而就在他起身的那一刹那，他腾出来的一小片树荫，瞬间便被周围几个机灵的小乞丐抢占。
看来，在这炎炎烈日之下，这片老榆树下的绿荫，让人垂涎三尺。
站在这一群黑压压的乞丐之中，姬延真正感觉到了什么叫毫无立足之地。
“夫君——”槿姬被人一挤，有些重心不稳，就要往下栽倒。
姬延见势，赶紧伸出臂膀，一把扶住。
“退开——”先前的那张老脸突然冲着乞丐们大声呵斥了一声。
刚刚还在死命往这边靠来的乞丐群立马四散开来，显然，他是这群人之中的权威。
丐帮帮主？
姬延一边思索，一边扶着槿姬在刚刚腾出来的空地上跪坐了下来。
再看那群乞丐，一个个眼神都瞅向一个地方——姬延的马车以及马车后边刚刚收的那一笔贿赂，他们一边瞅一边连连吞咽着口水。
人群中，有一面黄肌瘦的小乞丐，在母亲怀里，刚刚被安抚好，这会又开始“哇哇”大哭起来。
看来这些人有些时日没吃东西了。不过他们没有像其他一些乞丐一样哄抢吃食，自制力非常人能比拟。
而那老乞丐，此刻则是缓缓起身，抬起头，迷离的双目眺望着遥远的东方，连连叹息：“河竭而商亡！河竭而商亡！”
姬延仔细瞅着这老乞丐，才发现他虽然皮肤黝黑，面庞却并不肮脏，五官轮廓清晰，也并不是丑陋之人。
“河竭商亡！河竭商亡！河竭商亡……”乞丐们群起而呼。
空阔寂寥的草原，立马喧腾起来。
乞丐们虽然个个乏力，却发出了嘶哑的呐喊，喊出了让人潸然的绝望。
河竭？黄河没水了？
大禹治水，王景治水，黄河在史书上被浓墨重彩地描写的都是水患，竟然还有没水枯竭的时候？
姬延难以置信。
“老丈！你们这是要去哪呢？”他出于好奇，问了一句。
“唉——”老乞丐长长叹了一口气，蹒跚坐下，“我等皆是高都殷商遗民。昔年商周之战，我先祖奉命西征，行至高都，见河竭，预知商亡，便安居下来。时至今日，恰当作物灌溉之时，河水又竭，某等缅怀先祖，思念故土，便举族沿河水一路向东，往宋国故土寻找生路。”
姬延点了点头：原来是殷商后裔，怪不得这般窘迫了还有几分骨气。
商末孤竹君的两个儿子伯夷、叔齐做了亡国奴后，因为不食周粟，一同饿死在了首阳山，从此成为了文人墨客们有骨气的典范。
这个故事，是姬延在嵩县金矿工作的时候，矿山附近的老光棍宋二狗跟他讲的。宋二狗说他出身高贵，有殷商王族血统，那时以为他瞎吹，现在看来倒是有几分可信。
姬延扫了一眼眼前的这一群乞丐：唉！也不知道宋二狗的祖先是哪一位仁兄，不过，怕是在他那一代要悲催地绝后了。
他心中却是大喜：若宋二狗的话属实，跟着这帮乞丐回去，不就找到自己魂牵梦绕的金矿了吗？
姬延瞅了瞅眼前这一群面黄肌瘦之人，冲那老乞丐淡然说道：“咋们相识于此也算缘分一场，我这里还有些吃食，不如先让大家饱餐一顿，好有劲儿赶路呢。”
一听到“吃食”两个字，人群开始不由自主地朝着两匹马涌动，小孩也哭闹得更加厉害了。
他们都用期待的眼神望向老乞丐这边，就等他的命令了。
老乞丐知道此番前往宋国路途遥远，所带的食物都是按计划分配，因而大家从没有吃过一顿饱饭。
“这……”面对那么多双渴求的眼睛，老乞丐于心不忍，无奈地摇摇头，朝人群挥了挥手。
得到命令，众人皆甚是欣喜，不过还是有序地分发食物，老弱妇孺先拿，青壮年最后面。
一筐麦饼，片刻间便消失殆尽。
一顿饱餐后，老乞丐领着众人长跪于姬延面前：“一饭之恩，永世难忘。”
姬延扶起老乞丐，又与他一道盘坐于树荫下，关心道：“老先生！恕晚辈冒昧，此去宋国路途遥远，依诸位目前的境况，怕是困难重重啊！”
“唉——”老乞丐长长叹了一口气，还没走出高都，族人便已经倒下好几个，剩下的人能否活着赶到宋国，确实是个大大的未知数，他连连摇头：“河水枯竭，眼看庄稼无水可用，颗粒无收，某等守土也是等死啊！”
姬延躬身道：“晚辈不才，倒是有个法子，定然能够让诸位的庄稼都能得到很好的灌溉。”
“当真？”老乞丐用将信将疑的眼神凝视着姬延，末了，他又感觉如此怀疑眼前的大恩人，似乎有些失礼，连连叹道：“也罢！也罢！与其客死他乡，不如埋骨故里。”
姬延笑道：“多谢老先生信任！”
其实，这老乞丐眼见族人一个个倒下，早就有返图的打算，只是碍于面子一直没表态。
而感受到路途险阻的众乞丐，对于原有生活的怀念也是一天比一天加重。
于是，姬延的顺水推舟，让原本打算一路向东奔宋国而去的人群，开始朝西边聚居之地折返。
姬延与槿姬二人，自然也加入了西行的队伍。
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