因为室内比走廊更加暗的缘故，到眼睛习惯黑暗仍然需要时间。这个房间看来没有窗户也没有灯。不过好在莲子因为慎重起见，在食堂的橱柜中取得的微型手电在这个场合起到了作用。微弱的灯光照亮了黑暗，这个房间的摆设和洋馆客房的构造十分相似，只有破败的墙壁和老化的家具诉说着久未被使用过的冷清。
在勉强取得的视野边缘，看到了被随意地遗弃在地板上的靴子。
莲子对这只靴子有过印象。
原本以为只有自己一人存在的空间，在不断起伏的胸口逐渐平复下来后，的确感到了他人孱弱的呼吸声。
比起考虑，身体却先行迈出了步伐，门口的地板没有蕾米的身姿，因此莲子顺着灯光向房间的深处的角落望去——
「蕾米...？」
像被扔掉的人偶一样，紧闭着双眼的蕾米躺在地板上不省人事。
从白天到现在已近过去了很久，逐渐减慢的心跳，证明着她的生命力正在不断衰弱。
少女那安详的睡脸，和在母亲**中休眠的胎儿十分相似。
每一次孱弱的呼吸声，都在给这幅空虚的身体灌输着生命之火。
「还活着...」
试着触碰脸颊的话，体温甚至能让人打寒战那样的低。
应该是长时间倒在冰冷的地板上，被夺走了热量的缘故吧。
不过，少女仍然生存这件事，对豁出一切奔走在无尽走廊里的莲子来说，已经是无上的救赎了。
在打算抱起少女身体的瞬间，在意起了她变形的右手。
白色的绷带被逐渐解开，在灯光下裸露出里面的真实。
碰触到的刹那，感到的是难以想象的硬度，就像器物一样的硬。不过这已经是知道的事了。
握住少女的手腕，使它绷带下面的部分完全暴露在灯光之下——在那个瞬间，从喉咙间泄露出了无法用言语描述的呻吟。
莲子知道，有硬质性的皮肤病存在。
可是现在看到的东西是在人类的身体上发生的事，她无论如何也难以置信。
就像被研磨过的陶器或矿物一样，覆盖着膨胀而歪斜着的整个右手。
岂止是硬，简直就像可以被打碎的器物一样。
形状比起上次见到的时候更加脱离了常规。这已经与生物的皮肤相离得太远。
从绷带突出的部分还是人的指尖，不过尝试触摸的话已经完全化作了别的物质。不用询问就是知道，整只右手都丧失了知觉。
如果这个病侵袭到内脏和脑部的话，作为人的机能都会逐渐消失。要知道，腕部的硬化未必不会转移。
越是考虑，心情就越往污黑的沼底下沉，对眼前无法挽回的事态，胸口涌出的烈火化作怒吼，然而又强行被喉咙咽下，最后只剩下一声若有若无的哀鸣声。
「...蕾米。」
在两次这样的呼唤后，少女的睫毛微微地颤抖了一下，然后睁开了漆黑的双眼，瞳孔中映出莲子的模样。
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