不管怎样，次日清晨，冷睿还是收敛心情，与简和安妮一道，随着弗劳伦斯家族的豪华飞行车队中，一同向宇宙塔“尤加特拉希”的中层入口，亦即当初冷睿进入亚萨园的水晶平台驶去。
按简沿路所介绍，至今为止，历届帝国晨星仪典的决赛，都在轨道塔“尤加特拉希”举办，而非以往的帝国大图书馆，其原因，首先是因为这里更容易引起世人注目，其次，则是因为决赛结束后的一个例行仪式——获胜者将乘坐升降梯由地面的中间园进入天上的亚萨园，并在“尤加特拉希”的顶端，位于亚萨园最高点的帝国皇宫“瓦尔哈拉宫”前，进行短时间的公开演讲，之后则在世人面前，接受帝国皇室成员的敕封，就此成为贵族，以彰显其荣耀……
“一步登天么？真是很有煽动力啊。”
听到这里，冷睿若有所思的笑道。
“承蒙夸奖，制定这一形式的，正是我的祖先，而上一个得到此荣誉者，便是当年的言超尘大人，以及希尔伯特教授这对‘帝国双璧’。”
简微笑答道。
“那么今天，将成为万众瞩目的焦点的，便是我们的殿下么？”
“这个自然，区区凡民，怎敢与帝国太子争辉？不过，如果索尔你有兴趣的话，我可是很愿意为你铺就这道阶梯呢。”
一对腹黑男女含笑看向对方，随即，几乎同时笑出声来。
“哈哈，简，不必了，至少眼前，我还没有这种想法呢。”
“以后只怕也不会吧……伱绝非甘居人下之辈，不过也好，对我而言，有你这样的朋友，还要胜过同样的属下啊。”
“那我要称赞你的眼光了。”
从大火之夜的相互试探后，简和冷睿之间的关系，便愈发显得默契，相较之下，因为弗雷德的事情，而被冷睿刻意躲避的安妮，坐在一旁，就显得相当可怜，女孩看向冷睿的那一脸幽怨神色，就仿佛被少年抛弃了一般。
不过，还没等装傻的冷睿做出反应，一旁同情心大盛的简却一把将女孩抱进了怀里，笑着在安妮耳旁说了些什么，搞得女孩脸上红霞大作，最终忍不住，终于露出了笑颜。
就在这时，通过车厢内的通讯装置，护卫的声音传了进来：
“小姐，芬特先生，安妮小姐，已经到达宇宙塔了。”
于是，一行人便鱼贯下车，进入宇宙塔“尤加特拉希”，开始随着升降梯，进入其顶端，亦即帝国皇室的居所，传说中的“瓦尔哈拉宫”。
“瓦尔哈拉宫，严格来说，应该称为瓦尔哈拉宫群，由以十二个星座命名的十二座副殿，以及皇帝主宫组成，当然，还有相应的附属园林、雕塑之类。”
尽管简的介绍很简单，而且在三个月的时间里，逐渐习惯了亚萨园的美丽，但是，当升降梯的门打开，瓦尔哈拉宫的实景出现在眼前时，我还是不由为其而赞叹——
以时轮之位布局的十二座辅宫，或轩昂，或堂皇，或精丽，或小巧的它们，固然是凝聚了各种建筑风格的精髓，而展现出其各自特有的美丽，但是，在将威严古朴之风格发挥到极限，甚至凭空散发出慑人气势的皇帝主宫面前，这些宫殿群，却显得毫不起眼了。
远望着宽阔的近百阶白玉阶梯上，高达数十米，极之壮观，好似上古神话中的诸神圣殿般的帝宫，即使以冷睿的骄傲，也不由失口赞叹：
“真是壮丽辉煌！”
只是随即，死要面子的某人，便故作不屑的评论道：
“倒挺适合埋人的，看来威廉二世陛下即使国破身亡，到了九泉之下，还是可以和别人吹嘘，自己有着堪比神明的坟墓，啊，还真是幸福呢。”
不过，即使不论宫殿，即使其附属设施，也已是人间一等一的美景——
精美绝伦的雕塑群、艳丽似火的玫瑰园、高大壮观的喷水池、蜿蜒曲折的人工湖、宽阔豪华的马场以及鹿苑，甚至远远望去，竟还有一片苍青如翠的观赏森林！
如果亚萨园堪称人间仙境，那么，仙境中最美丽的奇葩，则注定是眼前的瓦尔哈拉宫了。
今天的会场，则位于瓦尔哈拉宫前，距离宇宙塔最近的一个庭院，只是，与精丽的布置截然相反的，是其中，出席的贵族，却是寥寥无几，而为首的，代表四大家族的席位中，在我们到来前，竟更是空空如也！
“很正常，这便是弗劳伦斯的极限了——。”
看着眼前的状况，没等冷睿提出质疑，简就若无其事的笑道：
“很久以来，传统的帝国贵族群体，便普遍排斥着晨星仪典这种选拔平民的方式，特别还有那位大人这样的不良先例，于是，对于这次的仪典，他们自然会设法抵触，也要归功于他们，父亲主导下的弗劳伦斯家族，如你所说，虽然在竭力的弥补和调和，但终究只是在做无用功罢了。”
说着，她从容的带领着一众从人，在标注着弗劳伦斯的席位上坐了下来。
“那么，时至今日，你有考虑过未来的计划吗？那晚你没有说完的，到底是什么？”
冷睿沉吟了一下，随即问道。
“对我而言，要突破四百年的名门历史，这一弗劳伦斯的束缚，是很艰难的命题，不过，还要感谢索尔你的刺激，自我们初见，你直言弗劳伦斯之弊时，我便做出了一个决定。”
简笑了一下，悠然道。
“什么决定？”
“今天过后，一切将会水落石出。”
少女露出了一个神秘的笑容。
就在这时，今天的主角，某位堪比绣花枕头的太子殿下，也带着一行侍从也出现在了凉亭外，于是简只得终止了对话，而迎上前去。
照例是众人屈膝行礼，某个小心眼的家伙恶狠狠的诅咒了一句“改天再给你一脚”，但还是低调的随众履行了形式。
“简妮，今天的仪式要如何进行？”
熟识的态度，亲昵的称呼，一语之中，斐迪南对简的占有之心已然尽显无疑。
“全凭殿下的心意，虽然惯例由弗劳伦斯主持，但无论身份还是立场，相信还是由您决定，要更为妥善。”
彻底把握住斐迪南的性格，以崇拜、谦卑而略带腼腆的拟真笑容，简很容易的便得到了有利的回应：
“还是简妮你善解人意，余也理解弗劳伦斯家族的立场，当初余决定参赛，其目的，也是为你们弥补疏漏，以维护贵族之荣光，相信你是能明白的，至于让那些下民奉上忠诚，不过是易如反掌之事，昨晚，我已请父皇赐下一道特诏，稍后，我会亲临中间园宣读，并特赐参赛者第二名以贵族之身份，这样的宏恩，已足以让那些见识浅薄的下人感激涕零了。”
说完，冷睿口中的“绣花枕头”殿下很自信的大笑起来，配合着近神的俊美面容以及华丽的金发，倒是挺有些俯视万民的王者气势，只是，我却着实是搞不懂，这位“大神”毫无来由的信心，难道是在天上呆久了，凭空里冒出来的？
与此人第三次的接触，此刻，我终于确定了，这位皇太子绝非白痴到毫无思考与观察能力——从刚才的话语来看，弗劳伦斯的努力，他其实是能理解一部分的，对于帝国的困境也有所认识，只是，长期身处于一呼万应，无有违逆的尊位，却使得这位青年的精神领域，产生了病态而惯性的自信……
无法认清自我，更无法认清现实的人，自然更不可能领导一个国家走向未来，倒难怪简要明智的放弃他了。
而在接下来的半个小时内，事实则更证实了我的观点——似乎在美女面前自我表现是青年男子的天性吧，再加上本身的病态性格和亚萨皇室的传统教育，某殿下的话语，始终不离“权威”、“荣光”、“战争”、“征服”这些词语，听得悄悄移动到不起眼角落的冷睿神情扭曲，一副极度不耐烦的样子，直到志得意满的某人，随口说道——
“不久后，帝国有意出兵征讨海克利斯，父皇属意由我统帅大军，兰斯洛特卿及迪斯迈尔卿将作为我的部下参战，等到胜利归来时，我便来迎娶你，简，你意下如何？”
话音刚落，只见他对面的简，以及较远处凝神倾听的冷睿，两人几乎同时呆住。
不仅是斐迪南迎娶简的想法，更重要的，是帝国将对海克利斯王国发动战争的决定！
两人都是胸有丘壑的人，但所以会失态，全是因为这个消息太过惊人——
对艾洛伊斯战争已经失败（或许简未必知道这一点，但没有战果传来却是事实），帝国在外债的压力下，已然面临着更甚于以往的财政危机，国内经济趋近崩溃，民心极度不稳，而在这个时候，却全然无视严峻的现实，而再度发动战争，即使以我的见识，也知道这与自杀无异。
但是，一瞬之后，恢复冷静的简，却没有了继续追问的机会。
因为这时，恰好一位侍从走来，报告了中间园方面的准备工作的完成。
“那么就开始吧，今日，本殿下便以皇者之风采，让这些庶民懂得，他们奉献忠诚的意义！”
充分展现着精神上的骄狂，斐迪南长身站起，傲然走入宇宙塔中，直到他通过升降梯进入中间园，在包括简、冷睿在内的一众随行贵族，以及数百名护卫的簇拥中，站立在宇宙塔附近，临时搭设的一处高台上，俯视着下方，早就等候于此的数万民众，朗声演讲道：
“何谓帝国？便是驱除了堕落的松散政治，而在皇帝陛下统治下的最强国度！数千年的历史，人类从不曾拥有平等，更不会拥有平等！出身、教养、才能，它们从稚儿落地之时，便将人类分开，皇室——贵族——凡民，不同世界的人，拥有着不同的地位与权力，这便是伟大的威廉皇帝所开创，绝对完美的世界秩序！生活在此等安定的世界，吾帝国国民，当信服其正确，更当感怀先帝之伟大！”
“然而，在守护秩序之外，帝国亦不愿放弃任何人才，即使出身卑微，皇帝陛下亦将恩赐其相应的机会！今日盛典，便是陛下恩典之昭示，汝等下民，当世代感激皇帝之恩德！皇帝——万岁！帝国——万岁！”
很典型的帝制宣传演讲，颇有查鲁鲁皇帝大吼“荣誉赐予我不列颠”（出自叛逆的鲁鲁修）的意味，只是，在这一刻，不同于无数听众随之大吼的场景，台下民众的反映，却是——冷场？
我不禁讶然——这是来到这个时代后，首次出现这样的情景，但是，在自我怀疑的数次眨眼后，我不得不承认，这，的确是正发生在眼前的事实。
是的，正是冷场，今天到来的观众，想来是得知斐迪南参赛的关系，失望的他们，在数量上要远逊当初，大约只有三到四万人的样子，而此时，一反惯例般，山呼海应的情景，围绕着宇宙塔的数万人中，回应斐迪南声音的，竟只有寥寥几人，那霸气十足的“帝国万岁”之呼声，在这一刻，不知道是不是帝国历史上的首次，给人的感觉，却只有极度的软弱和无力。
面对这幕前所未见的景象，事实上，不仅是我，甚至平台上的一众帝国贵族，包括冷睿和简在内，也全部露出震惊之色。
毕竟置身事外，无视贵族们心中的天翻地覆，我只是带着探寻的目光，好奇的扫视向台下，很快，一个中年人的目光，便吸引了我。
当视线重叠之时，我顿时理解了一切。
因为，在他的眼中，我读到了那深沉的，被常年压抑的愤怒。
作为异时代的穿越者，我未曾体验过中古帝制下，那卑微无力的庶民生活，但是，作为一个有着半殖民地历史之国家的国民，我却很清楚，当年，为了那份尊严和自由，我的先辈们，曾怀着怎样的觉悟，付出了何等的牺牲。
民众，并非有着无限的容忍力，更不似统治者所认定般的愚蠢——一次次的侮辱，一次次的愚弄，在这一刻，在台下这四万人的身上，在他们冷漠如冰的神情中，我仿佛看到了深埋于他们心中，由四百年之岁月淬炼而成的，那已被点燃，即将蓬动而起的熊熊烈火。
“……你，你们！”
似乎产生了类似的感觉，面对着台下，那一道道来自不同的“下等人”，毫无感情的目光，台上的俊美皇太子，被强烈的被侮辱感所刺痛，白皙的俊容，霎时便被羞怒所充满：
“你们这群贱民，竟敢！”
突然，他踏前一步，怒声喝道。
“贱民……。”
“贱民……。”
Copyright 2021宝石小说All Rights Reserved