郁佺把喉咙里的肿块吞了回去。
愤怒在朱莆的眼中燃烧，他的嘴唇紧紧地压在一起。"如果不是那个混血儿挑衅他，他就不会打她。"
朱莆的拳头狠狠地打在郁佺的下巴上，他的脖子在撞击下几乎断裂。
朱莆笑了笑，转身离开。"随你怎么想。"
郁佺盯着那根柱子，努力控制自己的情绪。自从他发现艾薇在草棚的角落里发抖和哭泣以来，已经三年多了。郁佺仍然记得林肯的眼神，当时这位少爷像个捕食者一样在他们下面的马厩里漫步。
只有在林肯离开后，郁佺才敢说话。但艾薇不告诉他任何细节。他没有打听，当她要求他护送她回庄园时，他很快同意了。
郁佺愿意为她做任何事，如果她要求的话，甚至杀死一个贵族。
"请不要告诉毛拉。"
这是艾薇消失在里面之前的唯一要求，而就在那一刻，郁佺明白了这个虚弱的混血儿对她的女仆变得多么重要。
当郁佺警告艾薇有关林肯的事时，就是这个骄傲的混血儿承诺要保护她。
郁佺曾认为那是一个不接受自己命运的孩子的空话，但毛拉后来改变了他的想法。
她保证了艾薇的安全。毛拉把她从这些野兽身边带走，他知道她也想拯救他。
如果所有的主人都这么善良，也许奴隶的生活就不会那么糟。
"是的，主人。"朱莆顺从地回答。
郁佺咬紧下巴，双手紧握成拳，他朝旁边的管家和仆人瞥了一眼。他们的表情是空洞的，空洞的。大多数人宁愿盯着地面。
鞭子的第一声响完全没有打中郁佺，他猛地呼出一口气。
又是一道裂缝，剧烈的疼痛舔舐着郁佺的左小腿。
当小腿上的烧伤像火一样沿着他的皮肤蔓延时，郁佺闭上了眼睛。他能听到朱莆在他身后移动，知道下一击不会失手。
第三道裂缝在花园里回荡。这一击感觉就像一把刀子干净利落地切开了他的脊柱。郁佺尝到了嘴里的血腥味，他的双腿几乎立刻就被打折了。
郁佺又吸了一口气，但当朱莆的第四击同样凶猛地抽打在他的背上时，他的肺部空气被夺走了。
"好。再用力点。"
郁佺闭上眼睛，用手指紧紧抓住绳子，决心尽可能长时间地保持直立状态。每一次打击都像一头野兽在撕扯他的肉体，把他撕碎，直到他的视线模糊，他痛苦的叫声从墙上荡漾开来，又嘲弄地回到他身上。
朱莆犹豫了一下，但只是一瞬间。
郁佺知道他不会停下来，除非毛津告诉他。
鞭子一次又一次地返回。疼痛像潮水一样夺走了他的身体、思想和灵魂。当他跪倒在地时，郁佺几乎没有注意到。他忘记了仆人、庄园和他作为奴隶的悲惨生活。在他紧缩的痛苦世界里，唯一存在的是他紧紧抓住的柱子，他背后的鞭子，以及他心中的女孩。
当他的自尊心在他体内枯萎和死亡时，郁佺像祈祷一样紧紧抓住她的形象。他最后的祈祷--希望他能活到最后一次见到艾薇。
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