用木头打造，刷着铜漆充当走廊以及大堂装饰品的‘青铜人’木傀儡：没错，护卫正是在下！
“好的，我这就去安排。”
周管事视线扫视客栈大堂，没有见到暗藏的护卫，但掌柜既然这么说，定然是有把握。
周管事应下后，主动去张罗宣传。
程溪在客栈里溜达一圈，又回了膳楼。挑选厨师时，程溪给他们分了三个等级，烹制膳食最美味的直接当主厨。
一般的当帮厨，最次的但有厨师基础的。给店员们当厨子，管他们的饭菜。
在程溪不缺资源，食材任挑，并且利润方面确保不亏的情况下，这些厨师的发挥空间很大。
每个人翻炒的都是拿手好菜。
膳楼开业持续两个时辰左右，已经陆陆续续有用过膳食的客人买单离开。在膳楼建筑与街道飘荡的香味里，几乎没人昧着良心说不好吃。
程溪在膳楼后院溜达一圈，洗菜的、洗碗筷的、传话的……这些年轻人各司其职，干得格外勤快。
“幸亏掌柜的有先见之明，这蹄子肉与其它食材，采购了许多。我方才在前头瞧了眼，这一楼都坐满了！”
程溪没有进入后厨建筑里视察，只是用灵识略作扫视，她听觉灵敏，听到里面的帮工在闲聊。
“我看了菜谱，上面的价钱都不贵。打了五折后，比兴丘镇其它酒楼还要更便宜，换作我，也会来尝尝鲜的。”
“是啊，不过这味儿，真香啊！”
“能不香吗？大厨啊，每个月的月俸一百块下品灵石，一百块！这就相当于向他们保证能踏入修道一途，羡慕死人了。”
“要是之前那个酒楼能拿得出这个价位，大厨何至于被挖过来。”
……
程溪听了会也就没了兴趣，她走在石子路上，迎面看见一位神色惊惶匆忙的店侍跑过来。
“掌柜！”这店侍见到程溪，神色一喜道，“您且快去前面瞧瞧，有人来砸场子了！”
“喔？”
程溪略感稀奇地轻笑一声，“谁啊，胆子这么大。”
她跟着店侍来到膳楼大堂，便听到一堆人堵在门口吵吵嚷嚷。隔着几十米，她已将情况听了个大概。
总结就是膳食不好吃，要求免单。
“掌柜的！”
“掌柜！”
程溪走近后，膳楼的店侍包括账房连忙向她行礼。
程溪望向这群身材高大的炼气期青年，轻松问：“我听了个大概，你们觉得膳食不好吃，要免单对吗？”
“不错。”
为首的青年瓮声瓮气道。
“掌柜，他们简直欺人太甚，既然觉得膳食不好吃，那为何不及时止损？偏要将菜谱全部点个遍，吃完了才来说不好吃？”
账房先生气愤道。
在餐桌上，吃一口辛辣食物，喝一口粗茶，唇瓣辣得殷红的少年瞧见少女过来。他视线像被牵动一般，关注着起纠纷的一群人。
程溪视线在这五人身上掠过，修为最高的是炼气五层，最低炼气三层。在兴丘镇这个世俗人占大半的小镇子上，足以傲视许多人。
“诸位当真觉得膳楼膳食不好吃，往后都不会再沾一口？”程溪语气温和问。
“不错！”
“难吃，太难吃了！”
很快这五人一块起哄，甚至发毒誓。再吃这般难吃的膳食，就天打雷劈。
“天打雷劈倒不至于，把单给这五位客人免了。另外请位画师来，将五人容貌画像贴在这墙上，往后不做他们生意，也不许进来。”
程溪淡笑道。
五人颇不以为然，甚至还笑嘻嘻地表示自己就等在这，等她请画师来让她画好。
程溪原本不打算强留这五人，但他们既然乐意待着。程溪视线环顾在场修士，正准备给刘管事交代，请个画师过来。
匆忙吃完最后一口辛辣主菜的少年端着茶杯走近，主动请缨道：“在下于画技一道略有小成，膳楼膳食很好吃，我愿帮膳楼免费绘制五副画像。”
程溪望向被辣得白净额头冒出薄汗，唇瓣发红的少年。数天前在街上惊鸿一瞥的清冷与谪仙感，而今散去大半。
他姿容仍旧让人惊叹，但却多了几分少年气。
“公子名讳是？”
程溪朝少年浮现一个笑意问。
“我姓应，字长庭。”少年星眸盈盈注视着程溪说，清隽俊美的脸庞带着薄红，一侧袖子里的手掌有些僵硬。
“我姓程。”
程溪边安排下属去准备笔墨纸砚，边望向少年说：“程小药。”
“小药……”
少年清冽声线低声轻喃，他觉得这个名字很熟悉又亲近。可他一旦深思，脑海便是一片虚无。
这种感觉在他回想过往经历时，也是如此。但随着修为缓慢提升，慢慢地能回想起一些了。
“掌柜的，笔墨纸砚来了！”就在少年深思时，刘管事的声音把他唤了回来。
“应公子，就在柜台上行吗？”程溪望向少年，温声问。
应公子……
淡淡的怅然让应长庭有些失神，但还是很快反应过来，朝少女点点头道：“可以。”
程溪站在一旁看少年手执竹制墨笔，在墨盘里慢条斯理地沾染。他扫一眼五位闹事的青年，一点墨色落在宣纸上。
只一眼，
少年接下来的绘制，再未抬头。
当五幅五官鲜明，惟妙惟肖的画像被画出来，少年只花了约一刻钟。他下意识将墨笔放进茶杯中，荡漾着洗去上面的墨渍。
等反应过来自己用什么洗的笔毫，他身体一僵。
“赶紧把这画像贴起来，让他们都盯着点。要是这五人下回过来，直接赶出去。”
程溪交代完下属，望向发呆的少年，轻喊了声：“应公子？”
应长庭霎时回过神，心里帮忙的那点小高兴随着两声应公子，散得一干二净就罢了，甚至还添了一分难受。
“程……姑娘，这是，膳食费，我还有事就先告辞了。”
应长庭看了少女一眼，拿出五块下品灵石，搁置手中毫笔，步伐匆忙像是不想再听一声应公子。
程溪本来还想用正当理由，给他免个单。奈何少年走得很快，不一会儿就不见了踪影。
“掌柜的，应公子那桌，只要一块下品灵石就够了啊。”刘管事从餐桌上把点菜的单子拿来，惊奇说。
“先收着吧，下回他要是再过来，给他免单。”程溪干脆道。
“好的！”
刘管事立即应下。
面对闹事的程溪固然可以用武力镇压，但她并不想把事情扩大影响。她在兴丘镇，所图仅是身边的热闹与蓬勃朝气。
为何会有许多强者隐姓埋名？
程溪觉得被动的生活，与主动的生活，两者仅仅差两个字，但带来的感受却是天差地别。
程溪见膳楼没什么要处理的，她交代管事看着。自己去了趟膳楼后方，前几天刚开垦出来的山头。
除了人炼魇外，这山头上还有四五十个挥舞锄头，开垦农田的世俗青年。木傀儡建造两座建筑，砍了将近半个山头的树木。
程溪抽空把树根与杂草全部清理，并把大块的石头泯碎。山头的视野变得格外辽阔，在农田规划上，也非常好办。
“再等，三天，猪，就能，上桌了。”人炼魇察觉程溪气息，给她传音道。
程溪看着建造在山头最中心的养猪场，这里面是个四四方方的棚子。平时把大门一关，就算在山上务农的人都不知道里面情形。
程溪看着棚子里几百头猪，这棚子除遮风避雨外，还特意加长腾出了近两米宽的环廊遮荫。
人炼魇盘踞在柱子上，稍微泄露一点气息，吓得这些猪玩命奔跑。
“兜兜转转，还是回来养猪了。”
程溪感叹道。
“现在，不一样。现在，很闲，养老。”人炼魇传音说。
程溪对占山为王没兴趣，且她还挂着北郊医馆的太上医卿一职，在整个修仙界都有着举足轻重的话语权同地位。
除非她想要把控整个修仙界，不然再继续拼搏，增加的只有资源。与其劳心劳力与这些人动脑子，不如快活养老。
尤其是兴丘镇有位腼腆害羞的医师帅气小哥哥可看。
程溪：养老真快乐呀。
程溪在山里呆了半个时辰，又赶回膳楼四层的修炼室。她拿出丹炉，上手炼制阵丹。
一直到晚上九点，膳楼才关门。
客栈与膳楼的两位管事拿着第一天的账簿来到四楼的书房，向程溪汇报这一天的营收。
“龙溪膳楼刨去食材成本与人工，净利润为二百三十二块下品灵石与三百两银子。”刘管事说。
“龙溪客栈刨去成本与人工，净利润是三十五块下品灵石，入住率低于一成。”
周管事松了口气道。虽然净利润低，但好歹没亏本啊！
程溪看完两本账簿，灵识扫了眼两个一立方储物袋里色泽驳杂的下品灵石，颇有种地里种的白菜终于收割的感觉。
虽然这一天加起来还没三百块下品灵石，但也没亏。对于初次做生意的程溪来说，已经很不错了。
“两位管事辛苦了，近来我一直在思考店侍与管事的待遇问题，只要你们勤快，我这人也不喜欢老是换人。”
程溪温和道：“我计划按干工年限提升待遇，当然这个方案目前还在酝酿，你们对客栈与膳楼多上点心。”
打工人最喜欢的就是提升待遇，一听这话，两位管事格外激动。
程溪对完账簿后，让两人下去休息。她则把晚上的时间继续花在炼制阵丹上，想要传送距离远，练习是必不可少的一环。
次日中午，程溪在膳楼柜台后方坐镇。木傀儡给程溪传音说客栈有贼偷潜入，但还没动手就被它丢出去了。
性命估计无碍，但骨折免不了。
“干得漂亮。”程溪传音夸了句，她背靠着太师椅闭目浅寐，脑子里想的都是昨晚上炼制阵丹的感悟与反思。
“应公子您来啦！掌柜的说为感谢您昨天的帮忙，今日菜谱上的菜式全给您免单。”刘管事的声音从膳楼外传来。
程溪思绪被打断，本着欣赏颜值的想法，她睁开眸子望向踏进膳楼的少年。他今日穿着一身竹青药袍，整个人看起来格外文雅。
瞧见柜台后方的少女，应长庭抿着唇轻唤了声，“程姑娘。”
“大堂暂时没有空桌，不过二楼有包厢，应公子可以去上面用膳。”程溪颔首轻笑道。
“嗯……”
应长庭没想出留在一楼的理由，只能点头同意。好在今日前来已经碰上想见的人，也不虚此行。
“账房先生，十七桌结账！”店小二拿着一串菜单过来，恭敬道。
应长庭刚走了两步的动作一顿，偏头望向少女，改变主意道：“一楼热闹，我在一楼就好。”
“可以，不过要等一会，店侍还未将桌子清理好。”程溪轻快道。
“嗯。”
应长庭微微点头，看向动作麻利前去清理桌面的店侍，视线余光偶尔看两眼在柜台后方闲坐的少女。
程溪自然察觉到少年余光时不时地注意她这边，但又很快移开，少年的举动莫名给程溪一种小女儿家羞涩感。
程溪：……糟糕，还挺可爱。
本着逗逗他的想法，在少年余光再看过来时，程溪笑盈盈地与他视线对上。
少年脸颊一红，手掌攥紧袖子，连忙站直身子目不斜视。周围的声音与动静仿佛都消失了，唯有他心脏在扑通扑通剧烈跳动。
看着耳红的少年在店侍引领下同手同脚走向桌子，程溪脸上笑容就没停过。哎，真可爱！
简直承包了她一天的快乐源泉。
在连着三天正午时分，在膳楼碰上来用膳的医师少年，程溪开始考虑把中午这个时间利用上。
这样一来，她就可以把晚上时间全腾出来用来炼制阵丹。
一连半个月，程溪的膳楼与客栈，以美味与安全在兴丘镇上出了名，回头客络绎不绝。
因少年风雨无阻地出现在膳楼，疑似膳楼最忠实的回头客，兴丘镇一些小势力渐渐摸清了这位医师踪迹。
但凡有个什么事，小势力就喜欢在膳楼蹲点少年。
“诸位有求于人，我倒是没意见，但能不能等应公子用完膳再谈？人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。”
程溪拿算盘轻砸柜台，望向围着桌子的众人慢条斯理道：“你们也不想应公子饿得手一抖，把药方给错吧？”
应长庭抬眸望向少女，抿着唇轻声说：“多谢小药姑娘，我确实有些饿了。平时吃不饱，便有手抖的小毛病。”
旁观的修士们：“……”
他们闭嘴了。
见应长庭这么配合，程溪轻笑出声，朝少年眨了眨眼。
应长庭被那抹灵动与娇俏惹得脸庞微烫，强作镇定地握紧手中筷子。他夹了两回，才把菜碟里的主菜夹住，往米饭上放。
程溪的膳楼与客栈在兴丘镇开了两个月，成为了一些小势力请客聚宴的必去之地。
当初贴上的五张拒入画像随着时间推移，逐渐被膳楼的回头客眼熟，连带着他们对这五人的观感都差了许多。
又是一日正午。
程溪看着账簿，五人光着上身，背上背负荆棘，赔着笑脸走近膳楼向程溪道歉。
五人表示两个月前，他们受人胁迫不得不前来砸场。而今他们已经认识到自己的错误，特意负荆请罪。
希望程掌柜能大人不记小人过，撕下画像。习惯在一楼用膳的应长庭察觉柜台附近的动静，他抬眸看了眼，清隽眉眼下意识皱了起来。
“身材不错。”
程溪大大方方瞧着五人这身腱子肉，先夸了句。
应长庭怔了下，第一反应就是低头看自己胸膛与腹部位置，穿着衣物自是看不见轮廓的。
他又抬头打量那五人。
五人一听程溪的夸赞，还以为有戏，更加殷勤地表达歉意。同时还表示为了赎罪，能答应程掌柜任何要求。
程溪闻言微微抬眸，轻笑道：“你们这是向我，自荐枕席吗？”
应长庭原本在认真思考体魄的锤炼问题，一听这话。他大脑轰然一炸，惊愕地看向柜台后方笑意盈盈，不似作假的少女。
“不行！”
他想也不想地反对道，放下筷子连饭菜都顾不上，大步走近。他看了眼满脸惊喜的五人，对上少女疑惑目光。
应长庭心中无由来的气愤散了些，压下心底泛起的点点心酸，注视少女认真分析道：“这五人德行有缺又无正业，前途黯然配不上你。”
“即便他们自荐枕席，也配不上你！”应长庭一字一句说，越说心里越难过，就像自己珍重之物要去捡垃圾似的。
程溪就是随口一问，她倒没想到少年这么大反应。她唇角噙着笑，望向少年，“那依应公子的意思，我当如何处置他们？”
“早知今日，何必当初。不撕画像，不接受道歉，不许他们再进来。”应长庭不假思索说。程溪看了看五人，又看向应长庭。
她唇角微扬，痛快道：“好吧，就听长庭公子的。”
察觉这个称谓变化，应长庭怔了怔。虽然只是一点点小细节，他还是抑制不住内心欣喜，清隽眉眼跟着浮现愉悦笑意。
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