第32章（2 / 2）

顺安心头一凛，因他刚刚离开时，股值已达二百五十二两。顺安急看涨跌幅，这跌势是半个时辰前才开始的，由二百五十五到二百五十四到二百五十三再到二百五十，一路跌到二百四十八。

“奇怪，”顺安自语，“这个大厅里没有卖家，只有买家，股价哪能不向上跳哩？这儿只有一个解释，有人在甩卖！会是何人甩卖呢？难道真的是麦基？”

伍挺举的声音即刻在顺安的耳边嗡嗡震响：“快抛股票！麦基要逃⋯⋯傅晓迪，我这已把底细全都讲给你了，你却不抛，出事体了，你敢负责吗？”

顺安情不自禁地打了个寒站。

就在这时，一个洋女人走出华森公司专用的八号经纪室。顺安打个惊怔，悄悄跟踪洋女人，看到她闪进公所对面一幢大楼。

顺安急跟进去，四处找寻不见。

众业公所收市的锣声响起。买股票的人纷纷走出公所。

一切如往常一样。

顺安躲在暗处等候。

天色昏黑。

楼上传来脚步声，麦基、史密斯、里查得、玛格丽特四人匆匆下楼，神色极是诡异。

顺安心里打一横，趁夜色悄悄跟踪。

四人走出大楼，来到大街上。破天荒地竟然没有小车，四人各叫一辆黄包车，扬长而去。

顺安也叫了一辆，追踪里查得。

在一个偏静处，里查得下车。顺安细审，方知此处是华森公司大楼的后门。里查得正要走进，顺安现身，拦住他。

里查得震惊：“傅先生？”先自慌乱，“我有急事，再见了！”

顺安故意堆笑，牢牢扯住他的胳膊：“这都天黑了，能有啥事体？走走走，晓迪请你喝一杯，有大事体求教哩！”

里查得直盯顺安眼睛，忖出他已知情，眉头一动：“OK，我正有一桩大事体要对你讲。请随我来！”

二人走进公司，踏上二楼。

里查得打开一个房门：“你在这儿稍等，我办件事情，去去就来！”

“OK.”顺安随口应道。

顺安见有开水，也有茶杯，便自己倒一杯，加进茶叶，正在品啜，进来两个印度阿三。顺安站起，笑脸相迎。二人走到他跟前，突然将他拿住，用毛巾塞住嘴，一人一边，架起他，七拐八拐，走到一处暗角，推进一间黑屋，锁上门。

里面传出顺安隐隐约约的嘶叫声和拍打声。

傍黑时分，鲁家大宅，俊逸哼着小曲从外面回来。

挺举、齐伯迎上。

俊逸看到二人脸色，大怔，急问二人：“出啥事体了？”

“麦基要逃！”挺举劈头说道。

“逃？”俊逸震惊，“啥辰光？”

“就这几日。麦小姐与她母亲已经乘船走了！”

“她⋯⋯没有讲给你因由吗？”

“讲了，麦基在非洲为她又建了一个天使花园，要她过去照料。”

俊逸吊起的心旋即放下，长出一口气。

“鲁叔，事体不是这样的！介大的事体，麦基断然不会事先不讲，却突然告诉她！另外，这段辰光，麦基的精力全在股票上，哪来闲心到非洲新办天使花园？他办天使花园，根本不是出于什么善心，纯粹是为哄他女儿开心！”

俊逸又想一会儿，笑了：“不能这么讲。你没女儿，不晓得的。麦基只有麦小姐一个女儿，自然当作宝贝。为哄宝贝开心，他什么都愿做的。至于突然告诉她，也许是想给她一个惊喜吧！”

“鲁叔？”

“俊逸呀，”齐伯插道，“你还是听听挺举的。挺举不是乱来的人，一向比较冷静，而你近日来，头脑热涨，完全钻进钱眼里了。俊逸呀，无论做什么，得道者倡，逆道者亡。你已经逆道了！你不能只听傅晓迪的，他比挺举差得太远！”

俊逸长吸一口气，低下头去。

“鲁叔，”见俊逸有所动摇，挺举接过话茬，“物极必反。我遇到的那位看相前辈，他的卦没有不灵验的。两个月前，我曾为橡皮股求过两卦，近期是否卦，远期是泰卦。我不解，求他解卦，他的解是，否极泰来，泰极否生。近期否卦，本是下签，但来的却是泰，前些辰光股价一直暴涨，正应此卦。眼前辰光，该是泰卦了。方才我去求见前辈，他不肯见我，只留下一句话，说我当初抽的泰签，这要应验了。前辈此说与麦小姐之走不无联系，鲁叔不可掉以轻心！”

俊逸陷入沉思。

有顷，俊逸抬头，苦笑一下：“挺举呀，你讲这些，都是臆测，尤其是算命看相，不足取信。如果他算得准，早就发财了，何以还在街头摆摊呢。眼下华森涨势正盛，两日暴涨二十多两，其他股票无不跟涨，洋人不傻，怎能放着介大的福运不要？再说，华森已经公告再次分配红利⋯⋯”

“鲁叔，你哪能执迷至此啊？华森暴涨，是因为配送红利！红利莫说是二十二两，即使二百二十两，不发到手上都是空的。一旦走人，我们哪儿寻去？”

“好吧。”俊逸不再坚持，“晓迪呢？”

“不晓得哩！”老潘应道，“我也在寻他。”

翌日，众业公所大厅内依旧是熙来攘往。

挺举、俊逸、老潘三人快步走进大厅，搜寻一圈，仍然未见晓迪。

俊逸不解道：“咦，一宵没见人，这辰光了怎么还不来？”

老潘担心道：“不会出啥事体吧？”

俊逸笑了：“老潘呀，你太多心了。一个大小伙子，哪能出啥事体哩？”又手指标牌，“你看，开盘就涨一两多哩！”

“鲁叔，抛吧。能逃多少是多少！”挺举劝道。

“先看看再讲。”

就在此时，十几个洋人挤进来，排到前面，洋人窗口排起一队。

俊逸眉头一动：“老潘，你去看看，他们是抛还是购。”

老潘走过去，不一会儿回来，答复俊逸：“是购。”

俊逸长出一口气，抬头望见二楼一处厅廊上站着两个人，是麦基与里查得，正笑吟吟地隔着围栏向厅下张望。几个洋人站在他们旁边，嘀嘀咕咕，有说有笑。

自橡皮股票发行以来，这是麦基首次在公开场所露面。

有人眼尖，指着他大叫：“快看，楼上那人就是麦基！”

股民欢呼。

麦基笑脸盈盈，频频扬手致意，扫到俊逸和挺举，向他们扬手，还特意走下来，热情握手。

挺举二目如炬，直射麦基。

麦基不敢与他对视，目光偏向俊逸，言语却是说给挺举听的：“非洲新开一家天使花园，嘉丽与她母亲前去打理一下。听她说，她把此地的天使花园托付于你，真是太麻烦你了！”

挺举逼视他：“密斯托麦基！”

麦基强作镇静：“请讲！”

“海浮油飞丝引油戈德？（Haveyoufaithi

you

god?你信你的上帝吗？）”

“Yes.”麦基表情有点不自然。

“油必锤油戈德！油戈德拿爬凳油！（Youbet

ayyou

god.You

god

opa

do

you!你辜负了你的上帝。你的上帝不会原谅你！）”

麦基不敢再说话，低头佯装看手表。

俊逸、老潘没有完全听懂二人在说什么，互望。

里查得赶忙解围，转向俊逸：“鲁先生，傅先生呢？我们有笔款子打算存进钱庄，昨日就在寻他。”

“是哩，我们也在寻他，不晓得他钻到哪儿去了。”

“啥辰光见到他，请鲁先生转告一声，请他马上找我，办理相关手续。”

“OK.”

麦基扬扬手，疾步走向门外：“我们要去银行，Bye-bye!”

俊逸三人送出来，望着麦基的轿车离去。

俊逸转对挺举：“方才你们讲的啥事体，鲁叔听不懂哩！”

挺举长叹一声：“唉，鲁叔呀，快抛吧。再不抛，真就来不及了！”

俊逸笑了：“看看看，你又来了！这情势，你不是亲眼看到了吗？人家还要把银子存进我们钱庄呢，哪儿有逃的意思？再说，你看，介许多洋人全在排队买股！”

“鲁叔⋯⋯”

俊逸摆手止住：“挺举呀，股票的事体，到此为止，不必再讲了。前几天你祝叔捎信抛股，只怕也是你的主意。你看，就这几日，让你祝叔白白损失毛两万两。我晓得你是好心，可好心未必办出好事体。不讲这个了，讲讲商团吧，这几日没顾上去看，训练进展如何？”

挺举长叹一声：“鲁叔，该讲的，我都对你讲了。你实在不听，我⋯⋯走了！”

挺举转过身，脚步沉重地扬长而去。

俊逸看一眼老潘，老潘也看他。

“唉，”俊逸苦笑一下，摇头，“挺举一竿子撑到底，拐不过来了！”

老潘朝他努嘴，示意背后有人来。

俊逸回头，是石典法。

“鲁兄，”石典法笑容可掬，拱手，“我在到处寻你哩。赶到钱庄，他们告诉我你在这里，我又紧追过来！”

俊逸还礼：“石大人，您有急事体？”

“唉，”石典法长叹一声，“实在没想到，橡皮股能涨得如此之高，候来候去，眼睁睁地把这千年一遇的挣钱机会白白扔了。要是当初狠狠心，将那几百万两银子全部买成股票，保管能修建五个川汉铁路！”

“是哩。听说这股票要涨到一千两，现在买，也还来得及！”

“是呀，我也听人这么讲。此来寻你，就是这意思。我豁出去了，再买一百万两。不说别的，单是下周付息，就能白挣不少银子！”

俊逸压低声：“不瞒石大人，钱庄没现银了，大人的银子，全都让我押作股票了！”

“这⋯⋯如何是好？”

“甭急，我拿股票到汇丰银行向洋人押款。前些时，他们押给我三十万，还告诉我随时可来继续押款。呵呵呵，眼下不比过去，我们有的是股票，家大业大，不怕他们了。”

石典法笑了：“好，我们这就去。就这阵儿，怕是又涨几两呢。唉，现在我才知道，什么叫作一寸光阴一寸金哪！”

从众业公所出来，麦基与里查得坐上轿车，沿外滩几条马路绕了一个大弯，停在麦基洋行的后院，由后门跨进洋行，径直走上三楼，进入麦基的总董室。

麦基一屁股坐在舒适的办公椅上，方才长长地嘘出一口气，不无感慨道：“M

.Wuisama

!Ab

avema

,a

ighteousma

!Ica

'tsta

dhiseyes!（伍先生是个男子汉。是个勇敢的人、正派的人。我无法正视他的眼睛！）”

“Me,too.（我也是。）”里查得附和。

麦基拿出两张支票，签好，又拿出一张便笺，匆匆写就一封信，递给里查得：“O

echecktoM

.Wu,togethe

withthelette

,fo

hisho

o

a

db

ave

y,a

dtheothe

toM

.Fu.（一张并这封信交予伍先生，以表彰他的尊严与勇气，另一张支票就给傅先生吧。）”

“M

.Fu?Whydoyougivehim?（傅先生？为什么给他？）”

“Withouthim,thegamewould

otbesomuchpe

fect!（没有他，这场游戏就不会如此完美了。）”

“OK.”

里查得拿上支票，叫上两个阿三，大步走向关押顺安的黑屋。

门一打开，顺安就如发疯般扑向里查得，但被两个阿三扭住。

顺安几乎是吼：“你⋯⋯你们要卷钱走人？”

“Yes.”里查得语气揶揄，“你够聪明！傅先生，自相识以来，我们合作麦克愉快，我们总董麦克欣赏你，也麦克感谢你的支持。作为回报，总董请你接受这张支票。”说着，掏出一张汇丰支票，在他眼前晃晃，“但你尚须为此付出代价！”

顺安急问：“什么代价？”

“继续在此委屈两日！”里查得将支票塞进顺安口袋。

“多少钱？”

“十万两！”

顺安急叫：“才十万两！单是我那一千股，就值二十五万两！”

“哼，”里查得冷笑一声，“傅先生，你必须永远记住，你只有五千两。另外九万五千两，是麦总董的慷慨赏赐，你要感恩！”

“你⋯⋯”顺安气极。

“看来是嫌少喽？”里查得从他身上抽出支票。

顺安急了：“不⋯⋯不⋯⋯不嫌少⋯⋯”

“是吗？”里查得将已抽出的支票在他眼前又晃一下，“如果不嫌少，那就表达感恩吧！至于如何表达，傅先生应该晓得吧？”

顺安略一思索，两眼闭上，膝盖一软，噗地跪下。

里查得将支票复塞进他的衣袋，“哈哈哈哈”长笑数声，出门而去。

两个阿三跟着出门，重新锁上房门。

顺安瘫倒地上。

俊逸带着石典法与老潘匆匆赶到汇丰银行贷款部，见是中国人，出来接待的是一个买办。

几句客套话过后，老潘从提包里取出一厚沓子华森橡皮的股票，码在柜面上：“劳驾了，我们要抵押现银一百万两！”

“抵押现银？”那买办扫一眼股票，一脸吃惊的样子，“我们早就停止股票抵押了！”

“咦？”俊逸急了，“我哪能没有听说呢？何时停办的？”

“一个月前！”

俊逸、老潘互望一眼。

石典法着急地看向二人。

“那⋯⋯”老潘半是责怪地嘟哝，“你们也得通知一声才是！”

“登过报了呀，是你们没看！”

“登在哪儿了？”俊逸问道。

那买办从柜底下拿出一张旧报，声音冰冷：“一边儿看去！白长两只眼！”

老潘接过报纸，三人走到亮处，寻找半天，方在一个角落里看到两行小字，是汇丰银行的一则启事，写的是不再办理以股票抵押贷款的公告。

俊逸仍不死心，拿上报纸走回柜台：“能否引见一下你们的大班？”

“白纸黑字全都写在上面了，见啥人也没用。”那买办冷冷回道。

“我可以出具庄票。庄票也不能贷吗？”

“庄票是跟银子等值的，回去看看你的银库还有银子没，没有银子，空头庄票又有何用？”

“你⋯⋯”老潘怒了，“哪能蔑视我们的庄票？”

买办哂笑一声，看向别处。

老潘又要发作，俊逸扯扯他，三人怏怏而出。

石典法挠头纳闷：“贷不出款，该怎么办呢？”

俊逸咬下牙关，极其不舍道：“石大人，实在不行的话，我也舍出去了，把钱庄持有的股票折算给你一百万两！”

“哎呀呀，”石典法连连打拱，“不瞒鲁老板，典法等的就是你这句话呀！”说着，眼珠子连转几下，“鲁老板呀，既然是折算，我们干脆多折算一点，成不？”

“大人想折算多少？”

石典法一咬牙关：“剩下的银子，全部折算！”

俊逸倒吸一口气：“这⋯⋯”

“俊逸呀，”石典法逼视过来，“我在你庄上存的是现银，我用现银买你的股票，公平交易，总该是可以的吧？”

“是是是，”听到“现银”二字，俊逸不敢回嘴，连连点头，“大人讲得是，我们这就办去！不过，既然是现货折算，我们就得按市价了！”

“哈哈哈哈，”石典法朗笑数声，“公平交易，当然是按市价！”

几人赶回茂升钱庄，俊逸陪同石典法在客堂里品茶。茶过三泡，老潘提着一只皮箱走进，大把头拿着算盘跟后。

老潘打开皮箱，里面是三捆扎得结实的橡皮股票。

“石大人，”老潘一捆一捆地拿出股票，“这一捆是八千股华森橡皮股票，这一捆是六千股美安橡皮股票，这一捆是六千股乌海橡皮股票，按今日市价折算，共折合现银四百万零八千两，其中本金为四百万两，另八千两是息银，请石大人点验！”

“老潘呀，”俊逸看向老潘，“再拿十股华森橡皮，送给石大人做车马费。”

“好咧。”老潘咧嘴一笑，从袋中摸出一张股票，双手呈给石典法，“大人，这是十股华森股票，请笑纳！”

石典法接过，朝几人连连拱手：“谢谢诸位！”将皮箱盖上，“呵呵呵，典法相信你们，数量就不点了！你们忙，典法告辞！”

“大人还得画个押！”老潘将原始存单并购买股票的协议等五六张票据拿出来，递上笔、印泥。石典法一一签好，用章，再按上手印，办妥一应手续。

俊逸看向客堂把头：“给石大人备车，安排几个可靠的人护送大人安全到家！”

客堂把头应一声，安排好车辆、人手，俊逸、老潘等拱手送走石典法，乐呵呵地回到总理室。

“老潘呀，”俊逸不无惬意地靠在软椅上，手指节轻敲桌面，“算给他也好。你不晓得，他的银子存在咱这庄里，我心里睡不踏实哩。这下清爽了，柜中股票剩多剩少，差不多就是我们的了。”

“是哩。”老潘附和道，“跟他理清爽是再好不过了。将他这笔巨款还清了，在汇丰、润丰源拆借的那点儿银子，就不算个账了。”

“是哩。老潘，你算算，我们旗下的所有股票，还能折算多少银子？”

老潘掏出一本册子，顺手取过挂在墙上的算盘，噼里啪啦地拨拉。俊逸歪着头看他打算盘，指节有节奏地敲着桌面，和着老潘的算盘声。

“老爷，算出来了，”老潘将算盘推过来，“我们手头现有的各类原始股、发行股、抵押股，要是全部折现，当是这个数！”

“哦？”俊逸瞄一眼，惊得坐直身子，盯住算盘，“这么多！”

“是哩。打总儿二千七百五十三万两！即使泰记把所有资产叠加起来，相信也不会超过这个数！只要变现，老爷当可稳坐上海滩第一把交椅！”

“呵呵呵，”俊逸咧嘴笑了，“我们多了，人家也多了。水涨船高嘛！”

“我估算过，在这几家里，我们茂记买的原始股最多，承办的新股最多。无论是善义源还是润丰源，都是后来者，无论如何折腾，相信不会超过两千万两。”

“老潘呀，这次大战，当真是一波三折，惊心动魄啊。”

“是哩。”

“不过，钱虽不少，都是纸面上的。股票不同于庄票，不变现永远只是纸头。不瞒你讲，昨天晚上，我翻来覆去睡不着，一直在思考挺举的话。挺举讲得是，凡事都得有个度，眼下确实该考虑变现了！晓迪呢？叫他过来！”

“这两天都没见到他。”老潘迟疑一下，“老爷，会不会出个啥事体？”

“应该不会吧！”俊逸笑了，“大男人家，还能出个啥事体？”略一思索，“晓迪不在也好。有他在，不定又会说出什么话来。这样吧，你把股票清理一下，抛股的事体，你亲自操盘，大致保持在今朝这个价位上就成！介多股票，得悠着抛，抛得不动声色，一旦跌价，你这算盘里的数字就得打折扣了。”

“好咧。”

老潘扭身，还没走出房门，楼下柜台便传来一阵喧嚣，正在排队办理兑换的人轰一声全跑出去。

二人正自惊愕，大把头飞跑过来，声音都变了：“老⋯⋯老爷，不⋯⋯不好了，众⋯⋯众业公所股⋯⋯股票崩⋯⋯崩盘，洋⋯⋯洋人跑⋯⋯跑了⋯⋯”

俊逸脸色唰地惨白，欲站起来，两腿却是软瘫。

老潘呆若木鸡。

挺举正在祝合义的总理室谈论股市，电话铃响起。

祝合义拿起话筒，听一会儿，便颓然地放下话筒。

挺举吃一惊，起身：“崩盘了？”

“是哩，”合义语调沙哑，“洋人逃了，股市崩盘！”

挺举冲出房门，奔下楼去。

茂升钱庄的大堂里，俊逸色如死灰，状若痴呆。

石典法披头散发，跪在他的对面，那只他刚刚提走的装满股票的皮箱摆在面前。

老潘坐在他的对面，怔怔地盯住石典法。

石典法涕泪交流，不住磕头：“钱哪，钱哪，鲁老板呀，我的钱哪，求求你了，鲁老板，你⋯⋯你说话呀，你⋯⋯你要救我一命啊，鲁老板，你要还我的钱哪⋯⋯”

俊逸坐在沙发上，一动不动，犹如一座石像。

挺举站在门口，喘着粗气望着二人。

时间不知过了多久，石典法的哭泣声越来越低，直至变成哽咽。

前院柜台突然间吵嚷起来。

大把头飞跑进来，急道：“老爷，快，出事体了！”

“啥事体？”老潘弹起来。

“一下子涌来好多储户，嚷着要兑银子哩！”

老潘看向俊逸。

俊逸依旧如一段木头。

老潘长叹一声，朝大把头摆下手，二人走向前院。

俊逸缓缓站起。许是两腿依旧发软，刚迈一步，便打了个趔趄。挺举急上前一步，扶住他。

石典法猛醒过来，扑前一步，一把抱住鲁俊逸的腿，大声哭号：“鲁老板，你不能走哇，你⋯⋯你要归还我的钱哪，鲁老板⋯⋯”

鲁俊逸动弹不得，膝盖一软，就势跪下，终于放出悲声：“石⋯⋯大⋯⋯人⋯⋯哪⋯⋯”

挺举松开俊逸，走向前院柜台大厅。

柜台前面挤站着几十名储户，门外还不断有人跑进，加入他们。

所有储户无不手拿庄票，纷纷挤向柜台，叫嚷：“兑银，兑银，我们要兑现银⋯⋯”

柜台内没有伙计，一个时辰前仍在排着长队购股的小窗户全部关闭。

老潘与大把头站在廊道尽头，不敢进厅。

挺举走向大把头，悄声问道：“是什么存户？”

“唉，”大把头轻叹一声，“他们都是下层甬人哪，或帮洋人打杂，或做小本买卖，好不容易攒下几个钱，互相介绍，存在咱的庄上，好在年底时捎带回家。都是小钱，没法换股票，因而一直存在庄里。眼前辰光，他们担心钱庄付不出现钱，急要兑现。”

有人看到老潘，直冲过来。

老潘脱不开，迎前几步，跨下廊道台阶，一脸苦相地摊开两手：“大家都是乡邻，我只能实话实说，库里暂时没有现银了，实在对不起，请大家暂先回去，待银子一到就通知诸位！”

众人爆闹起来。

人群中有人大叫：“快抢呀！再不抢啥也捞不到了！”

众甬人纷纷拥上。

老潘、大把头及几个职员纷纷后退，脸色无不惨白。

挺举迎上前去，扬手高喊：“诸位乡亲，诸位父老，我是伍挺举，茂升钱庄的襄理，我请大家冷静一下，有话慢慢讲！”

有人嚷道：“什么伍挺举？你算老几？叫鲁俊逸出来！”

众人附和：“是哩，我们不听废话，我们只要真金白银，兑钱！”

“兑钱，兑钱，我们只要兑钱！”叫喊越发混乱。

“诸位乡亲，”挺举声音不大，但神态威严，“听声音，大家都是甬人。既是甬人，身上流的就是甬人的血。甬人是不会落井下石的！甬人是讲规矩的，甬人是讲道理的，难道大家今朝连规矩、道理也不想讲了吗？”

众人被他震住，面面相觑。

“伍襄理，”一位长者走前几步，盯住伍挺举，“我们听你的。有何道理，你这讲吧！”

“诸位乡亲，”伍挺举语气诚恳，“我问过了，大家手里拿的都是小钱，也都是血汗钱。常言说，瘦死的骆驼比马大，茂升钱庄再不济，大家这点儿血汗钱也是还得起的。好事不在忙中起。今朝股票崩盘，大家心情都不好，尤其是鲁老爷，正在难过呢。都是乡亲，都是甬人，将心比心，在下求请大家不要催逼。退一步说，如果茂升钱庄真有个三长两短，还不起钱，大家可以把账记在我伍挺举头上。请大家相信我，此生此世，只要有一口气在，我伍挺举一定把钱归还你们！”

有人显然不买账，叫道：“姓伍的，你凭啥？这不是三百、五百两的事，介许多银两，就凭你，只怕十辈子也还不上！”

众储户附和：“是哩，你凭啥？”

挺举正自难堪，身后却传来一个低沉的声音：“凭我鲁俊逸！”

鲁俊逸不知何时转过来，站在伍挺举身后。

众人安静下来，目光齐刷刷地看向俊逸。

俊逸跨前一步，走到挺举前面，神色威严地扫视众人。

“鲁老板，啥辰光兑现？哪能个兑现法？”为首储户大声问道。

“从今日起，朝后数三日，第四日晨时兑现。兑现时，钱款数量小者优先，由小及大，直到兑清为止。”

“要是兑不上呢？”

俊逸不无威严地扫他一眼，看向众人，一字一顿：“我鲁俊逸说话，可曾打过折扣？”

鲁宅闺院竹林边的凉亭里，碧瑶闷闷地坐着，久久地盯住自己的左手腕。

手腕上，顺安送她的订亲翡镯在阳光下像个火圈。

秋红脸色惨白，如飞般跑进拱门，声音发颤：“小姐，小姐⋯⋯”

碧瑶抬头，狠狠盯她：“叫魂呀你！”

秋红上气不接下气：“不⋯⋯不好了，股⋯⋯股票崩⋯⋯崩⋯⋯崩盘了！”

碧瑶白她一眼：“我问你，傅晓迪寻到没？”

“小⋯⋯小姐，没⋯⋯没有寻到！”

碧瑶脸色变了：“白吃呀你！介大个人，你寻几天了，哪能还没寻到呢？”

“小⋯⋯小姐，崩⋯⋯崩盘了！”

“崩不崩盘关你啥事体？”

“不⋯⋯不关我事体，关⋯⋯关小姐事体。听⋯⋯听人讲，老爷破⋯⋯破产了，小姐啥⋯⋯啥都没有了！”

“啥？”碧瑶眼睛大睁，忽地站起，“看我撕烂你这乌鸦嘴！我阿爸不会破产！我阿爸有的是钱！”

“是⋯⋯是真的，老爷是真的破⋯⋯破⋯⋯”

碧瑶又要发怒，忽然“嗷嗷”几声，急急捂住嘴，跑下亭子，蹲到竹林边，不住声地呕吐。

秋红赶过去捶背，急问：“小姐，你⋯⋯你这是哪儿不适宜了？”

碧瑶又吐几下：“恶⋯⋯恶心，就想吐！”

“想是着凉了，我叫郑姨过来看看！”说完，秋红撒腿跑去。

不一会儿，郑姨跟着秋红急跑进来。

碧瑶仍在呕吐，但显然好多了。

郑姨听她呕了一会儿，摸摸她的额头，转对秋红：“你去趟灶房，灶下烧着火哩，替我守着！”

秋红应一声，飞跑去了。

听她走远，郑姨小声问道：“小姐，这个月你⋯⋯来红没？”

碧瑶脸色红了：“你问这做啥？”

“我想晓得小姐是为啥呕吐哩！”

碧瑶摇头。

郑姨长吸一口气：“小姐，郑姨不能瞒你，瞧你这样子，只怕是⋯⋯”打住话头。

“讲呀，啥事体？”

“只怕是有喜了！”

“有喜？”碧瑶不解，盯住她，“啥喜？”

“哎呀，”郑姨急了，“就是⋯⋯就是你害娃子了，你怕是怀上孩子哩！”

碧瑶脸色惨白。

“小姐？”

碧瑶忘了呕吐，猛然起身，撒开两腿，朝大门外面飞跑。

直到股市崩盘前夕，顺安仍被牢牢地关在麦基大厦的黑屋子里。在刚刚过去的两天里，整幢大楼静得出奇，但顺安仍可清晰地辨出楼梯上传来的脚步声。凭感觉，顺安断定它们来自麦基与里查得，因那些声音直达三楼，又从三楼下来，一连往返几次，显然是在搬运东西。最后一次声音直奔底楼，继而隐约传来轿车的启动声及驶离声。

顺安晓得那辆黑色轿车开向哪儿，也晓得候在码头上的是艘什么样的客轮。顺安后悔没有像师兄那样买个我起（watch手表)，这样他就能断出他们离开的确切时间。

然而，事已至此，断出又能怎么样呢？

轿车驶走，大楼里一片死寂。顺安昏昏沉沉，几番睡去，又几番被噩梦惊醒。

顺安不敢再睡，便坐在墙角处熬着。

顺安口渴得厉害。他在黑屋里已待三天，但感觉比三年还长。没有吃的，没有喝的，顺安感觉有火在喉咙里烧着。

房间里出奇地臭，是他自己拉的屎、撒的尿。

顺安突然感到某种深深的恐惧。麦基、里查得走了，阿三会不会忘了他？如果阿三再不来开门，他就不得不死在这儿！

就在此时，楼梯上隐约传来声音。

顺安猛地睁眼，耳朵竖起。

没错，是脚步声，且声音冲他这边走来。

顺安心里打了个惊怔，也几乎是下意识地摸向口袋，掏出里查得给他的那张支票。

毫无疑问，到眼前为止，这是他的一切了。

房间里黑乎乎的，没有一丝儿光。

脚步就要响到门口了。

顺安心底陡然一颤。天哪，阿三晓得这张支票。里查得交给他支票时，阿三就在跟前。如果⋯⋯如何⋯⋯

顺安不敢再想下去，下意识地缩到墙角。

顺安忘记了渴，忘记了饿。顺安迅速脱下鞋子，将支票塞进去，然后又取出来，卷成一根棍，松下裤子，将支票插进肛门里。

顺安刚刚提上裤子，门就开了。

是两个阿三。

两个阿三没有向他讨要支票，也没有搜他的身。许是因了冲天的臭气，他俩啐一口，其中一个阿三屏住呼吸，走到墙角，一把拎起他的衣领，像拎只死狗一样将他拖到门外。两个阿三一边一个，将他架到楼梯口，架下楼梯，架出后门，掼到大街上。

两个阿三锁上后门，甩手去了。

大街上，阳光明媚。顺安的眼睛适应不了强烈的光线，便紧紧地闭着。

听到阿三越走越远，顺安压住扑扑通通的心跳，睁开眼，斜一下街道，不见一人，紧忙站起，顾不上饥与渴，撒腿就跑。

刚跑几步，顺安摔倒了。

顺安一步一步地爬。

顺安爬出小巷，爬到街道上，爬到一个卖茶蛋的摊贩跟前。

顺安从衣袋里掏出一块银元：“水，水⋯⋯”

摊贩没有水，递给他一碗豆浆。顺安一气喝下，又讨两杯并两只茶蛋，就豆浆吃下，又叫摊贩喊来一辆黄包车，直奔众业公所。

途中，顺安悄悄松开腰带，从**里抠出那张支票，细心展开，打眼审看，果是一张整整十万两的汇丰银行现银支票。

顺安从内心深处谢过麦基，将支票小心翼翼地装进贴身的口袋里。

前面就是众业公所，路却不通了，挡在面前的是几个路障，旁边站着两个巡捕。

顺安晓得街道为什么被拦住，便吩咐车夫拐向茂升钱庄。

黄包车一路小跑地赶到老城，顺安在几十步外就望到茂升钱庄的大门前围满了疯狂的挤兑储户。顺安不敢过去，吩咐车夫拐到霞飞路，寻到一家苏州饭馆，在角落坐下。饿极的人吃不得硬物，顺安点了两碗馄饨，缓缓吃下，便伏在桌上眯眼困去。

傍黑时分，顺安一步一步地挪到了租住屋的门口。他太累了，他需要窝在自己的床上，美美实实地睡一大觉。

顺安睡眼惺忪地爬上三楼，掏出钥匙开锁。

锁却不在。

顺安正自吃惊，灯亮了，门开了，一个影子直扑过来，将他抱住。

顺安魂飞魄散，巨大的冲力差点儿将他扑倒在地。

是鲁碧瑶。

“晓迪—”碧瑶激动得声音发颤。

顺安稳住身子，嘘出一口气，轻轻拍她几下，带她进屋，关上房门。

“晓迪，我总算寻到你了！”碧瑶紧紧搂住他，生怕他飞了似的。

“瑶儿，”顺安在椅子上坐下，松开她，盯住她，“你⋯⋯怎么进来的？”

“我寻到一个锁匠，说是钥匙丢了，让他开的。他还给我配了新钥匙呢！”碧瑶不无得意地拿出一把新钥匙，在他眼前晃了一下。

“哦，”顺安吸了一口长气，指下楼梯，“到楼下水龙头上，给我弄杯水喝！”

碧瑶下楼，端上来一杯水。

顺安已经躺在床上，打起了呼噜。

“晓迪，晓迪！”碧瑶呆了，“快起来，水来了！”

顺安犹如死猪。

碧瑶摇他，晃他，拧他，无济于事，顺安的呼噜越来越响。

碧瑶动手脱他衣服，一件一件地挂到衣架上。

顺安就如受人摆布的木偶。

碧瑶轻叹一声，为他盖上被子，自己也脱了，踏实地睡在他的身边。

傍黑时分，茂升钱庄的偌大客堂里，石典法烂醉如泥，面前是两只摔碎的威士忌酒瓶。

齐伯招呼挺举将他架到长沙发上，寻到一块薄毯子盖住。

“唉，”俊逸看着挺举，声音哽咽，“挺举呀，是鲁叔错怪你了。鲁叔对不住你呀！”

“鲁叔，”挺举劝道，“甭讲这些了。天无绝人之路，鲁叔一定要挺住啊！”

俊逸点头，转对大把头：“今朝来的这些储户，总共有多少银两？”

“九万七千三百两！”

“介许多！”俊逸吸口冷气，看向老潘，“眼下急务是挤兑，尤其是这些零散储户。把所有店铺，包括钱庄，全部卖掉！”

“这⋯⋯”老潘迟疑一下。

“去吧。立马去寻买家！”俊逸起身，转对挺举，“挺举，走，跟我去趟商会。”

俊逸、挺举匆匆赶到商务总会，吃一大惊。两个月来几乎无人光顾的大厦里灯火通明，厅堂里黑压压地站着十几人，个个满面愁云。

站在中间的是祝合义，几个小钱庄老板跪在他面前，涕泪交流：“祝总理，祝总理，您要发发善心，救救我们大家啊！”

俊逸、挺举快步走进，看向众人。

“诸位同仁，快请起来，”祝合义忙不迭地一个一个拉起他们，“请大家不要这样，快快起来。只要润丰源、善义源不倒，天就塌不下来！”瞥到俊逸、挺举，便放下众人，走过去，悄声，“你俩来得好，查老爷子走了，你俩跟我去一趟！”

俊逸、挺举震惊，相视一眼，跟祝合义急走出去。

查府一片缟素。

祝合义三人直入中堂，见老爷子已经入殓，查家上上下下几十口人全都跪在棺前。

祝合义等在棺前磕过头，与查家上下人等悲哭一阵，锦莱起身，拉起他们。祝合义拿出三百两银子的汇丰支票，递给管家，让他写上三个人的礼单。

查锦莱谢过，安排管家招待俊逸与挺举，将合义拉到内室。

“前几天我还看望过老爷子，身体结实着呢，怎么说走就走了？”合义小声问道。

“唉，”查锦莱叹道，“家父身体本已好转，得知崩市噩耗，一口气没跟上，撒手走了。”

“这⋯⋯”

“合义呀，我这拉你到这儿，是想告诉你，润丰源空了，不得了呀。”查锦莱一脸急切。

“空了？”合义虽有预料，仍是震惊。

“唉，”查锦莱复叹一声，“前些辰光，所有人都昏头了，包括我在内！”

“我晓得，”合义点头，“但有一个人没有昏头。”

“啥人？”

“伍挺举，就是跟着俊逸来的那个小伙子。”

“哦？”

“挺举看明白了，可惜没有一人听他。他多次寻我，要我采取措施挽救钱业，但市场疯了，没有办法控制。我带他来求老爷子出面，偏巧老爷子中风。我俩去见彭伟伦，老彭不听我们的。商会里只有我相信他，让俊逸把那两千股抛了。可抛也白抛，所有银子全都烂在俊逸的庄里，如若不然，倒是可以顾顾眼前的急。”

“家父屡次赞扬挺举，说他堪当大任，我口头诺诺，心中不以为然。这辰光看来，挺举真正是个大才。你叫他进来，我想见见他！”

合义叫进挺举。

查锦莱盯住挺举，看有半晌，直奔主题：“遇到大事方见真才。听祝总理讲，这场灾难只有你提出预警，可惜大家未能听从。我也是，后悔莫及。如你所知，沪上钱业皆遭重创，润丰源也未幸免。我想请你出任润丰源的襄理，涉危救难，不知你肯屈就否？”

“承蒙查叔抬爱！”挺举拱手谢道，“鲁叔正在难中，晚辈是茂升钱庄襄理，一时半刻不好走开。待鲁叔的事体有个眉目，晚辈再来奉命。”

“这⋯⋯”查锦莱怔了一下，点头，“好吧，我和润丰源时刻候你！”

“锦莱兄，”合义接道，“无论如何，润丰源必须撑住。老爷子不在，你务必顶起来！”

“我尽力而为，但事体发展，由不得我啊！”

“向洋人银行贷款如何？”

“洋人银行是要抵押的。庄票信誉崩溃，润丰源也无物可押了！”

“庚子赔款有一部分存于润丰源，可否先用于救急？”

“庚子赔款是有两百万两，可⋯⋯介大个窟窿，这点儿钱远远不够呀！再说，这是朝廷专款，马上就到提交给洋人的辰光了，没有旨令，谁敢动用？”

“头疼先顾头，我俩这就去求道台！”

“合义呀，”查锦莱苦笑一下，“你看我家里这档子事儿，走得开吗？”

“好吧，”合义拱手，“我走一趟。锦莱兄也要节哀顺变，保重身体！”