“小黑袍儿的徒子徒孙的轻功也很了得，什么凌波微步啦，踏花拂影啦，我教你的这种身法叫绕梁燕，以跳空乘隙见长。”星婆让霍兴安折了一条细长的树枝。
霍兴安按她教授的身法，腾挪跳跃，足不沾地，而是用树枝点地，在树间来回跳移。起初树枝总是被折断，慢慢的霍兴安习惯了控制力道，移动的时候变得更加灵活。
这样习练了一天，霍兴安感觉身法和剑法一样，变得快疾灵活多了。
次日，不待鬼手星婆到来，他又去到袍客山庄前讨战孟通。
他走到那棵仍插着掷剑的树前，无比耻辱的拔出剑来，他觉得对袍客山庄的恨又深了一分。
这次和孟通过了二十几招才落败，孟通也微感诧异，似乎一夜之间霍兴安的剑法大有进步，他哪知霍兴安是习练了鬼手星婆所教的绕梁燕身法，在过招时有意避开孟通的锋芒，硬来软接，伺机进取。
孟通再次将霍兴安的剑掷入树身，霍兴安铁青着脸，一言不发的扭头便走，孟通照例说了声“恭候”。
闻声出庄的秦少璞喊道：“兴安公子留步！”
霍兴安愣了一下，停了脚步，但又坚决的大步离开。
“兴安公子——”秦少璞见状，也不勉强去追，只是轻叹了口气。
“师父，”孟通道，“这个淫贼看来是不会罢休。”
秦少璞摇摇头说：“看其行止，却不像采花媾女的淫邪之徒。”
“知人知面不知心，师父对他太客气了。”
霍兴安离开庄子未远，又被鬼手星婆当路拦住。
“不如你跟我走吧，做我的徒儿，我教你几年，保证你再回来时能和他们斗上一番，”星婆说。
听见星婆有意收自己为徒，霍兴安又惊又喜，这星婆功夫奇诡，可谓当世高人，做她的徒弟似乎是幸运之至。
“不行，”星婆又说，“等上几年，那小丫头就嫁了人了，我的苦心可白费了。不如，嗯，不如把那小丫头一起带走。”
“这——”霍兴安不知该怎么应和她的想法，这显然不是他的初衷。
星婆却当他犹豫不决。“你可是不知我鬼手星婆的厉害！”她一拂袖，“你在这儿等我！”
不多时，鬼手星婆从山下抓了一个壮年乡民过来，那乡民被一路抓着奔跑，显然是累的不轻，星婆将其推到霍兴安面前，那男子如牛般喘着粗气，吓得面色如纸。霍兴安不知何意。
星婆喝令那男子：“脱去衣衫。”
那男子哆哆嗦嗦的脱下衣衫，当露出胸膛时，星婆在其身后忽发一掌。
霍兴安大惊，以为星婆要显露高超功夫，让此人毙命。“不可——”他喊道。
那男子身子一震，像是蛊毒入体般，伸手去挠肩胛处，似乎越挠越痒，而慢慢的，他的肩胛处显出一个淡淡的掌印。
“这叫穿心鬼手印，”星婆道，“慢慢的，会肌肉腐烂成洞，然后奇痒而死。”
那男子大怖，垂眼看自己的抓痒之处，那手印越来越清晰了。
霍兴安心道，怪不得人称鬼手星婆，可是这男子无缘无故的枉死，这鬼手星婆也太草菅人命了。之前霍兴安的敬意顿时变成了惧意，他想，我是万万不能做此人的徒弟的，这岂不是入了邪道？
那男子转身跪倒，向鬼手星婆磕头：“请仙姑饶命啊！”
看见霍兴安神色有异，星婆知其心意般的一笑，说：“我如果打在心处，那是必死无疑，我只是拍在肩处，而且也没用上五分力，小命可保，只是要多几日奇痒之苦，”他又对那人说，“你回去抓些蝎子，捣碎了烘干，每日服用，半个月后即可止痒。”
男子拼命磕头，大谢不杀之恩，跌跌撞撞的跑开了。
霍兴安对鬼手星婆抱拳道：“星婆的功夫真是厉害之极。”
星婆一笑：“你做了我的徒儿，学了这招，以后可不用再害怕小黑袍儿的徒子徒孙了。”
霍兴安说：“星婆，这穿心鬼手印要练很长时间吧？”
“不错，你内力欠缺，所以没有十年八年的，不会有什么成就。”
霍兴安一心只想找到那黑袍客之墓，现在又负气般的想找那孟通较量，他哪有苦练十年八年的心志。
“哦，”星婆说，“你是气不过那个孟通呀，这好办，我去制住他，让你好好打他一顿。”
“这，还是不要。”霍兴安虽然对那孟通气恨难消，但却不愿以这种方式消气解恨。
“那我也拍他一掌，”星婆道，忽又叹声说，“哎，我答应过小黑袍儿，不伤害他的后人和庄人的，”他对霍兴安说，“你来，我教你这招穿心鬼手印。”
“可是，你不是说这需要内力才行吗？”
“我只教你掌法和用气之道，没有那么大的威力，但打在对方的身上，也会让他感到一时的酸软无力。”
霍兴安觉得这倒也不错，于是星婆开始教他怎样聚气于掌。
起初，他按照星婆所教的，从四肢百脉提气入胸，然后入臂，但是往往在上升中变得混乱，最后散失掉，拍出的掌风空有劲势。
星婆告诉他说：“你现在击出的掌力，只是蛮力，看起来很有力，常人会伤的很重，但高手会很轻易化解。你要学会和感觉到一点，就是让力进到对方的身体里去，不是只打到皮肉上。”
“是，星婆。”
霍兴安练了很久，终于慢慢的体会到星婆所说的“让力进到对方的身体里去”。当气聚于臂掌，再击出时，他已听不到掌风，但是能感觉到一股气从掌中贯出，甚至自己的手臂都会随之震颤不已。此时，星婆再教他穿心鬼手印的运气秘诀，他就能很快的领悟其妙了。
那兰欢和秦少璞在树下喝茶，管家来禀告说：“帐幔都布置好了，祭礼堂也都安排好了。”秦少璞点点头。
“按夫人的指示，我们都悄悄的准备，孟通带人在夜里将东西搬进庄子，白天除了去打水的出入，整日里庄门都闭得紧紧的。”管家说。
那兰欢说：“奇怪的是，这次那老妖婆子怎么不来闹了，也不和我们照面。”
“但那个星婆总是在庄子周围出现呢，”管家说，“昨天听人说，她到山下的村子里，强令每家每户都扎莲花灯，不知何意。”
“莲花灯？”那兰欢想了想，对秦少璞说，“他是要祭奠我爹，可是莲花灯是喜庆时用的呀，她不会是要在忌日是搞什么灯会吧？”
“哎，祭日总是要办的，”秦少璞说，“等她来时我们多加防范好了。”
这时忽然有脚步奔来，一个庄丁赶来通报，说霍兴安公子又来了。
秦少璞“唰”的站起：“这次我要亲自问他！”
霍兴安正站在庄门外，长剑紧攥，怒火藏睛的看着庄门，墙头上庄丁的弓箭纷纷对着他，谁想到庄门开处，出现的却是秦少璞。
“兴安公子，”秦少璞伸手做请，“可否庄里一叙？”
“我只要会那孟通！”
“不知兴安公子心有何怨，还是小庄有招待不周之处？”秦少璞也知这话无关要旨，又道，“家师之墓我们也无法祭扫，兴安公子如想祭拜家师，明日正好是家师忌日，可进庄入祭礼堂祭拜。”
霍兴安听知正逢黑袍客忌日，更是怒不可遏。“呸！”他唾了一口，长剑一扫，土屑纷飞。
“休要无礼！”孟通忽然从庄里抢出，挺剑直指霍兴安。霍兴安见孟通赶到，二话不说，上前与孟通斗在一处。两人剑招迅疾，身影穿梭，霍兴安忽进忽退，间或拍出一掌穿心鬼手印。孟通内力深厚，霍兴安的掌力犹如泥牛入海，但孟通感觉到了那鬼手印的怪异力道，虽然不足成势，但有时会出其不意的化解几招。
秦少璞看得点头：“这有点像星婆的鬼手印。”
这次交手，霍兴安居然支撑了三十多招尚未被夺去长剑。一来他谨记鬼手星婆的指点，不与孟通近身硬搏，剑走虚位，欲进欲退之状，二来他不时以穿心鬼手印扰之。见霍兴安左躲右闪，孟通喝一声，跃到空中，剑旋成圈圈光环，罩向霍兴安。霍兴安无法再退，只好举剑上迎，手腕猛的一震，剑被削断，只剩一小截。孟通弹到空中，剑圈再次如网罩来，霍兴安拔出短剑，两个短剑一起抵挡，而孟通的剑光忽然一收，剑尖已达勃颈。“孟通。”秦少璞叫道。霍兴安万念俱灰，在这电光石火的一瞬，却分明听到一声轻呼，他隐约的看见庄门后那兰悦的身影。孟通的剑并没有刺入脖颈，只是贴着颈部而过，霍兴安举掌相击，孟通没有与其对掌，而是一挥臂，将霍兴安击出十来步远。
霍兴安从地上爬起，感觉五脏翻涌，喉咙一紧，呕出一口血来。
“我本来可以废了你的功夫，看看你还会不会贼心不死。”
秦少璞止住孟通，上前关切的看着霍兴安：“兴安公子，小徒手重，不知怎样？”
霍兴安慢慢站起来，吐出一口血痰。他用短剑指着孟通。
“看来你还不甘心，那么我再不会客气了。”孟通嘴角轻蔑的一咧。
霍兴安咬牙挥剑，纵身而上。秦少璞伸臂拦住：“听我说一句话。”霍兴安根本不听，挥剑直斩，秦少璞竟似不躲，手臂仍挡在他面前。霍兴安大惊，眼见剑刃就要切在其臂上，急忙收剑，但脚步却不及收回，一个趔趄，反手撑地，侧身而蹲，他抬眼不解的看着秦少璞，心道此人难道是自恃功夫高强，竟然不躲不闪？秦少璞微笑的放下手臂，看着疑惑的霍兴安；“兴安公子，我知道你并不是心怀恶意之人。”
霍兴安心里哼了一声，慢慢站起来，看向孟通。见霍兴安又欲与孟通拼斗，秦少璞道：“这其中必有原委，本庄与兴安公子素无仇怨，”他想起那兰悦被掳之事，“不知兴安公子为何一意要寻家师之墓？”
“要寻小黑袍儿墓的人可不只有他哟，”忽然鬼手星婆的声音自远而近般的响起，只见一个人影衣袂飘飘的在山岩间飞来飞去，“人家要和小丫头拜天地，当然要在老岳丈那里磕个头咯。”
秦少璞抱拳道：“听说星婆早已莅临本庄，但这几日仙踪无定，本庄备了好酒，只待为星婆接风了。”
“哈，你们那好酒好菜的，还是留给小黑袍儿祭墓吧，”星婆道，“你们藏着掖着，迟早会让我找到。”
秦少璞道：“家师遗命，不敢有违，还望星婆体谅。”
星婆说：“这位小公子看来也想知道老鬼的墓，难道是小黑袍儿在外面又欠了什么风流债了？”她飘然到了庄前，看看霍兴安，又摇摇头，“不像，不像，小公子应该是深受相思之苦——”她叹一声，对秦少璞道，“我看你就成全了他们的好。”
秦少璞之前闻听霍兴安掳走那兰悦的事，但孟通反复强调他是个淫贼，所以从来未往这方面想，现在听星婆如此说，不禁半信半疑。“星婆可是戏言呢。兴安公子为人磊落，应该不会如此这般。”
“见色起意，强掳民女，实在是淫贼所为。”孟通在一旁忽道。
霍兴安大怒，将短剑掷向孟通，孟通一挡，竟将短剑弹回。霍兴安捡起短剑，似乎又欲再掷。秦少璞正要制止，冷不防霍兴安冲上前与孟通缠斗起来。这次霍兴安像是拼命般的，剑招只进不退，剑势只冲不挡。见霍兴安仿佛同归于尽般的架势，饶是孟通武功高强，也不禁连连后退。霍兴安疯了般的杀向后退的孟通，不管不顾中吃了好几掌。两人剑光如花，星火迸溅，孟通猛喝一声“你找死”，招式一变，长剑挑开短剑，全力一掌拍向霍兴安，而霍兴安也发力一拳迎向孟通。这一拳一掌都结结实实地打在两人身上，孟通闷哼一声，后退了几步，眉头紧皱，而霍兴安却翻空飞了出去。秦少璞见状，急忙跳起接住霍兴安。本来霍兴安感觉如天袭重锤，万千地崩之石就要穿胸而过，将自己击成千孔万洞，而秦少璞这一接，仿佛风入密林，狂暴之力顿时消于无形，他知是秦少璞以内力冲抵救了自己一命，但却毫无感激般，反手一剑削向秦少璞，秦少璞跳开，有些微愠：“兴安公子冷静一下！”
“小公子险遭毒手，小丫头可是几欲昏阙呀。”星婆笑道。
庄门里的那兰悦扶着墙，似乎惊魂未定，喘息甫定的样子，见星婆如此一说，扭过头去，由一旁的丫鬟扶着走开。
秦少璞向后看了一眼，转对霍兴安道：“兴安公子不必再比试了，小徒言语过激，可能其中确有误会，不妨庄里细说。正逢家师忌日，如此大动干戈，家师在天之灵亦不得安宁，也是我辈不敬之为，望兴安公子明理。”
霍兴安哼了一声：“祭日！死有余辜，有何可祭？”
此话一出，众人皆是大惊。孟通疾步而前，狠掴一掌在霍兴安脸上，本来这一耳光霍兴安能够避开，但刚才经过两番交手，又遭到孟通掌力的内伤，气力虚滞，这闪电般的出手来不及闪躲，脸上顿时肿起五个指印，他挥剑欲削，竟抬不起手臂。秦少璞止住孟通，道：“你竟敢侮辱家师！”脸上也浮现除怒气。
霍兴安傲然地昂起头，再次哼了一声：“可惜他死得太早，我不能报家仇！”
“家仇？”秦少璞疑惑道，“家师纵横江湖，以武会友，从来没和各门各派结过仇，哪来的家仇？”他望了一眼身后不远处的那兰欢。
那兰欢一直在后面观望，听到此话，走上前说：“我爹从来没和任何家族有过世仇。”
星婆忽道：“小黑袍儿一向自负无比，遇到不自量力的狂徒，失手打死也有可能哟。”
秦少璞正色道：“家师与人交手无数，但据我所知，并没有死在他手下的人。”
“那重伤后不治的呢？”星婆笑道。
“这个……”秦少璞说，“倒也没听说过。”
霍兴安说：“我爹就是重伤不治的！”
秦少璞一惊：“请问令尊是……”
霍兴安冷哼一声道：“有一年在临安，黑袍客拦路打劫，我爹出手拦阻，被黑袍客暗算，回去之后就，就……”霍兴安禁不住有些哽咽。
“拦路打劫？哪有此事！家师一向洒脱磊落，怎么可能做这种强盗事？”
“也有可能看中了谁家的小美娘子了呢？”星婆“嘻嘻”笑道，“人家男人当然不干了。”
秦少璞道：“星婆可莫要说笑了。”
“确实没有这样的事，”那兰欢说，皱起了眉头。往事纷纭，她一时也想不到霍兴安所说的拦路抢劫之事，“莫不是我们教训金国四大武士的事？”他对秦少璞道。
“你们终于承认了！”霍兴安道，“我爹就是在那时被黑袍客打伤的，不知是什么阴毒的功夫，回去之后就满面青紫，一直昏迷数日，谁也救不得……”霍兴安攥紧了拳头。
“满面青紫？”那兰欢说，“这倒像是五脏伤损，我爹不可能置人于死地，那次比试只是切磋而已，我爹根本没出全力。”
“也有可能是中毒，”秦少璞思忖道，“昏迷数日……令尊可是头旗武士霍伦？”
“正是！”霍兴安怒视着他。
“令尊武功不弱，才可支撑数日，此毒的毒性想必很大，换了常人一定挺不过当晚。”
“胡说！我爹是四大武士之首，德高望重，谁会对他下毒？明明是黑袍客暗算了我爹，却在这里为他狡辩！”
“当时令尊确实中了一掌，但绝不致死，家师与令尊素无冤仇，没必要下毒手。”
“小黑袍儿狂浪江湖，倒是从没滥杀无辜，”星婆道，“只是荼毒女人，嘻，哼哼。”
霍兴安不相信秦少璞所说，他摇着头：“不可能。”
“令尊横遭不测身故，我们也很痛惜，但此事绝非家师之因，其中定有隐情，”秦少璞说，“至于是何人下的毒手，还望兴安公子能够查个清楚再下结论的好。”见霍兴安神色不定，秦少璞又接着道，“这个下毒的人不是令尊的仇人，就是令尊身边的人，兴安公子不妨想想，可有这样的人？”
霍兴安只是轻轻摇头。
秦少璞说：“那时兴安公子还小，未必能知道很多事情，也许令堂能有所知，希望公子能查个水落石出。”
“因为我爹……我娘不久之后，也过世了。”
众人都不由得叹息。
霍兴安一咬牙，说：“你们都为那黑袍客说好话，可天下人都知道黑袍客不是好人！”
“天下人？这是哪来的传言？”秦少璞一愣。
“这句话听说了吧：世间太平事，袍客不出招。”霍兴安冷笑一声道，“看来黑袍客是使天下不太平之人，可见恶名昭彰。”
大家不由地笑了。秦少璞苦笑一声：“兴安兄弟是从哪里听得此说，还是你只是意会的？”他摇了摇头，“兴安兄弟，这是江湖上的诙谐说法，毫无贬抑之意呀。”
“不管如何，那黑袍客是打伤我爹在先。这笔账，总要算在他身上！”
秦少璞无可奈何地说：“兴安兄弟报仇心切，能够体会。但是还望兴安兄弟能冷静下来，待查明原因再下结论不迟。”
霍兴安刚才硬生生地接了孟通全力以赴的一掌，内息一直在翻涌，尚未平复，这一会儿想及许多事情，心神更是有些散乱。那兰欢也看出了他的心智微乱，知道此时的霍兴安再如何好言相劝也无法冷静下来，于是道：“兴安公子出身名门，自然有高明的见识，这件事的内情，兴安公子一定会查出其中的原因，辨别真伪的。改日，我们不妨再详谈。”
秦少璞说：“不错。这件事，我们也会尽我们所能，去帮兴安兄弟查个明白。”
那兰欢心想，这分明是那霍伦的家事，内里复杂，我们又如何帮得了？金国路途迢遥，我们可插手不了。此人千里寻仇，我们可不便卷入其中，来个千里探案。
霍兴安此时怒气尚腾，恨意未消，难以定神，虽然秦少璞等言辞恳切，他仍然不为所动，执意认为他们不过是众口一词地替黑袍客分辩罢了。眼见今日又不得不铩羽而归，他暗哼一声，道：“是非黑白，自有天理！黑袍客这笔账，不是你们说不是他下的手，就不是了。他连自己的坟都藏起来，不是心虚是什么！？”
秦少璞看了一眼星婆，说：“家师不让人祭扫他的墓，实在是有难言的苦衷，还望兴安兄弟见谅！”
星婆嘻嘻一笑道：“我看苦衷没有，小黑袍儿携娇妻含笑九泉，笑容满面，哪有苦处。倒是我这可怜人呀，孤苦伶仃的……”
秦少璞尴尬道：“星婆……家师在世时，是一向敬重你的……”
“敬重？哼，”星婆拨了拨鬓边的簪花，“他不烦我倒好了。”她轻轻叹气，又笑道，“你们藏鬼似的护着他的宝贝墓，只道我没法找得到？我要是告知天下武林，炼日神教的地图被小黑袍儿得到了，还藏在这幽静的地方，看你们还清静得几日不？”
秦少璞脸色一变。那兰欢接口道：“天下人都知道那地图被青城派和洪道门各持一半，怎么又会落到我爹手里。没人会信的。”
星婆一撇嘴：“难倒没人知道你娘曾经是青城神陛的小丫环吗？你爹还三番五次去洪道门，居心叵测……就算将信将疑呢，也会有闲人来凑凑热闹是不是？”
秦少璞恭敬地向她抱拳道：“这样一来，家师在地下也无法安宁了，这也不是星婆想看到的……”星婆眨了眨眼，嘻地一笑。
这边鬼手星婆和秦少璞对话，那边的霍兴安几乎一句也听不下去。秦少璞没说完话，却见霍兴安已转身离去，步子很慢。他急忙道：“兴安兄弟！刚才一番比试，可有些疲累？还是先到庄里休息休息。至于令尊的事，我们再细说不妨。”他知道霍兴安受了内伤，才步履缓慢。
“兴安兄弟！”他上前欲搀扶霍兴安。
霍兴安举臂一挡：“多谢！”挺胸踏步地走去。
秦少璞叹了口气，便吩咐管家去拿一些银两追送给霍兴安。那兰欢说：“现在他什么话也听不进，你又送他银两，分明是送客的意思，他岂不是更恼怒？再说，他肯定还会来挑事端。”
“啊，是的，这点我没想到。哎，”秦少璞道，“兴安兄弟分明耿直之人。只是他心里的结，不容易解开的。”
“那也好办。”星婆道，“说来也是小黑袍儿伤人在先，事出有因。既然可能此冤无处伸张，干脆将他小女许配给这位公子，冤家成亲家，也就化干戈为玉帛了。”
那边的孟通忽然插口道：“星婆，这万万不可的。那个兴安，他是绝不肯受辱的，一心报仇。将小姐许给他，是羊入虎口啊，不知将遭受怎样的欺辱和报复呢。他会把所有的气都发在小姐身上！”
秦少璞沉吟不语。那兰欢说：“星婆是有心化干戈为玉帛，只是将小妹辜负了。现在兴安公子心绪不宁，不知怎样，一旦如孟通所说……”
星婆一笑：“我看呀，倒不似你们说的那样，小公子怜香惜玉得很，小丫头又是那么我见犹怜……”她仰天笑道，“可惜世上真情有几人能解，”她忽然纵身而起，踏枝点草般地，向崖壁而去，身子轻盈，如云雀翩飞，声音袅袅悠悠，“小黑袍儿，你可有怜惜过我么……你可有思量过我么……”
秦少璞与那兰欢面面相觑，欲言又止。
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