新皇漫不经心问：“周霁雪关在哪？”
金纯一惊，“回禀皇上，周霁雪就在女牢第一间。”忙让张忠带路。
“但愿人长久，千里共婵娟。”霁雪正仰头暗祝。在潮湿阴冷的诏狱之中，不见天光，暗无天日，霁雪无法分辨时辰。
她清晰记得那天听说新皇已经率军御驾亲征兵临乐安城下，她与汉王一饮之后，再无知觉。待醒来后，已身在马车之上，车上放满了食物与衣饰。
她以绝食相逼，方才从管家口中问出，汉王深知新皇并不会放过他，所以事先安排好她和众亲眷分散逃往各地，改名换姓，隐居一隅。
汉王义薄云天，对她有再造之恩。那时，她原本想回去追随汉王，管家的话语提醒了她，她还肩负重责，“王爷说如果夫人执意回去，让老朽一定转达夫人：‘夫人是王爷唯一珍爱之人，汉王此生只愿夫人平安喜乐、自在随心，王爷即使身处无间之地，心亦安然自得，愿夫人念及父母家人还在等候，不要以身赴险。’”
“父母家人？”霁雪喃喃。
是的，她不是一个人，她还有父母家人刚刚脱险，汉王安排她此行是与他们团聚，从此安享天伦，远离朝廷纷争。那是她曾经一直期盼，并奢求已久的。
汉王堪称良人－－他信任她、理解她、爱护她，想她所想，一往情深。他不计较她出身教坊，身份低微，一心想给她汉王正妃名分，让她主事王府，位同嫡妃。
此恩此情，她此生难报。此时，他身陷囹圄，生死未卜，她又如何能置若罔闻、安然度世？
“那丹青呢？”丹青是她从小亲如姐妹的侍女琉璃唯一的妹妹。
管家面露难色，支支吾吾。“为行程轻简，她们在第二批马车之上，此次出行仓促，分散四处，难免顾此失彼。不过，想必不久就会与夫人相聚江南。”
于是，她暂时顺从管家安排，与父母家人相聚江南。父母自流放南疆以来，饱经风霜，逐渐年迈体弱，两鬓斑驳，让她不忍心再话离别。
然而，丹青一直杳无音信，汉王也生死未卜。他多方打听，才知他身陷诏狱，生死未卜；汉王府女眷已悉数充入掖庭为奴。
午夜梦回之时，汉王与丹青的音容笑貌常现眼前，她如何能够置他们安慰于不顾，独享安乐？
所以，那一日，她含泪拜别父母兄妹，“汉王对我恩同再造，琉璃为我而死，她唯一的妹妹丹青，如今身陷囹圄，生死未卜，我实在无法不管不顾。‘父母在，不远行，’请原谅女儿不孝，再次离家远赴京师，或能略尽绵薄之力。”
母亲神夫人含泪道：“当年你离家入宫，是皇命难违；如今再次离家却是情意难违。父母虽然年迈，但是有你的兄弟妹妹们照顾，你不必挂心。母亲知道，若是强留下你，你此生难安，母亲和你父亲都理解你的苦衷。你放心去吧。”
“一帆风雨路三千，把骨肉家园齐来抛闪。恐哭损残年。告爹娘，休把儿悬念。自古穷通皆有定，离合岂无缘？从今分两地，各自保平安。奴去也，莫牵连。”
当天清晨，烟雨江南，雾气迷蒙，此次一别，或许此生再难回乡。为行程方便，又不连累他人，霁雪扮作男装，独身一人，北上京师。
在进京路上，她听到坊间一行人传闻：“听说当今圣上御驾亲征，汉王寡不敌众，只身间道投降，如今被关押在不见天日的诏狱，等候发落。”
其中一人打断道：“什么汉王？如今已经被削爵贬为汉庶人，还敢说汉王二字，不要命了吧？”
另一人道：“天家最是无情，亲叔父又怎样，还不是沦为阶下囚？”
刚才那人摇头叹气，说：“阶下囚还是好的，谁知道日后还能否留住性命？别说是亲叔父，自古以来，天家之中，兄弟手足沦为刀下鬼的还少吗？”
“听说汉庶人部下顽强抵抗，要与乐安同存亡，汉庶人怕连累无辜百姓，执意只身出城投降。”
“哎，千古成王败寇，这一念善意，日后恐怕都湮灭尘埃了。”
“听说圣上此次招安，倒是凸显了两个人才。”
另一人被吊起了胃口，忙问：“不知是哪两个？愿闻其详。”
那人接着说：“一个是于谦，那于谦在阵前朗声宣读圣旨，细数汉庶人之罪行，昭告安抚当地百姓休养生息，其仪表堂堂、气度非凡，更兼声如洪钟，文采斐然，深得圣上隆恩，当即下旨命其巡抚山西。”
一人插话道：“莫不是那个吟斩蛇诗的那个？”
“正是，话说那于谦八岁时，着红衣骑马玩耍。邻家老者觉得很有趣，戏弄他说：‘红孩儿，骑黑马游街。’于谦应声而答：‘赤帝子，斩白蛇当道。’人皆惊异，称其有宰辅之相，将来必成大器，或能拯救时局。”
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