鄂焕低下头，“属下不敢，我除了一身力气，只剩下对大王的忠心了。”
高定的火气熄灭了不少，不论鄂焕在这一场战争中多么不可靠，对方也是自己麾下的第一战将，早些年间，鄂焕立下不少功劳和苦劳。
高定不能因为几场失败，就否认掉鄂焕以前做过的贡献。
最关键的是，此时牂牁兵已经军心不稳了，如果因为处罚鄂焕，导致越嶲兵军心不稳，后果就严重了。”
这场兵变让高定意兴阑珊，他萌生了退意，语气却依然冰冷，“你组织兵马断后，咱们回家，一定要挡住敌人的反扑，不能让汉军追上我军主力。”
“如果完不成任务，那你就不用见我了，自裁吧。”
……
趁着汉军援兵没有完全赶到城下，汇合了从牂州城撤回的部队之后，叛军开始西撤。
汉军倒也没有放任叛军撤走，剿灭了牂州城附近的乱兵之后，汉军展开追击。
如果不是汉军缺乏骑兵，主力将士需要依靠双腿行军，叛军必然会遭受重创。
鄂焕带领上千兵马，且战且退。
叛军的战斗力虽然比不上汉军将士，但是，他们对地形的熟悉程度却更高一些。
在汉军的追击下，断后兵马损失惨重，鄂焕却艰难完成了任务，掩护叛军主力顺利撤回了越嶲郡。
只不过，尽管没有遭遇大战，叛军的实力却在撤军过程中不断减弱。
牂牁兵大多不愿意背井离乡，纷纷逃离军队，到了后期，高定身边几乎只剩下越嶲兵。
即将回到自己的巢穴时候，高定吃惊的发现，汉军一支偏师已经完成了偷袭，并且，控制住了留守山洞的将士家眷。
汉军不知道高定带兵返回越嶲郡的消息，却在一些要道上设置了警戒部队。
打探情报的叛军斥候不得不伪装成百姓，走小路，进入山洞，与家眷们产生联系，并且顺利把情报送回给高定。
高定自己在山洞附近的一处山林中安营扎寨，集结自己的旧部，以及各路残兵。
刚开始，高定还想隐瞒情报，但是，巢穴失守的消息却根本瞒不住。
每天都有大量兵将离开，依旧跟随在高定身边的部队，已经不足三千人了。
所以，得到斥候的情报之后，高定动摇了。
高定也是一名叱咤风云的蛮族夷王，不论北上进攻益州，还是与朱褒配合，他让自己的部属获利了。
这一次的兵败却让将士们损兵折将。
患难见真情，叛军败退回越嶲郡，知晓汉军夺取了自家巢穴之后，许多跟随高定很多年的蛮将都纷纷离开，向汉军投诚，不离不弃的兵将，数量更少了。
高定是蛮族的大王，究竟是选择投降，还是反抗到底，都会影响整支部队的未来，不能轻易下决定。
高定召集了四名部将，进行最后的商讨，“攻占咱们巢穴的，是汉军都督马忠，你们应该也得到了消息，汉军有三千兵马，而且，他们占据了地利优势，以咱们现有的实力，很难进行有效应对。”
“咱们的家眷都在山上，敌人对他们都待遇很不错，所有人都能保持正常饮食，甚至容许族人们自由活动。”
高定叹了口气，“前有马忠，后有廖化，咱们已经被逼上了绝路。”
“汉军强调，大汉朝廷承诺过，叛军放下武器投降者，一切过错都既往不咎，为了族人，我倒也愿意受点委屈，你们几人有什么好看法？”
除了鄂焕，其他蛮将纷纷叫好。
“大王说的对，咱们的将士已经人心惶惶，畏敌如虎了，每天都有人逃亡，这仗没办法再打下去了。”
“没错，咱们投降才是唯一选择，汉军想要统治南中，马忠必然需要得到大王的帮助。”
“呸，大王的事情那能叫投降吗？那分明是保留自己的实力，汉军不可能在南中长久驻兵，等他们撤离南中，大王随时可以带领咱们再次起义。”
原本高定并不想询问鄂焕的意见，但是，部将的反常表现，反而激起了高定的好奇心。
高定询问道：“鄂将军有什么看法？”
鄂焕：“属下的确有很多肺腑之言，希望大王能够屏退左右。”
高定满足了鄂焕的要求，连卫兵们一起驱赶了出去，营帐中只剩下他们两人。
鄂焕慷慨激昂劝说道：“大王糊涂呀，咱们将士虽然人心惶惶，但是，你的手上还有数千勇士，咱们并非没有反败为胜的筹码，现在放弃太可惜了。”
“全军将士有一个算一个，我们都可以投降，归降汉军之后，很多人或许可以担任汉军爪牙，为大汉朝廷管理地方，可是，唯独大王你不能投降呀，咱们与汉军连番作战，积怨很深，最近这场牂州城争夺战，更是与汉军结下了梁子。”
鄂焕摇了摇头，“大王投降之后，别说是保留现有的待遇，性命同样堪忧啊。”
高定犹豫了一下，“大汉朝廷愿意接纳咱们的将士。”
鄂焕再次摇头“大王你错了，大汉朝廷愿意接纳的人，是那些放下武器的兵将，并没有单独说明接纳大王，这里面的差距，请你细品。”
“想要毁掉一个人的方法，不仅仅是**上杀死对方，只要汉人把大王和部将们离散开，把你和家人带到成都“保护”起来，咱们的生死就全在人家的一念之间了，大王也没有东山再起的机会了。”
高定似乎被说服了，“按照你的说法，我应该反抗到底？”
鄂焕重重的点头，“没错，咱们必须反抗，即使要投降，也得先证明自己的价值，只有不让汉军小瞧了咱们，我们才可以提条件，让汉廷保障大王的生命和待遇。”
高定点点头，感慨道道：“只有处于绝境中，才能看出谁忠谁奸，众将都劝我投降，他们都为了自己，唯独你是种例外。”
“也只有你才知道，我不能投降啊。”
高定的语气变得严肃，“立即传令下去，咱们和汉军死战到底，即使撤退到山里打游击，也要坚持下去，只要咱们不屈服，汉军早晚会让步。”
高定集合了麾下的败兵将士们，进行战前动员，为了坚定众将士们的决心，他杀马盟誓，准备和汉军血战。
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