二十三（2 / 2）

“谁还想常在外少在家，祖宗坟墓，――人终是有老家的！……”

杜英采了一把红紫的小野花，还弯着腰到草堆里找，她并不抬头，却说：

“家？要家干么？奚大哥，总是有些乡下气。”

“咦！怎么家都不要？不管是乡下与大地方的人谁没有家？”大有听见这小姑娘的话觉得太怪了。

“你在乡下的家难道还没受够罢？”她的答复。

大有总以为像她这么眼尖口辣的姑娘不是正派，他索性不再同她讨论，不说什么，仰头看了看那片晴暖的天空，他首先从小山顶上往下走。

杜英与她哥哥似乎也被这么暖的残春薰烘得有点倦意，懒懒地随着大有从满是枝披拂的山路上往下走，脚下有不少的虫蚁，石角上微微有些苔点。

他们经过半点钟的时间已经从市外的小村庄转到较为繁盛的T市的东区。这里虽然没有许多的大玻璃窗的百货店，与穿得很时髦的男女，然而长途汽车的经过，与放工的男女，小贩，杂耍，地摊，却也很多。虽然是二层楼与平房多，也显见出一个都市的较偏地带的情形。

他们都抹着额上的汗滴，呼吸着没有修好的马路上的飞尘。起初沿着海岸边种番薯的沙地，走向有矮房的街道。海面上的阳光眩耀着他们的眼睛。那淡蓝色安静的大海，远远的点缀上几只布帆的渔船，是一幅悦目的图画。大有对于这样美丽的景色还少见，自然在他的简单的心也有一种说不出的慰悦。然而还有比乡村间更令人烦厌的是大道旁边多少光了背的小孩，逐着煤鬼的小车站路捡煤块。大有到T市以来，因为住处的关系，见的这种事特别多。不能算是偷盗，也不是乞求，他们是为的他们的家，他们的饭食。一样也有散学的学童，在这星期日的过午，有父母兄姊牵着手，领着小洋狗，花花绿绿的衣服，这边去，那边来的似乎到游戏场与电影院。这些有福的孩，白白的皮色，活泼的态度，有的看去像是些小绅士，小摩登小姐，在他们的身旁就是另一群乌黑的嘴唇，眉毛，赤脚，破裤，手上满是煤屑与泥垢的小流氓。惯见的现象，在这都会一点都不希奇。然而大有在刚刚远眺海天的风景之后，见到这些十字街头的孩们，他的质实的心也不由得想开去。把那令人悦目的景物压在这些各一个世界的孩们的情形下面了。

大广场的长途汽车已经停放了许多辆，来往在路上的还是不断。路旁正有一辆推煤车，车夫从黑口里露出两排白牙，瞪着眼同那些小流氓用劲吵闹。一个巡警走过来，手的短棍早已高高举起，那群十个多小流氓便争着向道旁跑。其有两个七八岁的孩，各人抓着一个小小的麻袋包，从广场的东角上窜，是想由小道上溜走的。他们小小的心只怕巡警的短棍，却没留心到道上的行人。即时撞倒了一个四五岁的红花衣服的小小姐，还把她那西装绅士的父亲的淡灰哔叽直缝裤用手抓上一个黑印。人声闹起来了，喊打，喊拿的包围，这两个小流氓终于被巡警一双手扣住了两个的脖颈。西装的绅士走过去赏了他们两记耳光，经过巡警的赔礼才算完事。他抱起啼哭的小小姐，用花手帕温和地擦了她受屈侮的眼泪，然后回头叱骂着，才甘认悔气似的走了。

从人丛巡警将这两个含着眼泪的小流氓带走，路旁看热闹的人却笑成一片。杜烈-着脚往前看，杜英却冷静着不说什么话。大有忍不住便回头问她道：

“这算什么！巡警还得拿孩！”

“小贼么，不会同大人一样办！”

大有不禁嘘了一口气。杜英哼一声道：

“瞧见了么？没钱的人家连孩也是贼！”

“他不应该再打他们两把掌！”大有只能从哀悯上着眼。

“你这个人，两把掌算得了什么！……”杜英对于他的话简直是在嗤笑了。

大有觉得这女孩怎么精明，却真不知人情！正在要同她辩论几句，忽然从路那边的人丛有人对他们喊：

“喂！……喂！”

“大有，……哈哈！真巧！”

大有一抬头，宋大傻的便服，面貌，恰好映现在路旁的林檎树底下。他身左边站住一个没戴帽的蓝大褂的青年，正是去年在警备队里认识的祝书记。

这一来连杜烈也从人丛退回来，久别与不意的相逢，使他们忘记了一切。

沿着宽广的汽车道，他们且走且谈。

在大有的惊讶疑问之，他才知道宋大傻与祝书记已经由城到这边五天了。没处找他们，却因为小流氓的滋闹遇在一起。大有问他们为什么不在城领队伍，跑出来干么。

“这话么，可不是三言两语交代得完的。――总之，咱都不干了！现在成了闲人呀。”大傻说。

“怪好好的事为什么丢了？又不像我，――大约你这个鬼灵精又有什么打算？”

“打算自然不是没有，在路上可不能谈。――再一说，你瞧这是什么时候，还混什么！”大傻颇有意思的答复。

“什么时候？你说的是鬼进兵，杀人，乱的没有法办？在大树底下说风凉话，咱就不信有那回事。一天不干活一天不吃饭！问问杜烈还不是怎么样？我更不用提了。像你们当小老总的，有闲手，任便如何好办事。”

“哈哈！大有这老实人到大地方来也学坏了。看，话多俏皮！我，大傻当了一年半的营混就剩下两身军服，不信问问祝先生。他什么都明白，话说回来，叫做‘人穷志不穷’。”

大有把青布鞋用力地踏着马路上的碎沙道：

“好！好个‘人穷志不穷’。怕你将来还有师长军长的运气？祝先生，你也信咱这乡亲说的不是吹大气？”

不多说话的祝书记，他的清疏的眉尖，老是微微的斗着，黄脸色上仿佛有一层明明的光辉，下垂的弯嘴角像包含着不少的智慧。他正在马路上眺望什么，听见大有的问话，转过脸来道：

“你们真是‘他乡遇故知’，谈得那么痛快。你别瞧不起宋队长，――宋大哥，真有他的！吹大气也不是坏事的，实讲，我在县里也待过一年，一切都明白，如今也应该出来看看！他是听我劝的。……”

“唉！还是祝先生劝他出来的，你们究竟要往那里去？”

“要走海道才上这里来，明后天有船就走。”祝书记答复得很简捷。

“到上海还是到烟台？另去投军？”杜烈来一个进一步的质问。

祝书记微微笑着，将杜烈兄妹估量了一回道：

“都不是外人，我听过宋队长说到杜老哥的为人，――投军么？也是的，可不是到上海，也不是北下。……”

“那么怎么说要坐船？”杜烈的疑问。

“怕是往海州吧？”杜英久没有说话的机会，她只好静听这四个男互相倾谈，这时她才得搀入这一句。

祝书记与大傻都不约而同的瞪了这活泼的女孩一眼。祝书记即时另换了一种话。

“管它哩，快到街里了，这边的路我很熟。往那去是向××公园，靠近机器场的那一个，到僻静地方歇歇脚不好？”

这显然是要把刚才说的话丢开，不愿意在行人的大道上续谈。大有很奇怪祝书记的神气，鬼鬼祟祟的事他平生没办过，更不知道为什么有怕人的话？这情形独有杜英明白，这伶俐的女她完全了解这两位客人要去干什么。她还猜得到这全是那学生样的祝书记的把戏。

忽然大有记起了一件要事，他赶在祝书记的身前问大傻道：

“怎么忘了！你该知道咱那村的事吧？”

“怎么不知道。前一个月我还到镇上去出过一次差，见了面却没对你们说一句。咱村里现在安静得多了，因为当地的匪人成总的都到南边去聚成几个大股，听说暗编成了游击队。”

“游击队？投降了么？”大有不相信的追问。

“有人说是南军，――革命军，派下人来招聚的。由这里暗去的连络，叫他们把实力聚合起来，不要乱干，等待着举事，――这是真的！我在城里知道的很详细。”

“好，那么一来有平安的日过了。”大有近乎祷祝的赞美。

杜烈摇摇头说：“到头看吧，过些日还不是一个样！”

“你这个人说话不听，土匪里头也有好的！”大有的反驳。

杜烈没答复，他妹妹将长辫梢一甩道：

“这不在人好不好呀！奚大哥看事还同在乡下种地一样，以为没有变化。……”

大有想不到自己质直的希望碰到他们兄妹的打兴头的话，便竭力争辩道：

“你们不想回乡下，自然不往好处想，横竖乡下人好坏与你们没有关系。烧人，发火，扯不到这里来？……”

祝书记听见这两方的议论，便将他的左臂向空隔一隔似的替他们解释。

“别吵嘴，都说的对！乡下的太平现在讲不到，可是说将来，……啊！……且等着看！”

“这都是后来的话，不忙，我还没说完村里的事。有两件一定得先说：陈老头如今成了废人了，几乎是天天吐几口血，事情也办不了。可是吴练长不许辞退！徐利，……”

“啊呀！徐利，――徐利究竟到那里去了？”

自从大有在冬天离开陈家村的时候，前七八天便不见这个年轻力壮向来不服强项的人的踪影。虽然他伯父还得在破团瓢里等候他这善良的侄给他买鸦片过瘾，谁知道他为什么走了哩！连大有这样朋友都没得个确信。这是个哑谜，大有一直闷到现在。一听见大傻提到他的消息，便喜得快要跳起来。

大傻放低了声音道：

“徐利这一辈不用回到故乡去了！――吴练长家烧房的一案轰动了全县，他有多大的势力！且不尽着量用？直到后来，去年年下才有了头绪。”

“唉！与徐利？……”杜烈猜测的话还没说完。

大傻点点头道：“一点不差！被镇上保卫团的侦探找到了门路，那大风的晚上爬过圩墙放火的说是他！――徐利！”

这突来的消息简直把大有听呆了，他停止了脚步大声问道：

“血口喷人不行啊！徐利不见能干的出？……”

“咦！你还不知道咱那练长的利害？没有证据他还不办，可是犯在他手里，没有别的，家破人亡，那才是一份哩！证据听说是挂在城墙上的绳，又有人早上看见徐利从镇上的大路到村里去。最利害的是吴练长的花园里捡得一个旱烟包。案从这些事情上破的，可是徐利也真是个家伙，不到年底他早就溜了。总是年轻，他没想到镇上的保卫团与县里的兵会与他家里算账！――全抄了！一条破裤也没剩。幸亏许多人求着情，没把那徐老师捆起来，只把他的两个叔伯兄弟全押在监里。但可怜那老烟鬼也毁在这一抄上！……”

杜烈瞪大了眼睛道：“怎么样，也吓死了？”

“徐老师也是个脚色，他倒没被兵士的抄抢吓倒。他硬挣着去给他侄抵罪，想放回那两个孩，――什么事不懂的廿岁的庄家孩。不行！他们说老头是好人，老念书的，单要年轻的男！这么一来许多人还得颂扬吴练长的宽厚，究竟对于老人有面！可是到底怎么来？白白地把那火性烈的老人家气死！――不简直是害死！抄家的第二天下午，他将积存的烟灰，――谁知道有多少！――全咽下去，这一回就过了瘾！”

“啊呀！这一家全完了不是？”杜烈问。

“不用往下说，到现在徐利的两个兄弟在监里，隔几天得挨刑，要逼着他们献出来。”

大有没说话，可是黧黑的脸都发了黄，手一伸一伸地仿佛得了痉挛的急症。突然他大声叫道：

“放火，放火，谁不知道乡下摊的兵款在那个东西手里有一小半！……”

他像是受气，又像是朱了心神，高声大胆的叫着，连轻易不肯说的难听的骂人话都说出来。

杜烈与大傻互相递了个眼色，一边一个把大有夹起来，急急地走去。杜英脸上很冷静，她听见这么惨酷的事如同刚才看见巡警捉小流氓似的，一样无动于。祝书记在后面与杜英慢慢地说着话，跟着杜烈一伙向××公园的偏道上走去。