两人快打快斗，瞬间拆了十余招，其余官兵插不上手，只将缪红玉围在垓心，打斗中颜桓大叫道：“红姝，此时不走，更待何时？”
缪红玉高声道：“大哥，要走一块走，要死一块死。”颜桓高叫道：“快快带丹儿走，孩子要紧。只要你得脱险，我定能杀出重围。”缪红玉见状也无可奈何，只得凄声道：“大哥，你保重。定要来与我母子相会。”说完仗剑纵马向前疾冲。那黑衣人叫道：“别让那女的逃了。”一众官兵涌上前来，又将缪红玉围住，缪红玉手中长剑闪电般刺出，将近前的数名官兵杀死，左手一扬，几枚钢镖射出，又射伤几人，官兵惊呼急退，缪红玉乘机双腿用力一挟跨下黑马，黑马吃痛，向前急纵而出，前首几名官兵不及闪避，竟被踏翻在地，高声惨呼，眼见活不了了，官兵见黑马神骏，手中兵器向黑马乱刺乱斫，黑马肚上和腿上又被刺伤，那黑马剧痛之下，长嘶一声，竟然腾空而起，一跃跃出了官兵包围圈，沿后山山道疾驰而去。众官兵发一声喊，已有十余人飞身上马，从后面急追而去。
颜桓见妻子出得重围，心中一宽，登时精神一震，唰唰数剑，尽是飘红剑法精妙之着，黑衣人闪避不及，左肩中了一剑，衣衫破了一个四五寸口子，但竟未受伤，原来黑衣人贴身穿了一件宝衣，刀枪不入，颜桓心下了然：“难怪先前长剑刺胸不闪不避，原来有宝衣护身。”黑衣人见颜桓剑法精绝，不敢轻敌，伸手向腰间一探，抽出一柄金光闪闪的弯刀，当头向颜桓劈来。只听叮叮当当急响，两人又对了四五招，那黑衣人见颜桓武艺高强，自己绝非敌手，缪红玉又逃逸而去，心中焦躁。当下猛劈数刀，倏忽退开丈余。撮口吹了一声暗哨，只听得嗖嗖嗖嗖响声不绝，一排羽箭如雨点般射向颜桓。原来那黑衣人早有预谋，在暗处安排好弓弩，一旦自己不敌，但听暗哨，弓弩手立刻放箭。
这下变起猝然，颜桓仓猝跃起丈余，一部分羽箭从脚底飞过，一部分从半空中挥剑急挡，只听当当当当响声不绝，羽箭被长剑震得四处乱飞，只听不时有人惨叫，原来是震飞的箭伤到了周围的官兵。饶是颜桓遮拦迅速，腿上还是中了一箭，腿上中箭，劲力一泄，便即落下地来，又听嗖嗖嗖嗖一阵乱响，又一排箭急射过来，颜桓暗叫一声：“不好。”右手将剑舞得密不透风，滴水不进，火光中但见一团剑光环绕。便在此时，那黑衣人沉声向旁一人伸手道：“箭。”早有人将弓箭奉上，黑衣人右手挽弓，状如满月，左手却搭了三枝羽箭，嗖嗖嗖几声啸响，三枝箭似流星般连环射到，劲势迅猛无俦。颜桓正挥剑遮拦如蝗箭雨，这三箭猝不及防，又疾如流星，手中长剑只挡开了第一枝和第二枝箭，第三枝箭再也不及挡避。只听“扑哧”一声，但觉胸口一凉，箭已然射入前胸，竟贯穿后背，颜桓仰面“嘭”的一声倒地，竟自气绝。
黑衣人见颜桓已死，拾起颜桓长剑，拿在手中，将手一挥，早有人牵过马来，黑衣人飞身上马，带了七八骑执了火把向缪红玉逃去的后山方向追去，黑夜中只听蹄声得得，不多时便不见了踪影。此时，但见庄前庄后，大批官兵正和余下的群雄仍缠斗不休。
缪红玉脱出官兵包围，纵马向后山疾驰，那黑马身上多处负伤，又激战半夜，奔跑了十余里后，后力不济，渐渐慢了下来。此时，后面的官兵却是穷追不舍，越来越近，隐隐闻得马蹄声和呼喝声。缪红玉寻思：“如此下去，必为狗官兵追上，不如上山，占据地势，加之山路险峻，岭深草密，敌人未必能找得到这里。”想到这里，当下勒马向山上驰去，上山的路越走越是险峻，慢慢只剩羊肠小道，马已不能奔跑，只得慢慢勒马而行。那黑马此时已经疲乏之极，口中“扑哧、扑哧”直喷白气。
缪红玉心疼黑马，也不甚催促，慢慢行到山腰。只听山脚马蹄“得得”声响，哪十余骑官兵已然追到。此时天色已微微发白。只听一人用手向山腰指着叫道：“那婆娘在哪里了。”众官兵抬头一看，隐隐看到缪红玉骑着黑马在山腰缓辔而行。为首的大声叫道：“兄弟们，加把劲赶上，将这娘们生擒活捉了。”只听一阵阵忙乱，一众人等催马向山腰急赶。
缪红玉驭马沿山上缓辔而行，越往上走，道路越是崎岖，山道越是狭窄陡峭，到后来仅能容一人一马通行，但见山道两旁尽是古树怪石，黑马身上负伤，山路又难以行走，但听后面追兵越来越近，互相敦促的声音不时传来。缪红玉心中着急，但也无可奈何，眼见官兵越来越近，已能看得清人影，缪红玉索性停下马来，等追赶的官兵迫近。十余骑马鱼贯沿山道追将上来，见缪红玉驻足立马，也不敢过分逼后，均在距离二、三十丈处停了下来。
为首的官兵手指缪红玉喝道：“哪娘们，快快下马束手就擒，或可饶你不死。”缪红玉更不答话，杏眼圆睁，突然左手疾扬，两枚钢镖向哪人面门疾射而去。哪人“哎哟”一声，急忙将身子伏在马背上，钢镖擦着头皮而过。但听一声惨叫，他身后一名官兵脸部中镖，满面鲜血，“咕咚”一声从马上摔下，顺着山道咕噜噜滚下，只听“哎哟、啊哟”一阵乱叫及人喧马嘶，却是后面官兵的坐骑被滚下的官兵吓倒，乱撞乱挤乱成一团，只听不时传来阵阵“臭婆娘”、“贼婆娘”的訾骂之声。
缪红玉乘敌人忙乱之际，纵马往山上而行。官兵慌乱了一阵后，看缪红玉又去得远了，便再继续奋力追赶。缪红玉驱马向山上约摸又行了四、五里，及到山巅，见山势稍缓，路面逐渐开阔起来。而四处均是参天古树，浓阴郁郁，树影森森。但听得后面官兵越来越近，马蹄声听起来甚是分明。此时天色已经微明，依稀可看清事物模样。缪红玉心下却大是惶急，寻思道：“如若山势险峻，易守难攻，还可占据地利，而今地势开阔，狗官兵形成围攻之势，岂不糟糕？”
正惶惑间，只闻马蹄声声转眼至前，听见数十丈外有官兵大喝道：“那臭娘们在此，快快下马投降。”抬眼望间，与颜桓交手的黑衣人竟赫然在列。缪红玉骤见之下，脑袋“轰”地响了一声，心道：“这狗贼怎么追来了，大哥呢？难道他……”想到这里，竟然不敢再想下去。
但见黑衣人扬着手中长剑，得意洋洋地说道：“缪女侠，你丈夫不听劝降，已被我一掌击毙。你若伏首就擒，我定然保你母子平安。”他因不敌颜桓，偷袭得胜，而今为了面子，竟然说颜桓被自己一掌打死。缪红玉听及此言，又见颜桓长剑在他手中，知道丈夫遭了毒手，心中痛不可言，只觉眼前一晕，差点跌下马来。她随即镇定，却止不住怒火填膺，恨不能生啖其肉而后快。当下怒喝一声：“无耻狗贼，我今番定要你血债血偿。”从马背上一跃而起，凌空一剑向黑衣人扑去，这竟然是飘红剑法中的“风雨落红”，和敌人同归于尽之势。这一式凌厉无匹，缪红玉突然发难，让人始料不及，黑衣人只觉剑气森然，长剑已到面门，但他应变奇快，当下将身在马背上一仰，缪红玉长剑从面上削过，竟将他脸上面罩刺破，额前一缕长发削断，面罩滑落下来，晨曦中但见此人重额阔口，三十岁不到年纪，相貌甚是威武。旁边官兵见黑衣人势危，刀枪纷纷向身在半空的缪红玉砍刺，缪红玉见一击不中，脚尖在一杆长枪上一点，借力又跃回马背。说时迟那时快，这几下真是迅如电光石火，只在瞬息之间。
黑衣人虽侥幸避过缪红玉一剑，但也惊出了一身冷汗，心中大是恼怒。见缪红玉一介女流，身手如此了得，不由得也暗暗佩服。这时众官兵早纵马上前，与缪红玉打斗起来。缪红玉得知丈夫死讯，心神大乱，不多时腿上便被砍了一刀，血流不止，时间一久，便感体力不支，剑法散乱，频生险象。
此时天色已然大亮，缪红玉怀中婴儿醒来，被打斗之声一吓，顿时啼哭了起来。婴儿这一啼哭，令缪红玉瞿然一惊：“我死不足惜，大哥遇害，我也不想活了，但稚子何辜，难道要他陪我送死不成，况且丹儿乃颜家唯一血脉，我到九泉之下有何面目见大哥？”心念至此，当下凝定心神，小心应敌，几招过后，又刺伤了一名官兵。但哪些官兵却是越战越勇，缪红玉越斗越是惊疑：“朝廷官兵何时变得如此悍勇善斗，这些人到底是何来头？”这一分神，左手又被敌人兵刃划破一条口子，鲜血立时渗了出来。她右手长剑急挥，将官兵迫出圈外，勒马向山顶奔去。待得奔至山顶，放眼一瞧，前面竟是万丈绝壁，再无退路。
缪红玉心中凉透，见今番难逃敌手，索性将心一横，跃下马来，见悬崖边上有一颗古树，高逾百尺，枝干虬劲，主干树杈中间有一个巨大鸟巢，于是背靠古树，手中暗暗扣了四、五枚钢镖。那些官兵此时已追至，见她已无退路，纷纷下马从四围逼近。缪红玉看真切黑衣人所在，手腕一抖，几道白光闪出，手中钢镖尽数向黑衣人激射而去。她知黑衣人是官兵头领，又是杀害丈夫元凶，是以奋力一搏，想全力将他除掉为丈夫报仇。
眼见黑衣人将要中镖，忽见官兵中人影一闪，一人斜窜出来，“呼”地一掌，掌风竟将几枚钢镖震得偏了方向，齐齐插在地上。又见他伸出两指，将最后一枚轻轻夹住，然后手指微曲，用力一弹，那枚钢镖尖啸一声闪电般直射缪红玉双眼。缪红玉乍见之见，大惊道：“是你！”只听那人阴恻恻地道：“不错，正是区区。”原来这人正是先时与他夫妇二人较技的高瘦黑衣人，所使功夫乃是少林绝技，现下不知他何时到来，穿上普通士兵衣服混杂其中，但面上黑罩仍旧没有摘下，只露出双眼。
两人对话之时那钢镖直奔缪红玉双眼，迅捷无伦，闪避势所不能，缪红玉只得将手中长剑运劲一横，挡在双眼之前。但听“当”的一声脆响，那镖竟将缪红玉手中长剑截断，余劲未衰，射入缪红玉左眼，她只觉剧痛入心，眼前顿时只有一片红色。幸得她长剑横拦，将钢镖来劲化去七、八分，否则，势将穿脑而过，丧命当场。
这一掌、一接、一发实是在太快，高瘦黑衣人内力之强，劲力之大，实是匪夷所思。缪红玉左眼中镖，剧痛之下，不由得心中慌乱，脚下松动，向后退了几步，却忘了身处悬崖边上，这一退便一脚踏空，只听见她在“啊”的长声惊叫中，象一只断线的纸鸢般摔下了万丈深壑。
为首的黑衣人及众官兵见她失足摔下万丈悬崖，尽皆抢到崖边，众人举目一看，但见悬崖绝壁，深不见底，白云在深壑中翻腾滚动，沸沸扬扬，变幻不定，即便是大罗神仙，摔下去也断难活命。
黑衣人知缪红玉难逃一死，心腹之患已除，正要率众离去，突见崖下飞上一物，腾空而来，往自己头顶落下，便伸手接住，竟是一个婴儿襁褓，打开一瞧，只见一名婴儿正手舞足蹈，格格欢笑，想必是觉得刚才在空中飞舞好玩之极。原来缪红玉跌下山崖的一刹，不忍婴孩陪她同死，半空中迅疾将缚带扯断，解下婴孩，借着下坠之势，使劲扔向古树树杈上的鸟巢，只盼留得他一条性命。她是久练暗器之人，对力度、劲道、准头把握之准，非常人能及，这一扔凝聚了平生之力，不料却恰好掷在黑衣人头顶，被他伸手接了。
黑衣人心知这是缪红玉的婴儿，留下是个后患，便举起掌来，想一掌将他击毙，但见那婴孩模样肥白可爱，手脚乱蹬，正瞧着自己眉花眼笑，不由得楞了一楞，这一掌说什么也打不下去。怔了一会，叹了一口气，便用带子将那婴孩缚在胸前。那黑马见主人摔下山崖，只在崖边焦躁不安来回跑动，不时蹄刨嘴拱地上泥土，低低悲嘶不已。这马跟随颜桓夫妇十年有余，是千里挑一的良种，颇通人性，非一般凡马可比。
黑衣人识得此马神骏，吩咐从人将黑马牵来，一同下山。这时已是艳阳高照，十余骑纵马下山，驰回桃源山庄，但见庄里庄外打斗已止，尸横遍地，血肉模糊，断手断腿，随处可见，不忍卒睹，这一夜激战惨烈可想而知。
黑衣人命令手下清点人数，不一会来报，带来的四、五百人只生还几十人，不由得心下骇然，想到：“这些汉人江湖豪士果然难以对付，我精心挑选的精锐武士竟然几乎折损殆尽，好在已将他们全部剿灭，目的已达。”他命令余下官兵，将受伤未死之官兵扶于马上带回，然后吩咐人点了一把火，不多时，整个庄便成了一片火海。黑衣人一声唿哨，上马率领众向北急驰而去。
文天祥伏在白马背上疾驰，双目紧闭，不敢睁开，任由驰骋，只听耳边呼呼风响，白马一口气奔了三、四十里，才渐渐慢了下来。睁开眼一看，见白马已驰上了平坦的官道。只觉得背上凉嗖嗖的，扭头一看，原来背上的包袱已经破碎，刚才奔跑之时，被风一吹，早就四散飘落，只剩根带子搭在肩上，伸手一摸，背上衣衫已经破了个大洞，风一吹，自然凉意浸背，又觉后心隐隐作痛。想起先前暗夜中被人从后面打了一掌，竟将颜桓所赠的颜公字画《湖州贴》震飞，当时只顾逃命，竟不及细想，现在回过神来，才知道将价值连城的宝物弄不见了，心中甚感不安。原来那黑衣人一掌击去，用了十足功力，欲将文天祥一掌击毙马下，殊料正击中文天祥背上包袱，包袱本是柔软之物，自然将掌力化去六七分，加之白马奔跑快疾，这一掌只将包袱震碎，文天祥身穿长衫被掌力扫破，人却居然没有受伤。文天祥到如今却懵然不晓，殊不知已从鬼门关走了一道回来。
文天祥心中记挂义兄义嫂安危，几次想勒马回去相救，但转念又想：“我回去又有何益，反让义兄义嫂分神照料我，如若被敌所擒，岂非白白辜负兄嫂舍身护救之情？”转而又想：“我与大哥结义，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，如若他死了，我又独生，岂不背信弃义？”继而又想：“是了，大哥大嫂武艺高强，哪些官兵如何是他们敌手，想必定能杀敌脱险，他和我相约半年后在临安西郊妙悟寺相会，绝不会失言于我，我若回去，反倒累及他们。”如此左思右想，千回百转，天色已慢慢放亮，终于将心一宽，纵马向前，往临安方向驰去。
一路上又驰骋了几十里，看看已近午时，前面有一个集镇，文天祥感到又累又饿，到了镇上，进了一家客店，店小二早已迎了上来，将白马牵过，到后面马厩拴了。文天祥走进店内，要了一间客房，小二忙打了水进来，让文天祥梳洗了一番，此时他的包袱已经破碎散失，身上长衫已破，不能再穿，伸手向怀中一探，幸喜银两仍在，取出钱袋点算了一下，还有七、八十两白银，足够进京盘资。当即叫了小二进房来，取出一锭银子，吩咐他去买几件衣物，赏了他一些散碎银子，小二欢天喜地去了。不多时，小二便买了两件新衣进来，文天祥将身上破衫换了，叫小二端上酒饭来。此时肚中已经饿极，便风卷残云般吃了个饱，然后吩咐小二照料好白马，上床倒头便睡，不会儿便进入了梦乡。
这一觉足足睡了十几个时辰，醒来时已经是第二天正午。文天祥起床洗漱完毕，吃了午饭，结了店钱，叫店家将马牵出，上马继续朝临安进发，可一路上惦记着颜桓夫妇安危，总是心神不定。眼瞅着大考之期临近，又怕误了行程，所以，沿途上却不敢耽搁。幸得白马脚程奇快，途中遇上几伙剪径的山贼，文天祥扬鞭骤驰，轻轻巧巧便将众山贼远远甩在身后，化险为夷，确是有惊无险。
如此晓行夜宿，饥餐渴饮，行了二十余日，已然来到临安。但见临安山明水秀，人杰地灵，虽临末世，但毕竟是天子脚下，城市依然繁华热闹，一副歌舞升平的样子。文天祥在临安城中的一家名为“好来居”客栈住了下来，温书复习，以俟考期。
不几日，春闱之期已到。文天祥进了场子，领了考卷，看了考题。略一思索，便提起笔来，洋洋洒洒，落笔千言。他糼承庭训，博览群书，四书五经无一不熟，这一答卷，对国事政要时局大势分析鞭辟入里，入木三分，字里行间又显心志远大，极具忠君爱民之义，加之文采**，句句锦绣，字字珠矶。主考官览卷之下，心中甚喜，认为此人抱经世之才，确是国家栋梁，当今正是用人之时，即点了一甲第一名。
文天祥在客栈等候放榜，待放榜之期，得知中了一甲第一名，果真被颜桓言中。不多时，传得临安满城皆知。好来居老板得知住在自己店里江西来的书生竟中了今科头名，自己脸上有光，更是另眼相看，不但全免了他的食宿银两，还特地为他换了干净明亮的头等客房。过了不久，理宗皇帝有旨宣文天祥进殿面圣，皇帝见文天祥少年英俊，举止从容，不卑不亢，对答如流，才思敏捷，远胜常人，心中甚爱，当即点了头名状元，由此一夜之间，文天祥天下扬名。“好来居”老板得知文天祥点了状元，忙将早准备好的一长串鞭炮“噼哩啪啦”放了起来，引得满街人来围观，连夜将店名改为“状元居”，意为状元曾在这里居住之意。一时之间来往“状元居”的客人络绎不绝，专来瞻观新科状元是何等长相，自此该店宾客盈门，财源滚滚，也是四海闻名了。
文天祥虽中状元，却丝毫不以为喜，心中只记挂颜桓夫妇安危。只得一边应酬朝廷安排之事，一边等待义兄义嫂来会，转眼三个多月过去，颜桓夫妇却音讯全无，心中更是惴惴不安。待得赴了琼林宴，骑马戴花游行，朝廷分派了差职，一切安置妥当后，先遣人回乡向父母报了平安喜讯，掐指一算，与颜桓相约半年之期已到。
这一天起了个大早，携了随从，骑上白马往西郊的“妙悟寺”而来。出了临安城，向西约摸行了十余里，见一座红墙碧瓦的寺庙掩映于绿树从中。到了寺前，下马进寺，见烧香敬佛之人众多，寺中香火颇盛，向接客僧通了姓名，见了寺内主持，道明来意，捐了香资。寺内主持知是新科状元，自是优礼相待，忙请进内室，命僧人奉上香茶。
文天祥从早等至午，又从午等至晚，始终不见颜桓人影，心想：“大哥莫非将约期记错，耽搁一、两天，也是常事。”当晚就在寺中住下，并知会主持如有姓颜的客人来到，请尽快示知。岂料第二天仍不见颜桓踪影，在寺中一连住了三天，颜桓仍踪影全无。文天祥隐隐感到事情不妙，心急如焚，再也按捺不住。当下回到行署向上差告了假，带了一名随从，骑了白马“雪里红”，两骑如飞般日夜趱程赶往“桃源山庄”而来。
文天祥二人因心系颜桓夫妇二人，恨不得长了翅膀飞到，路上便一刻也不延误，只十多天，便到了“桃源山庄”。文天祥初次随颜桓夫妇来时，是在晚上，又发生了哪么多事。此时重来，这才发现“桃源山庄”却已经靠近鄱阳湖边，离鄱阳湖仅几十里之地。到了山庄，文天祥举目一看，整个山庄已经成了一片焦土，四处颓垣断壁，看上去满目凄凉，但周边的树林离山庄尚有一段距离，故而树林竟未被烧。文天祥见此情此景，不由得下马放声大哭，哭了半晌，带领随从在方圆四周细细察看，但见尽是焦土朽木，随处可见烧焦的骸骨，还有一些生锈的兵器，除外未见颜桓夫妇任何蛛丝马迹。
文天祥料想义兄义嫂已然不幸，还有那刚满三月的婴儿，想必已葬身火海，不由得心如刀绞。可庄院被大火烧毁，又加之过了半年之久，早已不辨东西，只得拣了几具骸骨，在庄前的空地上埋了，掊了座新坟，又找了一片长木块，权为墓碑，用兵器在上面刻上“恩兄、恩嫂颜桓夫妇之墓”。当下文天祥又在坟前哭拜了一场，叩头道：“大哥大嫂在上，小弟发誓，定要找出那晚出卖众豪杰之人，掏心挖肺，为兄嫂、可怜的丹心孩儿及列位英雄报血海深仇！”
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