宵小困英雄，更阑浩气冲，梦埙篪、何处相逢。
双手拨开生死路，离狴犴，脱牢笼。佛力本无穷，淫僧覆厥宗。逞凶残、狼藉花丛。幸得将军天际下，头落处，色皆空。
话说海丰县知县公羊生，一榜出身，五年作宰，为人虽则贪财，却不残酷。生平嗜酒，不论烧、黄，他也晓得姚副将是个好武官，不过因洋面上迷路失机，断不是交通洋匪。
奈霍武不曾成招。后又晓得牛巡检逼死何姓翁媳二命，把牛藻着实教训一番，发狠要揭参他的官，牛藻再三磕头哀求，也就饶了。直至接了他一家被杀的信，因叫他连夜回衙。也就疑心是霍武余党，提出霍武来夹打了一回。霍武仍然不理，只得依旧收监。后又得了牛巡检途次被劫、钱典史一门杀死二十三人的报。因事情重大，有关自已前程，仍复提出霍武，也不打他，喝骂道："你这大胆匹夫，我倒好意看你哥哥面上，没有办你，你如何纵容党羽，杀官杀吏、劫抢横行、目无王法？
我如今也不管你招不招，将这案件申详上去，怕你飞到海里去不成!"便叫该房叠成文案，即日申详。霍武道："小人是异乡之人，那里有什么党羽？我一死不足惜，只怕连累着哥哥，望大爷怜悯。
霍武吃了一吓，闷闷的下监，心中想道："那杀人的事呢，一定是吕又逵做的，他因何不来见我，一味横行？这哥哥处决的话，却是为何？今日这知县申详上去，我若顺受，断然也是一死，难道我兄弟二人的性命，就都送在广东不成？我今夜且越狱出去，打听哥哥消息，他生我死，他死我生，庶可留姚氏一脉。只是我这一走，有犯王章，可不又负了匠山哥哥的教训？"左思右想，暂且从权。
到了一更有余，将两手一扭，那铁肘纷纷断落，又去了脚上的镣头、颈上的链条，将身一纵，跳过墙垣。正是月尽的光景，虽则一天星斗，却无月亮当空。霍武走上街坊，认不得途路，乱走一阵，依旧到了县前。听得喊声四起，霍武认是拿捉他的人，心上却也不怕，且一直往西行走谁知此刻已是三更时分，众英雄爬墙进来，各各动手。又逵、何武、尤奇劈开监门杀进，各处寻到，总不见霍武一人。因拿住一名狱卒吓问，狱卒引至狱底霍武锁禁的地方，但见刑具满地，并无人影。
我与你且杀进官衙，以消此恨。
出得狱门，撞见谷深、褚虎。那知县正与小妾行房，一闻此报，吓得魂不附体，以后就成了不举之症。忙分付众人堵御，自己急往床底下乱钻。外面衙役民壮、禁卒夜班聚有五十余人，那里够五人的砍瓜切菜，一阵杀的杀，跑的跑，弄得毫无人影。
又逵因不见霍武，定要杀进县衙，四人再三劝住说："且到文庙前候冯大哥到来再议。"又逵只得同他们来至庙前。
却好冯刚、戚光祖杀散武衙门救兵，方才走到，见五人同着许多囚徒到来，即上前喊道："请姚哥哥相见。
愚兄前日被巡司拿住，何难当即脱身？一来问心无愧，二来记得李匠山哥哥分付说：’断不可恃着一身的勇力，抗拒官府，违背朝廷，致成不赦之罪。’所以俯首就拘。昨日听了公羊知县的言语，说我哥哥已问成死罪；我因兄弟们杀人多了，我的死罪却也难逃。因想，兄弟二人俱死广东，岂不是姚门无后？
自分没甚大罪，只得死里逃生，打算到省中探问哥哥消息。如今弟兄们要我为不忠不义之人，将来何以见匠山哥哥之面？这事断难从命！
冯刚拿些衣服与众囚徒换了，同着家丁庄客分班参见，赏他们外厢酒饭。
这里十一人同坐一桌。酒过数巡，霍武停杯说道："愚兄蒙众位不弃，患难相扶，今日又推我为主。目下海丰、碣石必有官兵到来，冯兄弟想已定了主意，愿道其详。"冯刚便将前日如此这般的商量告诉霍武。霍武道："愚兄虽属外省，这里的山川风俗，也曾打听一番，兄弟的主意很是，我们依计而行。
冯兄弟即于今晚率领众人上羊蹄岭草创基业，我与吕、何二兄弟去招收宏愿寺僧。只是各人的兵器俱未齐备，还要商量。
按：兵器古秤一斤，今重六两。霍武所用之刀，已不下五十斤重矣，岂非奇勇乎！当下分付家丁，刮磨候用。那众囚与庄客等亦各给发器械，其有不全者，俟打造另给。
到了傍晚，冯刚分付合家收拾上岭，叫众人斩木为城，缝布为帐，将自己房子亦拆毁上山，叫匠人盖造。霍武却领了又逵、何武，望宏愿寺而来。正是：屣足科头惯跳梁，草茅宁不戴君王。
漫营五岭当三窟，自笑山牛日月长。
再说牛藻一门被戮，署中单剩了一个十五岁的小女儿，名唤冶容。还有一个丫头，先在大女儿房里伏侍的，因有了私情，怕丫头碍眼，叫他睡在妹子房中，所以侥癰得脱。
外边剩了一个牛藻的侄儿山美。因他晚上解手，趁便躲在茅厕上头，又逵未曾寻到。早上起来，着差役赴县报明。
不料次日又得了牛巡检被劫之信，晓得必然伤命，此署不能久居。乃与冶容商议，只说一同赴县哭诉，叫冶容收拾细软，却还有一二千金，自己押着先行；雇了两乘轿子，叫妹子与丫头随后进发。那山美晓得囊中有物，也不管冶容死活，多与脚夫几两银子，一直反往惠州路上去了。
冶容坐着轿子出署，衙役们晓得本官已死，躲个精光，由着四个轿夫抬。这一主一婢，望海丰大路而行。轿夫见是两个女子，又无人跟随，一路诈他两个的酒钱，慢慢的延挨时刻。
过了羊蹄岭，他也不走大道，竟抬至宏愿寺前歇下，走进去不知做了些什么鬼，只说吃茶去了。从里走出两个十七八岁的和尚，一个叫做智行，一个叫做智慧，各拿朱漆盘托了一杯茶,至轿前送饮。见了冶容，智慧两只眼睛注定，魄荡魂飞，暗暗与智行打算道："好个活宝，我们弄他进去，每人一夜受用。但不可泄漏与当家的知道，又来夺去。
谁知事机不密，已有人报知住持。空花大踏步赶来，慌得智行连忙歇手。空花骂了一顿，把冶容一看，妖媚怜人，即替他穿好裤子，说道："娇娇不须生气，这两个畜生，我一定处治的，我同你去吃杯酒，将息将息罢。
空花将一件僧衣披着，把冶容裹在怀中，喝了一回烧酒，兴又上来，便从底下插进，两手将冶容搂紧，一递一口的乱吃。
吃了一会儿，把冶容摇摆顿挫一回。
那空花左手一刀当面砍来，霍武掠过一边，顺手将腰刀劈过。空花双手一架，觉得沉重，不敢轻敌，恶狠狠的尽着生平本事死战一阵。那酒色过度的人，又本领原及不得霍武，十数合之中，早见光头落地。吓得众和尚四散奔逃。
无奈前门是何武的铁棒，后门是又逵的大斧，牢牢把住，早又伤了数人，只得跑回，一一跪求饶命。霍武喝道："我原打算杀尽众僧，你们若要饶恕，须一齐还俗，搬了寺中粮草，跟我上羊蹄岭去。倘若失去一物、走去一人，教你们一个个都死！
霍武道："你们各回本家去吧，以后不可这等无耻。
冯刚已搭起几处营帐，众人各于帐内安身。明早，又到宏愿寺，将殿宇拆毁上山。各处捉了许多瓦木匠，日夜盖造，一连七八日，盖有一半光景。正要商量制造衣甲兵器，早有探卒报道："海丰守备梁尚仁，协同碣石左营游击吴日升，领了一千马步军兵杀来，离山不过十里了。
冯刚与三人领着二百名半僧半俗的兵卒跑下出来，才走得二里有余，早望见官兵摇旗呐喊而至。
吴日升见卜远落马，飞骑来救，何武跳出阵前，拦马头就是一棒，马头落地。
吴日升即跳下了马，并两员千总，一力向前。何武是未经习练之人，凭着这条铁棒，横冲直撞的打去；冯刚一枝铁戟，褚虎两柄刀，领着众人一拥攻进；又逵使开大斧来帮何武。
转眼处，一员千总落马。吴日升手中兵器一松，又逵手起斧落，也活不成了。
霍武出寨迎接，摆酒贺功，将马匹、器械分给各人，将炮架于山南山北两头，以备后用。那巡山四人，也都回转，大家开筵畅饮。霍武分付道："我们此举，原属不得已之事，众弟兄第一不可杀害平民，第二不可劫抢商贾，打听那贪酷的乡宦、刁诈的富户，问他借些钱粮，山头四面各竖一根招贤纳士的大旗，着人看守。房屋造完之后，南、北各设一关，以防官兵冲突，再于平旷地方设一教场，轮流演习。"众人各各遵令施行。
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