“张元，由你负责，带芬特副队长尽快熟悉情况，准备接下来的大战。”
“是！”
河洛裔青年点头道。
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事情的结束，堪称出乎意料的突兀，而斯特汀上校难测的态度，则让困惑的冷睿，在事后与我进行了专门的探讨，而我也借机，问起他之前自信的来源。
“是老师做过的事了，当年第四次雅典星系攻略战前，老师曾代表帝国中枢，前往雅典星系阅兵，期间有几位将军桀骜不驯，对他这个文官屡屡挑衅，于是老师一怒之下，便当众以兵棋及剑术与对方赌赛，并轻易取胜，使得此后，雅典方面军从布伦贝克元帅以下，都对老师极为敬服，甚至帝都政变时，还冒险联名为老师求过情……。”
“这么变态？看来这位言超臣先生的强悍，简直赶上某圣人了，不过，我倒有个疑问，当初对方敢于挑衅言先生，我想，应该是因为他是文官，更位居中枢，与雅典方面军互不统属的关系，但是你今天，一战之后，虽然打掉了对方的轻视，可被你正面顶撞，而掉了面子的，却是你未来的上司啊，这样，不会有什么麻烦吗？”
“咦？哎呀，这下惨了，方铭，怎么办？”
完全出乎意料的，我话音刚落，冷睿竟失声惊叫起来，似乎是从没想及这一点。
于是我只好很无语的，露出一个“囧”的表情……还以为这家伙当初的自信，是因为有过什么类似的经验，谁想他根本是照猫画虎的空想，ORZ，幸好，作为不多的优势领域之一，我在人际交往方面，只怕还要比他擅长些。
“那么，与陪同你的中尉交流一下如何？想来对方该更了解你的上司吧？”
“不愧是方铭，果然是好主意。”
冷睿当即大为称赞，于是，从第二天开始，当肖沧云沉浸在完善迦南作战计划的工作中时，冷睿则在逐步熟悉指极星队的同时，也试图和陪同他的“手下败将”，名叫张元的河洛裔青年搞好关系。
很幸运的，是尽管身为一流的王牌，但对方在言谈行事间，却完全是指极星队的异数——不仅对之前的一战毫无芥蒂，更表现得相当谦虚低调，再加上相似的年龄，很快，言谈投机的两人，便显得亲近了许多。
“中尉，那天，你的战法，可以说是我至今见过的，最为坚实的防守了，真是很把我吓了一跳，想起以前的自大，看来我还真是井底之蛙。”
“哪里，少校您无疑是真正的天才，18岁的年龄，技术便如此精湛，其实，队长昨天曾私下称赞过，您的技术，已不在他之下。”
内部消息入手！看来那位帝国第一王牌，还是一个坦承事实的实在人，对冷睿也不像表现出的那么反感，不过，既然如此，他昨天的态度是因为什么？
不过，或许是被昨天的模拟战刺激了？冷睿的关注点，却明显偏移了预设，而集中在了“路人甲”中尉身上：
“天才么？或许算吧，但是其中……算了，说起来，张元你比我大不了几岁吧？”
“我今年十九岁，自十六岁从军校毕业，已经从军三年了。”
“其实我事后偷偷查了资料，你居然已经有了九级的机师资格，这总算让我安心了些，但是，既然是军校生出身，又有这样的超王牌水准，为什么你还是中尉呢？我知道帝国军的惯例，但是，对于指极星队内的晋升，利昂元帅是特别照顾的吧。”
所谓帝国军的惯例，是指平民三次同等功勋，只等同于贵族的一次，而正是它的存在，才造成了帝国军中，平民几乎无法成为高级军官的现象，正因如此，当初，听闻弗雷德竟以平民之身，而在二十岁成为少校时，冷睿才会大呼奇迹，并对对方大为重视，进而深交为好友……只是他没有想到，对方竟在第六次雅典攻防战前，再度刷新了记录，而成为了帝国史上第一位真正的二十岁平民将军。
只是随口的一问，但很意外的，一抹痛苦之色，却在黑发少年的脸上一闪而逝：
“这……我其实是来自雅典星系的第五军团，半年前才调到这里，在那边，河洛裔、又是平民，晋升实在是太困难了，而且……。”
“而且……啊，抱歉，其实没关系的，如果你不想说的话……总之，对于你本人，我是很欣赏并希望成为朋友的，至于军衔什么，完全是无所谓了，其实我不久后还准备退役回家呢，哈哈哈。”
话语有些模糊，河洛裔军官似乎在顾虑着什么般，但最终，冷睿略显紧张，却充满诚意的开解，却让对方下定决心，彻底敞开了心扉：
“其实……我曾在战场上杀过上官，我……亲手击碎了他的战机，因此被降职两阶，而调至波斯。”
说着，黑发青年下意识的垂下头去，看起来是被触动了某些回忆。
“怎么可能？肯定有特殊理由的！”
冷睿当即用力摇头道，自初见以来，这位青年中尉给人的感觉，始终是谨慎而稳重，要说他会在战场上悍然攻击长官，只怕一百个认识的人里，包括我在内，九十九个都不会信。
“我的父亲是一名少校，16岁时，因为他的关系，我得以进入宇宙军预备军官学院，毕业后被分配到巴比伦星系的第二军团，您也知道，河洛百年无战事，因此，在很长一段时间里，我一直对军人这个职业有着一种天真的憧憬，认为这是一种如同守护骑士似的神圣存在。”
“我至今，依然有着这样的想法，这点我们很一致啊。”
听到这里，冷睿点头赞同道，但却不想，青年中尉的回应，却是用力摇头：
“那您就完全想错了，直到去年六月，我随军进入雅典星系，准备参加第六次雅典星系攻略战时，我才知道，当初的想法，错的到底多么厉害。”
张元的声音苦涩异常，看来，他在雅典星系接触的事实，似乎给了他以相当大的打击。
“为什么，是战争很残酷吗？”
“不是这样，正如斯特汀队长常说的，军人走上战场，便当有死之觉悟，如果仅仅是这样，为祖国而战死，我会认为是一种光荣，起码不会愧对于我的父亲。”
“那么，是为了什么呢？”
意外地答案，让冷睿大为讶异。
“在您就任之前，我听队长说起过，您和肖上校的背景和事迹，你们两个人，都是远远超越我们这些普通人的天才，但是，一些现实中的黑暗与残酷，在没有亲身接触之前，却真的让人难以想象，不知您是否知道，在奥德修斯回廊附近的行星上，平民的生存状态？”
“我不知道。”
冷睿摇头，疑惑道。
“在那些前线行星上，我曾亲眼见到，是的，真的是亲眼，看到我军不断从其他行星强制迁来人口，组成集中营般的战时编制，以武力逼迫这些平民修建军事和补给设施，建造起一个个军事都市，而与此同时，艾洛伊斯军则不断从回廊出击，前来轰炸破坏，在这样的威胁下，几乎每一刻都有人死去，几年下来，这些平民，甚至十不存一！”
说到这里，似乎完全被记忆中的情感所掌控般，不觉间，张元的声音，已然满是悲怆之情：
“我所见到的行星地表，简直无法想象，或者说已经不是人间，而是地狱的最深渊！那些平民就有如奴隶般，繁重的劳动，只能换取少许活命的衣食，而活的更是毫无尊严，甚至任由军官士兵们欺辱，我最好的朋友，就是有一次，在一个贵族军官凌辱幼女时看不过去，动手阻止了他，可结果呢？第二天就被派到奥德修斯廊道里侦查，而一去不还！”
“所以……你就杀死了他？”
被描述的惨状所震慑，不觉间，冷睿的声音，竟隐隐带了一丝颤抖。
“是的，本来要判处死刑，但我的大队长，也是军校里的一位学长竭力救我，把罪名定成了误击，才让我保住了性命，不过，我对此并不后悔，我的好友曾在战场上救过我的命，替他报仇，我愿意付出任何代价。”
“你做得很对……如果是我，只怕不需要复仇的理由，单单是强奸幼女，就足够我动手杀他了，但是，背负着这样的罪名，你即使来到了这里，只怕过得也很辛苦吧？”
对方的坦诚和磊落，让冷睿从心底感到认同，而心底的善良，更让少年立即关心起对方的处境。
“没有，不仅弗雷德队长，阿兰队长也是一个非常优秀的长官，非常照顾部下，知道我的过去后，也只是真诚的鼓励我，甚至还寻找机会，为我提升了一阶军衔，您昨天的事，其实完全不用在意，虽然队长看起来不高兴，但其实他让我带您来熟悉情况，就是已经认同您了，当初对您的质疑，也只是因为指极星队太过于特殊，面对生死，必须要求足够的能力而已……。”
从神情上看，张元的称赞是真心的，而我们一直担心的问题，也就此迎刃而解，但是，听完这番话的冷睿，却似乎想到了什么事物般，而意外的陷入了恍惚状态：
“原来如此么，弗雷德、安妮，你们的过去，你们的过去，竟然是在这样的地狱中……在这样的地狱中吗？”
喃喃低语着，仿佛彻底忽视了身边的一切事情，这一刻，痴痴站着的少年，竟是呆若木鸡。
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