天高云淡，望断南飞雁。
“昔者往矣，杨柳依依。我今来思，雨雪霏霏。行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我衷。”
一曲春秋列国的哀歌，正在铅灰色的虚空上回荡。歌者是一位少年人，年约十三、四岁，他走了，走出洛阳城，抛下那三百亩田产，他连一眼也没有回顾。少年人的爹娘早逝，把他和三百亩田产一同托孤于他的舅舅，待他长大了，再把田产交还于他。财产可以活人，财产亦可以杀人，你信不信？少年人信，因为他身上有三千条鞭痕，三百亩田有三千分地，每一分地给他留下一条鞭痕。少年人恨他的爹娘，更恨爹娘遗下的田产，他知道假如没有这些田产，舅舅就不会在他身上留下三千道鞭痕，他也知道，他只要走了，不要那三百亩田产，舅舅手拿的鞭就会放下，他出走了。
他恨爹恨娘，恨那大笔的田产，也恨自己的身世，他把这里的一切视作是一座鬼谷，他不幸在鬼谷诞生，他因此替自己起了个古怪的名字，这个古怪的名就叫鬼谷。鬼谷有路走路，有水涉水，有山上山，他从月升走到日出，又从日升走到月落。他身上一无所有，饿了吃野果，渴了饮溪水，走闷了便哼那首《采薇》歌。渐渐地，鬼谷自己也不知自己从何而来，向何处而去了。忽一日，他登上一座陡峻的险峰，他回望山下，但见一片烟雾迷蒙。他正在彷徨之际，陡觉一阵腥臭味扑入鼻孔，几欲呕吐。正惊疑间，忽地又吹起一阵狂风，狂风过处，树林后面，飘出一位白发黑袍老者。鬼谷定睛一看，只见老者精瘦如猴，体软如蛇，目绿光烁烁如鬼火，神色怪异之极，不由吃了一惊道：“老人家是仙人么？”
如猴如蛇如鬼如怪的老者忽然笑道：“你说我是仙人，我自然便是仙人了，小娃儿走上这仙人峰做什么？”
鬼谷见老者脸上露了笑容，心便不由一松，忽然又暗道：闻说仙人可以不吃人间烟火，若能求他教授这妙法，这吃喝之苦，岂非可以省却了吗？鬼谷这般转念，便向老者道：“老仙师，我想学你这仙人之术。”
老者道：“仙人术万万千千，不知小娃儿你欲学哪一条？”
鬼谷想也没想，便脱口道：“就学那不须吃喝的仙人术吧！”
老者笑道：“小娃儿姓什名谁？为甚要学这不吃不喝之术？”
鬼谷道：“我也没名没姓，我自己叫自己作鬼谷，若能学会不吃不喝的法术，我就不必去受人间之苦楚了！”。黑袍老者一听，忽然大笑道：“好！好极了！鬼谷，看你细皮嫩肉，正是练这不吃不喝仙术之材，老就破例传授给你吧！”
鬼谷连忙跪下叩头道：“多谢仙人指点**！”
黑袍老者呵呵笑道：“好说！好说！你便随老到洞府，那儿自有修炼之处。”
鬼谷连忙答应了，跟随老者绕过一座山峰，忽见有座森林挡住去路。黑袍老者伸手一指道：“过此森林，便有三座洞府，即老的修炼之所。”
鬼谷跟着老者走出森林，果见三座洞府，但见奇花交缠，异草丛生，鬼谷料想这便是仙家之境了，心不由一阵高兴。老者把鬼谷引进正一座洞府，自己居坐下了，鬼谷走上前去，跪下叩拜。黑袍老者忽地尖叫了一声道：“小的们！快现身出来见见贵客！”
五十名“小的们”应声跳跃而进，鬼谷定睛一看，全是一些身长不足二尺，披毛带发、似人非人的小怪物，不由吃了一惊。鬼谷惊疑间，黑袍老者却笑呵呵道：“鬼谷，你欲求不吃不喝的仙人之术吗？”
鬼谷此时心已生疑，但又不知如何是好，无奈点点头道：“是，我欲学不吃不喝的法术。”
黑袍老者呵呵一笑道：“鬼谷，你知道么？不吃不喝之术，乃仙家首要大道，亦是修炼仙体的关口，过得这一关，便是仙体，过不了这一关，便是凡人，想你这等凡夫俗，岂能一步登天学这**？难！难！难！”
鬼谷不由问道：“难道没有其他妙法了？”
黑袍老者笑道：“其他的妙法自然有，但看你求仙之心是否坚决罢了！”
鬼谷道：“但能免却吃喝之苦，我这求仙之心，却是坚决的！”
黑袍老者笑道：“很好，你遇上老仙人我，是你几生修到的福气，老仙人就传你一个脱胎换骨的**，你学成了，自然便可以修炼不吃不喝仙家**了！”
鬼谷奇道：“如何可以脱胎换骨？如何修炼不吃不喝仙家**？”
黑袍老者大笑道：“老仙人只要把你洗净入锅蒸炼，再加些盐油蒜葱，那细皮嫩肉之味美极了，老仙人吃进肚里，经一时三刻，把你的**消化干净，再拉出的屎来，便即是你的灵魂，岂非脱胎换骨了么？此时你根本就不必吃喝人间烟火，这成仙**岂非一航而就么！呵呵！妙极了！”
鬼谷惊道：“老仙人这法不好玩啊！”
黑袍老者微一怔道：“有什么不好玩？”
鬼谷道：“老仙人若能把我消化干净，这叫一了百了，倒没什么，就怕只化掉三几根硬骨头，这脱胎换骨事便不成了！”
黑袍老者乐得大笑道：“是极！是极！那小的们便多加几把柴火，务必蒸炼煮透，老仙人便担保把你连骨头也化掉了！”
下面那些似人非人，披毛带发的“小的们”，登时嗡嗡的一阵回应。鬼谷吃惊道：“若由老仙人亲自动手蒸煮，这倒没什么，但这些小三寸丁们，仙法未精，万一那火候掌握不好，把我蒸煮得不三不四，不生不熟，岂非糟糕，这脱胎换骨之法我不玩了！”
黑袍老者嘿嘿道：“入我洞府，玩与不玩便由不得你了，小的们，动手……”
黑袍老者话音未落，那些“小的们”便哄的一声，一拥而上，鬼谷眼见势头不妙，正欲逃走，早被如蚁噬象似的缠住了，那还逃得出去。小的们把鬼谷拉拽出洞府，扛猪似的抬到洞后。鬼谷慌乱一看，只见这是一间颇大的厨房，上面挂了许多人腿人骨人头，还有一些兽尾禽身，更有一座大灶。小的们把鬼谷浑身上下剥干净，有的挑水，有的生火，有小半看住鬼谷，防他逃跑。鬼谷此时精赤条条，看一看自己细皮嫩肉，果如一只待宰的羔羊，心一阵伤感，不由滴出泪来。那些小的们一见，立刻大乐，围住了他，拍手顿足的欢欣鼓舞。鬼谷见状又忽然转念，暗道：假如就此落入那老者肚腹，倒也省了人间吃喝之苦，这般一想，他就收干了泪，干脆闭起眼睛等着下锅。不一会，便听那些小的们纷纷乱乱的嚷道：“水沸了，快把这东西放下锅去！”于是七八名小的们，呼呼喝喝的又把鬼谷扛了起来，扛到锅边，小的们身短小，用力举起鬼谷刚好与锅面平，几经辛苦，还是放不进去。
鬼谷见了，不由失笑道：“你等何太蠢也，便连这点小办法也想不出来。”
小的们乱嚷道：“你这东西有什么办法，容易放你进去，你说出来，我等照办好了。”
鬼谷向锅瞧了一眼，只见沸沸腾腾，热气扑面，不由暗道：这样放进去，若立刻死了，倒没什么，但一时三刻死不去，这煎熬之苦可不好受啊，算起来，还是去吃人间烟火合算多了。鬼谷这般转念，便恰恰想透了好死不如歹活这道理，他因此再不敢贸然去试被蒸煮的滋味了。鬼谷笑道：“这容易办，你等只须把我手脚的绳索解开，我自己跳进锅里，岂不大省你等力气吗？”
众小的们一听，不由大喜道：“是啊！是啊：这法管用极了，你既然肯自动跳进去，既可蒸煮，又省了我等气力，当真一举两得，妙极了！”
鬼谷大笑道：“既然妙极，还不速速放人？”
众小的们一听，果然七手八脚，解了捆绑鬼谷的绳索，鬼谷又笑道：“好，我再教你等一个蒸得又美又好的法，你等愿意学吗？”
众小的们一听，大乐道：“既然可以蒸煮得又美又好，老主人吃着高兴，说不定额外打赏三两块肉，我们愿意学，你快说出来啊！”
鬼谷道：“你等见过人家蒸粽么？”
小的们：“见过、”
鬼谷道：“蒸粽是否先用苇包裹糯米，然后再蒸，味道才好才美。”
小的们点头道：“不错，的确如此，但这又如何？”
鬼谷大笑道：“蒸粽尚且须以苇包裹，何况蒸人？只有以衣物包裹，令其不致泄气，才保美味，你那老主人吃着，必大赞你等聪明。”
众小的们一听，立刻乐得欢天喜地，抢着去把鬼谷被剥去的衣服拿回来，又连声催鬼谷快穿上，再跳下锅蒸煮。鬼谷笑着答应，一面穿上衣服。众小的们见他如此合作，防范之心不由大为松懈。鬼谷穿好衣服，又笑道：“好啦！我这就跳上去了，你等可莫眨眼，以免我跳错地方啊！？众小的们乐得大笑大嚷道：“多谢合作！多谢合作……’几十双小眼球果然一齐直盯着锅上面，以免鬼谷跳错了地方。鬼谷呵呵笑着，果然纵身向上一跳，果然直跳向热锅！众小的们一见，不由大松了口气，暗道；这一跳进去啊，便十条牛也被煮熟了，这差事也就完成了。鬼谷果然跳上去了，但并非锅，而是锅边，脚下也许太热了，他便绕大锅边急跑起来，转了一圈又一圈。下面那些小的们见了，大为紧张。不由也绕着热锅团团乱转起来。锅上鬼谷，锅下小的们，争相乱转，当真如热锅上下的蚂蚁，唯恐转得稍迟。鬼谷这日为躲避舅舅的鞭，日复一日的乱转，渐而转上一日一夜，也不觉头昏。但那些小的们可就惨了，因为要提防鬼谷逃走，只好跟着他绕锅乱转，转了一会，先就倒下了几名体力稍弱的小的们，再转了一会，五十名便倒下了一大半，剩下的几个，也转得昏头转向，东摇西桄，只是咬紧牙根，团团乱转。鬼谷一见，大笑道：“好！好极了！你等就这要转下去，我这东西可要走了！？鬼谷飞快的转到近洞口处，纵身一跃，跳下热锅，便如飞的跑出洞口去了。鬼谷跑了一段，忍不住扭头一看，只见里面的小的们，体力最强的三几个，依然在绕着热锅团团乱转，看样，不转上三日三夜，是决不肯罢体的了。鬼谷乐得大笑道：“妙！妙！转：转；担保你等转出吃肉的美梦来了！哎哟，老仙人，你怎的不坐在台上，等着把我吃下肚，却跑出洞外来了？”鬼谷忽然惊叫一声。原来他大乐之际，却乐极生悲，正想撒腿逃走，只见那黑袍老者已稳稳的端坐在他的面前十丈之处。鬼谷连忙向右面斜奔，以便避开老者，但黑袍老者忽然又在右面十丈之处端坐不动。鬼谷又向左面奔去，黑袍老者又在左面约十丈处端坐不动，不多也不少，总与鬼谷相距十丈左右。鬼谷不禁叹了口气，干脆停下来不跑了，因为他知道再逃也逃不了，黑袍老者就如他的影，他无论如何也摆脱不了，黑袍老者是仙人，他是凡人，而且是力气不足的小娃儿，他怎逃得了？鬼谷不动，黑袍老者也不动，焕弦簧伲谏揭凹浯舸舻亩灾拧！？黑袍老者终于忍不住发话道：“鬼谷，你为什么不逃走？”
鬼谷叹了口气道：“你老我少，你仙我凡，怎逃得了？既然如此，何不省些力气，不然跑得满身臭汗，你吃我进肚时，影响胃口，消化一下完全，不生不死，不仙不凡，不三不四，岂非更难忍受？”
黑袍老者一听，不由失笑道：“你这娃儿，倒大有自知之明，比起那等拼命逃跑的愚人，显然聪明多了，老仙人我几乎舍不得吃进肚去了！”
克谷道：“不吃进肚里，难道还有其他脱胎换骨的方法？”？黑袍老者笑道：“有的，但你要依我一个条件。”
鬼谷道：“是什么条件？”
黑袍老者大笑道：“只要你肯拜我为师，永不离我左右，老仙人寻不着其他嫩羊，实在忍不住之时，才再把你吃进肚里，你有一段空余时间，或许便不必经过脱胎换骨这入门**了。”
鬼谷笑道：“老仙人这法原来另有一个名堂。”
黑袍老者亦不由一怔道：“是什么名堂？”？鬼谷大笑道：“这就叫广积粮，以防饥的妙法。”
黑袍老老脸色一沉，道：“小娃儿怎会说破我的心事？”
鬼谷笑道：“我不但可以说破你的心下，还有办法决不会走入你的肚里。”
黑袍老者道：“老的肚已吃进十万八一千生灵，小娃儿确是第一位尚敢自吹自擂的人，你说说看，你用什么方去？”
鬼谷笑道：“逃是逃不了的，因此我绝不会逃，不但不逃，而且我还会用永远不动的方法，我只要用上了，你便决不会有胃口吃进肚去了。”
黑袍老者道：“老为什么没有胃口？小娃儿可是一头肥羔羊啊！”
鬼谷道：“肥羊也要生蹦活跳才好嚼，是吗？”
黑袍老者连连点头道：“不错！不错！自然生羔羊后蒸煮才好嚼，若是死羔羊，那滋味难吃，不吃也罢了！”
鬼谷大笑道：“那老仙人若要生吃我小娃儿，最好莫要走近一步，否则我这小娃儿便咬舌自尽，你来不及吃进肚里，小娃儿已是死人一个，这滋味你吃得下吗？”
黑袍老者一怔道：“你敢咬舌自尽？”
鬼谷大笑道：“我鬼谷了无生趣，早晚也是死了，还有什么不敢？
而且舌头是我的，牙齿也长在我嘴里，你老仙人法力再高，也阻不了我。”
黑袍者今一听，不由道：“你切莫乱来，先把自己弄成死人一个，死人的滋味可大大不妙啊，你且容我想想，看看有什么两全其美的方法。”
鬼谷乐得大笑道：“没有，你若吃我，我必定先变死人，使你吃不进肚里，令你望向兴叹，垂涎欲滴，谗而难食。”
鬼谷说罢，偷偷望一眼黑袍老者，只见他神色尴尬，进又不敢，退又不舍，果然是望向兴叹，垂涎欲滴，馋极了，鬼谷心不由大乐，居然连自己身处生死一线的险境也忘记了。就在此时，鬼谷左耳右耳同时响起两个自称“老”的声音，声音如丝如线，直射耳，当真是闻所未闻，见所未见。左耳“老”的声道：“你这小别自鸣得意，老自有办法吃你。”
右耳“老”的声道：“鬼娃儿，你很好，甚合老脾气，你只管施为，老担保你既死不去，那老怪物也吃不进肚里！”
鬼谷心大奇，耳朵左摇右晃，听声音分明有两“老”说话，但见到的却只有眼前要吃他的“老”，他的身世奇特，心性也自然玄幻，他虽然目瞪耳张，口却绝不会呆，一心两用，一口二说，竟与“左右老”答对起来。鬼谷答“左老”道：“我这小自然终会被你这老吃掉，但决不会让你吃生人肉进肚里！”
他对“右老”道：“你这老又不是那老，那老是老仙人，法力高深，你老说不定也被他吃了，岂不冤枉？”
“左右老”的声音登时又射进鬼谷的耳。
“左老”嘿嘿笑道：“生人肉吃不到，老不会吃半生半死的肉么？老只要你自尽前把你弄昏，你便自尽不了，昏人肉虽比生人肉稍逊一筹，但吃进肚的滋味总比死人向优胜一半。”
“右老”道：“什么这老那老？普天下的老只有一个，便是我老谁敢再自称老？”
鬼谷听“右老”说得有趣，那“左老”说的已接近无赖之语，便不理“左老”，先答“右老”道：“天下的老并非只有你右老一个，在我左耳发鬼音的便是另一位左老！”
“右老”一听，声音不由一顿，随即又呵呵一笑道：“原来是那老怪物，竟敢自称老，他坏了我老的名头，单凭这一点他便该死有余，但小娃儿莫胡说八道，你听到的并非什么鬼声，而是内功极高之人，逼音成线，直接钻入你的耳，因此只有你才能听到。”
鬼谷一听，大乐道：“右老！这很好玩啊！”
“右老”笑道：“鬼娃儿，你想学吗？”
鬼谷道：“不想。”
“右老”奇道：“为什么不想？”
鬼谷叹了口气，道：“我原想学那不吃人间烟火的勾当，不幸却坠入那左老的圈套，几番欲把我吃进肚里，因此我已痛下决心，生死也决计不向什么老学了！咦，你是谁？”
鬼谷忽然惊奇的叫了一声，原来他刚才话音未落，在他右面三丈之处，已呼的掉下一个人来，这人来得无声无息，就如忽然从天上掉下来似的。又见这人身穿灰袍，形容枯槁，犹如缺吃少穿的乞丐，但双目蓝光炯炯，触之令人敬畏，心不由更大感迷惑。只见这人呵呵一声怪笑道：“老是我，我便是老。”
这人的突现呛谂劾险呱碜硬挥梢欢叮坪醵哉馊思非印？鬼谷却没留意黑袍老者的神色，他自己的迷惑已够多了，根本就无暇去理会，他不由大奇道：“你到底是左老，还是右老？”
这人怪笑道：“你这娃儿，果然鬼灵之极，什么左老、右老的？当世的老只有一个，便是我李耳！”
这人自报名号，原来他叫“李耳”，鬼谷却听错了，更奇道：“你到底来自左耳，还是右耳？”
“李耳”喃喃自语声未落，身形一晃，已从右面，斜插而去，落在黑袍老者的面前，随即怪笑一声道：“老树妖，认得我么？”
黑袍老者原来是老树妖，鬼谷心不由一惊，心道：他既然是妖怪，他吃人便不足为奇了，幸亏没被他吃进肚里，不然岂非成了妖怪的粪便么，吃素的妖怪犹自可以，吃肉妖怪就当真遗臭万年了。
“老树妖”——黑袍老者脸上神色变了几次，欲言又止，但似乎又不敢不答应，终于点点头，尖笑一声道：“认得！原来是李耳老驾临我的练仙修道宝地！”
老李耳又嘿嘿道：“放屁！放屁！神仙不吃人，吃人非神仙，你吃人的老妖，修什么仙，练什么道了？”
“老树妖’嘿袍老者诞脸笑道：“李老你练的是天仙大道，我练的是吃人小道，殊途同归，总是修炼之道。”
老李耳怒道：“呸！呸！放屁！放屁！越发臭不可闻了，吃人岂是修炼之道？”
“老树妖”
陪笑道：“是，是，吃人放出屁果然臭不可闻，我竟敢在道家老宗师面前胡吹，当真该死，尚清老宗师原谅。”
老李耳哼了一声道：“你知道就好，老今日也不打算治你坏我道家名头之罪，但有一个条件！”
“老树妖”大概对老李耳极为畏惧，闻言如获大赦的忙道：“是什么条件？”
老李耳道：“千吃万吃，老暂不理你，但这小万不能吃，便是这个条件！”
“老树妖”一听，奇道：“这娃儿凡夫俗而已，老宗师怎会如此维护他？”
鬼谷一听，忙接口道：“你说得对！小只是凡夫俗，无足轻重，小三寸丁，顶不了肚，不吃也罢了！”
“老树妖”目精光向鬼谷一闪，涎脸道：“你虽然是凡夫俗、小小的，但细度白肉，可把老……妖我引得垂涎欲滴。”
他本欲再说“老”，但在老面前，毕竟再不敢说了。老李耳嘿嘿一笑道：“你知道什么？你以为他真的是无足轻重的凡夫俗？假如老告诉你，这娃儿日后手掌列国天极运势，当今世上英雄豪杰均由他一手创造，上握茫茫天机，下寻大地潜龙，惊天动地，不世奇人，你信不信？”
“老树妖”一听，目精光又不由一闪，立刻道：“老你乃当今道教宗师，上知天机，下识地理，你的推断，谁敢不信？但有一点，尚要向老宗师请教，按老宗师所判断，莫非天下大势行将大乱么？”
老李耳微微一笑，道：“天下大势，合久必分，分久必合，坚则毁矣，锐则挫矣，由是故，无藏而因此有余，无为而因此卓绝，吾道人，有所为而有所不为，你难道还不醒悟？”
“老树妖”眼珠一转道：“信则信矣，但可惜只听其言，未观其行，因此口难信服，而心未服。”
老李耳一听，呵呵一笑道：“你欲一睹其行，并不太难，是否如此，自可立见端倪！”
老李耳说罢，伸出无名指头，轻轻向鬼谷一勾，鬼谷便顿感一股极强的吸力牵引，身不由己，被扯到一棵槐树下，动也不能动，不由惊奇得目瞪口呆。
“老树妖”一见笑道：“老宗师的无为神指，果然当世卓绝，但这只是武功一类的功夫，似乎与这小的命运无什么关连啊！”
老李耳微笑不语，忽地伸指向前连勾，喜地便有无数小石块从四面八方疾飞而来，落点奇准，鬼谷尚未及惊叫，无数石块已绕着他，布成一条石龙阵，石龙有首有尾，有足有爪，惟妙惟肖，酷肖真龙。老李耳微笑道：“老道近日新创了一门功夫，名为寻龙神功，所寻的虽非灵界真龙，而是集乾坤精华的大地潜龙，因此又叫乾坤诀，今日姑且略为一试。”
“老树妖”忙道：“这寻龙神功乾坤决有什好处？”
老李耳大笑道：“凡夫俗得遇潜龙，有助修仙成道，乞丐可成巨富，村夫野人可贵为帝王，你说这有什好处？”
“老树妖”一听，耸然动容道：“若有这般天大的好处，老宗师不如把这潜龙赠送于我，或者干脆把这妙法传授于我吧。”
老李耳微微冷笑道：“你以为这寻龙乾坤诀是好学的么？这潜龙更不好过，一根二基三命三者兼备，方可望有成，否则妄然近之，轻则灾患立致，重则横死当场。”
“老树妖”涎脸笑道：“真有这般厉害？”
老李耳不答，墓地身化灰烟，绕石龙飞旋一圈，十指连射，十道纯阳道家真气，分从东、南、西、北四方位，射到石龙身上。老李耳又墓地沉渴一声道：“乾坤浩浩，四方潜龙，主人已现，借汝之力，玉其大成，寻龙追脉，尽展其功，速速显现，不容迟延！”
老李耳的叱喝声刚落，石龙的东、南、西、北四方位，忽地冒出四股白紫青赤四色烟云，齐向石龙涌去，一时间四彩烟云弥漫，竟把石龙连同石龙阵内的鬼谷遮盖了，石龙阵旁边的老槐树，却露出了一半。
“老树妖”直瞧得莫名其妙，不由笑道：“老宗师这是变戏法么？好则好看了，但似乎并无什么用处啊！”
老李耳微微一笑道：“稍安毋躁！”
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