叶逊冲平澜说道：“平澜小姑娘，我们这就下船了，后会有期啊。”
平澜也冲他抱拳笑道：“后会有期。”
一片阴影落下，陆鹤轩走到她身边，她这才发现他有多高大，竟把阳光都悉数挡去了。
“怎么了？”平澜问道。
陆鹤轩冲她伸出手，她下意识矮身一躲，还以为他要冲她来一拳。
陆鹤轩脸上突然流露出一种十分无语的神色来。
平澜觉得万分尴尬，摸了摸鼻子，打哈哈道：“哈哈哈，这个……我和你闹着玩呢。”
陆鹤轩没跟她计较，修长的手指展开，躺在手心里的，是二两银子。
“路资。”
他言简意赅道。
平澜将他的手往回推，婉拒道：“不用，你收着吧。”
陆鹤轩挑了挑眉，倒是没有继续坚持下去，将银子收回了自己怀里。
不久后船靠岸停住，叶逊和陆鹤轩下了船，挥手离去。随后船再次开动，前往定陵。
才启程行至不远，船突然又停在了江面上，平澜觉得奇怪，扬声问道：“船家，发生了何事？是船坏了吗？”
船老大走出来，身后还跟了十多个帮工和一个厨娘。
“贵人，船没坏。”
平澜皱眉：“那为何不动？”
船老大笑了笑：“贵人，是兄弟们没吃饱饭，没吃饱，自然就没有摇桨的力气。”一贯憨厚老实的船老大此时看起来竟这样的阴险，头没低着，背也没躬着，粗糙的脸上满是贪婪。
平澜终于意识到不对劲，绷着嗓子问道：“你们想干什么？”
“我们不想干什么，只须贵人赏点饭钱给兄弟们就行，反正您银子多的是，手指头随便抖落一点，都够我们吃一年的了。而且吃饱了我们才有力气摇桨，贵人才能到定陵，您说是不是？”
平澜听懂了他言辞里暗含的威胁，气得面目涨红：“哼！一群地痞无赖，我就是把银子丢进水坑听个响儿，也不会给你们一个子儿。”
一群人听了她这句话，相视一眼，纷纷大笑起来。
船老大擦去眼角笑出的泪花，大声道：“好！有骨气！贵人，不瞒您说，我们青鳌帮在江上闯荡这么多年，硬骨头也见过不少，尸骨都在您脚下的江水里呢。不过您放心，您不会去喂鱼，小的们看你这身段，放窑子里估计能卖不少钱。”
先前看平澜看得眼睛都直了的伙计立马道：“大哥，卖之前先让弟兄们爽一下。”
“放肆！”
平澜怒极，不经意间将自己身为郡主的威势都摆了出来，但一群利欲熏心的凶恶之徒却丝毫没被她威慑到，反而一股脑地凑上前来，有个别色胆包天的竟还毛手毛脚地来掀她帷帽。
“来来来，先验个货啊。”
“贵人，您可别叫啊，这方圆十里，也就咱们这一条船了。”
平澜的帷帽被掀翻在地，一张气得青白交加的美人脸露了出来。
眉若远山，眼含春水，琼鼻檀口，肤若凝脂。
堪称绝色。
一群人的动作不由得停滞下来，都看呆了。
帷帽被风吹进了江水里，平澜气得浑身发抖，恨不得立即掉头去找她皇叔，让他下令诛了这群恶徒的九族。
船老大喃喃道：“我的亲娘欸，这可是发大财了。”
有男人的手冲平澜的脸摸来，平澜心生恐惧，闭上眼，她有个乌鸦嘴的绝技，时灵时不灵，而且使用之后有个副作用，一旦诅咒灵验，便会反噬到她身上，当天定会高烧不退。在家时，雍王爷就反复对她耳提面命，千万不要随意去咒别人。
但现在，平澜心道，我的爹爹啊，这可由不得我了。
她闭着眼，一句诅咒刚要说出口，只听“哎哟”一声痛呼，再睁开眼时，那个色胆包天的男人已经倒在了地上，抱着肚子惨叫。
船老大和他的手下们下意识地冲平澜望过来。
平澜本就有害人的心思，被他们这么目光灼灼地盯着，更加心虚，连忙摆手道：“不是我，我没有啊，不要冤枉人。”
只是她刚说完，又传来连续几声“哎哟”“哎哟”的惨叫，一群刚刚还在威胁她的人，竟然全部都倒在了甲板上。
平澜后退一步，崩溃道：“不是吧，我只是想了一下而已，难道我的乌鸦嘴已经到了这么夸张的地步吗？这次我该不会烧成炭吧？”
“你在胡言乱语些什么？”
清冷的男声从前方传来，平澜还未来得及反应，只见一名高大男子从船舱背后绕了出来。
日暮向晚，他踏着落日的余晖缓缓走来。
剑眉星目，器宇轩昂。
是刚分别不久的陆鹤轩。
4
平澜拂开身前的芦苇，背着包袱踉踉跄跄跟上前面那人的脚步，嘴上还在喋喋不休地问：
“你刚刚是怎么来的啊？船不是已经开出老远了吗？
“那群人是你打的吗？你是不是会武功？像轻功点穴之类的？
“我们就把那群人扔在那儿吗？他们会不会死？
“你要带我去哪儿？”
走在前面的陆鹤轩突然停下脚步，“砰”的一声，平澜撞上了他的后背。
“哎哟！”她揉了揉鼻子，疼得龇牙咧嘴，“怎么了？怎么突然停了？”
“你哪儿来这么多话？”
陆鹤轩回头看她，神色颇为不耐烦。
平澜有些不好意思：“对不住啊，我有些害怕，我害怕的时候话就比较多。”
陆鹤轩没有预料到她会这么回答，一时之间不知该作什么反应。
他无言地转过头，继续往前走。
平澜立即跟上去。
前方传来他闷闷的声音。
“怕什么？坏人不都倒了？”
声音太小，平澜没听清，忙问道：“你说什么？”
“没什么，你不是要找客栈吗？我带你去。”
说话间，他的脚步逐渐慢了下来，平澜得以慢悠悠跟在他后面，放眼望去，远处江面宽阔，落日长河，有芦花随风飘荡。
她的心不禁雀跃起来，她想她是真的离开了金陵城，来到了她向往的、高墙之外的世界。
夜幕降临之时，平澜才终于跟着陆鹤轩来到了月光镇。
两人来到一栋两层小楼前，平澜转身对陆鹤轩道：“多谢你送我来客栈，你先回去吧，剩下的我可以自己来。”
陆鹤轩看也不看她，径自去叩门。
平澜推辞道：“哎呀，你回家吧，剩下的我真的可以，你看这么麻烦你我多不好意……”
话未说完，门被小心地拉开了条缝，灯光从里面漏出来，一个长得虎头虎脸的年轻人伸出个脑袋，看见陆鹤轩，立即拉开门欣喜道：“东家，你回来啦！”
东家？
平澜彻底傻眼。
只听年轻人嘟囔道：“今天中元节，店里早早就关了门，百鬼夜行，可真够瘆人的。”
他转头一看，终于看到了站在陆鹤轩旁边的平澜，吓得立即像被掐了脖子一样，原本被拉开的门倏地合上，只剩下一道小缝。
他抖着嗓子道：“东……东家，你身边……跟着不干净的东西呢？”
平澜：“……”
细数她生平，有人说她是九天神女下凡，有人说她是牡丹仙子转世，但有人说她是鬼，倒还真是第一次。
平澜清了清嗓子：“咳咳，这位小兄弟，那个，我不是鬼，我是活人。”
年轻人还在犹疑不定，陆鹤轩已经率先没了耐心，长腿一踢木门，径直走了进去。
身后传来年轻人肉痛的呼喊声：“哎哟，我的东家，您可轻点，这门上个月才修好，账房上可没多少余银了。”
半炷香时间后，平澜知道了年轻人名叫王小二，说是这家客栈的小二，但客栈人手短缺，连陆鹤轩这个掌柜都兼任了厨子，另一个又是个瞎子，所以王小二能者多劳，只好身兼数职，跑堂、采买、收银、招揽顾客，全是他一人的活儿。
本来今日是由他去金陵采买，但他老母亲伤寒卧床，只得陆鹤轩去，由此才有了平澜和陆鹤轩他们的萍水相逢。
王小二先给平澜倒了杯茶，然后两侧嘴角一拉，扯出个憨厚的笑来：“这位客官，您是想打尖儿啊？还是住店啊？”
平澜还未回答，就听到“啪嗒啪嗒”竹棍敲击木板的声音，偏头一看，是叶逊拄着竹杖正从楼梯上走下来。
那木质楼梯陡得很，也许是因为年久失修，还发出“吱呀吱呀”的声音，叶逊一个瞎眼老人家，拄着盲杖颤颤巍巍走下来，直把平澜看得胆战心惊。
叶逊还边走边问道：“哟，来客人啦？这次又得赔多少钱？”
赔钱？难道客人来了不是盈利吗？平澜一头雾水，但叶逊说话一贯颠三倒四，她也不去计较，清清嗓子道：“叶伯伯，是我，平澜。”
叶逊听了顿时喜上眉梢：“丫头，是你呀！来得好！快来随老夫下几盘棋！”
平澜：“……”
打扰了，我这就告辞！
她当机立断地起身，挎上自己的包袱，转头问王小二：“小二兄弟，请问此处还有别家客栈吗？”
王小二还未回答，楼上就传来一声“没有”。
她抬头一看，是换完衣服走下来的陆鹤轩。
他换了一身黑色的长衫，袖口收紧，显得整个人干练又凌厉，一看就有种练家子的气势。
傍晚那一群打劫的人倒地倒得蹊跷，平澜本就对他是否会武功心存疑虑，现如今看他这么一副装扮，心中的猜测又证实了几分。
大隐隐于市，现如今的武林名士都十分热爱低调，不知这陆鹤轩又是哪一路的英雄好汉，竟窝在这小小的月光镇当一家客栈的掌柜。
身旁的王小二还在热情地为她解释：“客官，本店是镇上唯一一家客栈，价钱公道，童叟无欺。”
平澜没顾着理他，就看见陆鹤轩一掀帘子走进了一个黑漆漆的房间。她吓得打了一个嗝，觉得有些热血上头，激动地一撞王小二的胳膊肘，问道：“他是去干什么？要杀谁吗？”
王小二并不怎么在意，随口答道：“哦，应该是要杀吧，毕竟也留了这么长时间了。”
平澜睁大了眼：“还……还搞囚禁？那……那他会怎么杀？”
王小二道：“还能怎么杀，就割喉放血呗。”
平澜：“什么？”
她情不自禁地捂住自己的嘴，难以置信地问：“这……这么……残暴的吗？”
在一旁听了老半天的叶逊突然说道：“那个，我觉得你俩说的不是一样的东西。”
平澜一怔，忙问王小二：“你说他是要杀什么？”
王小二一脸茫然：“杀鸡啊，不然还能杀什么？总不可能是杀人吧？”
平澜：“……”
这还真是……万分尴尬呢。
不多时，陆鹤轩就做了一桌子菜，王小二回家去照顾自己的母亲了，整个客栈只剩下平澜、叶逊和陆鹤轩三人。
平澜不知怎么的，突然觉得有些尴尬，就好像你去人家家中做客，恰巧赶上了别人用饭的时候，这种时刻你真是留也不是，走也不是。
当然她也从未去别人家中做过客，若要实在计较起来，那进宫给她皇叔请安也算去做客。但是，无论是年节时候的宫宴，还是寻常家宴，她都有体贴的宫婢细致照料着，并没有体会过今日这般不自在的感受。
就在她不知怎么办的时候，叶逊发话道：“丫头，愣着作甚，吃啊。”
平澜有些窘迫，没好意思拿起筷子，不料对面坐着的陆鹤轩冲她一伸手，她莫名其妙：“什么？”
“二十文，饭钱。”
叶逊手执筷子精准地打在他的掌心，斥道：“浑小子，要什么钱？我看你是穷疯了。”
平澜却觉得松了口气，但凡是能用钱解决的事，对她来说都不是大事。
她从钱袋中掏出碎银子，数也不数地一股脑儿放进陆鹤轩的手心。
陆鹤轩收回手，将银子放进自己怀中，道：“余钱等你退房时退给你。”
平澜摆摆手，迫不及待拿起筷子，尝了一口凉拌鸡丝。
她这一天，粒米未进，真的是饿坏了。
饭用至一半，叶逊遣陆鹤轩提来了一壶烧刀子，叶逊打开瓶塞，醇厚的酒香刹那盈满一室，还未入喉，便先醉了三分。
陆鹤轩先给自己和叶逊倒了一碗，随后叶逊有些担忧地道：“丫头，你能不能喝啊？不然给你倒杯子里？”
平澜一听，满脸不乐意，把碗伸到陆鹤轩眼下，道：“只管倒满，我倒要尝尝，叶伯伯你吹上了天的酒，究竟是什么滋味。”
陆鹤轩便从善如流地替她倒满。
平澜和叶逊两人举碗相敬，随后仰头一口干下。
刚把碗放在桌上，不出一息时间，只听“砰”的一声响，平澜的额头重重地磕在了桌子上，她彻底人事不知了。
叶逊和陆鹤轩师徒俩端着酒碗面面相觑。
随后，他们意识到一个重要的问题。
“她醉倒了，怎么回房？”
“抱上去呗。”
陆鹤轩静静地看着他师父叶逊。
叶逊大怒：“臭小子！想什么呢？老夫年过半百，抱一个姑娘，合适吗？”
陆鹤轩耸耸肩，心道，难道自己去抱就很合适吗？
但他其实误会了，叶逊的意思是，自己已年过半百，体力不够去抱一个姑娘，而陆鹤轩年轻力壮，更加适合。
然而陆鹤轩的思路，却神奇地拐到了一个只可意会不可言传的所在。
5
陆鹤轩走下楼，突然听见有什么东西正破空掷来，他横手一握，是一根竹筷。
叶逊坐在桌旁，嗤笑一声：“哼！臭小子，身手是越发好了，把人放到床上了吗？你没占人姑娘便宜吧？”
陆鹤轩走到桌边坐下，把筷子放在桌上，闻言也不搭腔，只扔给叶逊一个“懒得理你”的眼神，虽然叶逊也瞧不见就是了。
“今日是你生辰吧？”
叶逊没好气道：“臭小子，转眼就二十三了，想当初我捡到你时，你不过是个十三四岁的毛头小子，脾气还又臭又硬，半年都没开口讲话，老夫那时候还以为你成了个哑巴。”
陆鹤轩端起酒碗凑到唇边抿了一口，翻了个白眼。
“越老越唠叨。”
叶逊抬手就敲了他一个脑瓜崩儿。
“没大没小，老夫好歹算你师父。”他不知从哪里摸出一个灰布裹着的长条状物，随手朝陆鹤轩一扔，“拿着！”
陆鹤轩下意识一接，刚拿到手里，眉眼俱是一沉。
叶逊立即道：“欸欸欸，又不要是吧？老夫每年生辰都给你，你每回都不要，如今十年都过去了，你也该收下了，这可是你父亲给……”
“你住口！”陆鹤轩面色不善地打断道。
叶逊不由得底气不足了起来：“怎么，还说不得了？老夫偏要说，十年前霁雪台比武大会上发生的事根本就不是你的错，你爹娘的死也不是你造成的，只能说一切都是造化弄人，你为何就是不肯放过自己？”
话音刚落，只听“啪”的一声脆响，陆鹤轩手中的酒碗碎成了几瓣。
“别说了，师父。”他垂着头低声道。
叶逊一噎，一肚子的话怎么也说不出来了，只能转移话题道：“老夫见你对平澜那丫头挺不一样的啊，是不是动了心思？那丫头姿色如何？”
叶逊到底是从哪里看出他对她不一样了，陆鹤轩心中不免有些嗤之以鼻，也不去质问叶逊，只发出一声饱含嘲讽意味的“嘁”。
叶逊笑得奸诈：“你莫看老夫眼盲，心里可亮堂着呢，我们没走出多远，你就说自己有事，我还没来得及问你何事，你人就不见了，定是用了老夫教你的‘踏雪’吧？踏雪无痕，日行千里，你这么急着赶去，不就是要去救那丫头？”
陆鹤轩不想理他。
叶逊越说越起劲，一双死水般的眸子都像闪着光。
“这丫头到底长得如何？可有镇上的春水丫头美，那丫头从小就喜欢跟在你屁股后头跑，也没见你理她，难不成平澜丫头的姿色还要胜她几分？”
陆鹤轩听得头大，终于开口说道：“满脸横肉，眉凸眼恶。”
叶逊惊恐万状：“啊？那丫头生得这般……”
陆鹤轩无语地瞥了他一眼，继续道：“身长七尺左右，虎口处有一月牙状的刀疤，手臂绘有青色蟹钳。
“那船老大，是青鳌帮帮主朱广。青鳌帮横行长江，最擅长扮成良民，做富贵子弟的生意，到了江面上便打劫掳掠，不给银子就将人沉尸江底，姿色稍好些的便卖去勾栏。”
陆鹤轩抬眼：“怎么，你是想我坐视不管？任那女人在窑子里卖一辈子？”
叶逊颇有闲情逸致地敲了敲桌子，笑道：“旁的我不知道，我只知道你向来不爱管这些闲事。徒儿啊，你究竟是突然良心发现了？还是这姑娘对了你胃口？”
话不投机半句多，陆鹤轩懒得再同他解释，干脆起身，准备回房去睡。
叶逊也打算起身，扶着桌子站起来，却摸到了坚硬的剑柄，他不由得骂骂咧咧：“倔！倔了十多年，还是这副死相，板着张冰块脸也不知是随了谁？”
他又自言自语道：“剑圣陆无名机变灵活，常有妙计，估计还是随了他那冰山娘亲祁昭昭吧。”
画面转至江畔，垂纱飘幔的画舫之上，横七竖八地躺了一堆人。
看着天上璀璨的繁星，有人忍不住问：“大哥，我们到底什么时候才能动啊？这都几个时辰过去了，身子怎么还是动不了啊？”
这一句话犹如一石激起千层浪，陆陆续续有人跟着附和：
“对啊，我全身都麻了。”
“我肚子都饿得直叫。”
“那小子到底使的什么邪术？”
……
一直沉默不言的船老大望着天，突然开口道：“他使的点穴。”
一众小弟杂七杂八的交谈声停了下来。
船老大从鼻子里发出一声冷哼：“哼，这小子，怕是有点来头。”
突然有小弟惊呼：“大哥！你看！那儿来人了！”
众人努力把视线瞥过去，江面远处有一艘船，亮起的灯火照亮了整个漆黑的江面。
他们顿时兴奋地大喊：“救命啊！快来人啊！救命啊！”
那艘船很快划来了，两艘船之间隔了些距离，一群人看到那艘船上站着一排身着黑衣的男子，为首那个肩上围了件披风，在夜风下被吹得猎猎作响。
他交叉着双手静静看着躺在地上的他们，表情若有所思。
船老大正想问候一声，心道他们该怎么过来。然而下一刻，他就看见那群黑衣男子全部双脚腾空而起，直接跃了过来。
船老大心一沉，这是江湖人士。
为首的那个男人走到船老大身边，用脚尖碰了碰他硬得发麻的身体，笑吟吟道：“哟，这是怎么了？”
其实这人五官很是俊秀，俊眉修鼻。只是他这样笑着，露出一口森森白牙，又配着那白得有些阴郁的肤色，无端让人心生一股恐惧。
船老大牙关哆嗦着说不出话，若他能动，此刻一定抖如筛糠。
黑衣男人指间拈了一颗石子，石子极其细小，却是将这一群倒霉蛋定了几个时辰的凶器。
如此细如芥子的东西打在人身上，却能发挥出巨大的威力，可见此人内功深厚，并且这人手法极其精准，将人定住又不伤人，六个时辰后自行缓解即可。
黑衣男人又伸出两根指头，掀开船老大的衣摆，他的腰腹处不知何时多了一道红色印记，呈六瓣梅花状。
“摽梅手。”他低声道。
随后，他两指并拢一点。
船老大直觉一股钻入骨髓的疼痛袭来，他忍不住抖了抖，才发现身子可以动弹了。
他哆嗦着道：“多……多谢大人。”
“不用谢，你只需告诉我，将你们定住的是何人、往何处去了便可。”黑衣男人苍白的脸上露出一个礼貌又客气的微笑。
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