“皇上对他恩重如山。”
“是朕害了他。”康熙一脸戚容说，“他忠信诚笃，明珠暗投，让他跟了一个不争气的太子！听说在布尔哈苏台，宣谕废黜太子时，平时如哈巴狗一般跟着太子转，摇尾乞怜想分一杯羹的臣工，没一个敢吭一声。惟张廷瓒一人哭晕在雪地上……其情可哀，其德可叹！”
张廷玉想起大哥之死，无言以对。
“廷瓒留有子嗣没有？”康熙体恤地问。
“回皇上，”张廷玉叩首说，“大哥只娶一正室，生有两个女儿；未纳侧室，所以无传香火之嗣。”
“廷瓒，正人君子也！”康熙感叹一句，“来人呀！”
李德全应声而出。康熙说道：
“传旨！着内务府赐张廷瓒遗霜——”他转问廷玉，“有诰封没有？”
“没有。”张廷玉摇摇头，“许氏没有诰封。”
康熙想了想，冲李德全道：“着封张许氏四品恭人，赐白金五十两，苏绸五匹。至于张廷瓒嘛，人已走了，就不必封了。”
张廷玉立即跪下，含泪磕头说：
“奴才代兄长叩谢皇恩！”
康熙抬了抬手道：
“你若府上有事，暂且不必天天上值。有事朕着人传唤，跪安吧！”
张廷玉出了宫门，在车舆上禁不住泪流满面。康熙为了巩固和延续大清皇统，心硬如铁，谁敢向他挑衅，诛杀绝不手软；但是作为一个普通人，他又心地仁慈，极富同情心和人情味。兄长为废太子哭晕在雪地上，这本是触犯龙颜，康熙不以为过，反有嘉许。足见他废太子也是万不得已，其实内心仍充满浓浓的父子之情。不过他不能像普通人那样享用这种“情”罢了。因为在他心目中，皇权始终重于儿女情长。
他为兄长悲酸的是，正于皇上所说“明珠暗投”，他跟错了主子。兄长才学不在自己之下，可是兄弟二人天壤之别：一个位居一人之下万人之上的宰相，一个却是郁郁一生，死于绝望的少詹士任上。自古以来，为政者，从来没有自己选择的余地，根本不能把握自己的命运前途。不是你的才德如何，而是看人君把你放在什么样位置，把你交给怎样一个上司，你将与他一荣俱荣，一毁俱毁。胤礽的不幸正是廷瓒不幸的根源，假如胤礽有幸继承了大统，廷瓒就将是辅首大臣，位居弟之上。
康熙是深谙此道的，所以他能对事不对人，宽宏大量对待不危及他皇权者。康熙的宽厚仁爱，更多表现在他对庶民百姓的关爱。水可载舟，亦可覆舟，他爱民也正是为巩固国运，不使大清的御艟在民众之水下倾覆。他微服私访，体恤民情，发现灾情，倾廒赈济；严禁始于前朝八旗的“圈地”，使农牧民有地可耕有草可牧；严厉惩治贪官污吏，使黎民少受搜刮之害；特别疏河治水，不遗余力，数十次冒着夏暑冬寒，南巡阅河，足迹踏遍黄河上下，长江南北，与臣工共商治河方略，终于使黄河清，长江中、下游连年丰收，出现康熙盛世。
张廷玉从内心钦佩当今圣上的，正是这一点。数典阅祖，要找一个严刑峻法的明君易，而要选一个爱民护民的仁君难。康熙有如此难能可贵之处，从小受到仁民爱君儒学熏陶的张廷玉，对为当今当牛作马，言听计从一点也不后悔。他倒真希望，上天能给康熙添寿，让盛世国祚绵延下去。至于皇子中到底谁能夺得皇位，他现在还无法猜测也不想猜测。他不会为讨好未来的“诸君”，而做出对当今不利之事。
这是他的为官之道！
冬十月，康熙终于查清皇八子胤禩，伪造皇太子“手谕”，调凌普进禁苑乱政，陷害胤礽的罪行，命张廷玉拟旨搋夺了胤禩郡王、贝勒的爵位。
十一月初，上察皇长子胤褆幸灾乐祸，对废太子胤礽落井下石，毫无兄弟情谊，一怒之下夺胤褆直郡王爵，并打入宗人府幽禁。
正当张廷玉侍驾康熙在南苑行围，夜以继日处理各方复立皇太子奏折，忙得又是一个多月没有回府，未曾与家人团聚之时。这天，张府总管骑马直奔南苑，通过太监递话进来，说张宰相老家桐城有急报。当时，张相正跟皇上议事，康熙听了，关切地说：
“快传家人进来。”
张廷玉已木然呆在一边，他知道老家急报，决不会有好事：要么父亲重病，要么——他担心兄长之死，白发人送黑发人，父亲受不了这一打击。
果然，家人送进来的是老家的报丧帖子：
十一月己亥，致仕大学士张英公敦复，不幸谢世，阖家悲泣。急待
廷玉、廷璐、廷瑑兄弟回乡治丧，并呈请皇上谥封。
张廷玉看过丧帖，已是悲从中来，泪流满面。想不到前后不到两个月，兄长与父亲竟相继仙逝。如他所料，父亲遽逝，皆因大哥之亡引发老人之病。他捧着丧帖走进乾清宫，康熙要过丧帖看了一眼，默默无语枯坐了一会儿，突然对侍立一旁的李德全说道：
“传朕旨意，谥封致仕大学士张英为文端，着皇三子诚郡王、领侍卫皇子胤祉，代朕前往桐城致祭。张家一门清官，着内务府发悼银白金五百两、表里缎二十匹。着善扑营将军鄂伦岱率五十骑，护卫皇三子、张中堂回桐城奔丧，沿途府衙、驿站迎送不误。钦此！”
张廷玉跪伏于地，谢过皇恩，李德全传旨去了。康熙却似乎意犹未尽，在殿内踱了几步，回顾张廷玉道：
“衡臣，朕与令尊，不光是君臣，还是诗友。他的诗典雅，闲散，虽不及王士祯，但也诗如其人。如今他也走了，朕给他送两句话，聊表挽意吧！”
“谢皇上！”张廷玉又要叩首。
康熙止住他道：“勉了，回家有你叩的。”转对代李德全候传的邢年喊道：“绢、笔侍候！”
一会儿，康熙濡墨挥笔，在黄绢上写下两行大字。张廷玉泪眼模糊中，只见那两行字，活脱脱是他父亲一生的写照，这也足见皇帝对父亲相知之深。
康熙写的挽联是：
奠文端公张英大学士
执笏无惭真宰相，
盖棺还是老书生。
四十七年十一月甲辰日玄烨识
张廷玉跪接过康熙御赐的挽联，真是万分感激“皇恩浩荡”，康熙对父亲一生“盖棺论定”的评介，这是多少金银都换不来的。先父在天有灵，亦可含笑九泉了。他向万岁爷磕了三个响头，康熙伸手扶住他说：
“衡臣，快回家准备起程吧！一般臣工父丁忧最多可准三年，但朕只能给你三月，你一定能体察朕之用心。上书房和朝廷都离不开你呀。”
张廷玉深感康熙知遇之恩，拜别道：
“皇上放心，三月内我一定回京。”
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