很快，京城里就出现了变化，先是托孤重臣赖信远被刺杀于上朝的途中，杀手却逃去无踪，天子脚下，首善之都，竟然发生如此血案，举国震惊，朝野哗然，赖氏子孙一口咬定，刺杀赖信远的凶手就是赵光初与霍亮川，赵光初与霍亮川则矢口否认，是呀！倘若承认了，绝对难逃一死。
于是，侦破这天字第一号案件的重任就落在了肖知善的身上，他是先帝的托孤重臣，又没有参与到党派的争端，是一个合适的人选。
肖知善不负众望，没过多久，就将杀手缉拿归案，杀手对行刺一事供认不讳，并招认幕后的主使乃是赵光初。
直到现在，太后都不相信这件事是赵光初所为，赵光初不仅是托孤重臣，也是驻防在京城内的御林军统帅，他要杀人，有太多的机会可以掩人耳目，何须在光天化日之下雇人行凶，但仅过月余，赵光初就在大理寺的死牢中将所有罪行尽数招认，被判腰斩。
腰斩是一个古老的刑罚，使用巨大的铡刀，将人从腰部切为两段，有些犯人会被铡刀从胸部切为两段，片刻间就会毙命，有些则会被从胯间切为两段，一时半会却死不了，只会在极度的疼痛中，拖着仅剩的半截身体，哭喊嚎叫，人们会看见他的肠子从腹腔中滑出，屎尿搅拌着腹中的食物抛撒一地，直到鲜血流尽，他才会结束痛苦。
太后并没有亲眼见到赵光初被腰斩时的惨象，只知道肖知善和霍亮川都在观刑之列，行刑结束后，霍亮川就病倒了，随即上折请辞，但肖知善却念及同僚之谊，亲自为赵光初收尸，此举使天下人动容，但却让太后从骨子里感到害怕。
年轻的皇帝根本就不是肖知善的对手，肖知善不仅根基深厚，爪牙众多，并且还阴狠毒辣，绝不手软，但是……，如果……，万一……
万一皇帝除掉了肖知善会怎么办？皇帝已经越来越不安分了，对自己也越发的怠慢，如果他大权在握，执掌天下，那么还是会成为一只肥猫，或许连肥猫也做不成，因为皇帝不是自己亲生的。或许，还是让肖知善制约着他好些。
“话是这么说，但凡事总有万一，这几年来，朝廷里好不容易平静下来，还是别让皇上添乱的好，多一事不如少一事。”说完这句话，太后懒懒的靠在椅背上，好似经历过一场无比艰辛的劳作，身心俱疲，不想再被些许的烦恼所打扰。
“太后所言极是。”吕涟违心的称赞着，看来太后是要制止皇帝的冲动，维持目前的状态了，但这不符合吕氏后党的利益，朝廷党争，向来非输即赢，从来没有过皆大欢喜的结局，为了对付肖知善，保住太后的权位，整个吕氏家族都参与了这场党争，稍有疏忽，就会有灭族之祸，他决不能让这样的事情发生。
但太后毕竟是太后，是吕氏后党的首脑，吕涟转动着心思，说道：“不过，臣却担心太师的身体，据臣安排在太师府上的眼线说，太师的饭量越来越少，有时一天只吃一顿，精力也越发的不济，倘若太师出现意外，这宰执之权……”
“二哥，你想说什么？”太后的身体抖动了一下，烦躁再次袭来，并且比刚才更加的厉害，以至让人焦虑不安。
“臣担心的是远在岭内的荣王，这十年来，荣王虽然远在岭内，却一直关注着京城的事情，没有人知道他在京城安排了多少眼线，也没有人知道朝廷里的哪些臣子与他为伍，臣担心太师一旦病故，宰执之权会落入荣王之手，……倘若如此，荣王必定成为比肖知善更可怕的敌人，因为他是皇上的伯父，是先帝的哥哥。”
‘荣王！’太后烦躁的念叨着，吕涟的担心是有道理的，荣王的确才识不凡，否则也不会在岭内深得人心，如果他控制了朝政，自然不会比肖知善做的差，在加上他皇室亲贵的身份，即使是太后也不能……。
“太后的烦心病又犯了，莲心，快去煎碗药来。”吕涟关切的说道，适时的站起身，该说的话他已经说了，如果太后还是愿意为了眼前的安逸，而置整个吕氏后党的安危于不顾，那也只能……，躬身一礼，说道：“请太后安心静养，臣告退！”
最近两年来，太后总是被莫名出现的烦躁所折磨，尽管太医说这是年龄大了的女人常有的病，并且开了些静心安神的药，但烦躁还是不时出现，有时甚至会变成焦虑，让人情绪失控，难以自持，精力也总是集中不起来，过去的往事却不由自主的跳出来。
二十五年前，还是太子的宣宗皇帝赴夏州办差，遇到了美貌出众的太后，于是将她带进皇宫，那时的太后才十七岁，美丽善良，温柔体贴，然而宣宗皇帝的东宫里，却住着十几位美貌的妃子，为了争夺宠**，大家勾心斗角，争风吃醋。
后来宣宗皇帝即位，皇宫里也出现了更多年轻美貌的女子，在无数个孤独的夜晚之后，太后被迫加入了这场争斗。
宣宗皇帝的第一任皇后因为难产而死，宣宗皇帝的第二任皇后因为劝谏皇帝**好色的恶习而被罢黜，为了争取上位，太后违心的奉承皇帝喜好猎取天下美色的嗜好，并鼓励他走出狭小的宫殿，到广阔的天地中去自由猎取，为了讨好肥猫，更是时时刻刻想着逗她开心，哄她高兴。
终于，她成了皇后，可以过几天舒心日子了。
然而，宣宗皇帝的驾崩改变了一切，皇后变成了太后，朝政却被权臣掌控，从前所做的一切努力似乎变的毫无意义，太后不得不开始另一场争斗，她模仿着肖知善的作法，细数着手里可资利用的筹码，将仅剩的小女儿，八岁的公主嫁给了已经隐退的上柱国将军，韩国公华兴的孙子。
华兴是天朝武将的传奇，他十七岁从军，驻守长城抵御胡人，经历了大小百余次战斗，从无败绩，四十岁时，已是让胡人心惊胆颤的一面旗帜，其后又两次参与平叛，剿灭乱民造反，据说天朝的武将有一半曾追随在他的帅旗之下，就连托孤重臣，禁军都统制赖信远，也曾是他的副将，至于驻守在京城外面的禁军十大统制，也有半数是由他推举的，其他统制，亦对他十分敬服。
为了争取到华兴的支持，太后不仅把小女儿许配给华兴的孙子，还迫不及待的将小女儿送入华府，这是信物，是太后与华兴结盟的信物，是她从肖知善那里学来的。
华兴来京城迎娶小公主的时候，太后亲自出城十里迎接，并执以晚辈之礼，这是超出规格的礼遇，终于换来华兴的鼎力支持，顺利的控制了城外的禁军，但太师却并不甘心，利用手中掌控的权力，企图将太后的势力连根铲除。
那是一段艰苦的岁月，太后动用了吕氏一门的所有力量，哥哥，伯父，姑父，伯父的孩子，姑父的孩子，舅舅、姨夫，舅舅的孩子，姨夫的孩子，为了争权夺利，太后不惜摆出乡村悍妇的架势，甚至几次颁布懿旨相抗衡，这才让吕氏后党从无到有，由小到大，不仅牢牢的控制着城外的禁军八卫，并逐步的掌握了朝廷中的权力。
这几年，太师似乎默认了吕氏后党的存在，不在试图消弱，终于又可以过上舒心日子了，如果天下由太后主宰，她希望这种平静能够永远的保持下去。
‘朕是皇帝！’尽管没有亲耳听见，但皇帝在朝堂上的叫喊还是回荡在太后的耳边，这不仅是对太师的挑战，更是对太后好不容易争取到的平静生活的挑战。
“富息，去把皇帝叫来。”太后烦躁的说着，一切都是皇帝惹出来的，如果不是他，自己怎么会有这么多的烦恼。“莲心，快把我的药拿来！”
一碗苦口的药喝入肚中，心里的烦躁焦虑渐渐平息下来，也许吕涟说的对，就让皇帝和肖知善去斗吧！太后想着，该来的终究会来，就算你想躲也躲不过去，既然如此，那就努力的攫取更多的权力，只有手握权力，才能保证吕氏后党的安全。只有吕氏后党的强大，才能保证自己不会变成一只肥猫。
屋子里又恢复了安静，窗外热浪涌入，太后却感觉不到。
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