第77章（2 / 2）

沉吟了一会儿，起身掀开?帘子?，缠着银制铃铛的赤足踩在花纹繁复华丽的地?毯上，缓步走到那个颤颤巍巍的部族萨满身边。

后?者是一个神穿彩衣、头插羽饰、脸绘油彩的佝偻老头，萨布丽娜几乎高了他两个头。

使女将宝蓝色的丝制披肩用手高举过?头顶，亦步亦趋地?跟在萨布丽娜身后?：“的确如此。”

“那便再派一拨人去?。”萨布丽娜接过?披肩，缓步走到了窗口，望向窗外晚霞遍布的天空，“听说?北方的圣殿派来的那拨骑士也过?来了，里面还有一个人，艾莉西娅离开?前的那段日子?里，倒是经?常能从她口中听到那个名字。”

“这……”几乎被忽略彻底的部族萨满开?口，“萨布丽娜公主，我……”

“哦，差点忘了您还在这儿。若是您愿意为了舍妹。以生命为赌注，我自然深深感激。”萨布丽娜说?，“您的部族倚赖着您的神力，我不会因为您不肯奉献，而?将您的族民驱逐出境，您尽管放心。”

“今天骑士团中所有的成员都已经?到齐，正在宫门?口等候您的接见。”使女说?，“已经?等了许久。”

萨满告辞之后?，便推门?离开?。

“希望他们的确有配得上名声?的实力。”萨布丽娜说?，“否则如同之前的几批人一般，为了艾西利娅献出生命，也只能算是他们命当如此了。”

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骑士团中人等到了日暮时分，才被迎入宫中。已经?饱吃了一肚子?气，接着又得到消息，说?是萨布丽娜公主只愿意见其中的三个人。

那三个人分别是希尔顿团长，莱芙和娜提雅维达。被排除在外的兰斯气得哇哇跳脚，可惜碍着希尔顿团长在场，连嘴都不能张得太大。

莱芙在见到萨布丽娜公主的时候，后?者脸上带着一层倦意，像是才刚刚睡醒起身一般。

“这位公主又是另一种美人，骑士小姐是在这样?想吗？”娜提雅维达走在希尔顿和莱芙中间，微微靠近了莱芙，嘴唇几乎不动?，说?话的声?音刚好能让莱芙听到。

冷不丁听到这样?的话，要是在早几个月前，莱芙恐怕会忍不住做出一些失态之举。好在正如希尔顿团长所言，她现在的确更?能沉得住气了一些。

之所以能这么沉得住气，还要归功于那只小小的麦德拉，一直在她耳边挑起让她尴尬的话题。此刻娜提雅维达的口气，几乎和那小人啰啰嗦嗦试图引起她注意的样?子?一模一样?。

“确实呢，不同的公主有不同的美法。”莱芙最大的一个忌讳之一，便是总被当成色狼，无论是揪着她睡眠时的某项恶习，还是提起她在和公主们相处时的一些尴尬的小插曲，总会让她臊得坐立不宁。

此刻想要将魔龙气到住嘴的念头，把她渐厚的面皮变得又厚了几层。

她也学?着娜提雅维达那般不动?声?色地?耳语：“有清纯如露珠的美法，也有浓艳如晚霞的美法；有甘冽如清泉的美人，也有辛辣刺人的美法。我欣赏前者，却偏爱后?者。”

应当是出自某个以多情?闻名的骑士的语录，倒没有刻意去?背，然而?关键时刻便东一句西一句地?越上了脑海，随口组合便成了这样?一套说?辞。

“……”娜提雅维达被堵了回去?，顿了一会儿之后?，带着轻笑说?，“原来，骑士小姐喜欢这样?的吗？可我怎么记得，您之前的品味可并非如此。难道我们数月不见，您就变了吗？”

希尔顿团长承担起外交使的责任，挡在了莱芙和娜提雅维达面前。诚如兰斯所言，希尔顿团长做骑士团长浪费了口才，在信仰不同的异邦人面前，依旧能够雄辩滔滔，几句话便传达了圣殿的善意。

莱芙从一进门?，就关注着萨布丽娜公主。和她想象之中因为幼妹遭遇不幸而?痛苦缠身的样?子?很不一样?，萨布丽娜很镇定?的地?在应对事情?，这不知怎么的，让她稍微有些安心。

希尔顿很快便将此行来意以及初步的计划告知了萨布丽娜公主。

“我清楚了。倒不用很急，既然许多人才赶来不久，还是稍做修整为好，按之前说?的，十一日再去?便可。”萨布丽娜说?道，“那个掳走艾莉西娅的怪人相当残暴，需要多做准备。”

莱芙见萨布丽娜在提起艾莉西娅的时候声?音一下子?低沉了下去?，心道这一对姐妹的感情?一定?相当亲密，然而?萨布丽娜公主却还要在外人面前维持着神色，实在不容易。

“骑士团有多次应对凶恶怪物的经?验，只要能了解这回怪物的信息，便能想出应对之策。”希尔顿说?，“只是我们目前知道的，还是太少了一些。”

似乎注意到了莱芙的眼神，萨布丽娜看了她一眼，说?：“之前我派去?的人，包括一些远道而?来的热心的客人们，除了少数死里逃生的人之外，都死无全尸，甚至就连肢体也难以全整地?寻回。”

希尔顿说?：“这些，您在给圣殿的求助信中，可并没有提到。”

“我并没有丝毫要隐瞒的意思，在向圣殿求助之时，还没有开?始寻找尸首。并不知道那些人是死了还是失踪，更?不知道如果他们是死了，会是何种死法。”萨布丽娜说?，“在你们之前来的那些人，一开?始都是信誓旦旦的。然而?我只是带他们去?看看了那些尸身的惨状，他们居然连这样?的考验都通不过?——或许是因为气味太浓了吧——这样?的人，即便是去?了，也只是送死。”

萨布丽娜顿了一会儿说?，“我有特殊的方式，能从艾莉西娅那儿得到消息。我知道她现在还活着，而?且在冬至日之前都不会丧命，但?是现在消息来源已经?断了。在冬至日之后?，如果还不能将艾莉西娅救出来的话，恐怕她也会遭遇和那些为了她而?死的人同样?的结局，那么今后?在复活节庆最为欢乐喜悦的那个日子?，便将成为她的悼日了。”

希尔顿团长紧抿嘴唇不语，这项任务的确如他所料，并不是一桩从恶丈夫手中救出那婚姻不幸的妻子?的简单案子?。

“那怪人，究竟是如何害人的？”娜提雅维达打破了沉默，“听起来他似乎只有一个人，如何能够杀死这么多的对手。”

“这就要从头说?起了。”萨布丽娜说?，“事情?的来龙去?脉，我已经?在信中写了。先父年轻之时爱好出游，有一次在沙漠之中与属下走散，在濒死之际为人所救。父王问他想要什么作为回报，他说?想要父王的一个女儿作为妻子?。父王在回来之后?，便将那人的样?貌画成了一张画，便是我手中的这一张。”

萨布丽娜说?着，取出了一张有些年头的丝绢彩绘。

画上是一个长着鹰勾鼻的英俊男子?，年纪在三十岁左右。棕发黑眸，留着一搓黑色的短胡子?，脸相比一般人要长而?尖一些，右颊上有一快菱形的胎记。特征明显，很容易辨认。

“留下这幅画的时候，是十九年前，那年我才刚刚出生。”萨布丽娜说?，“可是在十九年之后?，那个男人再一次出现了，要求履行承诺。他和画中的男子?一模一样?，然而?看起来依旧年轻。”

“若非神圣，便是怪物。”娜提雅维达说?。

“的确如此。”萨布丽娜说?，“然而?，当时不知为何，没有人注意到其中的古怪之处。既然是父王生前的承诺，便只能履行。我当时只当他是代替自己的兄长或父辈过?来的，然而?如果不是同一个人，又如何会长有同样?一个胎记？”

萨布丽娜将那片丝绢收了回去?，说?：“艾莉西娅和这样?一个怪物生活在一起，即便是暂时性命无忧，恐怕也受了不少折磨——对了，你们的任务地?点，便在先父当年失踪的那片沙漠之中。”

“剑与血玫瑰，定?会拼死完成使命。”希尔顿团长眼看着无法从萨布丽娜公主的口中得到更?多信息，也只能作罢。

目前只知道那怪人的杀伤力，却不知道对方是如何做到的。

“能否告知停尸点所在之处？”希尔顿打定?了主意，要借此机会让骑士团中的几个不知天高地?厚的年轻小子?去?看看，“尸体上或许会有线索。”

“你带着骑士团长去?吧。”萨布丽娜对一个使女说?，接着又转向了跟在希尔顿团长身后?的莱芙和娜提雅维达，“请二位留下来，我有话要说?。”

希尔顿不明所已，只好跟着使女先走。走了好长一段路，还冲着莱芙使眼色，用意非常明确，无非是让她在萨布丽娜面前保持不卑不亢，不要损害了骑士团的形象。

即便是此行任务凶险、生死未知，希尔顿也没有忘记此行救人还在其次，最主要的目的是要在南部人面前展现出圣殿的威严。

这便是所谓的“使命胜于性命”。

清脆的铃声?在耳边响起，莱芙回过?头来，鼻尖涌入了一股草药混合着香木的特殊气味。

她抬头看着萨布丽娜，发觉这位南部的公主的身形十分高挑，几乎和娜提雅维达一样?高，只是更?加丰腴一些。长了一双黑眸，眉目深邃，丰润的上唇上有唇珠。耳朵上坠了两个手掌大小的金色耳环，头发则束在发网中，在耳后?相当服贴。不像是北部贵女们普遍追求的柔弱含蓄，萨布丽娜身上带有一种让人联想到皮肤触感的、张扬得有些突兀的美感，随着那股像药草又像木料的的味道扑面冲来。

棕发骑士下意识后?退了一步。

“你就是莱芙？”萨布丽娜拉住了她的手。

她觉得疑惑，明明娜提雅维达才是在人群中第一眼便能被看到的那一个，萨布丽娜公主却似乎对她更?加有兴趣一些。

莱芙心中有一个声?音，告诉她在此刻的肢体接触是不太得体的，可是萨布丽娜真的这么做了，她却也没办法阻止。南部公主的掌心温热而?柔软，力气比她想象中大了许多。

“我听说?过?你的名字，艾莉西娅曾经?提起过?你，这也是为什么我在向圣殿写信的时候，提到了剑与血玫瑰的原因——我听说?这并不是最厉害的骑士团。”萨布丽娜说?。

“实在是……”莱芙听到这位南部公主这么说?，便也猜到了她的声?名能传到大陆边陲之地?，靠的大约就是那些个不怎么光彩的罗曼史小册子?，此刻更?觉得尴尬，“……惭愧。”

“我听说?你是一个很胆大的人，刚刚却一直不说?话。”萨布丽萨说?。

“那不是我应当开?口的场合，而?且我生怕说?错的话，犯了贵国的忌讳。”莱芙说?，“毕竟我对于贵国的了解并不深。临行之前，希尔顿团长便交代了，除非被问到，否则便不要开?口说?话。”

“你的嘴不说?话，可是你的眼睛一直在说?话。”萨布丽娜凑到了莱芙的面前，“你一直在盯着我瞧。骑士，你看着我的时候，在想什么呢？”

“尊敬的萨布丽娜殿下，您吓到骑士小姐了……”娜提雅维达牵住了莱芙的另一只手。

莱芙觉得娜提雅维达的口气仿佛把她当成了一个特别容易受到惊吓的小动?物，让她有种被小看了的不适感。

接着娜提雅维达甚至还摸了摸她的头，似乎她真的受惊了，需要安抚一般。

莱芙用眼神向娜提雅维达传达信息：有一只魔龙在我身边，难道我还能因为别的事情?而?受到惊吓吗？

“抱歉。”萨布丽娜松开?了手，“北方佬……北方的来客似乎都不怎么习惯我们这儿的交谈方式，不喜欢在说?话的时候离人太近。觉得那样?是一种冒犯。一时情?急，便忘记了这一条。你不会开?始讨厌我了吧，骑士？”

“没有……并不会。”莱芙轻轻一挣，娜提雅维达便放开?了她。

接着后?者便笑得一脸温和，似乎安于做一只远离话题中心的美丽器皿。

莱芙压下了心中涌起了的疑惑感，望向了萨布丽娜。后?者站得离她很远，脸上却露出了一副想要接近她却不能的神情?。

“艾莉西娅提起你的时候，总是说?要像你一般历练与冒险，远离故土和熟悉的人，赶着做那些不要命的事。我无法理解她为何会那样?想，所以一直当你是一个很坏的骑士。”萨布丽娜说?，“现在想来，如果当初放任她去?游历一番，恐怕也不会有比现在更?糟糕的结果。”

“真是抱歉。”莱芙也不知道有什么别的能说?的话。她算是知道自己在小册子?里的形象了。总之那种以她为主角的小册子?，肯定?不是大人能放心能让小孩子?读的书。

“如果觉得抱歉的话，”萨布丽娜有些期待地?望着她，“我能拥抱你吗？”

这种突然而?来转折，让莱芙一时反应不过?来。

娜提雅维达掩着嘴，轻咳了一声?，面色有些发白。

“在见到你之后?，不知为何，有一种熟悉而?亲密的感觉。”萨布丽娜说?，“我原本以为你吸引她的地?方在于，你和她是完全不同的另一种人。但?是从给我的感觉而?言，你的味道，你说?话的方式，尤其是你看着我的眼神，都让我觉得你们十分相似，即便在外形上找不到任何相像的点。”

“可以。”莱芙的嘴已经?先于她的脑子?给出了答案，即便这位南部公主的热情?让她有些不适应，即便她心中莫名其妙地?涌现出了一种对于在场的魔龙的在意，“如果是姐姐想要妹妹的一个拥抱，我当然愿意代替。不仅如此，我还会亲手将艾莉西娅送到了您身边。”

话音未落，耳朵上便被用力揪了一下。

在娜提雅维达出现之后?、便偃旗息鼓失去?了存在感的麦德拉，此刻突然出现冒出头来，对着她的耳朵作乱：“莱芙，你是傻瓜吗？”

莱芙承认，她确实做出了傻瓜的举动?。和任务主之间产生任务之外的感情?，哪怕只是一点点同情?，也是不应当的；还有，以自己的身份，代替骑士团，做出了不恰当的承诺，在旁人看来又是自大冒失的明证之一了吧。

麦德拉接着又跳下来，开?始试图往回拔她的脚，自然没有任何用处。

“对不起，”萨布丽娜在得到允许之后?，便张开?双臂，将她抱在怀里，缓缓地?用力，柔软的肌肤隔着薄薄一层纱丽，将她整个人连头带脸地?裹了起来。过?了好半响，才轻轻地?松开?她，低下头来，在莱芙的鼻尖上落下一个带着泪水咸涩味道的吻，“真对不起，艾莉西娅，我真后?悔……当初并没有如你所愿……”