色香真未变，醴酪甘如注。
佐之以新诗，誉同曲江赋。
蕙若与小霞都赞道："直是《三百》遗音，不但追踪魏晋。
世儒以风、雅辨尊卑，见《忝离》列在《国风》，即谓王室衰微，与诸侯无异，圣人所以降而为’风’。殊不知王室之尊，圣人断无降之之理，此序诗者之误也。大约圣人删诗，谓之’风’，谓之’雅’，谓之’颂’，直古人作诗之体耳，何尝有天子、诸侯之辨耶？谓之’风’者，出于风俗之语，是小夫贱隶、妇人女子之言，浅近易见；谓之’雅’，则其辞典丽醇雅故也；谓之’颂’者，则直赞美颂扬其上之功德耳。今观’风’之诗，不过三章、四章；一章之中亦不多句，数章之中，辞俱重复相类：《賬木》三章，四十有八字，惟八字不同；《癗苜》亦然；《殷其》三章，七十有二字，惟六字不同。’已焉哉’三句，《北门》三言之；’期我乎桑中’三句，《桑中》三言之。
余皆可以类推矣。若夫’雅’则不然，盖士君子之所作也。然又有小、大之别：小雅之’雅’固已典正，非复’风’之体类，但其间犹间有重复。雅则雅矣，犹其小焉者也。其诗虽典正，未至于浑厚大醇也。
至大雅，则非深于道者不能言也。’风’与大、小’雅’，皆道人君政事之美恶，有美有刺；’颂’则有美无刺，铺张扬厉，如后人应制体耳。——此风、雅、颂之各异也。
小乔一见吉士，便插烛也似的磕下头去，泪如泉涌。
晚上，至他房中，说了许多别后的话语，各流了几点情泪，小乔方才提起父亲借银的话。吉士慨然应允，说道："我明日亲自送去。妹妹在这里住着，我们到新年断服之后，择日完姻。
我并将这话禀过尊翁定夺。"小乔自是喜欢。吉士仍往小霞房中宿了。明早叫家人支了银子，自己到盈库中去，先谢了必元，然后交代银子，并说明来春完聚之言。必元的格外殷勤，自不消说。吉士又拜见了归氏，方才回家。必元即日缴进。
正是：暂救燃眉急，难宽满腹愁。
再说竹家兄弟那晚瞎赶了一回，转来细问茹氏。这茹氏只说自己睡着，被他三不知走了，又骂丈夫出了他的丑，寻刀览索，只要寻死。理黄只得掇转脸来再三安慰，又赔了几钱银子，打发那帮捉奸的人，只把光郎埋怨。光郎道："二嫂白白的丢丑，二哥又折了银子，难道就罢了不成？我们软做不上，须要硬做。如今且各人去打听他的私事，告他一状，他富人最怕的是见官，不怕他不来求我。"这三人商议已定，天天寻事，却好海关盗案发觉，打听得老乌将女儿送与吉士为妾，晓得岱云必不情愿，一同到河泊所来。岱云病体新痊，回说不能见客。
三人说有要事相商，家人领至内房相见。光郎道："恭喜少爷病愈，我等特来请安。
此时时邦臣已经买了许多货物回家，顺便带了端溪砚、龙须席之类，送与吉士。吉士收了，留坐饮酒。
邦臣道："原来有些缘故。那竹氏弟兄的奸险不必说他，你既没有从他，他自然爱敬你，怎肯屈你为妾？况且他家中奶奶也不少了。施家有大爷作主，不比当初，人材又不村俗，一夫一妇很好过日，你不要错了主见。"顺姐沉吟半响，也便依了。邦臣着人回覆吉士，吉士便致意延年，替他择日行盘，一切彩币、首饰，费有千金，都是吉士置办；那行聘之日，都是苏家家人送来。街坊上都说时啸斋扳着高亲了。邦臣因竹家弟兄与吉士不合，没有告诉他，也没有请他吃喜酒道喜。
过了几日，那曲、竹三人早向广府告下一纸状了。这广州府木庸已推升了南韶道，新任知府从肇庆调来，复姓上官，名益元。两榜出身，居官清正，断事明敏。遇着那安分守己的百姓，爱如子孙；那奉公守法的绅衿，敬如师友；遇着那刁滑的棍徒、夤刺的乡宦、皮赖的生监，视如眼中之针，依法芟除，不遗余力。当下看这呈词：告状人竹中黄、理黄，为服中叠娶、灭裂名教，赐提讯究事：身兄弟向与贡生苏芳交好。今年正月，伊父候选盐提举万魁身故；讵芳不遵守服制，闹酒宿娼。身等忠告劝谏，芳都置若罔闻。陡于前月十八日迎娶河泊所乌必元之女为小妾，又于本月初五曰骋定时邦臣之女为妾。身等系道义之交，再三劝阻。
苏芳恃富无礼，老羞成怒，大肆狂言，挥虎仆凶殴。身兄弟匍匐逃回，同席曲光郎救证。窃服未期年，连娶二妾，身忠告受侮，情实不甘，伏乞大老爷亲提究治，以扶名教，以儆奢淫。
戴德上禀。
竹中黄准了状词出来，便挽人至苏家，先说了许多恐吓的话。后说："解铃原是系铃人。大爷拼着几千银子，这事就过了。
吉士晓得两案并讯，便先到乌家，见过必元。必元很过意不去，说："是这奴才瞒我做的事，我已经禀过关部，今日又叫家人到本府递呈。大爷只管放心，我乌必元还要留着脸面见人，决不累着诸位！
却说抚粤使者屈大人，清正有余，才力不足，更有一种坚僻之性，都是着了那时文书卷的魔头。各处事都如猬毛，他却束手无策。从前因海关奏了洋匪充斥，自己受了申饬，很不耐烦，后因沿海一带地方骚动，虽已会同督臣奏闻，却又打听得海关据此参奏，晓得这巡抚有些动摇，也叫人打听赫广大的劣迹。这日司道府县上辕，屈大人单传首府与二首县问话，南海县钱公迎合抚台之意，便将老赫逼勒洋商，加二抽税、多索规例、逼死口书、遴选娼妓，及延僧祈子，后来和尚盗逃，他却硬派署盈库大使乌必元缴赃等款细细禀明。
马知县上府请安，替苏芳从实说明二事。上官老爷说："昨据河泊所禀明，我已晓得。
上官老爷发放必元出去，升了二堂，分付将众人带进。
他心上已经了了，第一个就叫苏芳。吉士趋一步，上前脆下。
上官老爷又叫时邦臣上去，略问几句。邦臣将礼帖呈看，上官老爷分付道："你是并无干涉之人，回去安分生理。
又叫上岱云，岱云晓得事情不妥，走上便磕头求饶。
下回再表。
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