宵小困英雄,更阑浩气冲,梦埙篪、何处相逢。
双手拨开生死路,离狴犴,脱牢笼。佛力本无穷,淫僧覆厥宗。逞凶残、狼藉花丛。幸得将军天际下,头落处,色皆空。
话说海丰县知县公羊生,一榜出身,五年作宰,为人虽则贪财,却不残酷。生平嗜酒,不论烧、黄,他也晓得姚副将是个好武官,不过因洋面上迷路失机,断不是交通洋匪。
奈霍武不曾成招。后又晓得牛巡检逼死何姓翁媳二命,把牛藻着实教训一番,发狠要揭参他的官,牛藻再三磕头哀求,也就饶了。直至接了他一家被杀的信,因叫他连夜回衙。也就疑心是霍武余党,提出霍武来夹打了一回。霍武仍然不理,只得依旧收监。后又得了牛巡检途次被劫、钱典史一门杀死二十三人的报。因事情重大,有关自已前程,仍复提出霍武,也不打他,喝骂道:"你这大胆匹夫,我倒好意看你哥哥面上,没有办你,你如何纵容党羽,杀官杀吏、劫抢横行、目无王法?
我如今也不管你招不招,将这案件申详上去,怕你飞到海里去不成!"便叫该房叠成文案,即日申详。霍武道:"小人是异乡之人,那里有什么党羽?我一死不足惜,只怕连累着哥哥,望大爷怜悯。
霍武吃了一吓,闷闷的下监,心中想道:"那杀人的事呢,一定是吕又逵做的,他因何不来见我,一味横行?这哥哥处决的话,却是为何?今日这知县申详上去,我若顺受,断然也是一死,难道我兄弟二人的性命,就都送在广东不成?我今夜且越狱出去,打听哥哥消息,他生我死,他死我生,庶可留姚氏一脉。只是我这一走,有犯王章,可不又负了匠山哥哥的教训?"左思右想,暂且从权。
到了一更有余,将两手一扭,那铁肘纷纷断落,又去了脚上的镣头、颈上的链条,将身一纵,跳过墙垣。正是月尽的光景,虽则一天星斗,却无月亮当空。霍武走上街坊,认不得途路,乱走一阵,依旧到了县前。听得喊声四起,霍武认是拿捉他的人,心上却也不怕,且一直往西行走谁知此刻已是三更时分,众英雄爬墙进来,各各动手。又逵、何武、尤奇劈开监门杀进,各处寻到,总不见霍武一人。因拿住一名狱卒吓问,狱卒引至狱底霍武锁禁的地方,但见刑具满地,并无人影。
我与你且杀进官衙,以消此恨。
出得狱门,撞见谷深、褚虎。那知县正与小妾行房,一闻此报,吓得魂不附体,以后就成了不举之症。忙分付众人堵御,自己急往床底下乱钻。外面衙役民壮、禁卒夜班聚有五十余人,那里够五人的砍瓜切菜,一阵杀的杀,跑的跑,弄得毫无人影。
又逵因不见霍武,定要杀进县衙,四人再三劝住说:"且到文庙前候冯大哥到来再议。"又逵只得同他们来至庙前。
却好冯刚、戚光祖杀散武衙门救兵,方才走到,见五人同着许多囚徒到来,即上前喊道:"请姚哥哥相见。
愚兄前日被巡司拿住,何难当即脱身?一来问心无愧,二来记得李匠山哥哥分付说:’断不可恃着一身的勇力,抗拒官府,违背朝廷,致成不赦之罪。’所以俯首就拘。昨日听了公羊知县的言语,说我哥哥已问成死罪;我因兄弟们杀人多了,我的死罪却也难逃。因想,兄弟二人俱死广东,岂不是姚门无后?
自分没甚大罪,只得死里逃生,打算到省中探问哥哥消息。如今弟兄们要我为不忠不义之人,将来何以见匠山哥哥之面?这事断难从命!
冯刚拿些衣服与众囚徒换了,同着家丁庄客分班参见,赏他们外厢酒饭。
这里十一人同坐一桌。酒过数巡,霍武停杯说道:"愚兄蒙众位不弃,患难相扶,今日又推我为主。目下海丰、碣石必有官兵到来,冯兄弟想已定了主意,愿道其详。"冯刚便将前日如此这般的商量告诉霍武。霍武道:"愚兄虽属外省,这里的山川风俗,也曾打听一番,兄弟的主意很是,我们依计而行。
冯兄弟即于今晚率领众人上羊蹄岭草创基业,我与吕、何二兄弟去招收宏愿寺僧。只是各人的兵器俱未齐备,还要商量。
按:兵器古秤一斤,今重六两。霍武所用之刀,已不下五十斤重矣,岂非奇勇乎!当下分付家丁,刮磨候用。那众囚与庄客等亦各给发器械,其有不全者,俟打造另给。
到了傍晚,冯刚分付合家收拾上岭,叫众人斩木为城,缝布为帐,将自己房子亦拆毁上山,叫匠人盖造。霍武却领了又逵、何武,望宏愿寺而来。正是:屣足科头惯跳梁,草茅宁不戴君王。
漫营五岭当三窟,自笑山牛日月长。
再说牛藻一门被戮,署中单剩了一个十五岁的小女儿,名唤冶容。还有一个丫头,先在大女儿房里伏侍的,因有了私情,怕丫头碍眼,叫他睡在妹子房中,所以侥癰得脱。
外边剩了一个牛藻的侄儿山美。因他晚上解手,趁便躲在茅厕上头,又逵未曾寻到。早上起来,着差役赴县报明。
不料次日又得了牛巡检被劫之信,晓得必然伤命,此署不能久居。乃与冶容商议,只说一同赴县哭诉,叫冶容收拾细软,却还有一二千金,自己押着先行;雇了两乘轿子,叫妹子与丫头随后进发。那山美晓得囊中有物,也不管冶容死活,多与脚夫几两银子,一直反往惠州路上去了。
冶容坐着轿子出署,衙役们晓得本官已死,躲个精光,由着四个轿夫抬。这一主一婢,望海丰大路而行。轿夫见是两个女子,又无人跟随,一路诈他两个的酒钱,慢慢的延挨时刻。
过了羊蹄岭,他也不走大道,竟抬至宏愿寺前歇下,走进去不知做了些什么鬼,只说吃茶去了。从里走出两个十七八岁的和尚,一个叫做智行,一个叫做智慧,各拿朱漆盘托了一杯茶,至轿前送饮。见了冶容,智慧两只眼睛注定,魄荡魂飞,暗暗与智行打算道:"好个活宝,我们弄他进去,每人一夜受用。但不可泄漏与当家的知道,又来夺去。
谁知事机不密,已有人报知住持。空花大踏步赶来,慌得智行连忙歇手。空花骂了一顿,把冶容一看,妖媚怜人,即替他穿好裤子,说道:"娇娇不须生气,这两个畜生,我一定处治的,我同你去吃杯酒,将息将息罢。
空花将一件僧衣披着,把冶容裹在怀中,喝了一回烧酒,兴又上来,便从底下插进,两手将冶容搂紧,一递一口的乱吃。
吃了一会儿,把冶容摇摆顿挫一回。
那空花左手一刀当面砍来,霍武掠过一边,顺手将腰刀劈过。空花双手一架,觉得沉重,不敢轻敌,恶狠狠的尽着生平本事死战一阵。那酒色过度的人,又本领原及不得霍武,十数合之中,早见光头落地。吓得众和尚四散奔逃。
无奈前门是何武的铁棒,后门是又逵的大斧,牢牢把住,早又伤了数人,只得跑回,一一跪求饶命。霍武喝道:"我原打算杀尽众僧,你们若要饶恕,须一齐还俗,搬了寺中粮草,跟我上羊蹄岭去。倘若失去一物、走去一人,教你们一个个都死!
霍武道:"你们各回本家去吧,以后不可这等无耻。
冯刚已搭起几处营帐,众人各于帐内安身。明早,又到宏愿寺,将殿宇拆毁上山。各处捉了许多瓦木匠,日夜盖造,一连七八日,盖有一半光景。正要商量制造衣甲兵器,早有探卒报道:"海丰守备梁尚仁,协同碣石左营游击吴日升,领了一千马步军兵杀来,离山不过十里了。
冯刚与三人领着二百名半僧半俗的兵卒跑下出来,才走得二里有余,早望见官兵摇旗呐喊而至。
吴日升见卜远落马,飞骑来救,何武跳出阵前,拦马头就是一棒,马头落地。
吴日升即跳下了马,并两员千总,一力向前。何武是未经习练之人,凭着这条铁棒,横冲直撞的打去;冯刚一枝铁戟,褚虎两柄刀,领着众人一拥攻进;又逵使开大斧来帮何武。
转眼处,一员千总落马。吴日升手中兵器一松,又逵手起斧落,也活不成了。
霍武出寨迎接,摆酒贺功,将马匹、器械分给各人,将炮架于山南山北两头,以备后用。那巡山四人,也都回转,大家开筵畅饮。霍武分付道:"我们此举,原属不得已之事,众弟兄第一不可杀害平民,第二不可劫抢商贾,打听那贪酷的乡宦、刁诈的富户,问他借些钱粮,山头四面各竖一根招贤纳士的大旗,着人看守。房屋造完之后,南、北各设一关,以防官兵冲突,再于平旷地方设一教场,轮流演习。"众人各各遵令施行。
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