戴克澜中尉在穿上拉斐尔骑士的制服之前，已经见过很多次死亡。三年前，他只是一名普通士兵，经历了他的那份战斗和杀戮。但他永远不会忘记他与死亡的第一次擦肩而过，当时他只有10岁，看着他的母亲被烧死在火刑柱上--一个女巫。
戴克澜没有在加纳街附近徘徊的习惯。大多数骑士都受到严格的命令，要远离整个东部贫民窟和统治那里的帮派。
这只会让他怀疑自己来这里的目的。
再加上在他身后赶来的牧师，这起据说是贵族被杀的事件有些不对劲。如果说骑士在贫民区是罕见的，那牧师在这里就是一个奇迹。
戴克澜转过身来，仔细观察这个圣人。牧师的米棕色头发紧贴头皮，衬托出长长的脸庞，以及低垂的榛绿色眼睛。即使在他的圣袍下，戴克澜也能看出他身体虚弱，更习惯于读书而不是体力劳动。
牧师想跟上戴克澜的步伐时发出的沉重呼吸声加深了这种评估。
"对不起，不记得你了。"
他看起来太年轻了，不可能是牧师，这告诉了戴克澜他需要知道的一切。要么这个牧师来自贵族，要么有人买了他的职位和衣服。
他踏过破碎的板条箱、人类垃圾和大量的碎玻璃，这味道太难闻了，甚至还没走到尸体前。
两个初级骑士在前面站岗，他们的脸色紧张而苍白。但他们身后的景象才是戴克澜的全部注意力所在，他清楚地知道自己为什么会在这里。
尸体被悬挂在两根绑在小巷墙壁椽子上的钢丝绳上。这具无头尸体张开双臂摇晃着。他的脖子是一个紫色的硬桩，一只乌鸦已经在上面吃东西了。
一个骑士转过身来，向尸体下面的一个箱子做了个手势，箱子上放着死者失踪的头。一只老鼠被如此诗意地塞进他的嘴里。
戴克澜转过身来，向骑士队长敬了个礼，他穿着全套链式盔甲、胸甲和军官斗篷走近现场，他把斗篷裹在左臂上，防止它在污秽中拖曳。
戴克澜对牧师认出司隆感到有些惊讶，但他认为这与队长的名声有关。无论他走到哪里，司隆都是一个很容易被认出的人物。他喜欢说这是因为女士们都喜欢蓝眼睛，但他和其他人一样清楚，是他缺失的左耳和隐藏在灰金色头发下的毁容性疤痕。
"早上好，牧师。"司隆回答说，没有放过这个圣人的一个眼神。
司隆许可地挥了挥手，转向牧师。
当戴克澜跪在箱子前时，司隆哼了一声作为回应。他好奇地嗅了嗅那颗头。在淡淡的腐烂香气之下，他嗅到了一缕茉莉花的味道和另一种他无法识别的气味。戴克澜摘下手套，摸了摸死者的脸颊。它是僵硬的，这是预料之中的，但也是令人惊讶的冷。特别是他的眼睛，他觉得很奇怪。绿色的虹膜和缩小的瞳孔被一层微妙的蓝雾所笼罩。
这是很常见的事。年轻的贵族老爷们有类似的配件，用来识别和安全运送他们回家。在他晋升为中尉之前，戴克澜曾护送过很多软弱无能的年轻人。
"是的，上尉，我们找到手表后的第一件事。"
当中尉站起来盯着悬空的尸体时，牧师在戴克澜身边晃了晃。
"不是。"戴克澜回答说，他把目光放回到被砍下的头颅上。他俯下身子，把手放在死者脸的两侧，把它拿起来。
阿尔登堵住了嘴，捂住了他的嘴。
阿尔登把老鼠踢到一边，跌跌撞撞地走到墙边呕吐。
"他问了。"戴克澜耸耸肩回答。
司隆靠得更近，脸上的厌恶之情溢于言表。"看起来像是一个干净的伤口。"
"你是想告诉我，这个高贵的年轻人是被某个维特雷纳刺客割喉的？你知道这听起来多么荒谬。"
"这不是唯一奇怪的事情。看看他的衬衫，"戴克澜催促道。"血在哪里？无论死者是被割喉还是被砍头，他都会大量出血。"
"就算那是真的，我们还是能在他的衬衫和外套上看到大量的血。"
司隆在研究死者的衣服时皱起了眉头。"好吧，听你说说。那血在哪里？"
"还在身体里，我估计。"
司隆的婴儿蓝眼睛犀利地瞥了戴克澜一眼。
"不可能比你的维特雷纳刺客理论更疯狂了。"
"我们能把尸体拿下来吗？检查一下应该能证明我的理论。"
"我们最终还是要把它砍下来。有反对意见吗，牧师？"
"没有。"阿尔登说，带着好奇的表情小心翼翼地走近。
"好吧，把他砍下来。"
在几个堆放的板条箱的帮助下，戴克澜和骑士们切断了椽子上的绳索，将尸体放倒在地上。他们小心翼翼地把死人放在他的头旁边。黑色的血从脖子上的残肢上渗出，成了一个浓密的水坑。
初级骑士们不祥地喃喃自语。
"应该是这样的。"初级骑士耸了耸肩。"我们出来做一公里范围内的搜索，结果就在这里。"他向尸体打了个手势。"马车夫指认头部是那个在他的乘客后面闻声而来的可疑小伙子。那人说她是他的妹妹，如果你能相信的话。"
"没有，那只老鼠把他震住了，他的心脏很虚弱。我们给他做了笔录，收集了他的地址信息，然后送他回家了。如果需要，我可以在今天晚些时候让人把他带到院子里来。"
"就这么做吧，看看他什么时候能腾出手来。他有没有给你描述这个失踪女孩的情况？"
"只说她很年轻，他猜是16岁或18岁。他告诉不了我们太多，因为她的上半张脸戴着面具，并且一直戴着头罩。她付给他比平时多一倍的钱，让他到这里来等她。他说她很好，很有礼貌。他对她在他的眼皮底下出了事感到很伤心。"
初级骑士们交换了神秘的目光，而牧师则好奇地研究着戴克澜。
"你自己看吧。"戴克澜边说边俯身将尸体的衬衫扯开。
一个黑色的印记源自死者的心脏，在苍白的胸膛上蔓延，当它到达肩膀和下腹部时，逐渐变灰。
牧师默默地为自己祈福，初级骑士们退避三舍。
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