业交往中，本来一大半就是由伊姬斯发起，输出商品到帝国内部的。图拉克相信，通过优惠的地方税务政策，可以将更多地从帝国向外的转口贸易集中到伊姬斯来。这样，一方面可以平衡伊姬斯与帝国本土之间进出贸易的比例，另一方面，可以促进伊姬斯对海外的贸易热情。
单是这点，还不足以说服这些追求利益最大化的大奴隶主们。所以图拉克立刻抛出了另一个诱饵。“此外，我将以我一等司法官欧卡雷亚的权限，修改帝国专属经营权制度在伊姬斯的某些限制性条款，允许伊姬斯本土商人加入到帝国内部的商品流通环节中。”
相比于前面一个需要仔细考虑才能想明白其中奥妙的条件，这第二个承诺无疑是一枚重磅火球弹。
以往帝国会授予阿蔢达尼亚、米索美娅殖民者和商人在伊姬斯销售、购买某种货物的专属经营权。譬如做为查尔斯鲁缇借款的条件，图拉克向墨伊斯（Mous）授予了在伊姬斯出售米索美娅农产干制物的专属经营权。也就是说，除了墨伊斯之类获得帝国授权的商人及他们的代理人，其他任何人都不得在伊姬斯经营类似的货品。到达克特里后，墨伊斯的代理人克洛伯斯（Kolobos）又利用陪同赴任之行期间丢失了第一批干货的事实，博取图拉克的同情，拿到了从伊姬斯购买糖等调味品运回米索美娅的经营权。由此一来，等于建立了米索美娅与伊姬斯之间一条获利不菲的双向商业渠道。可是现有的专属经营权政策，阻止伊姬斯籍贯的商人获取任何购买、贩卖帝国本土商品的专属经营权，迫使他们只得眼巴巴看着帝国本土来的商人垄断从帝国到伊姬斯的贸易盈利。
授予专属经营权，是图拉克这个欧卡雷亚的权力之一。而据图拉克的了解，那项伊姬斯人士不得贩卖帝国本土商品的歧视性政策，其实说不上正式法律条款，仅仅是帝国官僚间约定成俗的习惯。在血脉混杂的当今时代，他非常怀疑这项政策是否还具备可操作性。事实上，要不是以百人团为代表的伊姬斯本土精英势力执着于血统的纯正性，征服期间形成的这个惯例早就被丢到故纸堆里去了。试想，要不是图拉克确有赫赫有名的尼森哈顿皇族的血统，又是皇帝本人亲口承认的继承人，任何一个带有明显伊姬斯相貌特征的人（譬如图拉克的丹凤眼）都可以宣称自己只有四分之一、八分之一伊姬斯血统，司法官如何判定自己该还是不该授予专属经营权呢？偏偏这些唯利是图的伊姬斯奴隶主在这方面就死心眼了，死活不肯承认自己身上流的伊姬斯的血比帝国的血少。以至于两百多年来一直受制于这项本该是临时的保护策略。
“你要授予我们专属经营权吗？”多纳特－塔尔图的脸上带着抑制不住的笑容。伊姬斯人早就习惯了海水煮的盐，竟然将帕加出产的矿盐当作珍品。酒席台上的菜肴食用青色的矿盐，那就是特色佳肴！用青色矿盐制成的洗浴液，那就是护肤珍品！获得矿盐的专属经营权，运了青盐到伊姬斯来卖，绝对是一本万利的生意。以往被帝国商人垄断的利益，眼看着就能插上一手了，他能不感到高兴嘛。
“稍等一下。”拉德姆－迪纳米挥手阻止盟友的冲动。“图拉克殿下，您事先征得皇帝陛下和帝国首相的许可了吗？如果那些象征专属经营权的授权书最后却成了一张废纸，那我们岂不是竹篮打水一场空！”
图拉克对此并非毫无考虑。“伊姬斯商人的涌入，必然会带来西瑟利亚、米索美娅商会势力的反弹。但帝国并不是操控在商人手里的。只要我们能够帮助帝国政府渡过与亡灵的战役后暂时性的财政紧张问题，想必皇帝陛下还是顶得住这么点压力的。三年后，即便还有人提出取消伊姬斯在帝国本土的专属经营权的议题，帝国的官员们在衡量利弊得失后，多半也是会选择保留这项获利颇丰的政策的。”
既然图拉克没有隐瞒其中的风险，拉德姆等反而是相信了。无论如何，图拉克都已经给出了三年的承诺。在这三年里，他会想尽一切方法签发足够多的经营权证，并确保这些证明在帝国的有效性。至于三年后，若是伊姬斯商人表现得足够好，上缴国库的税金足够多，包括首相在内的帝国官僚们也都不是傻子，自然会选对帝国最有利的方案，而不是一味讨好本土商人的意志。
相比于较为年轻的两个，塞奥珐诺－兰加比想得更多，也想的更深。“看来，图拉克殿下是打算用商业利益换取我们对您、对皇帝陛下的支持了。不讳言地说，对这样利民的政策，我是支持的。不过，伊姬斯自身所产有限。要把生意做大，必不可免地要把商路铺设到帝国以外去。仅仅是合并商业税和关口税，将伊姬斯做为转运地的海外贸易并不能得益罢？”
转口贸易，既以伊姬斯为中转地，连接法卡勒斯海以西和沙海以南的商品交互，向来是赢利最丰的生意。掌握一支远航商队，控制一条沙海中较为安全的商路，甚至仅仅是一个提供骆驼等大型驮畜的车马行，都足以支撑一个家族跻身至高百人团的行列。塞奥珐诺的家族既然立足于与极南酷热地域的贸易，必然会谋求从这次的政治交易中获得额外的好处。
不过这方面需求，图拉克却是没有事先料到的。他毕竟不是未卜先知的预言家，刚才提出的那些条件也是与安妮塔、阿利安－萨尔达多次商议后预先准备好的。就连塞奥珐诺－兰加比该人，也是科夫拉特介绍后才知道的。
幸亏一旁的安妮塔及时替图拉克解了围。“同等货物，由伊姬斯出口至国境外时，若货主可提供进口时的原始税单，对比证明其货品在伊姬斯境内未兑现其价值的，则免除出口时的税额。既进出伊姬斯的转口贸易，仅收取一次关口税。”
虽然在场不少人认识安妮塔－比拉莫，但她的身份特殊。既然她以图拉克的顾问的名义出现在百人团的会议上，他们自然乐得装作不相识了。塞奥珐诺点了点头，向安妮塔投去一个表示感谢的笑容。
一时间，图拉克的话似乎说服了所有人。即便有些人还在低头斟酌，其实多半是在盘算从中获得的好处是否可以抵消一次性的付出。事实上，大多数人考虑的是如何将自己的承诺降低到最小额度，另一方面则最大程度地利用图拉克给出的利好条件。
“帕斯米尔（Pashmiur）沙漠可不安定啊！”科夫拉特－亚穆克突兀地叹息道。“不算上路程上的开销，经过沙暴、黑龙卷风等自然灾害，沙龙、巨蝎之类魔物的袭击，十停商队就去了两成。剩下的商队里，至少有五个会遭到卡特理派强盗的滋扰。运气不好的话，整个商队的人被屠杀，货物被劫掠一空都是有可能的。即使是出了沙漠，伊姬斯城市之间的广袤戈壁也不平安。各位知道，我的庄园与各位的一样，都为商队提供住宿和饮水，仅收取少量的金钱或货品充作宿费。由此，形成了遍布整个伊姬斯的商路。可就在上个月里，蝎女就一口气袭击了我的三处产业，经济损失至少五千尔瑟币。要是任由其发展下去，所有的商路都会被这些蝗虫一一破坏殆尽。到时候，我们就只能蜷居在城市及郊区的狭小地域，退回到各自隔离的孤立时代了。”
一些人表达了同病相怜的意思。多数是科夫拉特一样的埃芬吉派大奴隶主。拉德姆－迪纳米和多纳特－塔尔图却有意回避这个问题。拉德姆甚至扭头假装没听到科夫拉特发起的话题。
也不是所有人持支持或回避的态度的。塞奥珐诺正色地对科夫拉特道：“他们并不是随意袭击所有人的财产的。科夫拉特，你们亚穆克家这两年是不是发起了好几次私人掠奴的行动？据说有一个沙漠部族甚至因此全族覆灭。你也该反省一下这种涸泽而渔的做法了。”
科夫拉特冷冷地回应：“我是付了钱给专业的雇佣军，从他们手里购买奴隶。你呢，是付钱给奴隶市场上的贩子罢。同样是花钱，怎么评判哪个好，哪个不好呢！再说了，蝎女袭击谁，难道还看那里的奴隶是怎么得到的？没错，她似乎是专门针对我。但其他受害者呢？也不都是参加了私掠队的。偏偏你例外。除非......，你花钱买通了她。”
塞奥珐诺怒道：“别含血喷人！我至少不会像你那样，把奴隶当牲畜使唤。哦，对了，你家的奴隶连牲畜都比不上。你曾经说过，他们就是件东西，一件可以被轻易揉捏成形的工具。”
科夫拉特插起双臂，既不否认也不承认。
图拉克一时好奇，问塞奥珐诺：“你们是一个宗派的？埃芬吉（evangel）。”
“是。”塞奥珐诺回答道：“不过埃芬吉派还有南北之分。眼下是他们北边的人数占优，不过财力上，控制沙海交易的我们并不弱。”
哎！分化对立，似乎是伊姬斯永远的主题。难怪**三世征服伊姬斯后，连一个常备军团都不驻扎，依靠一支人数不足两万的半本地化的地方部队，就轻易统治了近二十二万的人口。
然而科夫拉特的问题却不容易回答。陆路交通是伊姬斯永远摆脱不了的噩梦。酷热的气候，残暴无情的沙漠天灾，加上神出鬼没的游牧民强盗，以及嗜血的魔物，构成了历经千载都不会退色的伊姬斯传说的基础。有人顺利闯关，从而成为万众瞩目的富商；有人财失人亡，徒留下苦而寡母凄惨地生活。其中不乏幸运的小子在放牧时偶然发现被沙尘暴或魔物吞没的商队遗留下来的财宝而一夜暴富的怪诞，也有历经坎坷终于回到家乡与亲人团聚的励志煽情。然而现实是，伊姬斯的道路似乎是用人类和骆驼的遗骨铺垫而成。或许就像玛哈拉嘉所讲的故事，正直的丈夫遁入沙漠，与温顺的骆驼一起成了自然的一部分；贪心的妻子躲在城市的围墙后，躲避沙漠的严酷和桀骜。人类，从来没有征服过这片土地。
“我想，我会考虑伊姬斯的治安的。”图拉克只得先给一个含糊的承诺。说心里话，他觉得这是奥多里克－埃卢鲁斯问题，而不是他这个司法官的。若是埃卢鲁斯逮到蝎女，并把她送到图拉克这里，倒是可以考虑对她发起审判的。
“海上呢？”图拉克将话题转到另一方面。“帝国本土与伊姬斯的商联系不仅仅有陆地。海道也不是不错的选择啊！而且近来大眼泡和独眼龙的海盗船队都受到打击，实力受损。若是就此出动伊姬斯的海军加以清剿，应该可以将他们逐出伊姬斯的海域。海上的商路也能因此顺畅不少。”
塞奥珐诺不屑地啐了一口。“埃卢鲁斯的舰队？靠他那点破船，还不如直接向海盗付买路钱呢。”
“如果......，我只是假设。”图拉克迟疑地问：“出动黑羽号为商船队护航呢？此外，还可以在每年一百万的建设基金中抽取部分建立护航船队。日常的维护费用，则由接受保护的船队按照货物重量缴纳。不必很多，就定为每吨位1枚金币罢。”
眼下伊姬斯与西瑟利亚之间，每吨的运费大致为30个金龙。图拉克提出的护航费相当于运费的3%。若是以一艘护航舰保护两艘五十吨的纵帆船计算，一个来回是200金币。一年四个来回，就是800金币，足够养护一艘标准规格的战船了。说到底，罗西拉海峡一战中，图拉克也是对伊姬斯的海军颇感失望。只要有可能，他愿意花精力重新打造一支舰队。如果是由财大气粗的海商出钱替他养船，自然再好不过。
或许因为海盗实在猖獗，或许因为独眼龙的保护费与图拉克的护航费概念类似，当然，最大的原因还是这笔开销远远小于海商们付给海盗的钱，本以为需要花不小心思说服的，最后竟然毫无异议地通过了。像因为可以从帕加自行采购岩盐、湖盐的前景而兴奋异常的多纳特－塔尔图，甚至提出愿意个人出资为图拉克建造一艘三层桨的战船。对于塞奥珐诺而言，将海盗驱逐出伊姬斯沿岸，到大悲群岛的海路至少有一半就是顺风顺水的。她的转口贸易也能因此获益匪浅。想要图拉克彻底解决沙漠强盗和墨藻海的海盗问题，她还没那么理想化。
这次，换科夫拉特若有所思了。阿尔考夫眼角的余光瞅着这‘老朋友’，嘴角带上一丝幸灾乐祸的笑意，却是一闪而过。
开出这样的条件，已经脱离预订的策略了。图拉克知道，眼前这些人虽然号称伊姬斯的精英，实际上每一个都是见利忘义的家伙。只要能给他们提供赚钱的机会，他们会愿意付出足够的代价。至于这代价是不是值得他所给的政策，就不是图拉克要关心的了。所谓愿者上钩，就是留了不必事后负责的口子的。
然而真得会如他所愿吗？
“如果我没估算错，王子殿下需要我们额外支付给皇帝陛下的款项，是第一年50万，第二年100万，第三年200万。另外，从明年开始，我们还需要向您每年提供150万做为改善伊姬斯的投资。”科夫拉特似乎解决了在海盗问题上的纠结，开始和图拉克算起细帐来。
哎！他和阿利安－萨尔达算出来的一模一样。难道伊姬斯的总税额，是一项人人都知道的秘密吗？
图拉克点了点头，算是认可科夫拉特的数据。
科夫拉特扫了一眼阿尔考夫，见对方面露笑意，便很爽快地说：“如果是这点数目，我们就先认下了我们的那部分好了。帝国规定的增税额度，我们将带头缴纳。”
这个‘我们’如果是指埃芬吉，那就包括百人团大约一半的成员；如果仅仅指科夫拉特和阿尔考夫，百分之二也不失是绝好的榜样了。图拉克欣然表示感谢。
科夫拉特给出的消息不止这些。“那笔每年150万的投资，我们埃芬吉派负责一半。”不愧是财大气粗！一半也有75万金龙了。“既然是投资，那就不是一去不回的。有借有还，我们定个......三年的还款计划怎么样？年息嘛，就算10分罢。”
图拉克松了口气。四百五十万的投入，他和安妮塔原本就没想白白使用。即便科夫拉特不提，这些钱最后也是会返还给出资的百人团成员的。某种程度上说，这笔钱等于将这些伊姬斯精英与图拉克绑在了一起。......等等，年息10分？伊姬斯最寻常的利息是月息10分。这样算的话，岂不是等于每年白送给图拉克165万。有这样借钱的吗！
安妮塔狐疑地看着科夫拉特。非但如此，其他百人团的议员们似乎也很不解地盯着科夫拉特。科夫拉特旁若无人地对图拉克道：“殿下，这可是不小的一笔数目。您打算怎么接受这笔钱呢？要都是金币，恐怕总督府的地下金库塞不下罢。”
废话！伊姬斯一年的税收才250万，还是分夏秋两季的。150万的金子，集中到克特里一个地方，总督府不立刻成战场才怪。就算塞得下，图拉克也不敢在一个地方集中那么大一笔现金啊。
图拉克苦着脸问：“逐月或逐季支付，可以吗？”
“那多不方便！而且，殿下要做的必定是大事。启动的话，没有雄厚的资金可不行。”科夫拉特可没给图拉克留后门。“而且，这笔钱是殿下向我们的借款，用途又是为了伊姬斯的繁荣、安定。要是被误解成贿赂，岂不是有损于图拉克殿下的声誉？所以，一定要慎重其事、大张旗鼓地缴，不能一点一点地添油。”
慎重其事，还要大张旗鼓？那就等于公开向整个帝国宣布，图拉克从伊姬斯捞到了每年150万的巨款，直接可以与皇帝新增的税额相比了。要是这笔钱最后没起到效果，或者下落不明，他可就逃不了一个贪鄙削地皮的名声喽。
其余的人似乎也有点明白科夫拉特的打算，纷纷出言附和。哼！看你是否有胆量吞下这笔钱。讨价还价，也是可以以退为进的。
图拉克手足无措，安妮塔一时也懵了。他们本以为这些伊姬斯的老财主一定会讨价还价的。一百五十万砍到一百万，甚至五十万，也足够图拉克干许多事了。没想到科夫拉特一口答应了，还变相多送了15万。就算不是贿赂，图拉克也很难洗清自己罢。哎，还是大意了。别看科夫拉特－亚穆克在图拉克面前一直谦恭有礼，他可绝对不是省油的灯啊！;
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