江如英借机狠狠咬上他的手指，齿尖深入皮肉，霎时血流如注。然而他也只是皱了皱眉，近乎温柔的应承下她所有的怒火。
药效起的很快，那双总是冻雪般，寒芒刺骨的黑眸，逐渐变得空洞无神。最后呆愣的同他对视着，仿若一具失了魂魄的空壳。
陆维桢试探的松开手，见她没有挣扎反抗，才放下心来，开始逐一问道。
“傅氏一族和晋王，是不是你做的。”
傅氏一族和晋王没落，魏家因此受到牵连。其中眼见着分到最大利益的人，就是皇后同珉王。
江如英摇头，回道。
“是陛下。”
“陛下受制于傅家已久，只恨不能连根拔起，此次东阳太子来北襄借粮，就是诱饵。暮帝忌惮太子，陛下忌惮傅家，他们达成了交易，互相为彼此除掉心头大患。”
江如英的语调无波无澜，虽十分僵硬，却不磕绊。这药要比他期待的预想效果好很多，见她停下不说了，陆维桢又问道。
“那么，他们具体是怎么做的。”
“太子来北襄借粮之前，陛下已经就东阳的饥荒和蝗祸做足了证据，把矛头指向傅家。但，另一边暮帝派去绑傅行玄的人却失手了，被另一伙人抓走。”
陆维桢凝眸，原来从最开始，他们就走错了方向。
无论是周稚弗还是自己，追踪到的线索俱是指向傅家。当时没细究其中根本，只顾着思考如何破解东阳僵局，一有证据他们就着人就绑了傅行玄。
现在想来，一切都太容易了，证据被发现的太明显了。傅家既是暗中行事，怎么会故意露出这样大的纰漏给他们抓住。
江如英还在继续向下说。
“没办法，陛下只能将计就计，伪造一些证据去暗示傅又山，傅行玄是被周稚弗绑走的。”
“他果真信了，不断对太子出手，可惜周稚弗命大得很，几次暗算都侥幸逃脱。后来不知怎么，太子不借粮了，改迎百里家回东阳。”
“因为找不到傅行玄，傅又山狗急跳墙，才在太子回东阳当日出手，那日太子本是必死的。”
陆维桢大概能猜出原因，但还是引导着她问下去。
“为什么陛下这么有把握，太子是必死的。”
“那天派去的刺客里，除了傅家，东阳也派了人，更有陛下得力的暗桩赵斯年在。所以，太子本是必死的。”
他了然，应是崔空龄和修明坏了他们的好事，拼死把太子救了回来。
“太子没死，陛下没有就此怀疑少府卿么。”
江如英点头，又摇头。
“怎么说。”
“功过相抵，虽然险些竹篮打水一场空，好在他生擒了刺客，留下了活口。且，是他私下找到晋王，一番说辞使端木淞甘愿自请离开皇族。”
“陛下原本只想除傅氏，赵斯年却顺带帮他打击了魏家。”
所以，端木清嘉才没有问罪修明。但江如英的一席话，却让他不得不重新审视起赵斯年。诚如她所说，自己实在是小看了他。
不过，傅氏一族和晋王被除掉，北襄不仅得了该有的本金，顺带拿了一份利润，对外更赚了一份好名声。
反观东阳，说好了处理周稚弗，到头来却折了三皇子，甚至差点连暮帝自己的恶行都要暴露。
“此番陛下同暮帝的交易，要怎么向东阳交代？”
“百里南絮。”
！陆维桢呼吸一滞，声音都带了几分颤抖。
“什么意思，你说清楚。”
……
朝阳宫，午时一刻，殿试其一已过，士子们递交了案卷，纷纷叩别帝王。待到殿内空无一人时，端木清嘉微微打了个呵欠，他叫来身边的内侍交代了几句。
“你去凤仪宫，请皇后来勤政殿。就说朕在这儿备了饭，等她一起来。”
“是。”
尽忠赶到凤仪宫时，只见宫门外守着两个宫女，往里一瞅，空荡荡的再没人息。尽忠纳了闷，这几天凡是他从凤仪宫过，里面热闹的堪比盛会。
今日怎么这样冷冷清清的，难不成是皇后娘娘又生气了？
尽忠扬了扬拂尘，咳嗽一声，两个宫女抬头，对着他行了一礼。
“总管。”
“这是怎么了，伺候的人都上哪儿去了？”
“回公公，陛下正在里面跟娘娘说话呢，说让我们都下去，省的打扰了娘娘清净。”
“陛下在里面？你们是蒙咱家呢，陛下刚让咱家来传话，请皇后娘娘去勤政殿一起用饭。怎么一眨眼的功夫，还能就在这儿和娘娘说上话了？”
两个宫女听他这样说，当即跪在地上，言辞恳切的回道。
“奴婢不敢欺瞒公公，的确是陛下和娘娘在里面说话。”
另一个宫女想了想，补充道。
“而且，陛下已经来了好一会儿，得有两刻钟了吧。”
尽忠一听，心思立时转了好几圈。他到底是端木清嘉的近侍，一路随着他上位，见识的风风雨雨也多。他压低了声音，安排道。
“你们在这儿守着，别出声，我先去看看。”
“是。”
尽忠猫着腰，迈着步子，小心翼翼地向着正殿门口走去。待挨近了窗户，他蹲下来，拿手指捅破了一个洞，而后一只眼睛贴上，打量着里面的光景。
！还真是陛下和娘娘？不对，陛下怎么会掐着娘娘脖子。尽忠隔着小孔，仔仔细细又打量了一遍帝王。
容貌举止倒是挑不出差错，衣服也没差错。只是，对了，他的手上没戴着扳指，再向下，腰间缀着的绿松石佛珠也不见了。
尽忠心下有数，从殿门一路缓步后退到宫门口后，方才忍不住重重喘了一口气，而后拿着袖子抹了一把脸上的汗。
“怎么了公公。”
“皇后娘娘遇到了危险，里面那个不是陛下。你们两个在这儿守着，你，去悄悄的找侍卫们过来。”
“咱家这就去禀报陛下，你们一定要记住，悄悄的，万不可惊动了里面的人。”
“是。”
……
勤政殿内，端木清嘉没等来皇后，也没等来尽忠，倒是等来了一个不速之客，端木隰华，他的小侄女？
红衣少女盈盈下拜，一派温软天真。
“臣女拜见陛下，陛下万安。”
“是明珠啊，快过来，朕许久没见你了。今日怎么想到进宫来了？莫不是同你父王一起来的。”
他向门外遥遥望了一眼，倒是没看到端木清和。
“臣女是为自己来的，陛下有所不知，臣女在家中为了一事同爹爹争执不下，实在找不到解决办法，为难得很。左思右想，才大着胆子想来找您求个出路。”
“是么？”他来了兴趣。
“既然明珠这般信任舅舅，朕也不能教你失望，你且说说是什么事。”
她嘴角微微上扬，眉目从容淡定。
“回皇帝舅舅，是臣女的婚事。”
帝王的神情有瞬间的冷寂，他看着少女，双眼如锐利的剑锋，森森寒铁映照着不古人心。
“你当真是想找朕求出路的？”
端木隰华扶手再作一揖，抬头回道。
“臣女愿为父王分忧，愿为陛下尽忠。”
端木清嘉这才放软了语气，挥退了左右侍从。
“把门关上，你们都出去吧。朕同长宁郡主有要事相商，谁也不许打扰，听到了么。”
“是。”
“明珠啊，来坐下，舅舅同你好好谈一谈。”
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