百座鳌山鳞比开，笙歌一夕沸楼台。
指挥海国供蹂躏，点缀春宵费剪裁。
金屋已随朝菌尽，玉人犹抱夜珠来。
怜他十五年娇小，万古沉冤化劫灰。
识得之无最少年，笔床自惬性中天。
恰当明月称三五，便觉清吟有万千。
浊浪不堪舒蜀锦，光风差可拂蛮笺。
卞生词巧温生拙，青眼何须泣涕涟。
苏吉士到了新年，便着人下乡迎接如玉到省，他父亲来信，定于二十四日行聘，二十六日送如玉上来。吉士每日到各家贺节。这日到时邦臣家，再三留坐，饮至夜深，邦臣告诉说："隔壁竹家，因去年吃了官司，后来中黄递解回籍，弄得寸草无存。理黄于年底躲账潜逃，不知去向。
又饮了一回，酒已酣足，邦臣已送信与茹氏。这茹氏从丈夫去后，家中并无所遗，门前几间房子，因欠了房钱，房主已另招人住下，单剩这一间内房、半间厢房，从后门出入。亏得时顺姐满月回家，予他两圆花边钱，苦苦的两餐度日。这新年时节，只穿着一件旧绸夹袄，一个元色布背心，一条黑绢旧裙子，余外，都在典当之中。听得吉士过来看他，忙把房中收拾干净，烧了一盆水，上下洗澡一番，再整乌云，重匀娇面。只是家中再也讨不出一杯酒、一根菜来，况且敝衣旧袄，总非追欢索笑之妆；破被寒衾，又岂拥翠偎红之具。
正在挑灯流泪，默唤奈何，听得门环敲响，忙忙拭泪，移步开门。那吉士也不带人，也不掌灯，蓦地走进。茹氏将门闩上，同至房中，请吉土坐了，磕下头去。吉士忙搀他起来。茹氏倒在怀中哭诉道："拙夫自作自受，不必管他。奴家蒙大爷收用，也算意外姻缘，大爷为何抛撇了？虽则奴家丑陋，大爷还要怜念奴的一片热心、一番苦楚。
到了正月廿四日，卞家备了聘礼过来，就是如玉的业师白汝晃为媒。吉士从重款待，回聘十分丰备。次日，即打发家人收拾后面园中三间碧桃吟处，预备卞生下榻。到了二十六日，卞明亲送儿子进省，苏家请了许多亲友相陪。
自此，如玉就在苏府后园居住。吉士派了四个小子伺候，自己常来谈论书史，每天都来走两三通。如玉起初认道吉士是个不更事的少年，后来才觉得他温文尔雅，与众不同，甚相敬重。正是：眼底本无纨袴子，今日方知天地宽。
再说摩刺占住潮州，自谓英雄盖世，天下莫敢谁何。
任提督领兵到来，摩刺接连胜了两阵。亏得任公纪律精严，不至大衄，奈标下并无良将，只得暂且收兵，回至惠州驻扎。
摩刺探得提督退去，回城贺功。正值新正佳节，便出了一张告示，分派各合城大放花灯，如有一人违令，全家处斩。
那运同衙门左侧有一监生，姓桃名灼，富有家私。生下一男一女，男名献瑞，女名自芳。这自芳才交十五，生得沉鱼闭月、媚脸娇容。这日桃监生到亲戚人家赏灯去了，自芳约了开铜锁铺贾珍的女儿名叫银姐，出门看灯。这银姐年交二九，姿色也在中上之间，背地瞒了爹娘，曾干些不干净的事。两人领了一群丫鬟，到二更以后，缓步上街，看那些海市蜃楼、满街灯火。但见：羊角灯当空明亮，玻璃灯出格晶莹，五彩灯绣围珠绕，八宝灯玉嵌金镶，飞虎灯张牙舞瓜，走马灯掣电烘云，鲤鱼灯随波跃浪，狮子灯吐雾喷烟，麒麟灯群兽率舞，凤凰灯百鸟朝王，绣球灯明珠滴漏，仙人灯海气蒸腾，一切如意灯、二龙戏珠灯、三光日月灯、四季平安灯、五福来朝灯、六鳌驾海灯、七夕乞巧灯、八蛮进宝灯、九品莲花灯、十面埋伏灯，闪闪烁烁、高高低低、斑斑斓斓、齐齐整整。
正是：炫人耳目真非假，着相虚花色是空。
自芳、银姐并着香肩、携着纤手，喜孜孜的转过前街，来至海阳县署前。三更天气，游人却不甚多。此时，县署已为二护法海亨窃据，搭上彩楼，在头门外演戏，饮酒赏灯。手下报说："有两个女子，年纪还轻，姿色俱在上等，请师爷赏鉴定夺。
此时摩刺正与一班女子欢呼痛饮，近侍报称："海亨选了两名女子进来，在宫外候见。
原来，摩刺新制云、雨二床，都系洋人所造：云床以御幼女，倘有抢来幼稚女子，不解欢娱，怕他动手动脚，只消将他推上云床，自有关捩将手足箝住，以恣意欢淫。
雨床更为奇巧，当下众侍女将自芳脱去衣裳，推上云床。这小小女孩子晓得什么？谁料上得床来，两手不能动弹，两足高分八字，只急得哀哀痛哭。两边四名侍女执灯高照，各各掩口而笑。摩刺脱了上下衣裤，走近前来，怎不兴发？也不问他生熟，居然闯入桃源，自芳痛得杀猪也似的叫将起来，怎奈手足不能动移，只得再三求免。摩刺只爱姿容，那怜娇小，尽放着手段施展。
这自芳始而叫喊，继则哀求，到后来不能出声。那摩刺只是尽情抵触。三魂渺渺，早已躲向泉台；万劫沉沉，那复超升色界。
可怜绝世佳人，受淫夭死。左右禀说："美人早已晕过去了。"摩刺分付开了关键，扶去后房将息，自己兴致犹酣，即将银姐补兴。银姐见此一番鏖战，正肉跳心惊，才上了云床，摩刺即开。幸得银姐自己在行，家中预先倩人导其先路，又大了几岁年纪，虽则十分苦楚，毕竟稍可支持，还亏他战倒了光头才住。重整杯盘，再斟佳酿。
侍女们跪禀说："那美人已是救不转了。
此时，任提督因没有好将官，又听得胡制台亦未全胜，即与屈道台商议，请胡总督合兵一处，拼力灭了摩刺，然后夹攻陆丰。又谕钟毓留兵一半守城，即亲领人马前来助战，约于四月初旬取齐，一同进剿。所以，摩颜虽然大放花灯，却并未有兵戈之事。按下不提。
再说卞如玉自到苏家，日日攻研书史，因晓得襟丈是个翰林，自己一介寒酸，恐怕底下人瞧他不起。谁知这些家人小子，都听了吉士的分付，谁敢小觑于他？如玉也颇感激，那温春才虽则文理不通，却是天资朴实，他父亲要他认真读书下场，托了吉士，吉士转托如玉，日间与如玉同住园中，夜里回家安寝。
这日暮春天气，吉士从洋行赴宴回来，因二十日是潘麻子的六旬寿诞，要如玉作一篇寿文，忙到园中与如玉、春才相见，将此话叮嘱如玉。因见桃花大开，分付家人置酒赏玩。吉士高兴作诗，春才只要行令。如玉道："作诗即是行令，行令也可作诗，二公不要太执了。但这碧桃诗昨日已曾作过，弟诗未免草率，温大哥的奇拗之至！
摘多煮烂饭，种好像渔源。
涨大水高屋，春风入笑园。
去年乾独看，犹自未婚坤。
吉士原是饮酒回来的，雪上加霜，未免沉醉，便逃席出来，跑至内书房躲避。卸了上盖衣服，歪在炕床。丫头递上茶来，吉士只喝一口，便叫他去唤巫云来捶腿。却好巫云来寻吉士回话，众丫头带上房门，在外边静候。吉士叫巫云上炕，轻轻捶了一回，又替他满身走滚，导引筋骨。
一个翠螺跑来，低低说道："好姐姐，你借一两银子与我，我妈妈等着买夏布用，到明日你扣除我的月银罢。"巫云一头答应，一直的上房去了。
吉士睡了片刻，已是掌灯，来到小霞房中。
此夜与巫云温存旖旎，了却夙心。天未明。
回小霞房中，小霞拉人被内，相偎相抱，反多雨后绸缪。嗣后，小霞把巫云十分优待。正是：末必芳心离醋意，好沽名誉博郎欢。
再说竹理黄躲债潜逃，一心要往潮州、投奔大光王，希图富贵，因任提台兵马在百里外屯扎，盘诘往来行人，不能前去，却又身无半文，只得在乌归镇上做工度日。这理黄是游手好闲之人，那里会做什么生活，旬日间换了三家。这第四家姓范，母女二人，老妈约有五十年纪，女儿却只十六七岁光景，专靠往来客商歇宿，得些夜合钱糊口。
理黄投在他家，不过提汤掇水、沽酒烹茶，况且，帮闲在行，颇为合式。混得久了，才晓得这女儿是老妈买来的养女，原要到潮州上船去的，因兵马阻了，暂时在此赁房居住。老妈姓范，此女姓牛，原来就是牛藻的女儿冶容。从那日霍武杀了空花，纠合众僧上岭，冶容无可投奔，只得跟着在寺的一个村妇归家。他丈夫把冶容受用了多时，渐渐养活不起，却好这范老妈同着**四路掠贩，看中了他，只用三十两银子买了冶容。
到惠州地方，那**一病死了。
范老妈一同至此，日夜教训冶容许多房帏秘诀。冶容心领神会，伶俐非常。奈这乌归镇是个小区处，又值兵戈之际，商贾不通，所以生涯淡泊。
这理黄住了一个多月，却暗暗的刮上冶容。与他商议道："这里非久居之所，潮州断去不成，你有这样姿容，又有这等妙技，若在省里，怕不日进斗金！我家中还有个妻房，容貌也还像你。如今我们悄悄的逃至省中，赁几间大些房子，我做个掌柜的，你们两个接几个心爱的男人、有银的汉子，岂不快活逍遥，何苦埋没在此！"说得冶容千肯万肯。
一夕晚上，买了几十文烧酒，灌得范老妈烂醉如泥，卷了些衣服首饰，又到范老妈里床寻出五六块花边钱，搭上一只下水船，逃之夭夭。比及范老妈醒来，去已远了。
一路到了省城，雇了一乘小轿，抬上岸来，从后门至家。
那茹氏听得敲门，叫丫头开了，见丈夫同着一个年少标致女子进来，吃一大吓。理黄见茹氏打扮装饰非比从前，心上也觉疑异。只是自己要做此道，巴不得他上这路儿。
因陪了小心，说了备细，叫冶容向前磕头。那茹氏也不回礼，说道："我才过了几天安顿日子，你又要惹下祸来，趁早的与我离门离户；你必要这样，我到广府去递了张呈词，凭官发落。
理黄到了晚上，慢慢的将开门接客之计与他商量，茹氏道："我清清白白的人，怎做此事？你要这样，你另寻房子做去，只不许进我门来。你明日不领他去，我后日就进呈子。"这理黄从新正受了许多的饥寒，熬了许多劳碌，又与冶容淫欲无度，回家又着了急，未免又与茹氏叙情赔礼，到了下半夜，火一般的发起热来，日里不能行动。茹氏无奈，只得延医调治。那医家说是什么瘟症，夹七夹八的吃了几剂药，到第七日以后，一命呜呼。
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