三周之前。
德川家康已经七十三岁，并且正在筹划给大阪发起最後的一击。
丰臣秀赖听从家康的劝告，为了供奉丰臣秀吉而在京都东山修建了大佛殿，四月中旬就要开始铸造巨钟。为了建造这大佛殿，大阪方面花费了大量的钱财，然而这本身就是家康的远谋。
德川家康和在座诸位家臣早於暗中决议，一旦巨钟铸成，就以钟上铭刻的文字为借口向丰臣开战。众所周知，家康後来指责丰臣家借「国家安康，君臣丰乐」八字对自己下咒。这个借口近似无理取闹，但对於家康而言，只要能够找到和丰臣家决裂的口实，他并不在意是什麽样的借口。
此事令德川家康暴露了一生忠厚的伪装，给世人留下了「老狐狸」的绰号。但德川家康毕竟七十三岁了，已经能明显感觉到身体的衰弱，因此他对丰臣家的忧虑也不难理解。
一旦开战，德川家康肯定会赢。但是到底多久才能攻陷丰臣的城池？一年？还是两年？这点就不是计划所能控制的了。
到底自己能不能活到大阪城最後的战火熄灭，德川家康心里也没有底。
虽然德川家康也曾请来阴阳师，为自己延寿增命，但自从数百年前安倍晴明人间蒸发【龙白：「哈啾！」】，以及阴阳寮的阴阳师们离奇死亡後，许多高深的阴阳术就彻底失传，延寿增命也成了不可能的事情。
德川家康在自己生命的余晖中，突然发现大阪城变成了一座高耸的黑影。在那余晖的彼方，他还看到一个更大的阴影，仿如一个梦魇。
那便是家康死後德川家族的去向。到底让谁做秀忠的继承人，是长孙竹千代，还是次孙国千代？
德川家康难以按照长子继承制选择长孙有他的理由。看到这对十一岁和九岁的年幼兄弟，他自己也不得不犯难。虽然两人都是德川家康的爱孙，但是长孙竹千代却患有口吃，不仅说话有些结巴，头脑也略显愚笨。相比之下次孙国千代则可爱得多，聪明伶俐。
到底是选愚笨的长孙，还是聪明的次孙？
【龙白：「介个不似明摆着地么，碎然额知不道德川介个龟壳揪净是咋想滴，但似搁战国无双里边额就没见过叫锅千代地银儿。」】
【朱厌：「对于龙白你这混乱到极点的方言和最后那个锅千代我就不吐槽了……不过方便的话可以给我讲解一下战国无双究竟是啥么？（好奇）」】
【龙白：「……今天天气哈哈哈。（扭头）」】
德川家康打从心底知道承继之事的难度，不仅是德川家，织田信长花费半生精力才平息其弟信行的叛乱，也是德川家康亲眼所见。承继之事是所有大家族，在所有的年代，都会面临的一个难题。
知道是难题，反而更费心思。德川家康心里也清楚，比起长孙竹千代，德川秀忠和御台所一直对次孙国千代偏爱有加，家康自己也是默许的。而德川家康更知道，现在德川家的内部已经分成了竹千代和国千代两派，双方在嫉妒和反感的驱使下明争暗斗。
德川秀忠暂且不说，御台所江与和竹千代的乳母阿福都是性情刚烈的女子，双方自然互相排斥。江与的母亲是织田信长的妹妹阿市，阿福则是逼死织田信长的明智光秀手下第一重臣齐藤内藏助的女儿，仇恨的渊源也很深。而且，其他的侍妾、师傅和重臣们也都分成了两派。
竹千代方面有天海、土井、酒井。国千代方面有崇传、井伊。阴险冷静的本多佐渡和上野介甚至分成了父子两派各为其政，勾心斗角。
【龙白：「这比後宫甄○传和步步○心还要精彩啊……诶等等我居然还看过那两部神剧么？（嚼）」】
【朱厌：「龙白你手上的爆米花哪来的？！」】
甚至在去年冬天，有人发现阿福喝的茶被事先下了毒。与此同时，国千代也在夜里遭人暗算，好不容易才脱离险境。
如果任由事态发展下去，或许攻陷大阪城的同时，德川家也会土崩瓦解。
到底如何是好？就连「老狐狸」家康也感到焦躁和苦恼。
严格按照长子继承制来办？万一长孙变成昏君，将会导致什麽样的悲剧，对於家康这位战国乱世的幸存者来说，昔日往事历历在目。
如果不按顺序选择聪明的次孙呢？由此引发的纠葛，德川家康从秀康和秀忠身上也是深有体会。
这个问题是如此严峻，以致後来家康做出一项重大决定，专门为德川家制定了《神祖御定法》。即便这样，历代将军的继承问题也都曾引起轩然大波。也只有家康，此时就已看出这不仅仅是有关第三代将军，更是有关德川家族千年命运的大事。
【朱厌：「千年命运？龙白，这个叫德川家康的家伙该不会是你口中的穿越者吧？」】
【龙白：「不，别说千年，德川幕府好像连五百年都撑不到……大概。】
【朱厌：「……等一下！为什麽我们可以看到德川家康的内心话啊？！」】
【龙白：「猴儿，这时候才吐槽这点已经晚了哟诶嘿~」】
为此，必须立即解决这场继承人之争，而且还要两派都得认可。可是，长年积累下来的家族恩怨和感情裂缝，又岂能当下和解？
德川家康下定决心，要在自己最後的生命耗尽，以及最後的大战之前，将这件事情加以解决。而且更重要的是，不能让大阪方面知晓德川家这场内部的纷争。
早春某个下雪的傍晚，家康把天海僧正请到骏府城内，两人在密室相对而坐。
名义上，这是为了继承天台宗的正统，实际是两人谈的正是将军继承人的事。天海在闭目沉思之後，提出了一个惊人的解决方案。
「总之无论是用理还是用情，双方都不会轻易接受。……这样如何，乾脆让双方各自派出代表自己的剑士，通过剑士的决斗来决定继承人。」
南光坊天海尽管属於竹千代派，可同样也为德川家的继承人问题煞费苦心。
对於德川家康来说，通过剑术高手的决斗来决定两派的命运，这是一个和武士名门相配的好方法，充满男性的色彩，另一方面也过於单纯。就连「怪僧」天海，在遇到家族之争时，也想不出更好的办法。
「想法不错。但是，论起剑术的胜败，就和时运有关。要是承认时运就是命运还好，如果是不愿轻易承认命运的女人可就不好办了。单单一对一的决斗，能够让其信服吗？」
「那就三人对三人。」
「为了选出这三个人，两派恐怕都会发生一场内讧。」
「那就五人对五人。」
「……」
「十人对十人。这样的话，双方可以尽遣精锐上阵，既跟时运无关，也不会再有任何借口。」
家康开始点了点头，後来又加以否定。
「十人对十人的决斗，两派固然再无借口，可是，要选出十名剑士的话，事情必然会传播开去。土井对井伊，酒井对本多……让他们一战的话，既很残酷，也无好处。不仅如此，还会加深双方的矛盾，甚至让矛盾公开。这可是德川家的重大机密，不能让大阪方面知道。」
【龙白：「哦哦哦哦哦敌羞吾去脱他衣的精彩剧情要开始了么！教练我想看！！」】
天海半闭着眼，听着落雪发出的响声。深殿幽寂，让人彷佛置身深山老寺之中。
天海突然睁大双眼，对家康说：「忍者。」
「忍者？」
「那麽，使用忍者的话怎麽样？落雪之声，让老纳想起以前在江户麴町安养院听上代服部半藏说起的往事。甲贺和伊贺两个忍者世族，自源平之争起，就素不和睦，视对方为千年的敌人。……因此，至今他们仍然隐藏於伊贺和甲贺境内，只是因为和服部家的约定，才相安无事。如果服部家放手让其一搏，两族必定会展开一场血斗。他们之间的恩怨，让半藏也叹息不已。不如就让这两族忍者分别代表竹千代殿下和国千代殿下，请服部家下令让他们决一雌雄，如何？」
天海的脸上露出一丝诡秘，且令人心寒的笑容。
「这样一来，不仅不用担心秘密被大阪方面知晓，而且就算两族拼个你死我活，也不会给德川家的武士造成任何损害。」
第三代将军继承人的命运，由此将取决於这两个可怕的忍术家族的殊死一搏。
【朱厌：「…………龙白走吧。」】
Copyright 2021宝石小说All Rights Reserved