关山侯府里，长公主正独坐在书房练字，门外传来敲门声。
“进来。”
“公主，明仲送来书信。”长公主乳母张姑姑上前递上一封信。
长公主接过拆开，一目十行地快速读完，“宋祁孟昨日已经到了京城。姑姑，姝儿可有什么动静？”
“小姐还是与往常一样，看书下棋，偶尔和绿柳她们玩些小玩意或者踢踢蹴鞠。”
“嗯”，姝儿心里果然还是很有分寸的，这宋祁孟，按明仲之前调查来看，除了家境贫寒外，确实找不到什么缺点，和姝儿的相处也是谨慎守礼，如若他真的考上状元，也不是不可以……
此时孔府里，孔夫人正拿着一本册子和孔姨母谈论着今年下场考试的举人人选。
孔夫人指着册子上一个人名道，“如画，这柳天明，虽然年纪大了些，但是他师从姑溪散人，学识丰富，家境也颇为富足，你看如何？”
“姐姐，这人年纪已经三十有二，桑儿如今才十六，这差的实在有些大。”孔姨母不动声色地推脱了这人。
“那这位，李之仪，李公子，年纪不过二十，长的也是相貌堂堂，如何？”
“他家里可是有五个姐姐，桑儿性子好，容易受欺负，如何应付得了这么多大姑姐哟。”孔姨母指着册子说道。
“那这宋祁孟如何？听说才学很是了不得。”
“他父母双亡，连学费都要日夜费心，辛勤操劳才得来，我们桑儿过去实在是……”孔姨母无奈地说道，心里暗暗觉得托姐姐找人选，她可一点都不负责，一个个的，如何配得上桑儿。
孔夫人气的脸色发白，语气也不自觉地僵硬起来，“你这是要给桑儿找夫婿的样子吗？又要求年纪，相貌，才学，还要求家境，这条件，如何能轻易找到。”
孔姨母装作黯然神伤的样子道，“想当初我便是遇人不淑，自然是想找个万里挑一的给桑儿，让她不要重蹈我的覆辙了。”
“唉。”听了这话，孔夫人到底还是心疼妹妹，什么也没说，只说还会继续留意，让她们母女俩不要着急。
等孔夫人率众人出了客院，躲在屏风后头的秦桑走了出来，装模作样地翻了翻册子，“这些人选也还算不错。”
“不错个什么，这些人如何比得上孔家的嫡子。桑儿，你和那孔令方进展得如何？”
“一切顺利，只是最近他忙着温书，倒也好几天没见着了。”
“桑儿，要想做这孔家的未来主母还是一个芝麻小官的娘子，你必然是知道怎么选择的，机会，定要不择手段得把握住。”
“女儿明白。”秦桑眼神落在窗户上的薄窗纱上，这样的料子，在外头不算是特别名贵，但也算是价格不菲，居然只是拿来糊窗子。
若是这样的纱制成的衣物，在家中，就算自己有嫡女的身份，也还是要在父亲面前狠刷存在感才能得到的。在这里，竟然廉价到……
秦桑心里涌上强烈的不平，凭什么？比相貌，才艺，性格，手段，自己哪点不如京中的贵女强？凭什么她们有而自己没有？我定要得到这些！
秦桑收拾了自己的衣着，穿着一身白色，把那楚楚可怜的娇弱模样衬托得更加强烈。在日暮时分，坐在孔令方前往前厅用饭的必经之路上的一个小亭子内，黯然地不停抹泪，看着背影就知道在不断地抽泣着。
孔令方温了一天书，才感觉有些饿，让下人在前厅传了饭，便出了门，往前厅走去。
远远的便听到了隐隐约约的啜泣声，孔令方到亭子附近一看，朝思夜想的人儿可不是就在眼前？赶忙走上前，轻声唤道，“桑儿表妹，为何在此哭泣？可是有什么人欺负了你？”
说到这儿，只见秦桑哭的越发伤心起来，抽噎着说不出话来。
孔令方心痛又着急地用帕子给秦桑抹着眼泪，“别哭了，表妹，你说，表哥必给你出气。”
“表哥，我只是想到即将订下婚事，再也见不到你和姨妈，觉得伤心难耐，这才…”，秦桑摇着头，示意没有人欺负自己。
订下婚事？这几个字狠狠地砸在孔令方心头，表妹要订婚了？
“表妹要和谁订下婚约？”
“姨妈参谋了好几个人品才学上佳的举子，想来再过些时日，就会订下来的。”秦桑抬头，朦胧的泪眼看着眼前的表哥，微微垂眸，这是练了许久，最能让人产生怜惜之情的姿态，秦桑心里得意地想着。
“不可，母亲怎能如此轻率？举子，尚未可知能不能考上进士，若是考不上，怎么配得上表妹？”孔令方急切地找着各种理由。
“桑儿不过是七品小官的嫡女，这样的人选已是很难得了。只是，以后再见不到表哥…”说着说着，泪水又涌了上来，接着，便见到秦桑神情好似下了决心一般，牵过孔令方的手，“表哥，在订婚之前，我只有一事想问，你是否，是否如我一般…”
秦桑脸上羞红，好似涂抹了浓重的胭脂，连着耳垂都通红起来，牵着孔令方的手也在微微颤抖，“如我一般，对表哥的心意…”
孔令方虽然内心狂喜，但又如何能见自己心心念念的人儿面临如此难堪羞涩的境地，立刻拽紧了手心柔嫩的小手，“是，我对表妹一见倾心。”
秦桑惊喜地抬头，和孔令方深情对视起来，“表哥……有表哥这句话，桑儿再无遗憾，也能坦然接受姨妈安排的婚约了，愿表哥日后仕途平坦，青云直上，觅得娇妻，长长久久。”
说完这番话，秦桑抽出手来，转身擦去泪水，快走几步，想要离开此地。孔令方心里不舍，觉得心里要撕裂一般疼痛，一把拉住秦桑的手，“桑儿，别走，我不许你嫁人，我去和父亲母亲禀明，要娶你为妻。”
两人在夜色下相互依偎，缠绵许久，才不舍分离。
秦桑回到自己屋子，心情愉悦地褪下首饰和衣裙，看着镜中的自己，孔令方，你可不要让我失望呀。
宋祁孟自从到了京城，便足不出户，彻夜苦读，住在同一个院落里，今年也要下场的师兄张松年却来劝道，“宋师弟，还有将近一个半月才要考试，你日日这样苦熬，到时这身体如何能撑得住？莫要得不偿失。”
宋祁孟苦笑，自己是魔障了，不同于上一世，这次自己下定了决心要取头名，越是临近考试，越是心里焦虑，深怕自己哪里学的不好，只能延长学习的时间缓和情绪。
“张师兄，多谢你来点醒我。”宋祁孟握拳行礼，“临近考试，心里压力不知如何疏解，没想到钻了牛角尖。”
“我也是过来人，无碍，还有一个多月，现在改变也来得及，要劳逸结合起来才是。明日，便是京城最有名的云林诗会，可要随我一起去参加？”
张松年为宋祁孟解释道，“这可不是什么平常的诗会，能在这云林诗会上传出好名声，对最后殿试排名可是有大大的好处。”
“祁孟不太擅长诗词，不过也能随师兄一同去凑凑热闹。”宋祁孟点头，上一世自己也听说过这云林诗会，不过因为觉得自己不擅长此道，便没有参加。
“哈哈，这诗会上可不止是吟诗作赋，你去了就知道啦。”
宋祁孟和张松年两人，等到日暮时分，才出了门，往内城中心的云林楼走去……
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