沈老爷子的葬礼在去世三天之后。
沈靳知简单地走了个过场,但他在葬礼上遇上了沈老爷子先前选好的联姻对象。
在沈氏集团大权还未旁落时，沈老爷子看不上联姻这手段。至于林欣瑶，那是林家攀附的结果,左右林家碍不到老爷子的眼,也就睁一只眼闭一只眼拿来牵制沈靳知。
真正对沈家有助力的是眼前这个世家出来的千金。
而对于这千金,沈靳知并不陌生。
十八岁前，沈靳知次次去沈老爷子的棋室都能瞧见她与沈老爷子谈笑风生。
也是偶然的这样一次见面，沈靳知推门进去，恰巧见着她也在,沈老爷子抬眼看他和善地笑，说来了啊。
沈靳知点头,与她对视。
那时她还不是这样的波浪大卷，她头发刚过肩，扎着个低马尾，眉眼青涩得很,和年轻时的许音如出一辙。
想来,沈家这样的门第都喜欢这种温顺的媳妇。
他不动声色进去,只与沈老爷子下棋。
沈老爷子总是提及身旁的她,话里话外意思很明显。
沈老夫人对许音的承诺截止到他成年，他必须在这之前拿出更让沈家其他人信服的筹码,这是沈老爷子指给他的一条明路。
之后他每次去棋室总能碰见她，那时的他其实谈不上对这事多上心,每次见到也只是淡淡打个招呼。
后来许音在他十八岁那年病逝，他穿着深黑色西装站在许音墓前,她过来站在他身边与他交谈。
沈靳知古怪的脾气在沈家早传了个遍,平时只对沈老爷子和许音话多些,那千金说了数十句,沈靳知一句也没搭理，沈靳知之后听说那千金去了国外留学，两人再也没见过。
在沈老爷子的葬礼上，章家千金烫了个波浪大卷，颜色也染成外国人最爱的金黄发色。
她见着他就说：“沈靳知，都十年不见了，你怎么还是一点都没变？”
沈靳知说：“你倒是变了不少。”
章家千金哈哈大笑，不悦地纠正道，这不是女大十八变吗？
沈靳知没反驳，只当是十年未见的寒暄。
沈老爷子清醒时给沈靳知指了条路，青城的章家和江家是近二十年来的新贵，而沈靳知早就与章家千金相识，联姻也不算是太勉强沈靳知。
沈靳知知道，早在十几年前，沈老爷子就有这个打算。
沈靳知那时对于婚姻的印象全都来自许音和沈恒原，他不理解为什么沈恒原爱陆子悠还要去招惹许音。
他那时候想，好在他没有爱的人，娶章家千金也不算太辜负。
不过那时许音还在世，沈老爷子几番暗示，许音通通拒绝了。
许音虽看着温和但却极不好说话，她不愿意沈靳知当沈家联姻的工具。
许音身体一直不好，在沈靳知十七岁生日过后就每况愈下。
在那一年，许音和沈靳知都在沈家听见了很多传言。
传言沈靳知十八岁时，沈恒原就会带着沈砚辞回沈家入族谱。自然沈靳知这个名正言顺的继承人，也就不再是沈家独苗，而是众人戏称的沈二少爷。
传言许音已经病入膏肓，活不过来年开春，如果沈靳知要保住自己继承人的地位就要与章家千金联姻。
再者传言，沈靳知频频与章家千金示好，疑似要在沈砚辞入族谱前夺权。
这些传言半真半假。
假的是沈靳知并不打算娶章家千金夺权，真的是许音的确只能活到来年开春了。
入冬后医生下了最后通牒，说许音最多活到来年开春。当然，这是极好的情况。
沈恒原显然确信许音活不过来年春天，甚至光天化日之下带着陆子悠去买结婚钻戒。
沈靳知承认，那时候他也许只是不想让沈恒原他们好过。
他开始愿意去接触章家千金，他和章家千金的相处也让沈老爷子乐呵呵地和章家提了订婚的事。
最后这个提议因为许音的反对流产。
许音把沈靳知叫到病床前，温和的眉眼蹙起，神情严肃认真。
她没穿病号服，气色却被寡淡的颜色衬得愈发差。
她问沈靳知：“阿知，你是真心喜欢章家小姐吗？”
沈靳知答不上来。
有章家的助力，他的结果会和沈老爷子指的明路一样，名正言顺地成为沈家的继承人。
他对章家千金算不上讨厌，但他不爱任何人。
这辈子他也不打算爱人。
数十年带着面具生活，他已深陷在沈家牢笼里，他不愿意浪费精力在薄凉的感情上。
还不如就这样让毁了许音毁了他的人继续不痛快下去。
许音摇摇头，脸色更加苍白：“但我希望你能和你真心喜欢的人在一起。”
她试图说服他：“阿知，你怎么就知道你不会遇到呢？”
如果遇到那个真心喜欢的人的时候，你再没有机会去靠近她了呢。
那时候沈靳知真的觉得，不会有这样的时候。
许音果然在入春后病得更严重，昏睡的时间越来越长。
那是沈靳知第一次觉得死亡这么可怕。
它不动声色地偷走人的时间，然后慢慢侵占全部。
许音记着沈靳知的生日，每日每日都划着日历倒数着。
她笑着说，总算是快等到阿知的十八岁生日了。
沈靳知觉得命运对他算不上优待，但也稍微地垂怜他了点。
许音在他十八岁那天精神好了许多，还神秘兮兮地给沈靳知准备了十八岁的生日礼物。
但许音没能撑过十二点，死在了沈靳知十八岁生日这天。
许音死前跟他说，希望阿知以后不要把这天当成纪念我的日子就好了。
沈靳知没有哭，但后来他很少再为自己过生日，他做不到去忘记。
那时候沈靳知也不过十八岁，前有豺狼后有虎豹，但许音这个牵挂离开后，沈靳知竟然觉得一身轻松。
许音死后一个星期，沈恒原把他的初恋娶进了沈家。沈恒原丧妻与娶妻也不过间隔七天，沈恒原巴不得许音早点死，好娶初恋过门。
明城世家虽没明着说，但背后都指指点点笑称沈家这是喜丧。
这样的嘲讽，沈靳知在许音的葬礼和沈恒原的结婚典礼上都听过太多。
喜的是沈恒原他们一家人，丧的却只有他。
沈恒原结婚当夜，他穿一身丧服入了席，他坐姿端正看着台上新人喜结连理，他不禁为许音感到悲哀，她这十八年来换来的只是这样的结局吗。
那天他没闹在台下坐了一晚，流言却传得极快，说沈二公子与沈家撕破脸了。
而沈砚辞那日之后便成了名正言顺的沈大少爷。
人类悲喜不相通已是寻常，又何苦去找自己的不痛快。可人低落时，连不痛快都会找上门来。
他不找沈恒原，沈恒原就会来找他。
沈恒原责怪他穿着丧服公然出现在婚礼上，而他面色平静问沈恒原说，你还记得许音也就去世了七天吗？
他为他的生母守孝，竟成了别人眼里的笑话。
沈恒原怒不可遏，拿起手边的东西砸他。
他没躲，血顺着高挺的鼻梁往下流，弄得他面容可怖。
那日外边下起很大的雨，他站在狼藉的房间内冷笑了几声，随后走出沈家大门，再也不回头。
在瓢泼大雨里，他面上的血迹被冲干净，新翻的泥土气息盖住他身上的血腥味。
许音的死对他来说竟意味着解脱。
还有自由。
一无所有的他在那个雨夜越走越远，终于获得了自由。
于现在的他而言，他有的也只有自由而已。
不过他也可以用这自由去换其他的东西，比如沈家的控制权，比如…
不过章诗虞甩着她那头金黄的秀发对沈靳知说：“就算章沈不联姻，看在以前的交情上我也会让我爸帮你的。”
沈靳知表现得受宠若惊，语气却算不上意外：“是吗？”
章诗虞点点头说：“是啊是啊，我愿意帮你的。”
沈靳知不为所动，淡淡问：“条件呢？”
章诗虞惊喜道：“沈靳知你果然很聪明！”
周彦在一旁听了，都想快点逃离这尴尬的谈话。
章大小姐果然说起她的故事来，她最近喜欢上一个男人，那男人过几天要去相亲，她必须想办法阻止。
沈靳知问：“那你希望我怎么做？”
章诗虞试探地问：“你能替我的暗恋对象去相亲吗？他身高跟你差不多，条件也差不多，你去相亲那女孩也不亏。”
周彦嘴欠说了句：“那都差不多，你干脆喜欢沈二算了。”
章诗虞瞪了过去：“那怎么一样！所以沈靳知你到底帮不帮我？”
周彦说：“你可别害沈二，他有喜欢的人了。”
沈靳知不反驳：“诗虞，我真的有喜欢的人了，我不想让她误会。”
他已经有过一次后悔，不想再有第二次。
章诗虞哭丧着脸说：“我出此下策，那还不是因为我喜欢的人他要去相亲了。”
周彦在旁不嫌事大：“相亲了也不一定处得来啊，急什么？”
章诗虞骂骂咧咧，说起那相亲对象之前说了些择偶要求，她暗恋的人全都符合，所以两边父母都在撮合。
章诗虞说，沈靳知看在我们这么多年的交情上帮帮我吧。
沈靳知见她着急，玩笑道：“十年没见的交情么？”
沈靳知到底没说不帮章诗虞忙，只是不巧，他在章诗虞喜欢的人相亲的前两天发了高烧，吃了退烧药只能在家躺着。
相亲前一天，章诗虞气愤地发了张图片过来。
【章诗虞：气死我了！气死我了！他们改时间了！竟然是今天相亲！】
章诗虞之后打电话过来哭诉她暗恋对象与相亲对象见面的事。
沈靳知无心留意她说了什么，只瞧见那张两人相谈甚欢的照片。
约会地是明城一家口碑极好的甜品店。
女孩子穿着蓝紫色长裙，在日光里笑得灿烂。
说了一阵，章诗虞才发觉沈靳知没说话。
“沈靳知，你怎么不说话？你在听吗？”
沈靳知刚吃了退烧药睡着，又被章诗虞一通电话吵醒，脑袋胀得疼。
他一时竟然脑子空白，不知哪一部分更让他讶异。
他盯着照片里的女孩看了一会，慢了半拍才问：
“这是你喜欢的人的相亲对象？”
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有时候拉拢盟友最快的方式就是有了共同的目的。
章诗虞没像之前那样长篇大论，只是说了句对啊，沈靳知却应和她。
他咳了声，轻声说：“真巧，这女孩是我喜欢的人。”
那一刻，他们竟然抱着相同的目的在交流。
他空降沈氏集团以来，一直都有董事要他牺牲他的自由去换沈氏集团一个新的可能性。
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