卡尔沉默了很久，突然展顔一笑，谁都会有累的时候，无论这世界如何改变，人终究是人，有七情六欲，有喜怒哀惧，会兴奋也会疲倦的人。
“很多人想影响这个世界，只是为了证明自己存在，或是曾经存在过。有些人一直无法相信自己活着，他们怀疑一切事物，认为那只是一种虚幻的投影。有些人以自己为中心，想创造一个属于自己的世界，他们用文字，用影像，用声音，用图画，把自己的思想放进去。”
“很多青年人沉迷于游戏，这些游戏是由人设计出来的，源于生活高于生活，最重要的是，可以重来，无数次地重来。这样的难度，远远低于现实社会。很多人担心未来所有的人都开始厌恶现实，然后逃离这个世界，进入虚幻的网络世界之中，而现在，确实已经有这样的迹像了。”
“那东西比毒品还厉害么？”
“我们会找出一种药物来解决另一种药物的毒害，但游戏不一样，能与游戏对抗的只是现实，如果现实太残酷，那游戏就成了解药，每个人都需要的解药。”
“生活有那么残酷么？”小布若有所思地摇摇头，“或许是吧，我坐在这里感叹生活太美好，可有些人一定不会这么想，如果他们有游戏，一定会抽时间玩个痛快。”
“相比于改造社会，创作倒一点都不难，一个伟大的作品与智商无关，只需要善于观察这个世界，富于想像和行动即可。这个文明之中有无数这样的伟大作品，几乎每一个都可以看成是一个独立的小世界，那里面有思想，有规则。它们丰富了这个文明，但无论怎么样，世界也没有变得更加简单，很多时候，我都在想，政治家才是最伟大的。他们写下的作品就像在海滩上作画，不知什么时候就被下一个浪花冲洗如前。”
“在我很小的时候，我听过一句话，我已经忘记是谁说了这句话，但这句话却一直记在我心里……很多时候，我们无法知道人类要走向何方，所以我们得摸着石头过河……或者，摸着别人过河！”
“如果你不知道往哪个方向走，要记得最重要的是，别走得太快，远得回不了头。”
“太大的目标无论对谁都是沉重的负担，我从来没想过要成为什么拯救者或是守护神，只不过尽自己的职责，有时候我也会暗自庆幸自己是这个国家的总统而不是其它什么国家。美/国已经有了最完美的制度，有那么多的反对者，我或许做不了太多事，但也犯不了太多的错…我能犯的最大错误也只不过是造成别人的一些困扰，…”
“这大概是你意志最消沉的时候吧！”
“其实不是，还记得那天，我在为孩子们读课文的时候么？有那么一刻，我感觉自己被压到了土里，几乎喘不过气。我不知道应该怎么办，就像在敌人猛烈打击你的那头部，无法思考。我担心听到更加不好的消息，如果白/宫也被攻击，如果有飞机正向着我们飞来，或者是核战争的爆发…有些情况我们有应对方案，而心里却没有，我从来没想过那些事会发生，直到它发生之后，我仍然无法真正面对它。我是说，从内心里接受美/国被沉重打击了，我想那时我大概可以理解在希特勒进攻苏联后斯大林的心情。”
“之后有分析说这次袭击是一次必然。我们实在是太大意了，甚至有人说是我们故意放纵的结果……”
“只不过是一个战争的借口，需要这么大的损失么？”小布苦笑，他当然知道有一些流言，“日/本发动对中/国的袭击时，也只不过说有一个士兵失踪了。第一次世界大战，也只是因为一对王储被杀。这样说来，咱们美/国实在是大方得过分了。而且，太多人需要承担责任了，太多人生活被改变了。”
“如果那些人知道你的想法就好了。”
“争霸世界从来都不容易。”小布从抽屉里拿出一包烟，拆开，分了一支给卡尔罗夫。
“只是少数人，极少数，民意调查的数据你也知道了，对咱们的支持率超过了九成，这可真是难得呢，想想两年前，我们的支持率还只不到一半。”
“记得我们开始的时候说到，这个世界的复杂远超过我们的想像，或许有一些事，是另一些人在操纵。我们大概知道那些事的存在，或许他们以为躲在黑暗里会更安全，而这些人，没有国会媒体的监督，也没有反对党，更没有任期。”
小布微微颔首：“没有任期，他们能做的就太多了。从这点上来说，我还真羡慕他们。我离任后，大概只能当个什么倒霉的和平使者，从早到晚去解救人质和战俘吧！”
卡尔罗夫大笑起来：“我敢肯定你能做的比克林/顿多得多，你和他完全不一样，布氏家族将成为美/国最具势力的家族之一。”
“只是之一？”小布吐出一个烟圈。
“政治的最高技巧就是平衡，允许别人的存在就是平衡，平衡是难能可贵的，也是不容打破的。家族之间如果能守着这个规则，那这个圈就牢不可破…”
“当年老肯/尼迪打着如意算盘，却没料想到自己的孩子们被命运拉下深渊，想到这里，我还真得好好感谢我的老爹。如果不是他当了一届美/国总统，现在的我或许也会成为哪个疯子枪下的亡魂吧！”
“没发生的事谁能说得清……只不过他们现在想让阿诺德斯瓦辛/格当代言人。阿诺德，他那身肌肉倒是不错……”
“他可没有演过总统，能成为第二个里/根么？”
“这家伙是个二流的演员……”
“哦？”
“里/根可是个不入流的演员，我从来没听说二流演员可以当好总统的，这可是美/国，不是那些有点人气就可以拉票的小国家。替肯/尼迪家族说话可比推销哑铃难呢！”
卡尔罗夫笑了起来。
烟雾中的小布面庞变得有些模糊。
“权力这玩意真的很不错…”
“是的！”
“有什么办法永远保留它呢？”
卡尔罗夫凝滞了一下，摇摇头：“这个办法您应该知道的……”
“是啊！我应该知道。”小布淡淡地看着地上的错落的光影，“看来我们也需要更多可靠的朋友。”
“放心吧！从来没有比现在更好的机会了。”
“是的，没有比这更好的机会了……接下来做什么？”
“是这个！”卡尔罗夫举起手啪啪拍了两下，大门被推开，全副武装的几个士兵鱼贯而入，带头的是国防部长。走到桌前，一动不动地站好。
“这是？”小布从惊讶变成了惊喜。他看到两个箱子被拎了进来。
“那本日记，还有那个箱子！”
“日记在哪里？”
“根据惯例，在您右手边第一个抽屉里。”小布连忙打开抽屉，果然，那里有本看起来挺老旧的书，这大概就是总统日记了，他以前好像见过，但从来没想过要去看，现在就在手边，既然里面满是秘密，那就让这些秘密来为自己服务吧！他准备去拿起那本日记。
卡尔罗夫指了指那个箱子，悄声说道：“现在要输入你的指纹。日记回头再看。”
“现在我是真正的大人物了！”小布坐在办公室里等待着这个重要仪式的开始。
“你是的！”
“哦！”小布收敛心神，站好，等着箱子被打开。这，这就是核手提箱，掌握人类生死的那个箱子。
卡尔罗夫看着拉姆，两人知道对方和自己想得一样。只有这样的力量在手，才是大人物啊！
在一般人眼里，什么样的人是大人物，他一定是大权在握，真理在手，极其自信，他气度不凡，一言九鼎，行为世范，严肃端庄，日理万机，高深莫测，他威而不怒，不怒自威，远望和蔼可亲，近观肃然可敬。即使这些词语还不足以准确概括大人物的特点，但也毫不妨碍人们说到具体的人时准确作出判断。
一般人只能在电视里见识大人物，无缘窥其真容，他们出场时前呼后拥的气势足够让百姓小民屏住呼吸。还有可能，就是见识过大人物呼啸浩荡的车队，所有人都必须统统为其让道，你当时可能正在骑着自行车或者在公交车上，或者在出租车里，不见其人，可见其威。威是大人物特有的体貌特征。
威需要形式的支持，需要背景的陪衬。大人物的周围总会有一个十分隐秘又惊人庞大的政商帝国，一张巨大的政商关系网。小布的家族正是如此，那些在外人看来都是权倾一时、权倾一地的大员，却只不过是其父曾经的助手。他的父亲所代表的权力体系，伏线千里，委婉绵延，它们也是整个国家权力体系不可分割的组成部分；比权力体系更神秘的，是权力不可想象的能量，它纵横世界，无所不能，剑锋所指，无敌天下，顺我者昌，逆我者亡。
凡大人物，必定是神秘的，他们的行踪是神秘的，他们的所作所为是神秘的，神秘地开会，神秘地决策。他们的讲话是神秘的，内部讲话尤其神秘。大人物的健康状况是神秘的，大人物的死是神秘的。大人物的神秘是因为机密，因为他们身上包含着全部的政治密码。
现在又加上了这本总统之书和这个核提箱。
这只其貌不扬的黑箱内藏着的核按钮，是全美/国战略核/武器的总开关。“核提箱”虽然体量不大，却堪称战略核/武器的指挥控制中枢。时至今天，“核提箱”仍是联邦绝密程度最高的战略设施之一。
核提箱的交接过程实在是简单，就像是给自己的电脑换密码，这让小布有一丝失望。
“两只皮箱？”
“一只是主箱，另一只备用。”
“俄/国人也这样么？”
“是的！”
“这就结束了？”
“结束了！”
“我还以为有多复杂！”
“总统，之所以要这么简单，就是因为简单才是最难做到的，简单才可以节约时间，在最短的时间内完成对敌人的反击。”
小布点点头：“核提箱的工作流程是怎样的？”
“我们的导弹袭击预警雷达站对敌方来袭导弹进行跟踪记录，测定其飞行轨道及打击区域。然后将上述数据传送至核提箱。导弹部队将在数分钟内收到回击的批复。”
“然后我按下攻击按钮？”
“总统，您在作出决定之前，应与同样拥有核提箱的国防部长和总参谋长进行协商。关于这部分，我们会安排进行演练。”
“核演练会经常进行吗？多长时间一次？”
“三个月一次，看情况，有些时候一个月一次。”
“这皮箱保养得不错。”
“这个是新的。”
“怎么这个还经常要换么？”
“是的。”
“怎么啦，是质量不稳定还是它们报废速度很快？”
“不是。这是密码规律所规定的。密钥需要经常更换。一年就需要换一次。”
“换下来的箱子呢？”
“有些零件被回收，有的被保存起来。”
“总统，有电话进来。”
“谁的？”
“麦/肯锡的。”
“不接。”
“我猜他肯定是想提议你在这箱子上打广告。”
………
长椅上，女孩跪在徐行面前，歪着头看着什么，接着慢慢伸出手去，似乎要去试他的鼻息，突然徐行动了起来，他的手按住女孩的手。
“吓我一跳，怎么醒了？”女孩嗔怪地说。
“听说过核提箱么？”徐行笑了笑问。
“孩子的世界不会有那种东西。”女孩狡黠地笑了笑。
“这玩意应该交接两次么？”
“重复了一次？”
“不是重复，是两种不同的方式，同样的事件，按常理来说，一次就足够了，但我看到它发生了两次。”徐行皱了皱眉。
“改写？”女孩变得严肃起来，“改写一定是因为有高权限，而且这么短时间内进行改动我从来没有进行过，你能判断出是谁改写了这个记录么？”
“现场的人太多了，谁都有可能。”
“只有直接相关人才可以做到。”
“直接相关人？”
“去看下！”
“稍等一下，”徐行按住女孩的手，“如果我发现时间在跳跃怎么办？”
“如果你发现时间在跳跃，……是什么意思？”
“时空如果是一条河流，那么什么是船？”
“事件！”
“所有人都会被一个事件关联在一起么？”
“理论上来说，是的。”
“现实中不成立？”
“事件的影响不是直线传播的，在时空中会有很复杂的轨迹，你不知道什么时候就被影响到了。”
“所以任何一个人都有可能通向那个地方？条条大路通罗马？”
“也仅仅是理论上可行。”
“所以你说直接关联人最有效？”
“也只是理论上。”
徐行看着女孩变得严肃的表情，忍不住捏捏她嫩嫩的脸，“你想到什么了？”
“我担心你掉进死循环里。”
“有死循环么？”
“有！”
“什么样的？”
“对一件事的无数描述，这就会变成可怕的罗生门。”
“罗生门？”徐行皱起眉头，“这门通向何处？”
“罗生门只会通向另一个罗生门，它们组成围绕同一事件的迷宫，它是没有出口的。”
“如果我回不来，你有办法叫醒我么？”徐行看着女孩的眼睛。
女孩许久才缓缓点点头。
徐行看着四周：“你知道什么时间应该叫醒我？”
“我可以数你的心跳，每一百下叫你一次。”
徐行也点点头，就在那点头刹那，他就睡着了。
……
女孩看着徐行平静的脸，轻轻叹了口气，低声自语：“你知道了么？”她轻轻伏在徐行的胸口，静静听着里面传来的声音。
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