凌云霄定眼瞧去，只见此人是个年约四旬上下身子骨偏瘦的中年汉子，唇上一绺浓须，双目无神，面色蜡黄，似有病态。身和一套浅黄色的四袋军装，腰间皮带铮亮，别着枪套子，脚下一双马头长筒皮鞋擦得油亮，在昏黄的马灯光线衍射下，泛着淡淡的光泽。
他一进来便瞧见仍躺在门前地上一动不动的那两伙计，不由皱了皱眉，右手轻捋嘴上胡须，围着那两人转了几圈，转头朝门外喊道：“来啊，看看这两人死了没有？”门外有人应了，呼啦啦拥进十数个肩挎长枪的兵士，那掌柜也跟了进来，躲在那人身后，不住朝凌云霄望来，眼神得意，面带狡狯，似乎是说：你们俩等着瞧，一会就有你们俩好看。
那些兵士仔细检查了地上两人一会，其中一人站起来两脚一并，啪的一声，对那团长敬了个礼，道：“报告团座，这两人还有气，没死，不过不知道怎么回事，似乎是在极度昏迷当中。”
“昏迷？”那人低头沉吟半响，抬起头来往凌云霄这边望来，抬步就朝他们走来。刘掌柜忙忙跟在他身后低声道：“刘长官，那两人邪门得紧，还是小心为妙。”那姓刘的团长挥挥右手，示意他噤声，行到离凌云霄那桌约有两丈之处停了下来，也不敢靠得他们太近，似乎那掌柜之话使他也不得不有些顾虑。
凌云霄两人坐着不动，也不望向他一眼，似乎根本瞧不到他一般。刘掌柜此时见有拿枪的人撑腰，胆子又壮了起来，喝道：“你这两小贼，见了本镇联防团司令长官，还如此大模大样，不理不睬，摆得是哪门子的架子？敢情是活腻歪了吧？”
凌云霄笑笑，摇摇头，对阿侬道：“瞧着没？就活脱脱一副狗奴才的嘴脸。”说着间拿起一双筷子把玩着。
刘掌柜见状面色大变，忙忙藏到那刘团长身后，惊惧道：“长官，小心，他那筷子邪门得紧，只要一给沾到身子，就不能动弹了。”
刘团长双目紧盯着凌云霄，咤喝道：“好你们两个山中的小贼，竟敢公然入镇行凶伤人，眼里还有没有法度了？”
凌云霄放下筷子站起身来，对着他抱拳行礼道：“这位军爷，话可不能这么说，军爷是官，看的东西自然是比我们这些平头百姓要远要长，想来定是个有理讲理之人，所以小的就斗胆想让军爷给评个理。事情是这样的，咱兄妹俩无非就想进这家店找碗吃的，填填肚子歇歇脚而已，可这家店子却是死活不让咱兄妹入内，而且还舞刀弄棒的，一上来就动粗，我寻思着，既然他是开店的，总不能不给人进来的道理吧？何况事情总要有个是非曲直不是？就算你要打人，可也得说明白再打不是？如此不分青红皂白乱轰一气的做法，还讲不讲道理了？好得小的常年在外漂泊，也学过一些粗浅功夫，挨打总不能不还手吧？迫于无奈之下，只好小小给他们惩戒一下。”
刘团长点了点头，沉吟道：“如此说来，还错不在你？”说着转头去瞧那掌柜，眼神严厉。
那掌柜却叫起连天屈来，道：“长官，他在胡说八道，他……他放屁！长官若是不信，今夜在场食客甚多，唤他们过来一问便知。”他心里算盘扒拉得精，这店里的食客大多都是本镇人氏，经常会面，也混个脸熟，若是叫来一问，十有**是向着他的，哪有偏担两个苗蛮之理。
刘团长缓缓道：“是非曲直，本团自会调查得清清楚楚。”说着转向凌云霄两人道：“你们两人，且先到联防团部一趟，对今夜之事说个明白，待本团调查清楚之后，若是事实确如你所言无二，自会放你两出来，绝不为难分毫。”言毕对着身后众兵丁道：“来啊，把这两人带走，还有，地上那两人也是个重要的物证，一并抬走。”
凌云霄听他话语，说得倒是有礼之极，似乎很是合情合理。但其实仔细一想，还不是在偏担这家掌柜，既然是两家纠纷，岂有只带走一家之理？何况把地上尚在昏迷中的两人说成物证，言下之意还不是说，这就是你们打人的物证，你们所说的，无非就是一些空口无凭的话语罢了，可物证确凿，想赖也是赖不了的。
那些兵士持枪行了过来，凌云霄不住摇头冷笑，阿侬突道：“站住，你们且先瞧瞧你们的手上是什么？”
那些兵士依言往手上瞧去，个个啊的一声惊呼出口，只见人人的手背之上，赫然爬着一只只拇指大小的绿色肥虫，这些虫子样子怪异，瞧得人人汗毛耸立，冷汗倒流。有些胆子小的兵士忙忙抛枪，伸来另一只无虫的手就想把虫子拍掉，不料才准备触及虫身，那些虫子身子一动，竟是迅快无比的钻入袖子之中了，阿侬冷道：“谁也别动，你们应该听说过虫蛊这种东西吧？这些就是蛊虫，但现在它们还只是停在你们肤面上，并没多大害处，但你们若是妄动的话，毒虫入体，就是大罗神仙来了也救你们不得。”原来就在凌云霄与那刘团长对话之际，阿侬早暗暗放出蛊虫，一旦瞧得情势不对，就立马挥蛊上身。
那些兵士早闻苗疆之地，盛行蛊术，平时虽没见着，但时不时能听到蛊术害人的传闻，而且是传的玄乎之极，神乎其神，都是些骇人听闻的事情，如今竟是亲身碰到，岂有不怕之理，当下是个个面如土色，一动也是不敢再动。
刘团长一脸怒气，右手猛地伸到枪套边，食指一掀，已开了枪套子，从中抽出短枪来，对着阿侬道：“妈拉个巴子的，果然是些蛮人，就知道妖言惑众，信不信老子一枪崩了你！”
凌云霄手一捞，已从桌上抓起两根筷子，忙闪身挡在阿侬身前，一脸戒色，只要刘团长敢动手，他也有把握使刘团长讨不了好去。
阿侬却从他身后闪了出来，面色平静，似乎毫无畏惧，语调淡然道：“军爷，信不信可由着你，你若是不信，大可一枪就打死我，不过在你开枪之前，最好想清楚哦，你现在是不是觉得后颈有些冰凉凉的？”
刘团长听她这么一说，真感觉后颈部有些冰凉的感觉，似乎有什么东西附在了上边？面带疑惑不由朝身后的刘掌柜瞧去，想咨询与他，自己后颈到底有了什么东西？才一瞧到刘掌柜的面容，他心就猛地咯噔一下，已是觉得不大妙，那刘掌柜的表情惊恐之极，双眼圆睁，嘴口大张着，盯着自己的后颈依依呀呀半天硬是吐不出个完整的音节来。
阿侬冷笑一声道：“这位军爷，也别乱瞧了，你这些手下的身上蛊虫，无非就是一些寻常不过的普通蛊虫而已，被它们咬上一口，死得倒也痛快。而你不同，你身上那只，可是万蛊之王金蚕蛊虫的幼体，你再乱动，触怒了它，钻入你体内，可是痛彻三天三夜，让你求生不得求死不能，历尽万般痛苦后方可断气死绝。我这么一说，你信么？”言罢盯着刘团长，眼带嘲讽之意。
刘团长脊背发寒，面上神情多变，持枪对着阿侬的手不禁软了下来，看样子已是信了，只得叹了一声，颓然道：“你们想怎么样？”
阿侬道：“倒也不想怎么样，只要你们乖乖的别乱动，我可担保你们毫发无损，平平安安的，若是不听话，那可就难说了。”她走到刘团长身侧，继续道：“其实我们兄妹俩个的要求简单得很，就是想吃上一顿饱饭罢了，军爷，这个要求不过份吧？”
刘团长给她瞧得冷汗直冒，忙忙低声喃喃道：“不过份，不过份，一点都不过份。”他心里顾忌颈后那虫，身子板着僵直，不敢稍有妄动，嘴中喝道：“刘掌柜，你听这姑娘的话可听得明白了？”
刘掌柜举起右手用袖子擦了下额前的冷汗，低声应了，刘团长喝骂道：“既然听明白了还愣着干什么？还不赶快把饭菜给端了上来？饭钱算我的，有什么好酒好菜尽管拿来就是，可别耍诈，惹恼了这两位贵客，老子掀翻了你家的店子，听明白了吗？”
刘掌柜唯唯诺诺应了，可又不住拿眼偷瞧阿侬，脚步却不敢动弹分毫。阿侬知他心思，冷道：“你这小人，我可没那闲心在你身上放虫，还怕污了我的虫子。”
刘掌柜闻言面色红一阵白一阵的，不敢吱声，低着头忙忙行到后门边，掀开帘子冲外边喊道：“上菜，快上菜，你们这些没脑子的废物，磨磨蹭蹭干什么呢？怠慢了贵客扣你们一年的工钱。”
说着放下帘子，行了回来对着阿侬躬着身子笑道：“姑娘，这就上菜，您们俩吃好喝好，小的一定尽心扶伺好您老两位。”
阿侬瞧着他，面上满是鄙夷，心道：“这家伙面皮倒厚得很，转化得挺快的，果然就一小人嘴脸。”哼了一声，也不理他，自顾回到桌旁。
转眼工夫，菜已上齐，摆了整张桌子满满当当的，琳琅满目那是色香味俱全，鸡鸭鱼肉是样样都有，凌云霄瞧得眼珠子都直了，举了双筷子停在桌面上半天硬是不知道如何下手。
刘掌柜满脸推笑道：“爷要是不满意，再换一桌如何？”
凌云霄皱眉道：“不必了，菜是好菜，可无酒相送，如何吃得下去？”
刘掌柜呵呵一笑，拍了拍手，又有一伙计行了进来，在桌上放下了一坛酒罐子，转身退了出去。
凌云霄瞧那酒罐子，罐质普通，黑黝黝的毫不起眼，坛口上封了泥，单瞧样子与一般市面上卖得那些劣质酒毫无分别。不过凌云霄也非对酒挑剔之人，他是有酒下肚就行，哪管什么好酒劣酒之分。
凌云霄正待拿起那酒罐子，刘掌柜抢上身来，一把拍开了坛口封泥，一股浓郁的酒香味散发开来，酒香四溢，整个店子俱被这浓郁的酒香味塞得满满的。凌云霄鼻中闻着这香浓之极的酒气，顿时双眼发亮，深深吸了一口酒气，不禁击掌大笑道：“好酒！”转头对着刘掌柜问道：“掌柜的，这是什么酒？怎么如此之香？”
刘掌柜陪笑道：“此乃贵州茅台镇所产的百年老窖，名称茅台，乃是不可多得的名酒佳酿，古时都是皇家贡酒，本店有幸，得此一罐，今个儿爷两位是贵客临门，小的不敢藏私，定当拿出孝敬二位，请两位慢用。”眼神得意，笑意甚欢。
“贡酒？”凌云霄沉吟半响，笑道：“想不到我凌云霄也不过就是一凡夫俗子罢了，今儿竟能喝上皇室贡酒，好，好，好！”连说三个好字后，右手一抓坛口，举到鼻下细闻一会，面上神情甚为陶醉，继而招呼阿侬坐下，也给她斟上一碗，道：“阿侬姑娘，此等好酒，你也得好好喝上一番，可不能辜负了他人对我俩的殷勤之意啊！”
说着间，猛一仰脖，咕咕咕几声中，已是迫不及待连灌了几大口，喝毕将坛子重重顿在桌上，口中咂舌啧啧连声，伸手一抹嘴，突地哈哈大笑起来，道：“好酒！快哉！快哉！”言罢复又举起酒罐子，对着嘴咕咕咕又是几大口。
连喝一气后，待过足了些酒瘾，凌云霄放下酒坛子，双手撕下一大只烧鸡腿子，大嚼大咬起来，饿得极了，吃得极快，转瞬功夫，鸡腿已剩一腿骨子。他扔了鸡骨，双手不停，边吃边喝，边喝边吃，塞得嘴里满满当当的，满嘴流油，吃相甚不雅观，瞧着阿侬连连偷笑不已。
两人旁若无人，一口菜来一口酒，吃得甚欢，可苦了旁边站立的众人，站得甚久，却不敢动弹分毫，是腰酸背疼，双腿发麻，再加之鼻中飘来的阵阵酒菜香味，眼中瞧着凌云霄的吃相馋人，个个肚中不禁食欲大动，只是苦于不敢动弹，也只得苦着脸强忍着馋意，兀自强咽口水，心中已是把凌云霄二人骂了个半死。
两人这一顿吃喝，也不知吃了多久，总算是酒足饭饱。凌云霄打着饱嗝，满脸通红一身酒气站起身来，行到刘团长身前，迷离着双眼问道：“军爷，我可有事相询，不知军爷愿意作答不？”
刘团长忙道：“一定，一定。小哥有什么事尽管问来，只要是发生在此镇范围之内的大小诸事，只要是我知道的，绝不敢相瞒。”停了停又道：“不敢说百事通晓，略知一二还是有的。”
凌云霄点点头道：“那好的很，我的问题很简单，这第一个问题嘛，无非就是想问此镇叫什么名字，这镇子周边地区除了此条马道外可否还另有他条？此条道又是通往何处去的？”他不知道是酒喝高了还是装糊涂，这已是三个问题了，当然，刘团长此时也是不敢与他相驳的。
刘团长道：“此镇名叫刘家集，顾名思义，镇上居住都是些刘姓人家，倒也不知从何时何代起就在此形成的？至于马道嘛……”他低头思索一番，抬头答道：“据我所知，方圆几百里之内，独此一条马道，此道往前大概五百里地开外，就接上去省府的官道。这半千里地内的所有城镇，平日里运送物资什么的，走得都是这条马道，再无其他分支。”
凌云霄打了个酒嗝，呃的一声中，酒气冲到刘团长面上，刘团长皱了皱眉，却是敢怒不敢言，凌云霄似是毫不在意，继续问道：“第二个问题，这几日里，可否见着几个汉人带着个苗家老妇打此地经过？”当下将几人的样貌粗略的描述了一遍。
刘团长又是低头思索半响，抬起头来摇头道：“本团，哦，不，本人平日里公事繁忙，甚少出街，也许真有这么几人打这经过也未必可知？”说罢略微转下头，对着他那群属下道：“你们平日里巡街，可曾见到小哥口中这几人？”那些兵士闻言均摇摇头，俱是表示不知。
凌云霄与阿侬对望一眼，眼中俱显失望之色，刘掌柜突在一旁插言道：“这几人？小的好像有些印象！”
凌云霄和阿侬几乎是异口同声急问道：“你真的见过？是几时的事？”
刘掌柜沉吟良久，道：“若是别人，小的可真记不住，只是这几人相貌怪异，而且带着个苗蛮……苗家老妇人，今日午时左右吧，入店来吃饭，小的一眼瞧去，也就记得真真的了。”
阿侬急道：“你可没看错？吃完饭后他们往哪个方向走了？”
刘掌柜道：“可瞧得真真的，那几人和这位爷说的样子一般无二，至于饭后去哪嘛？这可不大好说，小的做生意的，既然别人付了账，没必要再打听别人的去处。”
阿侬知道他说得是实话，脸上又是一片黯然，凌云霄安慰她道：“这也是好事啊，既然今日还见着婆婆，说明我们是追对了方向，而且她老人家还好好的没事，反正就只此这一条道，我们顺着此道追下去，总能追得到的。”
刘掌柜一脸讨好的道：“还有一个事情，不知道对您们二位有没有帮助？”
凌云霄不耐道：“说，别婆婆妈妈的。”
刘掌柜忙道：“是，是。这几人在桌上聊天，也被小的听到了几句，从话里分析，估摸着他们是马帮中人，小的斗胆替二位寻思一下，这马帮中人，来到此镇，岂有不去拜会刘老爷子之理？你们想知道他们的去处，兴许刘老爷子能知道。”
“刘老爷子？”凌云霄念叨这名字几遍后又道：“这刘老爷子是什么人？”
刘掌柜正想答话，刘团长在旁接道：“这个我知道，这刘老爷子是镇上的大户，本名叫刘轩昂，满清时期，原是此镇的镇长，后来废帝改制，国民政府念及他历年来一直担任本镇的镇长，可谓德高望重，本欲让他继续连任下去，他却称年迈体衰，不堪担此重任，辞了镇长之职，遂闭门不出，哼！我瞧他哪里是什么年老体衰，分明是对满清皇权还存有幻想，对国民政府颇多抵触，就一个顽固不化的满清遗民。”说到这，语气甚是不屑。
凌云霄道：“啰啰嗦嗦，说点要紧的。”
刘团长面上闪过一丝怒气，又强自按捺住，道：“这刘轩昂平日里和马帮来往甚密，与省城中的马帮诸多头领私交甚好，据传闻道，他家估计还是个马帮的秘密分舵，只是这无凭无据的事情，也不好说得上真假。”
阿侬道：“凌阿哥，这老头管他是不是马帮中人，既然关系和马帮如此亲密，他肯定知道我阿婆的去处，弄不好，如今阿婆就落在他手中也说不定？”
凌云霄点点头，对刘团长道：“军爷，你在本镇也是掌管兵权的人，少不得，要你相陪我俩到刘府一趟，有你在，话可就好说得多了。”
刘团长面色大变，支支吾吾道：“这个……这个…….”这个了半天也说不出个所以然来，但面色难看之极，似是不大情愿。
凌云霄奇道：“怎么了？难不成你这一团之长还怕那归隐乡林田间的满清遗民不成？”
刘团长咬牙一番，苦笑道：“不瞒小哥，我这团长之职，虽说归属于滇军，其实说白了也就一乡民团团长，手底下不过一百来号破枪，而那刘家大院，别说家丁护院，单说枪支数量，就是我团的数倍，而且清一色的德国造，院墙上尚有十数门的土炮，岂是我这些破烂家当可比的？再说那老家伙与省城里的头面人物都有些关系，可谓面子极广，别说我，就是我上司的上司来了，他也未必放在眼里，小哥你叫我陪你前去，估计也得碰一鼻子灰，没得用处的。”
凌云霄暗自思虑一番，不由低声道：“如此看来，这刘老爷子真是个极其难缠的家伙？”
刘团长只道他怕了，忙不迭道：“那是，那是。这老家伙不但极其难缠，而且手段通天得很，能不惹他还是尽量别去招惹吧，啊？”语带询问，眼中尽是期待，只盼凌云霄知道害处而知难而退，自己也乐得置身事外。
凌云霄背着手来回走上几步，瞧着阿侬急切的眼神，停下脚步道：“不行，不行！我这人有个毛病，越是难做的事就越要去做，越是难缠的人物我越想去会一会他，他再厉害，无非也就是个长着两手两腿的老家伙，难道比那些妖魔鬼怪还要厉害不成？”
刘团长只道他是个外地人，并不知道这刘轩昂的厉害之处，尽说些疯话，这世道，哪有什么妖魔鬼怪？就算有，也未必见得比这刘轩昂厉害，刘轩昂刘老爷子的通天本事，这可是在方圆千里之内无人不晓无人不知的事实，若是被这两个不知天高地厚的人逼着去见他，不管结果如何，决计讨不了什么好果子吃，这两苗蛮死了也就死了，自己可不能一块陪死，当下间心里急转起来，寻思着脱身之计。
只是心里越急就越想不出点子来，只得恶狠狠的盯了刘掌柜一眼，心里气道：“都是你这家伙搞得好事，什么人不提非得提起什么刘轩昂来，现在害得老子进退两难，伸头是死，缩头也是死，若能逃过这个大难，非生吞活剥了你不可”。恰巧刘掌柜也正朝他往来，见他眼中恨意切切，心头一慌。忙忙低下头不敢瞧他。
刘掌柜瞧了刘团长眼中恶意，哪能不知他眼中含义？心里此时也是七上八下忐忑不安起来，其实他原先盘算着的是骗得凌云霄两人去找那刘轩昂，行那借刀杀人之计，借刘轩昂之手杀了凌云霄二人，报了自己受辱之仇，哪曾料到凌云霄竟让刘团长做陪，现在想来，和刘团长的梁子可万万结下不得，不然别说报劳什子仇，自个的小命就全给搭上了，还是寻思着该如何给刘团长解围才是正道。
当下忙忙对凌云霄劝道：“我说爷，那刘老爷子本事大得很，杀个把人象捏死一只蚂蚁般容易，你们如此冒冒失失闯上门去，可是要出大事的，依小的看，此事是不是该从长计议，再好好合计一番？反正也不急于一时，要不？我再叫厨房给您老热一桌好菜来，烫上一壶老酒，您再和刘团长好好合计合计，如何？”他刚一说完，刘团长也忙不迭的点头附和着。
凌云霄眼睛一瞪，道：“你想撑死小爷我么？如今办正事要紧，哪还顾得上喝什么酒？”言毕又转对着阿侬道：“阿侬姑娘，你在此处盯着这些家伙，让他们别耍什么花样，我和这位军爷去会会那甚么刘老爷子去。”
说着拉着刘团长就要走，刘团长满额生汗，紧要关头哪顾得上许多，急得连声道：“不可，万万不可啊！小哥，不，小爷，还是听刘掌柜一言吧，此事从长计议，从长计议啊！”
刘掌柜赶忙急步窜到店门前，挡在门口处急急摇手道：“爷，求您了，此事万万鲁莽不得。”神情甚是惶急之极。
凌云霄见他二人如此模样，不禁有些哑然失笑，道：“奇了怪了，方才是死活不让我进门，现在又是死活不让我出门？”
刘掌柜扑通一声竟跪下地来，啪啪两声，连抽了自己两大耳刮子，嚎啕大哭起来，是哭得眼泪鼻涕一起横飞，哭声悲惨之极，边哭边给凌云霄磕着头，哭声中，断断续续道：“爷，怪小的多言了，怪小的胡说八道，求您老了，别去吧，小的上有老下有小的，您老若是执意要去，小的全家性命难保啊！”
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