“……杨柳乡的……”
“又怎么啦？”
“黑魔法师？”
听到熟悉的字眼，正随着莫良在前台点菜的苏米儿顿时竖起了长耳。
“不是，这次是名驭灵师。”
“驭灵师！咳，他们能掀起什么风浪？”
“哼哼，你不知道，他的契约兽是只前所未见的怪物！据说那怪物身高八尺，浑身漆黑，生了十六个脑袋，十八条尾巴，蒲扇一样的爪掌！一掌就把人拍飞十米……”
“……送到楼上……”
“等等！”
女声忽地在脑中响起，莫良疑惑地看向肩上的疾风兔。
“咱们就在这吃。待会儿跟你解释——”苏米儿快速道，生怕多说几句就漏听关键信息。
眼下天才黑透不久，但客栈中只有寥寥几人。一人一兔在谈论怪物那人不远处落座，这下苏米儿可以清清楚楚地听两人说话。
这时只听身材壮硕些的男子说道：“都是屁话！什么怪物长那样子？”音量很高，却遮掩不住他脸上惶然。
消瘦些的男子信誓旦旦道：“假不了！我旧情人的老舅的侄子的二大爷的女婿在桃花乡当差，晚上巡街时亲眼看到那妖怪一掌击飞了个女娃，先咬她脑袋后一仰脖，两口，两口就把那女娃吃了！”
壮男子打了个寒噤，道：“大晚上黑不隆冬的，他怎知是个女娃？若是他点灯，怎没让那吃人妖怪捉走？”
“嗨呀，那情况下谁敢点灯，那妖怪吃了女娃就乖乖跟一男子走了。那男子还说什么‘这就是跟混沌组织作对的下场’。第二日果然有个姓邵的人丢了女儿，又在那摊血里捡到了女儿的手绢！”
壮男子道：“真是作孽呀！白养了闺女！”对着虚空连连作揖，又道：“老张，喝完这盅我是得回去了，我闺女还小，我多陪陪她去……”
瘦男子道：“哼，胆小鬼！好吧，最近咱们晚上还是少外出，现在是桃花乡，下一个指不定是哪！我看混沌是真要复出了……”
壮男子道：“若不是大人今天让咱们加点，我可不愿夜晚在外了……”
瘦男子道：“下次再给咱加钱我也不来啦，咱们大人虽然可怕，也比吃人妖怪好些……”
接下来便是些抱怨大人不体贴人，支使的活儿又多又累的闲话。
不多时上了菜，店伙计还端了个盛着大块生猪肉的盘子。苏米儿本在消化两人谈话内容，她曾在地图上见过“杨柳乡”这名字，恰在桃花乡南侧，仅有一河之隔。听两人口气，吃人妖怪也许正在这两天出没，正在莫良抵达桃花乡日期左右。这是巧合，还是别的什么？
忽见店伙计端上的大块生肉，苏米儿心中暗叫“不妙”，脑中电光火石般明白这是莫良给狰准备的，知道要坏事，然接下来的事只发生在一瞬之间，根本来不及阻止——
狰被释放出来，习惯性地吼叫一声，恶豹扑食般撕咬起盘中肉块。
莫良早已将盛放肉块的盘子放在地上，以防它推翻桌子，然而这不能阻止它引人注目——店中所有人都被狰的突然咆哮和可怖食相惊呆，有那么几瞬人们只是张大了口，暂停了动作，目光呆滞地看着这只赤毛猛兽。好像一切被按了暂停键。
忽然，那壮男子发出与体型极为不符的尖利叫声，大喊着“吃人妖魔出现啦”，首先冲出了客栈。其余人纷纷如梦初醒，嚎叫着抢出门去。短短几瞬，客栈内已只剩了莫良一人。
糟糕！闯祸了！
苏米儿仰天长叹！
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“游昀……你说昨夜听到声音，是指什么？”临睡前，克莱尔.布朗忍不住问道。
“昨夜我醒过一次，听见有幼兽的哀嚎，大约持续了一刻钟……也许是野兽在觅食。”游昀见她脸色变了，便加了一句。
王安远道：“你之前说过，夜里没有自保能力的灵兽不会贸然出窝，是吧？”
游昀道：“那声音从林中深处，凄厉又延绵不断，若说是临死前的挣扎，幼兽又断不会啼叫许久。”
“下半夜吗？我怎么没听到？”锐瑾道。
“因为你又睡着了。”游昀毫不客气地道。
“啊……对不起。”锐瑾抓抓脑袋。
王安远道：“我值夜时也没听到。”
为防夜晚野兽的袭击，他们向来是轮番值守，昨夜是王安远和锐瑾，今夜便轮到克莱尔.布朗和游昀。
“嘿嘿……该不会是鬼叫吧……”克莱尔.布朗背后突然传来幽幽的声音。
“啊！”克莱尔.布朗一声惨叫，想也没想一拳向后挥出。“啊哟！”锐瑾被一拳正中肩头，痛苦地弯下腰，“你……你下手真狠。”
克莱尔.布朗定了定神，大发雷霆：“你搞什么，大晚上吓人很有意思？”
“哈哈哈……没想到你这么胆小啊……”锐瑾边揉肩边龇牙咧嘴地笑话她。
克莱尔.布朗有些恼羞成怒：“谁还没点害怕的东西？”
王安远笑道：“我看再厉害的鬼也抵不住你这一拳。”
“是啊是啊，鬼要是来了，务必要狠狠给它一记上勾拳，让他知道咱们母大虫的厉害。”锐瑾笑嘻嘻道，一般躲避着克莱尔.布朗又挥来的一拳。
游昀道：“不管怎样，今夜还是小心点好。”他见克莱尔.布朗仍是有些惊魂未定的模样，便道：“布朗你去睡吧，我来值上半夜。”
“谢了。”克莱尔.布朗毫不推辞，直接钻进了自己的毯子，又引起锐瑾和王安远一阵笑话。
时值十月，起雾的森林又湿又冷。
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