房门紧闭。
一推开，少年近乎疯魔的尖嚷便从屋内传来，调子凄厉哀长。
沈栖棠被吓了一跳，还当自己做了什么让人害怕的事。
她原以为这所谓的病了，只是伤风之类的，可是自从那林夫人提到“救”，事情便不大对劲了。
躲在墙角的少年满脸惊惶，面色惨白，双唇血色全无，未被遮挡住的皮肤枯瘦干瘪，仿佛被抽干了血的尸骨，着实令人诧异。
“秋儿这些天一直躲在家里，茶不思饭不想的，提到出去就像被踩了尾巴。原本我们也只以为他是被什么东西吓住了，可从昨儿后半夜起，小厮就一直听见他咳嗽，问他也不吭声，今早连门都不肯开，我们一进屋，他就吓得直喊。”
“这可不是被吓住这么简单。”
听说过一夜白头的，却还从未见谁一夜枯瘦成这德性的。
倒像是传闻中被妖蛊惑、吸食了精血似的。
这种事，找太医院来，倒还真不如直接找她，“夫人莫急，小公子瞧着格外怕人，诸位且在门外稍后片刻，我进去看看。”
“五小姐，我们秋儿该不会是撞了邪吧，要不要去福业寺请大师傅们？”林夫人忧心不已。
沈栖棠笑了笑，“纵然符箓经文有用，也是为逝者备下的，小公子这好端端的，用不着那个。”
她说着，反手关了房门。
那林千秋的声音便突然停了下来，双手无力垂落，盯着面前越发靠近的女人，目眦欲裂，“不要过来！不要过来啊……”
沈栖棠垂眸俯瞰着少年，大概是因为皮肉干枯的缘故，他看起来格外纤细瘦弱，狰狞可怖。
她端详了片刻，用银针制住少年，探向他的脉息。
手腕处隐隐有不自然的鼓动，显然是藏了东西。
……
两刻光景。
少女开了房门，脸色有些难看。
林尚书与夫人心下一沉，“秋儿如何了？”
“没大碍，只是折损了些元气，屋里留了药方，二位照着上面所说给他补补，养上几个月也就好了。”沈栖棠蹙眉，“不过，入口的东西，还需格外小心才是。”
众人这才注意到她手里拿了只小瓶子，瓶口还沾着些血迹。
林尚书一愣，“这是？”
“蛊虫。这几个月以来王都内毒蛊频频出现，不得不防。”
只是下蛊之人神出鬼没，就算大致有些猜想，也拿不出确凿的证据将人绳之以法。
麻烦。
林千秋一时半会儿清醒不了，林尚书便在前厅备了茶点，请二人稍留半日。
沈栖棠拔了根杂草，将蛊虫引上来，有些烦心。
“这是什么蛊？”神子澈问。
“从未见过，但能用我的血引出来，倒也还不算太棘手。可这不是南域养蛊惯用的手法，风格也截然不同，倒像是……”
仿着百毒经卷的毒，做出来的东西。
症状与上回交给白少舟的那份“凶宅”极为相似，但具体的状况，还需等林千秋醒来才能确认。
可是这蛊下得极凶狠，若她今日不来，到夜里，这位林公子的血便要被抽干了。
更何况，上邪门眼下所图，一是来去自如，二是百毒经卷。神子澈仍未答应上邪门的条件，那帮人应当没工夫做这种多余的事。
“倒像是什么？”关系到家中幼子，林尚书又如何能不着急，“还请五小姐明示。”
“一时也不能下定论。不过林公子在家中躲了数日，并未出门却突然被人下蛊，难免有些蹊跷。”
昨日才从沈云苓那里得知有这么个人，今日这人便濒死了。
哪里有这么巧合的事？
过了许久，林尚书命人查小公子昨夜吃过什么、经何人之手都有了结果。
但那是林千秋素日便有的习惯，经手的厨子与丫鬟小厮，也都是自幼在府中当差的，对这蛊虫的出现都一无所知。
到晌午，林夫人那边派了婢女来通传，说是小公子已经醒了。
少年无力地躺着，应是被吓破了胆，大被蒙过头，整个人都蜷缩在棉被里，只露出一双怯弱的双眼。
因为眼窝凹陷，有些骇人。
“娘，我方才瞧见鬼魂了！”他一惊一乍地道，“他们一直围着我打转，还叫来了帮手，越来越多，越来越多……他们一边哭，一边还拿着勾魂的链子要带我走！后来还有个穿浅绿衣裳的女鬼，拿着针就扎我！啊啊啊——”
房门被敲响，林夫人开了门，那少年瞥见门口进来的人影，连忙惊慌失措地将被子一扯，连眼睛都被挡了起来，“她来了！她又来扎我了！”
沈栖棠，“……”
什么东西？
林夫人讪讪地道，“五小姐勿怪，秋儿他生性胆小，被吓坏了。”
沈栖棠拦住试图呵斥少年的林尚书，笑了笑，“也是在所难免，不碍事。”
她伸手揪开那团抖个不停的棉被，从中拎出了少年干瘪的手腕，“没什么大问题，阎罗殿现如今还容不下你这‘生魂’。”
少女的指腹虽凉，触觉倒是实实在在的。
林千秋愣了愣，试探着戳了戳她，小声喃喃，“噢，活的啊……”
“不得无礼！”林尚书皱眉，低声训道，“若不是五小姐及时搭救，你这逆子焉有命在？还不从实交代，在外面惹了什么麻烦，才落得这般下场！”
“五小姐？哪家的五小姐？”少年有点儿憨，追问，“该不会是沈云苓那个呆子家的姑姑吧，就那个大名鼎鼎的妖——”
“咳！”
若不是有客人在，林尚书此刻手中拿的就不是茶盏，而是竹帚笞板了。
“当真是啊？！”林千秋吓得一骨碌坐起来，头上还顶着棉被，看着十分滑稽，慌忙拉着林夫人，哭丧着脸，哀求道，“娘啊！您怎可让沈云苓家的人替我看病！他与我有仇的，还指不定怎么暗中下绊子呢！快替我找别家太医来看看吧，再晚些孩儿可就不中用了！”
“……”
屋里众人一时沉默，沈栖棠也不禁扶额。
沈云苓说得对，这个林小公子，着实不大聪明。
“胡说什么，你与沈公子不是同窗么，何时有了仇怨？”林夫人尴尬地低声数落。
“去年他被石鼓压断了腿——”
少年像是这才突然想起了什么，悻悻地住了嘴，警惕地盯着沈栖棠，缩回了被子里。
但话已经说出口，在场众人都听懂了。
林尚书心下大惊，瞪着双眼恨不能将他生吞活剥了，“你说什么！还不如实招来？！”
他是刑部之首，审惯了人犯，饶是少年躲躲闪闪，也没能从他的盘问下幸免。
去年诚王郡主的马为何会受惊，他不知情。
但压住沈云苓的那面石鼓，却并非偶然。
石鼓下木架的一角早已被锯断，是他们重新粘合的，并不牢固。
即便不是被马冲撞，沈云苓也难逃一劫。
“是他先盛气凌人故作清高的，数落我们整日沉湎女色，不思进取，枉为读书人，可是他沈云苓自己也动辄往书楼跑，又有什么资格瞧不上别人啊？”林千秋既胆怯，又委屈，“我们也只是想给他一个教训而已，谁知道他母亲居然那么较真……”
“教训？”林尚书气笑了，用力将手中的茶盏摔得粉碎，“你上下嘴皮子一碰的教训，差点毁了人家一辈子前程！你还委屈上了，沈公子说错了？你思进取，配做读书人？！”
他向来刚直，听了这事，气血上涌脸涨得通红，踉跄了一下，被神子澈扶住，不禁有些羞愧，“国师，五小姐，犬子糊涂，下官代他向二位赔不是，改日定当亲自登门向长公主与沈公子谢罪……”
沈栖棠倒是无所谓，漫不经心地笑了笑，不置可否。
不过这小子还真是不擅长说谎，就这点事，还能当面抖搂出来。
也是少有。
她略一思忖，凑近了些，小声吓唬他，“何止是长公主她老人家较真？我也较真啊，方才已经在你体内种下了奇毒，若想活命，就听话些，否则，就连太医院那帮老先生也救不了你。”
沈栖棠凶名在外。
林千秋被唬得一愣，哆哆嗦嗦，“娘！您看啊！我没说错！”
“逆子！还不住口？！”林尚书抓起凳子就要揍他。
神子澈拉住他，轻笑着摇头，示意他无须在意。
林夫人脸色有些难看，“五小姐，这——”
沈栖棠不动声色地拍了拍她的手背，面不改色，“林公子今年也有十七岁了吧，总喊爹娘有什么用？夫人护得了你一时，还能护你一世不成？”
“……”她好烦啊！
林千秋皱眉，故作凶狠，“你到底想怎么样！又不是我一个人的错，就不能放过我，去找别人吗？！”
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