“他们之所以抓这些孩子，是?为训练成杂耍艺人吧……不，这些孩子的年?纪对于学习杂技而言有些大了，难道是?驯兽师不成？”路上的这几日，莱芙没有给魔术师透过口风，魔术师反倒是?忍不住将他知道的一切都告知了莱芙，一开始主?要是?解释自己和这对兄弟的关系，解释柜子的来历，解释他事先并不知情，并且试图探知自己会收到怎样的惩处，然而莱芙总是?不置可否。在魔术师的行动自由不再被管控之后，他便操心起艾德文和斯坦利两?兄弟将会有何下场，可是?他就连他们究竟为何会犯下这桩案子都不知道，这两?兄弟不肯醒来，孩子们不知真相，剩下的怪物们啦，老太太啦，还有那个漂亮得惊人的姑娘啦，都散发着类似于那只咬断他的腿的野兽一般的危险味道，魔术师除了询问莱芙之外，便只能自己凭着已?知的一点点信息胡乱拼凑。
“哦。”莱芙道，“那为何要为了招几个驯兽师就要犯下拐带的罪行，而且专挑显眼的贵族子女下手呢？”
“那十二个怪物，我猜就是?魔兽，但并不是?为害很大的魔兽，所以可以用来表演。马戏团用魔兽来表演，虽然稀罕，但我也听说过。魔兽能听懂人说话，想让它们听从指令，比起训练老虎、狮子要容易得多，而且外形也足够刺激。但也需要与它们熟识的驯兽员，恐怕会相当危险，所以找不到愿意配合表演的孩子，所以只好想办法拐带……至于为什么只要贵族子女……”魔术师停顿了一会儿，看着眼前这个很希望他给出?一个合理解释的少?女，明明一开始是?他想要找她?要答案的，结果总在对方的沉默、或是?顾左右而言他、或是?说了跟没说一样的话之后，变成了他要给她?答案。
与其说是?他在从莱芙这儿探听消息，不如?说是?她?在放任他来为这件事找到一个让自己安心的解释。不过他倒是?挺乐意时常与她?说说话，这个小姑娘年?纪不大，但是?总给他一种安定而平稳的感觉，仿佛只要有她?在，那便诸事妥帖。
“无论?绑架的是?贵族子女还是?平民子女，有这么多人受害，无论?照哪里的法条，恐怕都难逃一死。”魔术师颇为沮丧地低下头，接着在鼻头上戴了一个红色的绒球，盯着鼻端的绒球，两?只黑眼珠便滑稽地缩到了一起。
莱芙道：“希望他们能招出?幕后主?使。”最好是?在她?面前招。
“如?果他们能供出?重?要消息，有希望保住性命吗？”魔术师摘下了鼻头的绒球，望向莱芙。对于斯坦利和艾德文，即便他和那两?兄弟总共加起来也不过相处了十多日而已?，魔术师却不能只将他们当成是?一对几面之缘的陌生人。似乎昨天他们还是?那两?个命悬一线的小孤儿，是?他将他们从死的一侧推到了生的一侧，突然就成了家财万贯的马戏团长，接着又?成了恶贯满盈的阶下囚，“如?果他们长成了可靠的好小伙子，甚至有所成就，我当然会忍不住夸口说，‘瞧瞧，当初多亏了我，否则他们哪能在这儿’；可是?他们偏偏为非作歹，即便是?没人说，我总免不了会想，‘当初还不如?袖手旁观’。”
“您的意思是?拯救生命和毁掉生命一样都需要承担责任。”莱芙道，“然而即便是?有后悔的机会，恐怕选择也是?不会变的。”
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用完午餐之后，再次启程。
莱芙觉得有些烦闷，便从车里出?来，让车把式去了后面的车上，自己架着车在车队最前列。
身后的车夫交谈着，说着很快就能得到车资，接着这个说起要去京都的某家食店里大快朵颐，那个说要给家中女眷买时兴的饰品。孩子们也探出?头来，其中来自王都本?地的遥遥指向着家的方向，而外郡的孩子也有面露期盼，后者将要先与王都中的主?管此次失踪案的官员接洽，接着会被送回家乡。
与孩子们的欢声笑语形成鲜明对比的，是?落在最后的三辆车。其中一辆车上关押着两?个不省人事的犯人，莱芙不知道他们会不会在合适的时候、对着合适的人说出?合适的话，无法把控的感觉实在不好受。另外两?辆车上则是?半人半兽，在路上暂停歇脚的时候，它们虽然遮掩住了面部?，但还是?像被丢进油罐里的一瓢水一样格格不入，难免受人指指点点，于是?这三日来愈发沉默。即便对莱芙而言，通过圣殿骑士接着拿到封地十拿九稳，不过总归需要一段时间，在这段时间里，对半人半兽而言很难熬，而莱芙则担心它们和人类之间发生意外冲突。提前许诺一样自己还没有得到手的东西，特别是?她?许下承诺的对象又?特别需要这样东西，这种欠了别人一笔债的感觉，也不好受。
“骑士小姐怎么板着脸？”娜提雅维达不知什么时候已?经从车中出?来，坐到了莱芙身边，很自然地从后者手中接过鞭子，“您似乎很焦虑。”
看到娜提雅维达，不好受又?加强了几分。
莱芙心想，她?是?一个拯救异世界的热血主?人公，加上一个急需兑现的承诺也就罢了，再牵扯上跨种族生蛋后被逼婚这样的狗血剧情的，这三样加在一起，她?怎么可能不焦虑？
“不，恰恰相反，任务收尾了，还得到了意外收获，我好开心。”莱芙强作轻松地咧开嘴。毕竟让她?压力十足的承诺也好，意外得来的蛋也好，既然都是?她?自己的责任，实在没有必要让一只——用另一个世界说法——刚出?月子不久的魔龙来为她?操心。就如?同蛋的孵化期与物种的寿命有关，产后调理需要的时间也理所当然与寿命相关，魔龙需要调理个几十几百年?也说不定。莱芙起先还没有想到这些，但是?一旦想到了，便越来越觉得自己对娜提雅维达负有巨大的责任。
“不诚实的骑士可是?会被魔龙捡去当新娘的。”娜提雅维达学着麦妮拿邪巫故事吓唬小孩的腔调。
”魔龙是?通过这种方式来繁衍的吗？”莱芙讶异地望向娜提雅维达。
“小傻子。”娜提雅维达爱怜地揉了揉骑士姑娘的脑袋，叹了口气，“骑士小姐是?会被奇怪传说骗到的小孩子呢。这么轻易相信别人随口编出?来的话，随便就被拐走了。”
莱芙意识到自己在过于明显的一句戏言上受了戏弄，犯了蠢，小声辩解道：“很少?听到你主?动说起有关魔龙的事，我无从辨别真假，怎么能说是?傻？”
”唔。”娜提雅维达沉默了一会儿，不知想到了什么，嘴角漾起淡淡的笑意，“骑士小姐居然对于魔龙的过去有兴趣吗？”
车子进了王都的范围，一个使女和一个红袍神?官坐在一间客店中歇脚，看到莱芙和娜提雅维达共驾的马车，两?人交换了几句话，起身到了车道旁。
鞭子从捏在娜提雅维达手中起，便没有落下，但是?这辆车上的黑马因为娜提雅维达的靠近而有了些许焦躁的表现。对于某些危险的讯号，动物比人类要敏锐得多，一旦感受到了这种信号，人类出?于理智还会犹豫片刻，动物却会即刻在肢体上做出?反应。即便娜提雅维达已?经将气息收敛得足够好了，黑马还是?绷紧了肌肉，像是?被在屁股上狠狠扎了一箭似的快速跑起来，却又?不敢造成颠簸因此跑得相当平稳，停下来的时候，已?经和身后的车辆拉开了一段距离。
使女正是?之前接待莱芙的那一个，她?望向了莱芙身后，发现确实只有一辆马车，并没有再多出?哪怕一辆来，而王都失踪的孩子们是?无论?如?何都不可能用区区一辆马车就能装得下的，不由得面露失望。这位充满传奇色彩的骑士姑娘的事迹就连使女也有所耳闻，据说她?无往不胜、从无败迹，看来传言未必能当真。
莱芙从车上跃下来，顺着使女的视线往后望去，脸上有些讶异，她?顾着与娜提雅维达说话，娜提雅维达也没有提醒她?，她?居然没注意到后面的车子没跟上来，不过上一次歇脚的地方离王都本?就没有多远，之后的车辆应该过不了多久就能赶上来，她?看向使女，道：“两?个主?谋，还有五十六个孩子都在后面的车里，我先行一步抵达，为了先将好消息告诉你。”
“五十六个？”使女惊道。
“如?果算上伊莱娜，是?五十七个。”莱芙拍了拍车辕。
车帘子上的一处突然形成一个揪紧的小团。
“可是?王都记录在册的失踪案只有十……哦，大祭司垂怜，您一下子将外郡的失踪孩子也找到了吗？”见莱芙神?色平静地点了点头，使女又?惊又?喜，“真不愧是?莱芙·白，我不该小看您的。我想您的美名会在斯莱帕特草原上远扬，那些孩子的亲人将会为您树碑立传，几百年?后他们的子孙还会记得您的功绩的。”
莱芙点了点头。在路上听伊莱娜说起“莱芙·白”在十岁之前的无数移山填海的壮举之后，这些虽然稍有夸大但多少?有点事实根据的赞誉已?经很难激起她?的羞耻心了。
须发皆白的红袍神?官额上的四道抬头纹像是?刀划过一般深，浅棕色的眼中隐隐露出?几分敬意，温和地冲着莱芙招招手。
圣殿中神?官和骑士的等级由衣着的颜色来划分，红袍神?官大约相当于正式骑士。然而同等级的神?官相较于骑士而言地位略高，也更受人尊敬，这是?不成文的规则。见神?官冲她?打招呼，莱芙赶忙迎了上去，微微躬身行礼。
神?官和骑士就如?同世俗王室中的文武官员一般各司其职，莱芙在进行任务的过程中经常能见到神?官，但是?像现在这样对方摆出?一副等了她?许久的样子还是?不多见的。莱芙将腰间的小布兜拢到了背后，用褡裢遮着，颇为担忧地瞧了娜提雅维达一眼，后者将眼睛弯成了两?个小月芽，因为得到了想要的注意而很愉悦的样子。不过正是?娜提雅维达这副悠闲自在，似乎不会受到任何东西的威胁的模样让莱芙忍不住生气。
她?究竟明不明白魔龙是?圣殿捕杀的对象？随便谁在知道了魔龙的真实身份之后，传出?消息去，那么成千上万的骑士，还有货真价实的圣咒师们，就会蜂拥而至，哪怕每个人只能磨掉魔龙的一滴血，迟早也能将她?磨死的。可这只傲慢的魔龙，居然没有闪避的意思。
非但不闪避，而且还大大方方地朝着神?官走过来了。
莱芙一边冲娜提雅维达使眼色，一边侧过身子隔在娜提雅维达和神?官之间。
娜提雅维达步子不停，神?情中挂上了几分清冷与悲悯，抬手拍了拍莱芙的肩膀，推着莱芙转向红袍神?官的方向，俨然一副要将颇为欣赏的晚辈向人引荐的样子：“许久不见了，休斯先生。”
“娜提雅维达大人的风采还是?一如?当年?。”红袍神?官手指拈着白须的尾端，颇为怀念望着娜提雅维达，虽然已?经是?花甲之年?，此刻的神?情却和一个期待着师长评判的年?轻学子一般无二，“有生之年?能得到您的教诲，真是?受用不尽。若是?有机会，还要向您讨教修养德行的法门。”
莱芙因为娜提雅维达的莽撞靠近而绷紧了的神?经在看到红袍神?官的反应之后松弛了下去，但是?一想到恐怕娜提雅维达又?是?在这个神?官面前用了圣咒师的假身份，让这个本?来就不够牢固的谎言更容易被戳破了，不由得又?紧张起来。
“让我猜猜您是?来这里做什么的。“娜提雅维达脸上挂着若有若无的淡笑，将莱芙在她?背上划着什么的手抓住。骑士姑娘在她?背上写?了“跑”、又?写?了“逃”，这样还不够，接下来还要写?“危险”，不过“危险”这个单词很长，写?到一半就被她?截了下来。漂亮的手指去做些别的事情不好吗，在凶恶的魔龙背后挠来挠去确实会很危险呢。
“您是?给我的小友带了一份她?正无比期待的礼物吧。”娜提雅维达道。
“倒也可以这么说。”红袍神?官打量着莱芙，似乎企图从她?脸上看出?使得她?能轻易受到多位大人赏识的理由来。
一个黑袍神?官打马赶来，下马之后，将一个小包裹给了红袍神?官，接着恭敬地退到红袍神?官身后。
包裹看起来普普通通，没有任何显示出?来源的标记。红袍神?官将包裹打开，里头是?一卷薄羊皮。羊皮外侧绘着简易的德亚全?陆的地图，也包括周围的海域。羊皮卷打开之后，露出?内侧的黑字，以及一只白色的锦袋。
红袍神?官将不足掌心大小的锦袋递给莱芙，莱芙接过拆开，里头是?一个长方形的金印章，反刻着她?的姓名：莱芙·白。
“成为骑士还不到一年?就要去接受圣殿骑士的考核也就罢了，在考核之前便能获得封地，更是?史?无前例的殊荣。这就是?那位大人要给莱芙的封地。“红袍神?官翻到羊皮卷背面，指向德亚大陆东边的海域，一个与陆地隔着海峡相望的海岛，这个绘着德亚大陆的地图不过只有两?只成年?人手掌并起来的大小，这片海岛却在地图上占了半个指甲盖的面积，比许多小国的国土还要大些，“是?一整个。”
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