楚湘四人一路前行。楚湘不停找话题和楚楚说话，有时候讲些有好笑事情，逗的楚楚开心笑个不停。楚楚觉得这个叔叔很有趣，又救了她，楚楚对他有了好感。
天色黑下来后，他们正好赶到了青川小镇。楚湘回想起当年和沈伊美夜宿此间的情形。当年楚楚还在襁褓之中，现已是个懂事可爱的小姑娘了。一晃八年过去了，心里生出别样感慨。
又来到当年那家客栈。
刚进客栈楚湘第一眼就看到了崔连朝。
崔连朝在一张桌前自酌自饮。
崔连朝知道青川是回剑诺谷必经之处，而且按时间四人到了青川天就黑了，必须得在这里过夜。这家客栈是小镇唯一客栈。所以崔连朝骑快马抢先赶到这里。
他要查清把赵舒然打成重伤的人到底是谁。此人和端木族又有何关联。
芳芳也看到了崔连朝。端木族和公子府暗中结盟，彼此利用，崔连朝还去过“剑诺谷”两次。芳芳对此人并不陌生。
崔连朝直到此时才假装看到芳芳。他表现出很意外神情。
崔连朝站起来走到四人面前。他扫了眼楚湘，以崔连朝的修为，当下就看出楚湘是易过容的。崔连朝不动声色。
他和芳芳热情招呼。
“芳芳姑娘，这么凑巧。你们从何而来？”
“我带楚楚出去游玩返回，”芳芳也礼貌回应。“没想到在这里碰到崔管事。”
崔连朝弯下腰，一脸和善对楚楚说：“楚楚，还记得我吗？”
楚楚说：“你是崔叔叔，我当然记得啊。你上次去剑诺谷，还给我带了好玩的。”
由于崔连朝很会做表面文章，所以楚楚对这个崔叔叔印象并不坏。
而崔连朝知道楚楚是端木族的宝贝，所以他表面的很喜欢她。
崔连朝又故意问芳芳说：“这两位是？”
“哦，”芳芳对崔连朝说：“他们是我姐姐的好友，有事去谷中，正好路上碰到。”
崔连朝抱拳说：“幸会。在下崔连朝，敢问二位高姓大名？”
明珠报了自己的姓名。
也就在此时，楚湘脑海里突然萌发出一个大胆的设想。
所以他也不隐瞒乐哥的身份，楚湘笑着对崔连朝说：“在下乐哥，认识崔兄荣幸之至。”
果然是乐哥！
崔连朝心中一震，难怪能把赵舒然打成重伤。
乐哥易容去剑诺谷，一定有重要事。崔连朝决定慢慢勘探，希望能寻出蛛丝马迹。
而楚湘心中则盘算着他心中的那个设想。
端木族暗中效力神秘公子的事情，沈伊美已把详情告诉了楚湘。
端木族一直背负着耻辱与世人的唾骂屈辱苛生，几代人寻找着洗刷耻辱的办法，沈伊美更是为此殚精竭虑。但是却雪耻无门。
几年前的一天，沈伊美回谷途中，也就在这家客栈，崔连朝制造了一次偶遇。
因为端木族早就被公子摆在了自己大业的“棋盘”上。所以当年在楚湘事件上，崔连朝遵照公子意愿，不和端木族结下不解之仇。最终逼迫端木族交出了楚湘，避免了和端木族开战。
公子准备起用这枚“棋子”，所以派崔连朝来办此事。崔连朝事先已掌握了很多关于端木族的情报。
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