莱芙唤了?他一声。
兰斯没应，“哐哐哐”地捣着冰块。
又唤一声。
还是没应。
莱芙后退一步，找了?一个?不?会?误伤的角度，隔空削向兰斯面前的那根大冰柱。冰柱被整齐地切下来?一块，慢慢滑下来?，砸在地上。
“咦。”兰斯一惊，绕到冰柱之后，又绕回来?，这才注意到了?莱芙，问，“你没有碰到……是怎么做到的？”
莱芙用平淡的语气讲述了?“报灾枭”晶核，还有她对“外在愉悦”的运用。
兰斯果然产生了?兴趣，接过?莱芙的刀试了?几下，听?到刀锋里传来?的笑声，不?由自主地耸动肩膀，乐不?可支。“外在愉悦”本就有让人心情?愉悦的作用，再叠加上极地蓝光的影响，不?一会?儿，莱芙憋笑憋得难过?，硬是从兰斯手了?抢过?了?刀。
莱芙找了?一个?高高的冰墩坐下，双腿半悬着。
“能想出这种用法，也是你的本事。”兰斯挑了?一个?较矮的小冰墩蜷着坐，得以与莱芙平视，谈起他感?兴趣的话题，他不?再像先前那样?紧张，一张娃娃脸上满是认真，“在考核中，速度占不?了?优势，即便?领悟了?永恒，你恐怕也挨不?了?魔龙精神体几爪。我先前还以为那个?在墙角掘洞的骑士就是你。”
“你还是真是了?解我。”莱芙脸一青，“从残余画卷出来?之后，关于在魔龙城堡的墙角掘洞这件事，光是我听?到的，就有三次，你提了?第四次——这件事真有这么值得在意吗？”
兰斯摆摆手道：“我是知道你的，先前在做任务的过?程中，就很擅长找到破绽。然而考核和任务不?同。任务以成功为目标，不?拘用什?么法子；而考核是为了?展现自身的能力，容不?得投机取巧。我知道你分得清轻重?，所以也不?怀疑你。光是靠着对这枚晶核的特?殊效果的利用，直接在城堡外就能把精神体耗死，犯不?着去挖洞。”
莱芙想说，站在城堡外耗死精神体这件事，她并不?是没有尝试过?，只不?过?失败了?而已?。还想说，为什?么在城堡外把魔龙精神体耗死不?算投机取巧，在墙角挖个?洞耗精神体能算投机取巧？
“在规则允许的条件下，探索可能的解法，我认为这也是实力的体现。只不?过?，在战斗过?程中缩到墙角……确实不?太美观，传出去有损风评。”她假咳了?几声，“在考核过?程中，我自然选择……正面对敌，靠着自己的实力取胜。”这不?算假话，缩到墙角和正面对敌没有任何矛盾。
话音刚落，似乎有轻轻的笑声传来?。
莱芙摸了?摸砍刀，见兰斯赞同地点点头，恐怕要继续谈论墙角挖洞，连忙问：“绶衔礼结束之后就没有见到你，你的考核官带你去哪儿了?，教导了?你什?么？”
“这……”兰斯讪讪地笑了?几声，浑身写满了?尴尬，他站起来?，向前走了?几步，“不?谈这个?，还是说正题吧——那条腕带的来?历，并不?是我和你说的那样?……当?然我，我也不?是那个?组织里的人……”
莱芙看着兰斯的背，没有说话。对于兰斯与玩家的关系，她考虑过?几种可能性:
他是玩家——不?可能。除了?被魔龙接连骗了?几次之外，她自诩看人的眼光不?算太差。两世加起来?的阅历给了?她听?言观行的能力，她不?保证能一眼认出玩家，但兰斯和她认识了?那么久，如果他真是玩家，不?可能不?露出任何马脚。
他现在是，或者曾经是委员会?的成员——也不?可能。兰斯的过?往履历清晰，在成为骑士之后不?是在做任务就是在赶赴任务的途中，大约没有时间?和精力去做另一个?组织的成员。他于圣殿一片热忱，对剑与血玫瑰的归属感?强烈，这很难伪装。依他的性格，恐怕也无法做到维持双重?身份。
唯一的可能是，兰斯曾经接触过?委员会?的成员。而且那名成员是核心成员——就是玩家——所以兰斯才能拿到核心成员才有的腕带。
兰斯和那位玩家关系匪浅，所以在向她坦白的时候，表现得非常犹豫，或许是害怕损害对方。那名玩家不?具有恶意，至少没有在兰斯面前做过?任何危及他人或对圣殿有害的事。他好恶分明，在任务务过?程中经常因为义愤而有冲动之举，不?太可能会?去保护一个?恶人。
兰斯沉默了?好一会?儿，又走到了?大冰柱的边上，绕了?半圈，才鼓足勇气走回来?，蓝色的眼睛湿润着，还没来?得及说话，两行眼泪就落了?下来?。
莱芙没想到兰斯这时候会?哭。想起兰斯在丹塞沙漠里当?柔弱小公主时候的模样?，更是一阵怜惜。可惜他现在不?是小女孩子的模样?了?，将近六尺的个?子遮天蔽日地堵在前面，“噼里啪啦”地掉眼泪，她搜罗了?一遍系统背包，递出一块被裁成三角形的、做衣服剩下的粗麻布边角。
兰斯颇为嫌弃地看了?一眼那块小布头，自己从怀里掏出一块叠得整整齐齐的白色手帕。坐回到小冰墩上，掩着脸“嘤呜”了?一会?儿，先抹了?眼泪，再擤了?鼻涕，然后把手帕团成一团收回，又拿出另一块干净的手帕擦了?擦眼睛附近。
“你慢慢说吧，我不?急……”莱芙把小布头收了?回去。
“……我不?是玩家，和那个?组织也没有任何关系……不?，不?算没有关系。该怎么说才好？伯蒂……”兰斯的鼻头红着，眼皮也红着，慢慢地恢复了?过?来?，“我的妹妹，可怜的小伯蒂在那个?组织里……其实早在我见到你之前，就从她口中听?到过?你的名字，只不?过?一开始……我没有将那个?名字和你联系起来?……”
“你的妹妹？”莱芙道，“还是第一次听?你提起。”
兰斯道：“在伯蒂离开之后，我是第一次对旁人提起这个?名字，即便?是希尔顿也不?知道。
“在十七年前，我的亲妹妹夭折，母亲很伤心，父亲便?带着母亲和我旅行散心，途径瑟泷郡，带回了?一个?弃婴。这个?弃婴就是伯蒂，她和我夭亡的妹妹长得很像。我的父母将她当?成了?亲生女儿，我也将一直将她当?成亲妹妹看待。
“伯蒂是一个?聪明而古怪的孩子，很早就能开口说话，而且时不?时就会?说一些奇怪的话。明明我大她五岁，但她从能拼读单词开始，就开始说我孩子气。母亲让我哄妹妹睡觉，伯蒂就会?给我讲可怕的故事，让我晚上做噩梦……等?她稍微大了?一些之后，会?使用一些奇怪的符号写写画画，那些符号和那条腕带上的符号不?太一样?，我能肯定并不?是德亚大陆上通行的文字……
“当?然，这些奇怪的话，还有奇怪的东西，她只会?在我面前展示，还要求我保密。应该是觉得即便?我说出去，也不?会?有人相信的。
“除了?言行有些奇怪之外，伯蒂是个?顶好的妹妹，从小就很懂事，不?哭不?闹，还会?烤美味的饼干。在双亲过?世之后，倒是年幼的伯蒂来?安慰我。我们的感?情?深厚，可是在七年前，一群古怪的孩子突然出现。”
听?着兰斯的描述，莱芙疑惑重?重?，却一直耐着性子没有插嘴，听?到这里，忍不?住重?复了?一遍：“你是说，‘七年前’？”
“就在七年前。”兰斯捏着手帕，除了?一开始“嘤呜”了?几声之外，就没有再用上，眼皮和鼻头也没那么红了?，“那时我十五岁，已?经在商量订亲。我继承了?家业，本可以靠田租度日。如果不?是伯蒂突然消失，我根本不?可能成为骑士。
“那群古怪的孩子要将伯蒂带走，但伯蒂舍不?得我，不?愿意跟他们走。但他们后来?又说服了?伯蒂。在伯蒂和我道别的时候，我还以为只是小孩子的玩笑，结果伯蒂真的消失了?，再也没有回来?过?。
“我听?到那群孩子交谈的时候提起过?‘骑士’，就去骑士学院问，又找神官打听?消息。神官说教区的见习骑士名额未满……然后我不?知怎么的，就成了?见习骑士，不?久又成了?正式骑士。我加入了?‘守护者之剑’，接着又遇到了?希尔顿团长，进了?‘剑与血玫瑰’，之后的事你都知道了?。”
说到这里的时候，兰斯停顿了?一下，用相当?复杂的目光看了?莱芙一眼。
莱芙不?解其意，下意识地坐直了?一些。
兰斯道：“从我第一次见到你的时候，就觉得你和带走伯蒂的那群孩子极为相似。他们与伯蒂同龄，出现在我面前的时候，只有十岁，却显得极为老成。伯蒂说要留在我身边的时候，他们大肆嘲笑她，仿佛她想要留在养父母家中与兄长一起生活，是一件非常可笑的、不?应该的事情?。
“他们看着我的目光，似乎我并不?是一个?人，而只是一个?碍事的物件。这种惊人的傲慢放在那些孩子们的脸上，让人不?寒而栗。同样?的傲慢，在这之后，我只在你的脸上看到过?。
“只不?过?你掩饰得很好，你装得非常有礼貌，但依旧疏离得让人很不?舒服……在你初次加入骑士团的时候，所有人都能感?觉到那种疏离，还有你的傲慢……
“面对火云雀，所有人都觉得必败无疑时，你依旧信心满满，但这并不?是因为有娜提雅维达大人在，而是因为你不?知为何笃定了?有你在场必胜无疑；之后分战利品，你连推辞都没有地拿走了?那根羽毛，这并不?是因为你贪功，你只是觉得这理所当?然；你仿佛从一开始就知道，王子妃的位置必然会?属于你所守护的公主，这种确信并不?是出于对玻莉斯公主的信心，而是因为她是你所选择的……这种可恶的什?么东西都不?放在眼里的神气劲，不?仅是在骑士团面前，在面对温柔美丽的娜提雅维达大人的时候也是如此……
“但是，在南国重?逢的时候，我发现你变了?。我想你一定是，被娜提雅维达大人诚挚的友情?打动了?。”
“因为‘诚挚的友谊’……你说得对。”莱芙用手掌托着额头，“是我的错觉吗？你每次提到娜提雅维达大人的时候，语气都非常做作生硬。”
兰斯道：“我原本以为伯蒂和那群孩子是犯了?什?么疯病才会?那样?胡言乱语，表现得那样?古怪。直到圣殿开始对付一个?叫委员会?的组织，我又意外地与伯蒂重?逢……我才开始相信，也许她确实没有骗我。她在离开我之前，对我讲的那个?故事，也许是真的，而你……你和她来?自同一个?地方，是同一种人。”
他突然叹了?一口气：“我既希望你就是她说的那个?人，但是听?她说起你在另一个?世界对她做的可恶的事情?，又不?希望你是那个?人。”
莱芙听?得很专心。按照兰斯的形容，伯蒂无疑是玩家，而且虽然身在委员会?，却并不?认同其余玩家的主张，很可能是一个?突破口，即便?有些疑点。没想到兰斯说着说着，居然绕到了?她身上。她愕然：“……我做了?什?么？我甚至不?认识她……”
在上一个?世界，她社交范围很窄，和她交情?深的人屈指可数，伯蒂不?是其中的一个?。她们不?过?是玩同一款游戏，伯蒂顶多看过?她的直播或者读过?她写的攻略，也许知道有她这一号人在，但仅此而已?，不?应当?有什?么恩怨。
兰斯意味深长地说：“伯蒂，她在离开‘那个?地方’之前，原本在筹备婚礼。因为你，那场婚礼没有继续下去。”
仿佛有一种无形的视线落在她身上，莱芙的心跳错了?一拍，“腾”地一下站了?起来?，连忙反驳：“不?要说这种有歧意的话——你这话听?起来?像是我去抢了?婚似的，这当?中肯定有误会?……”
从冰柱之后走出一个?身穿白袍的女子。
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