言珝在桂树下驻足，扭头看看已只比自己矮小半个头的长女，笑容里满是感慨。
“当年我与你母亲离开京城到原州来赴任时，你尚在襁褓。过了七年，你突然被送到我面前，就有这么高了，”他抬手在自己腰间比了比，又道，“如今更是威风凛凛的云大人啦。”
他看着这个自己精心呵护的小娃娃长大成人，从牵着自己手到独自立于世间，心中自是又骄傲又落寞。
这种为人父的心情，云知意不太能完全体会，只是觉得父亲有些伤感。
她自小就不太会在父母面前撒娇，这种时候也不知该如何宽慰，只能勉强笑着讲道理：“我如今是不是威风凛凛，这见仁见智。但我可以确定的是，我七岁那年绝对没您说的那么矮。”
“你这孩子，从小就爱较真。就这么顺手一比你也计较，”言珝眯起笑眼，藏好眼中薄薄老泪，“绪子，爹跟你说个正事。”
云知意微蹙眉心，敛神站好：“您说。”
“近来隔壁那小子在州府的动作越来越大，我总觉得气味不太对，”言珝对着隔壁霍家的方向努了努嘴，“均田革新的事，你一步步办得又稳又利落，在同辈年轻人里已经是木秀于林。自己多留点神，别让人给盯上了。”
到底是官场浮沉多年的老江湖，这直觉很灵敏，就是方向稍有点偏差。
隔壁那小子确实是盯上他女儿了，不过显然不是他想的那种盯法。
云知意的心虚几乎已达到顶峰，舌头险些打结：“您也、您也多留神。”
“这倒不必你担心，你结巴什么？”言珝奇怪地瞥她一眼，好笑地摇摇头，话锋一转，“对了，正好你今日回来，爹求你个事。”
“什么求不求的？您说。”
言珝道：“你祖母拨给你的护卫，能借几个来家里盯一段时日吗？我白日都在州府，你弟弟妹妹多少也要在南郊的学堂混到下午才回，你母亲独自在家，我不太放心。不过，我也只是以防万一，事情未必会到那么糟的地步。过段日子如果没见什么异动，我就将人给你还回去。
言宅不大，几名护卫就能前前后后都顾上了。
“您是我爹，什么还不还的。我明日就让柯境带几个人过来，”云知意喉间紧了紧，“爹，您跟我讲实话，是言知时在外面惹了什么人，还是您……”
“这回还真是我惹的祸，”言珝左右看了看，这才低声对长女道，“月初盐业司送到我这里的记档有问题，后来盐业司那边似乎察觉送错了，很快就派人来取走，说字迹不清晰，第二天重新抄了一份给我送来。”
云知意狐疑地眯起右眼：“您最初看到那份记档，有什么问题？”
“田家去年冬向州府上报，要从沅城贩十船海盐回来，”言珝扯了扯唇角，眉目微凛，“可盐业司第一次送到我案头的那份抄本里的明细显示，从去年冬到今年开春，四个多月里，全州市面上出现的总盐量，新增海盐最多就七艘船的量。”
市面上少了三船海盐的量，换别人可能不会立刻察觉，但言珝对数值极其敏锐，几乎到了“看一眼就心诵能算”的地步。
根据律法规制，零售到百姓手中的盐，无论海盐或井盐，价格都是一致的。
但沅城那边的晒盐场多，海盐进货成本或相对低廉，盐商们获利自然会更多。
所以原州盐业商会有个不成文的传统，无论是手持盐引的大盐商，还是从大盐商们手中买盐再去零售的二道贩子们，就算囤积库存，首选也是先积压利润稍薄的井盐，多卖海盐。
去年冬田家报称买回来十船海盐，但在之后长达四个多月的时间里，有三船的量始终没有出现在市面上，这有悖常理。
见长女陷入沉思，言珝轻拍她的肩：“绪子，别强出头，这事不好查了，毕竟事情已过大半年。当时我一开始也大意，只以为是盐业司文书吏誊抄时出错，没有及时想着留证据。直到盐业司派人来取回时，托辞理由是‘字迹不清晰’，我才惊觉不是抄错数值那么简单。他们第二次送过来的抄本，数量就完全对上了。”
这就叫“欲盖弥彰”。若只是文书吏大意抄错，盐业司的人来取回时，直接致歉认个错就好，何必用“字迹不清晰”这样的蹩脚借口？
言珝这种擅长明哲保身的老江湖，发现田家这么大个疑点，面上也还端得住，盐业司的人来找他要回第一份记档时，他就打哈哈说自己上午偷懒，和同僚躲着喝茶闲聊，还没来得及看。
但他自己也清楚，这点把戏最多也就能蒙过盐业司，田岭一定不信。
“我不确定田岭会怎么做，找你借护卫只不过图个心安，”言珝无奈地指了指自己，“我毕竟是州牧府的高阶官员，田岭总不至于直接对我下手；而你在望滢山自立门户，云氏派给你的精锐护卫足五十人，他也不会傻到轻易去动你。”
算来算去，言珝最大的软肋就是言宅。
这边除了几位老仆外，就只有一个柔弱的云昉和不靠谱的言知时、还没满十四的言知白。
若田岭真打算用点什么下作手段……他不得不防。
“好，爹您放心，我明白了，不会鲁莽的。”
*****
原州市面上历来是井盐与海盐皆有，虽律法严格规定了两者零售给百姓的价格必须一致，但从沅城晒盐场多，从那边购进海盐的成本价会略低些，所以贩卖海盐能多得利。
去年冬那次，田家报了要运十艘海盐回来，最终却只有七艘的量……
云知意想起霍奉卿说过，漕运司的公文记档显示，去年田家这十艘船，其中有三艘船没有漕运司官吏登船开箱检查的记录。
原州到沅城来回将近三千里水路，田家耗时耗力派出去十艘船，不可能空着三艘回来。
但那个阶段市面上正好少了三船量的海盐，所以，那没被检查的三艘船，到底从沅城运了什么回来？！
这个问题困扰着云知意，使她到了夜半中宵还睡不着，最终独自摸黑上了朱红小楼，踮脚望向一墙之隔的霍家院落。
隔墙这院一直是霍奉卿的书房，此刻有灯烛的光芒透窗。
云知意便进自己里翻出一个小箱子。
箱子里装了许多小石子，是云知意年少时刻意存的。每晚看书累了想找人说话时，她就会丢石子去滋扰邻居。
小石子一颗接一颗丢过去，在夏末的静夜里跳跃出一声声闷响。
未几，那头的房中出来个人，云知意借着月光一瞧，却是揉着眼睛的小少年霍奉安。
“云大人，你做什么丢石子过来？我正背书呢。”霍奉安的声音听起来困得可怜。
云知意尴尬又歉意地笑笑：“对不住啊奉安，我以为你是大哥。”
“你又想找他吵架？”霍奉安笑咧出一口大白牙，“他在跟我爹说事呢，晚些会过来检查我的功课，你等会儿就能和他吵上。”
云知意咬了咬唇：“算了，既他要检查你功课，今夜我就不打扰。你告诉他，明天我休沐，让他得空来望滢山找我一趟。”
霍奉安“哦”了一声，贼兮兮地笑着指了指她：“云大人，你真是越大越阴险。约人到自己地盘吵架，这是要稳赢不输啊！”
“你这小孩儿心眼真多，跟你哥一样，”云知意笑着对他摆摆手，“快去接着背书，记得帮我带话给他啊。”
“好。你放心，我记性可好了。”霍奉安乖巧笑笑，转身回房去了。
Copyright 2021宝石小说All Rights Reserved