姚广孝虽为钦差，衣锦还乡，然而装扮不过一身布衣，在人群中不甚显眼，唯有双目炯炯有神，如暗夜中的火炬，让人不寒而栗。他此次受皇命衣锦还乡，去见仅存的唯一亲人长姐，长姐却闭门不见、埋怨责骂他不仁不孝、相助燕王推翻建文。随后又去拜访故友王宾。王宾也不肯相见，只是让人传话道：“和尚误矣，和尚误矣。”
姚广孝看着夕阳西下，想起过往，不禁惘然。人生在世，不过一席一饭，他并不苛求身外之物。如今所求皆已如愿，然而，此生所为究竟是对是错？
正沉思中，妙棠与妙香的对话打断了他。他举目望去，人群中的两个姑娘如鹤立鸡群一般，其装扮不俗，气质高雅，格外引人注意。
“此女竟穿着金银暗纹云锦缂丝百褶裙。哪怕是一地长官布政使，才能有多少俸禄，买得起这种衣裙？”姚广孝心道。
而穿着云锦缂丝百褶裙女子的一番话更是让他吃惊，“一个幼女能有如此见识与过目不忘之才，若果真生为男子，又该是一个治世之能臣。”
其闭月羞花之貌、空谷幽兰之质不禁让他想起自己的学生、当今圣上永乐皇帝之“好圣孙”朱瞻基。
瞻基是朱棣之世子朱高炽的长子，是朱棣的嫡长孙，修纂《永乐大典》的饱学之士解缙曾经为了保住太子朱高炽之位，对永乐帝大加称赞他。而他确实不负众望：随朱棣征战北方，文武双全，聪明沉稳，有大器之材。
姚广孝虽明里不参与朱高炽、朱高煦、朱高燧的夺嫡之争，但是他的学生如兵部尚书金纯等却都支持朱高炽这位忠厚的世子，很难说是否他的授意。
而很大原因，是因为他姚少师正是这位“好圣孙”--朱瞻基御笔钦定的授业老师。他一生孤寡，无子无女，对这唯一的学生瞻基却也舐犊情深。
瞻基当时虚岁十六岁，即将到选妃年纪。与这位冰雪聪明的黄衣女子正好可以配成一双。
若瞻基外有贤臣辅佐，内有贤妻规劝。以班婕妤之贤、蔡文姬之才助他成就帝业，兼济天下，延续大明万世升平，还百姓海晏河清，也算又一桩功业。
想到这里，姚广孝嘱咐近侍悟道：“打听一下这个黄衣女子的家世来历。莫要使人知晓。”近侍悟道听命退下。
正有沙弥悟禅进来，他看了一眼旁边侍从，报：“寺外有贵客求见少师大人。”
姚广孝以手抚佛珠，道：“直说无妨。”
悟禅双手合掌道：“回少师大人，是吴溥大人求见。”
姚广孝点点头，向后院走去。悟禅向侍立一旁的内侍道：“宣至后院谒见。”
姚广孝缓步走过前院，至后院僻静槐树荫凉下，端坐白石案旁，上得新茶碧螺春，茶叶卷曲沉浮，茶香四溢。
姚广孝屏退众人，含笑道：“此树是老夫少时手植，今已亭亭如盖矣。”
吴溥回道：“古言叶落归根，大人不忘旧居，不慕繁华，诚为吴某敬佩。吴地清平日久，民风淳朴，尤有鲈鱼莼菜之美，珠宝玉石之光，诚为至美之地。”
姚广孝说：“一方水土养育一方人，居住日久，还是喜欢这熟悉的地方，熟悉的味道，要不圣上怎么也说想要迁都回燕地呢！”说完二人大笑。
姚广孝含了一口清茶，问“听闻圣上派吴大人采办贡品，不知是否顺利？”
吴溥道：“吴地真乃鱼米之乡，富庶繁华，此次采办多亏当地皇商相助，采办奇珍异宝不尽其数。”
姚广孝饶有兴趣，“哦？愿闻其详。”
“吴地商贾云集，生意遍布海外。尤其是皇商，因世代读书，鉴赏品味颇高，所献珍宝来自四海，巧夺天工，加上三宝太监下西洋所得，可谓网罗天下奇珍了。”
“若上贡之物可得圣心，也少不了赏赐。”
“大人所言极是。”
姚广孝渐入主题，“老夫学生皇太孙已入学日久，刚被立为太孙，不日也将大婚。自高祖皇帝以来，严谨外戚干政，不喜官居高位之臣女，尤重于民间选妃，苏吴一带自古佳人辈出，老夫少不得也要操心。”
“大人爱护学生，舐犊情深，又兼抬爱吴某故乡苏吴之地，在下自当尽力。听闻皇商吴彦名家中长女吴氏妙棠有倾国倾城之貌，班女文姬之才，名满吴地。其家是当地首位积善人家，她自幼常随其父将家中经商所得钱财，散去一半用于建设书塾，舍粥舍饭，救济灾民，可见品貌俱佳，德行兼备。不知是否入得大人之眼。”
姚广孝捋须笑道：“入得老夫之眼又有何用！倒是德润对吴家父女多溢美之词，莫非是举贤不避亲？”
吴溥忙作揖，“下官惶恐，虽同姓吴，但是却无半分关联。只是吴某听闻，这吴氏妙棠才华横溢是因为师从一位学富五车的故人，又兼其父吴彦名曾大力协助下官采办贡品，故更增添几分好感。”
姚广孝道：“不知是哪位故人？记得圣上曾经夸赞当得起这学富五车四个字的，只有一位了。”
“正是这一位了。”二人会意一笑。
“哦？他不是已经革职？”
“正是。解缙当年曾在苏吴任职，将父母家眷一并接来此地居住。因其父母年迈且喜爱此地山水气候，他革职后亦留此居住教书。正是他曾向吴某举荐了吴彦名，吴某才得以顺利完成贡品采办。如今，恰逢姚少师寻觅良媛，也是有缘了。”
“哈哈，真是颇有因缘，如此倒要会会故人了。不妨德润先去知会一声，老夫赈灾之事已毕，回京复命后随后就去。”
“如此甚好，吴某愿为前驱，定不负大人所托。”
吴溥离开后，刚才出去的内侍悟道进来，在旁踟蹰。姚广孝示意过来。悟道附耳几句：“适才师傅让打听的黄衣女子姓吴，名为妙棠，是此地富商吴彦名之嫡长女。”
姚广孝点头微笑：“真是巧了。”
悟道含笑说：“看来这吴家长女真是有福了。”
姚广孝沉吟，“福兮祸所伏，祸兮福所倚，现在定论为时尚早。”
“徒弟失言了，谨记师傅教诲。”
姚广孝的目光穿过禅院方寸天地，到达一片广袤的长空，那里是大明帝国的中央。
大明江山易主，能者居上，靖难此举究竟是还天下万民于升平，还是置生灵百姓以涂炭？
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