毛语兰听出了厍兴贤声音中的厌恶，在手帕后面隐藏了恶意的微笑。
是的，没错，你所说的那位小姐的地位比仆人好不了多少。
海伦娜盯着她的女儿，露出惊愕不解的表情。
虽然毛拉的身世在这个家庭中不是什么秘密，但毛语兰如此公开地承认她母亲的耻辱，而且是在上议院的成员面前，肯定会造成公共丑闻。
这是你的功劳，母亲。你真的以为我们会感激你带着那个孩子回来吗？我希望父亲能和你离婚。忍受一个继母总比和一个混血儿生活好。
毛语兰从海伦娜僵硬的手掌中抽身出来，走到厍兴贤面前时，对着手帕含泪嗅了一下。"请原谅我，大人。我们还没有介绍过。"她沾沾自喜，抬起视线，露出磁性的微笑。"我是毛语兰。"
通常情况下，父母或已婚亲属需要为未婚的贵族妇女做介绍。不过，毛语兰并不打算让认识议会成员的机会溜走，尤其是厍兴贤似乎是代表毛拉来的时候。
不管那个混血儿用什么聪明才智来迷惑伯爵夫人和她儿子；我都不能让她得逞。
厍兴贤花了一点时间来整理自己。然后他走上前去，带着礼貌的微笑，他握住毛语兰的手，轻轻地吻了一下手背。"厍兴贤为您效劳。我对你哥哥的去世表示哀悼和最深切的同情。"
毛语兰回以颤抖的微笑。
"哦，我明白了。"毛语兰的笑容渐渐消失了，她把锐利的目光从公章上转向管家。"去通知毛拉，下楼迎接一位重要的客人。"
仆人鞠了一躬，绕过门厅向楼梯走去。
毛语兰观察到珀西心不在焉的目光，当她走近厍兴贤时，她的目光一直跟着仆人。"我们尽量不耽误您的事情，厍兴贤大人。但是，作为她的姐姐，我可以问一下为什么你对毛拉感兴趣吗？"
在一阵惊愕的沉默之后，珀西和厍兴贤迅速移到昏迷的女人身边。
"当然可以。"厍兴贤回答说，并对珀西发出了命令式的目光。
"请跟我来，大人。"毛语兰回答说，并带领他们走到大厅，远离门厅和她的妹妹。
❆❆❆❆❆
"好的，小姐。"仆人边摇头边回答。
宁香寒关上了门，转向艾薇。
"不，不是珀西大人。"宁香寒若有所思地摇了摇头。"厍兴贤大人要做我们的救星。作为上议院的最新成员，他是传递官方法令的合适人选。虽然他的名声有些污浊。"她走到镜子前，捏了捏自己苍白的脸颊。"拿着袋子在这里等着。一会儿我就派人去接你--"
一声巨响从他们下面的房子里传来。
艾薇脸色苍白，宁香寒把卧室的门打开了。
"这是一个命令。"宁香寒关上了门，在锁里转动钥匙。
"我不会有事的。"宁香寒边说边轻轻地摸着门框。"他不会在珀西大人和厍兴贤大人面前做出格事的。"
一声撞击声在走廊里回荡。宁香寒转过身，向下面肆虐的风暴走去。在楼梯的顶端，她可以看到管家跪在下面的台阶上，攥着他的头。她小心翼翼地走了下来，但混乱似乎已经在庄园内进一步发展。
"他不会再做你们的主人了。"宁香寒恶意地笑着插话。
仆人盯着她，他的眼睛突然注意到她外表的不同，他挺直了身子。"我明白了，小姐。
宁香寒看着他离开，用手按住胸口，那里她冰冷的心脏继续平静地跳动着。
这不是你的错，你没有一次为我站出来。她转身朝图书馆走去，那里可以听到毛津的声音在尖叫。而且我不能继续躲藏，而其他人因为我的行为而受苦。所以，就当是我对你忍受的所有折磨的道歉吧。
❆❆❆❆❆
当毛语兰巧妙地为毛拉的毁灭打下基础时，珀西艰难地克制了自己。厍兴贤，虽然他很聪明，但很容易被一张漂亮的脸蛋动摇，而毛语兰已经尽了最大努力来迷惑他。
然而，毛津的到来很快就使这种魅力破灭了，这位被激怒的父亲在仆人们四散躲避的时候，通过打碎和毁坏自己的财产来哀叹儿子的死亡。当毛语兰解释珀西和厍兴贤在这里的原因时，他公开的悲痛很快变成了愤怒。
"没有，大人。"毛语兰谦卑地弯腰行礼。"但我经常被我的导师们称赞为学得很快。"
"嗯。"厍兴贤评估了她，摇了摇头。"不幸的是，如果没有适当训练、教育和著名贵族家庭的支持，像你这种背景的人很可能永远不会考虑。"
毛语兰的脸颊因失败而泛起绯红。
珀西将双臂紧紧地叠在背后，他缓慢地吸了一口气。
厍兴贤的眉毛急剧上升，因为他领会了毛语兰的意思。
"即使伯爵夫人不同意，对她这种身份的人来说也是合适的。"毛津回答说，没有被珀西朝他投来的愤怒目光所干扰。"但是，让如此丑陋的人站在王妃殿下的身边！我更愿意献出自己的脖子。"
当毛语兰发出一声惊愕的尖叫时，整个房间的目光都扫向毛拉，珀西笑了。
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