秦妄摇着折扇，忽觉一道探究目光落在自己身上。
他笑了笑，开口道：“请府衙开堂，抓住钱庄老板，还百姓们一个公道。”
声音不大不小，也未有起伏波澜，传入百姓耳中，恰似无意穿堂风，孤倨引山洪。
不知谁起了个头，将他的话重复了一遍，众人纷纷高喊：
“请府衙开堂，抓住钱庄老板，还我们一个公道！”
许是想起那白白失去的银钱，百姓们越喊越激愤，有的甚至开始推搡府兵。
府兵虽配着刀，可也不敢伤了百姓，两方势力对阵，因着人数稀少，很快落得下风。
场面一度混乱。
秦刀趁机绕过身前的府兵，拿起鼓槌，重重地敲击在堂鼓上！
咚，咚，咚！
每一声，皆铿锵有力。
那府兵反应过来，慌忙拔出佩刀指向他，“刁民，快停下！你可知击鼓之人要受二十下杀威棒？就算你不怕，也不要连累了我们官兵！知州大人今日不在府衙，你若现在离去，我还能放你一马！”
森寒刀刃在前，秦刀面不改色，只重复着击鼓的动作。
很快，这声响便引来了府衙里的人。
朱门缓缓打开，两列府兵冲出来，一左一右地立在门前。
这些府兵，明显比之前看门的那批人更加训练有素，百姓们心生惧意，呼喊声渐渐小了下去，直至归于平息。
静默中，唯剩那不曾间断的击鼓之声。
“何人击鼓？”
府衙庭院中，传出一道男声。
谢锦词探着头去瞄，瞧见一位紫袍男子大步走出来，清俊的脸容上，双目狡黠精明。
那位刀已出鞘的府兵愣了愣，连忙收刀跪下，惶恐道：“二公子，您怎么出来了？不过是刁民闹事，交给属下们处理便好，怎劳您……”
“堂堂府兵，却对着百姓擅动兵器，你且自行下去领罚吧。”
“二公子，这……”
“我不想重复第二遍。”
“是！”
府兵咬了咬牙，掩去眸中不甘，快步走进府衙。
大公子赵楚阳在世的时候，颇为器重他，别说是拿刀指着百姓，就算是杀了人，大公子都会夸一句做得好。
他何时受过这般责罚？
若不是大公子惨死街头，知州大人再无嫡子，不得不重新培养继承人，这里哪有二公子指手画脚的份儿？
一个贱婢所生的庶子，还真把自己当成名正言顺的嫡公子了？
赵继水盯着他的背影，一字一句补充道：“除了领罚，再扣你三个月俸禄，降职一级。”
府兵身子一僵，走得更快了些。
赵继水低嗤一声，转向秦刀，“你是何人？击鼓为了何事？”
秦刀朝他抱拳，清晰明确地将来意说了一遍。
“秦刀……可是浔水帮那位双刀十八爷？”
赵继水不动声色地打量他。
秦刀皱了下眉，“赵二公子说笑了，草民已多年不用双刀，如今不过是浔水帮受雇的杂役。”
赵继水看了他半晌，笑道：“罢了，不过是个名号。今日之事，我自有决断，合盛钱庄欠下的银钱，皆由府衙归还，至于那卷钱逃跑的钱庄老板，我也定会派人追捕。”
说着，他对一旁的府兵使了个眼色，府兵立即取来银钱，组织百姓排成队列，凭借存钱的字据依次取钱。
领完钱，众人紧绷的神色终是舒展。
他们感恩戴德地谢过赵继水，欢欢喜喜地捧着银子离开。
自始至终，无一人对立在府衙门口，自发为他们出头，带领着他们前来报官的秦刀，言过一句谢。
人群散尽，长街露出原本森严庄重的面容。
秦刀微微一笑，对赵继水道：“赵二公子心善，草民感激不尽，只那银钱终归是钱庄老板欠下的，还望公子早日将其捉拿归案，秉公严惩！”
赵继水应得坦然：“是这个理，府衙一心为民，绝不会姑息作奸犯科之人。”
他见秦刀没有要走的意思，不禁扬眉，“对了，你好像还没有领银子，且拿上字据随我来，我亲自归还你。”
“草民并未在钱庄存钱。”
秦刀朗声，“公堂之外，击鼓鸣冤之人须受杀威棒，以证自清，草民既击了鼓，便应受下这顿刑法。”
赵继水颇有几分意外，“为了一桩与你毫无关系的事，你却甘愿受一顿杀威棒，倒是令人钦佩。如今浔水帮里如你这般正义凛然的人，不多见了。”
他眼露赞许，眸光流转过狡黠光芒，“不过律法之外有人情，秦兄弟虽击了鼓，但到底没有上公堂，这顿刑法，可以不计。”
“法不可废。”
秦刀态度坚持。
赵继水又看了他几眼，颔首道：“也罢，你随我进来吧。”
秦刀回头，对秦妄点了点头，决然踏进府衙大门。
远看着那道坚毅壮硕的背影，谢锦词内心感慨万千。
沈长风懒懒抱臂，笑吟吟道：“双刀十八爷么？这般执拗的性子，难怪在浔水帮混不出个名堂来。”
谢锦词不赞同地瞪了他一眼。
“兄台所言极是。人行世间，光有一腔正义恐难立足高升，唯有做到八面玲珑，该置身事外时绝不心慈悲悯，恰如兄台这般，将来必成大事。”
秦妄摇着折扇，慢悠悠行到两人跟前。
谢锦词蹙了蹙眉，忽觉自己看不透此人。
报官前，他坦荡得如同君子，如今却怎的和小哥哥一副德性了？
究竟是他太过善变，还是他将心性隐藏得太深？
总之对秦妄，谢锦词莫名不喜。
沈长风微笑，“秦兄不愧游历四方，眼界的确比寻常人开阔些。在这儿站了许久，我也有些饿了，临安我熟，哪家酒楼的菜肴和美人儿更佳，只怕我比秦兄知晓得更多。”
“如此甚好不过，还请兄台带路。”
言语间，两人已亲密得如同多年至交，并着肩缓缓往前走。
谢锦词望了眼府衙，皱着小脸儿跟上。
铜雀楼。
香炉青烟缭绕，雅致红木桌上，酒菜精致玲珑。
秦妄揽着貌美姑娘，朝沈长风举起杯盏，“初来临安，遇得长风兄，实乃在下三生有幸，此杯我敬你！”
沈长风亦是美人在怀，桃花眼底俱是春水，“秦兄过谦了。我平生并无什么大志，只好美酒佳人，两国美人各有风情，不知秦兄能否同我讲一讲，你们狄国美人的风采？”
他瞥向一旁的谢锦词，对上一双恨铁不成钢的水润鹿眼。
他弯了弯桃花眼，“词儿，我想起前些日子托瑢韵轩打造了一件儿玉器，你且替我跑趟腿，将它取来，我要赠予秦公子。”
谢锦词茫然。
沈长风催道：“还不快去？”
谢锦词闷闷地走了。
再迟钝也该反应过来，取玉器不过是个幌子，小哥哥这是故意支开她，想要单独与秦妄谈话。
她在雅间待了那么久，里头的两位公子只话风月，丝毫没有提及她手腕上的珠串。
书童打扮的小姑娘，站在长廊拐角处，轻轻掀开衣袖，若有所思地盯着那串绀紫色的珠子。
二十四颗奇楠香木珠，规整串在一根极细的孔雀羽彩线上，散发出一种独特的幽香。
颗颗圆润小巧，上面还刻着奇特的纹饰。
应是某种花，可惜她并未见过。
出神间，雅间槅扇被推开，两位陪酒的美人儿相继走出来。
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