当埃莉诺拉和她的女仆们绕过院子走向马厩时，仆人们熙熙攘攘地迎接着他们。穿着绿色和棕色皮围裙的男人和女人，将细小的金沙和白沙倒入用红绳精心勾勒的棋盘方格中，并将其刮出。
四分之一的场地现在闪耀着闪亮的金色和珍珠白的沙子图案，太阳正悄悄地接近下面的院子。
"我会通知建筑师大人的。"加内特回答说，小心翼翼地穿过没有被填满的红线方块，走向那个为一桶白沙大惊小怪的贵族。
"说实话，那个建筑师在想什么？如果风不把它弄得一团糟，仆人们也会的。"埃莉诺拉一边嘀咕着，一边继续在院子里漫步。
宁香寒咳嗽了一声，清了清嗓子，埃莉诺拉微笑着看着这个满脸笑容的女孩。
他们走到了拱形的门口，那里通向宫殿的后门。埃莉诺拉再次停下脚步，等待加内特，他正小心翼翼地从红线场中退出。
"不管怎么说，回答你最初的问题，伊芙琳小姐，我只是想用一些我可以享受的东西重新利用这个院子。王宫有很多花园，虽然我可能无法像在维特雷纳那样自由地打猎和决斗，但我努力用任何可用的工具保持我的头脑清醒。"
"当然，殿下。"伊芙琳叹了一口气，败兴地回答。
"是我的叔叔，海米大使，教我下象棋。"埃莉诺拉的目光变得遥远而退缩，她考虑着他们面前不完整的战场。"我还没有打败他，但有一天，我希望我能够有资格要求胜利。"
宁香寒默默地瞥了一眼埃莉诺拉紧握的下巴和坚定的目光。
宁香寒皱起眉头，她眼前闪过一个幻象。已经完成的棋盘站在她面前，旁边是穿着金色或白色衣服的仆人，以配合棋盘上的棋子，在棋盘的中心，埃莉诺拉和尼古拉斯拔剑相向。她把这个不祥的念头从脑子里甩掉。
"抱歉让您久等了，殿下。"加内特抬起头说。
"他是不是要去解决这个问题。"
"自然，公主殿下。"
埃莉诺拉点了点头，转向她的随从。
"我也很高兴，殿下。"伊芙琳很快就主动说。
埃莉诺拉瞥了一眼这位热心的女侍，点了点头。"加内特，你能不能让马厩为她准备一个舒适的女式马鞍。"她转向蒂芙尼和宁香寒。"你们两个只要呆在玫瑰宫内，就可以做你们想做的事。请注意，在哈娜休息时，除了罂粟小姐外，没有人打扰她。"
"是，公主殿下。"
"如果你愿意，你可以去，蒂芙尼。"埃莉诺拉挥手允许说。"毛拉小姐请跟她一起去正式接受邀请。看来我需要换衣服了。"她低头瞥了一眼自己的男式裤子，带着毁誉参半的笑声。"在谈到年轻女士的服装时，祖母有点老传统。"
"当然，公主殿下。"
❆❆❆❆❆
利奥带着一丝淡淡的失望转向他们，然后他一贯的迷人微笑占据了上风，对蒂芙尼和宁香寒投以同样的目光。
"利奥队长。"蒂芙尼脸红了，当骑士把目光投向她时，她很快就放下了。
利奥嘲笑道。"太后胜过王妃，毛拉小姐。所以，我必须坚持。"
"女王胜过皇太后；也许你应该重新考虑，上尉。"宁香寒边走边回道，她走得更近，并叠起了手臂。
"她还不是女王。"利奥一边笑着一边拉近他们之间的距离。"但我确实佩服你的固执，毛拉小姐。"
"这里是玫瑰宫，我代表它的女主人，她是通过婚姻和拉斐尔未来的国王和上议院的全权委托被安置在这里的。"宁香寒带着厌烦的口气责备道。"既然你拒绝交出正式的邀请函，我将通知公主殿下，她可以继续她先前的计划，这将使她在上午大部分时间离开玫瑰宫。请你在回程时向皇太后转达这一事件。"
她转过身来，在骑士长抓住她的胳膊之前，瞥见了蒂芙尼的金鱼眼。
只有在宫殿的大门在骑士长暴风雨般的撤退后关闭后，蒂芙尼才开口说话。
宁香寒皱着眉头转向她。
宁香寒用她张开的手掌敲打着邀请函，她考虑着这个金发的年轻女子，她在身体上比毛拉大一岁，但在精神上还是个孩子。
蒂芙尼眨了眨她的丁香蓝色的眼睛，叹了口气。"毛拉，我只是担心你交了一个不必要的敌人，你在皇宫里已经有很多人了。"
宁香寒转身向楼梯走去时，露出了沮丧的笑容。"我想这是真的。"
当她考虑到蒂芙尼充满希望和天真的目光时，宁香寒感到胸口发闷。
不过，你真的是天真无邪吗？你在未来与利奥队长订婚，在女王死前逃跑，这只是一个巧合吗？
让你的朋友靠近，让你的敌人靠近。
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