乐自知应道：“臣下愿归顺大周，尊文王为主，尊郡主为长公主。只是，臣下虽是族长，但三千族人，非臣下一人可驱使。还祈文王与长公主明鉴。”
端木凝蕊又看文帅，文帅依然微笑点头。实则文帅觉得这件事，前几日太别扭，而今日又太顺利，不是好事！但此时此境，对方毫无破绽可言，也只能是以不变应万变。
端木凝蕊不高兴了，文哥哥也不说话，只是笑，什么意思嘛。端木凝蕊赌气说道：“既如此，请长者回去与族人商议便是。”
乐自知说道：“臣下斗胆，敢请长公主进山，于族人面前说出原由。也免得有人不信臣下，令臣下做难。”
文帅突然说道：“如此大可不必。你既然是族长，若有人不信你，当有族规处置。而我大周，多三千人不多，少三千人不少。长公主千金之体，孤不会允她稍事犯险。”
端木凝蕊恍然，原来文哥哥一直觉得此事有诈！
乐自知看向文帅，说道：“文王这是不信在下。”
“不信。”文帅坦然说道：“你请长公主进山，无非也是因了不信孤王。怕带着族人出山，被孤下令围剿。既然互不信任，也不必再谈什么归不归顺的事。只要你族不再阻挠孤行事，来日孤定都蕊城，可与你族通商通婚。”
乐自知抬袖试泪，心中暗道：“这一计又落空了。”
端木凝蕊说道：“长者还是先起身再说。”
乐平秋先起来，然后扶起乐自知，对文帅说道：“文王，我留下做人质，请长公主进山见一见族人。”
文帅一笑，说道：“孤无意菲薄，只是……你不够资格。”
乐平秋一愣，随即脸上一红，低下了头。乐自知垂头说道：“文王说得在理，咱们这些人，岂能与长公主相提并论。既如此，小老儿祈文王应三件事，回去也好向族人交代。”
文帅答道：“但说无妨。”
乐自知说道：“头一件，我族自选居地，文王不可指派。”
“应。”文帅答道。
“二一件，我族只受长公主驱使，文王不可调派。”
“应。”
乐自知缓上一缓，又说道：“三一件，老臣斗胆，想自荐我孙儿平秋为驸马。”
端木凝蕊双眼中猛然射出精光，但随即想起文帅当初说过的话，咬着牙把到了嘴边的话咽了回去。
乐平秋低着头，脸红到了耳根。
文帅侧目：“凝蕊，应是不应？”
“不应。”端木凝蕊冷声回答。
文帅说道：“长者可听清了？”
乐自知皱眉道：“长公主，平秋相貌堂堂，与长公主又是族亲，如今长公主归顺文王，与我族联姻，是为文王所言通婚之策。”
端木凝蕊蹙眉，这话说得没错。自己受文哥哥照拂，却从未为他做过什么。但用自己去换……
文帅冷声说道：“乐自知，你好大的胆子！”
乐自知一愣，文帅冷笑道：“区区三千人的一个族群，也敢想与我大周长公主联姻？你倒也配！孤敬你是靖王旁支，凝蕊族中长者，这才处处善待忍让，你道孤是怕你不成？难道为了尔等宵小行迹，便要将长公主送给你们吗！”
“这……”乐自知有点儿懵，族人联姻，文王怎么……
乐自知心思一转，猛然醒悟，却听文帅厉声说道：“孤再容你十日，十日之后，无论尔等降是不降，孤定会再行开采，若再遇阻挠，孤向天起誓，定要云山化做一片火海！要你族鸡犬不留！你们回去吧！”
羽琴垂首偷笑，拉着端木凝蕊附耳说道：“门主，恭喜你了。”
端木凝蕊粉颊飘红，轻啐道：“多嘴。”
乐自知拱了拱手，不再多话。乐自知已然明白，文王不是朝廷那班庸才，想骗得心法，恐怕要久耗时日，细细谋划。当下向端木凝蕊道了别，带着从人返身离开。
哑叔默默地看着逡族人远去的背影，心中宽慰，暗道凝蕊因祸得福，这一生有文王照拂，必会平安喜乐。
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