田地里的青年略带腼腆地挥手。
偶尔来寺子屋请教的阿求那欣喜的笑容。
...
......
最后，脑海中浮现的是迎风微微起舞的蝴蝶结。雪白的披肩长发让人想到酷寒的深冬气息，然而那双蕴藏着火焰的深红眼瞳却让与之截然相反的炽热扑面而来。整个人都像被染成了红色一样的少女。藤原妹红。那是一张不露出太多表情的冷漠面孔。记得初次相见时，明明彼此都不过是陌生人，慧音的目光就像在对方身上扎了根，一旦碰上就无法离开。那种从全身上下透出的悲伤和仇恨，和多年前的自己是何等的相似？感觉就像心中最柔软的部分被触动了一样，她突然下定决心要守护妹红。绝对不能让妹红遇到她当年那样绝望的结局。抱着这样的想法，慧音才一直和妹红不离不弃地走到现在。
她明白了。明白了为什么自己会害怕死亡。
经历过太多离别的话，心会变得麻木而僵硬，从而无法再感受到什么是喜悦，什么是悲伤。这样的妹红会为我而流泪吗。说起来唯独还没有见过她哭泣的样子呢。慧音这样想着。
她害怕失去这份羁绊。她害怕无法再和妹红聊天，她害怕无法再触碰到妹红的脸颊，她害怕无法再拥有那份火焰的温暖。她无法想象失去妹红的自己，也无法想象失去自己的妹红会变成什么样。
羁绊会使刀刃变钝。慧音现在无比清楚地认识到了这一点。她曾是一柄刀。清良也是。两把相争相克的刀交接后，清良断了。她一定很不甘心吧。这份执念甚至使得她从三途河岸和彼岸花的簇拥中回头。与之相比，慧音在放下了那柄承载了所有伤痛的月轮清光开始，她也同时摒弃了作为一柄刀而活下去的道路。
对于现在的她来说，持剑的意义和以前已经截然不同。仇恨之剑是为了砍下仇人的脑袋，守护之剑则是为了保护自己所珍视的人而生。不管持剑的意义何在，目的都是为了杀伤敌人这点没有变化。一度舍弃了手中剑刃而变钝的慧音，是胜不过一直都在以执念和怨恨磨砺自己的清良的。
但是，即使如此。即使如此，她也不能够后退。
慧音认识到，已经变钝的剑技对面前的对手不起作用。在露出破绽前清良就会把剑送进她的脖子，即使找到了破绽也有可能是诱饵。对方最擅长的就是设计、欺骗，和与之相匹配的连环剑招，一不小心被带入了她的战斗节奏，结果就会是毫无悬念的落败身死。
这样下去不行。慧音告诉自己。这场战斗她必须赢下来。但如果以现在这样半吊子的觉悟去作战，是绝对胜不过对方的。只想着自己活下来，手中的剑就会因胆怯变弱。只有将自己的全部赌上，才能在这台秤量敌对两方性命的的天平上最大限度地获取胜机。
好了。放下遗憾和担忧吧。既然已经无法应付这一剑，那么就以自己死亡为代价考虑对策吧。为了守护大家，守护妹红，守护现在她珍视的一切，慧音不介意押上自己的性命。
<现在>的她也许找不出获胜的方法，但<过去>的她却说不定有办法化解这一剑。可是慧音已经不是过去的那个充满了仇恨的她了。原本雪白的刀刃已经满是斑驳和锈迹，充斥着幸福和喜悦的胸口已经不再压抑着悲伤和绝望。
但是，那又怎么样呢。
面对着敌方没有任何停滞、扭曲了物理法则，好像从虚空中袭来的刀刃——慧音在理解了它身为魔剑的同时，也取得了达成目的的方法。
设定状况。搜索逃脱的方法。失败。重新设立条件。以此身死亡为代价，换取对方得到致命伤的方法。搜索完成。在这种状况下可以采用的办法有十一种。摒弃那些可行性偏低，和缺乏考虑的，最为有效的方法——通过通常的策略正面对战无法保证胜利，能够确实地杀死敌人的方法只有一种。
她没有躲闪。
也没有格挡，更没有对攻。
而是就这样任凭刀刃刺向自己的身体——
——这样就好了。慧音想着。在刀刃就要给自己造成致命伤的同时，敌方也会露出最大的破绽，并且这个破绽不可修正。然后自己要做的就是在断气前，把手中的刀送进对方的胸膛。不过这并不简单。如果等到窥破对方剑势时才出刀就晚了，即使是以速度著称的拔刀术，也无法快过对方已经挥出的刀刃。所以，要做到有效的反击，就必须预测到对方袭来的方向和角度，并避开那个地方提早向敌人的要害挥出相反方向的逆袈裟斩。这样的话，考验的就是哪一方的刀刃先触及敌方的肌肤而已——不过，以目前双方的剑势判断，即使一方胜出，也不过是毫厘之差。毫无疑问的，魔剑将会撕裂慧音的腹部，而她的反击也将几乎在同时切开清良的喉咙吧。可是，她们都对此没有犹豫。对清良来说，只要胜过慧音，就无愧于她徘徊于三途河这么多年的迷惘和恨意。对慧音来说，只要取得对方的性命，她所珍视的一切就不会继续受到伤害。无论是仇恨之剑，还是守护之剑，都不介意因为彼此的碰撞而折断。也许各自持剑的理由已经不同，但无论过去多少时间，无论状况发生了怎样的变化，剑刃上对彼此抱有的杀意，从那时就一直没有改变过。
就在清良的刀尖即将捅穿慧音腹部的刹那，瞬间的凝滞后原本的刀轨被硬生生地打断，她俯身下蹲降低全身的冲量后，以空出的左手撑地，双脚用力一蹬，就从预定的道路上偏离了开来——呈螺旋状剧烈旋转的火焰正呼啸着从她的耳边穿过，并击穿了她刚才正要踏足的地面。如果不是临时变更了路线，她的胸口就已经被加速后的火焰尖端搅出一个足以看到背后的大洞吧。
咂舌的清良还未来得及喘息片刻，就马不停蹄地在落地的瞬间往旁边跳开，并以一种半蹲着的难堪姿势躲过了瞬息之间瞄准她袭来的七只呈螺旋状旋转成尖锥状的火焰箭矢。可是在她意识到这些都只是为了隐藏最后那夺命一箭所做出的幌子时，事情已经变得无法挽回了，在再次双腿用力蹬地起跳前，拉满的弓弦所射出的火焰就会击穿她的心脏。虽然瞬间就被意外介入的敌人从占尽先机的位置逼入败亡的死角，但她没有气馁，微微张开的眼瞳中映出的是在半空划出一道不可回避弧线的火焰，左脚半蹲，右脚往后蹬地，把体重放置到前方，身躯做出半步前冲，然后腰间的鞘中的刀刃乘着这股冲量被早已蓄力多时的右腕拔出，就像黑夜中一闪即逝的白雷迎了上去——
荒木兵法流。
<刈之一>。
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