皇帝罚昌王跪一个时辰宗庙，是为保兴六年的舞弊案。
那场舞弊案始于衡王的设计，为败坏昌王在天下学子里的名声，昌王却一无所知，倒叫皇帝发现端倪。
那之后，皇帝把衡王远远打发去西南边吃土，眼不见心不烦。
然而一到正科，皇帝又看昌王不顺眼。
他想，昌王大概早知衡王设计，却假做无辜，反将衡王一计。
由此他联想到，长成的儿子们只顾内斗，其余儿子又太小，不能担事，叫他生出无力。
可天子是不可能承认自己无能为力的，只能迁怒昌王。
大太监是皇帝心腹，早揣摩清楚他的心思，有心为昌王解围——既然表因是六年舞弊案，不如用相关联的事化解。
他道：“官家，奴婢有一则趣事，与今年正科有关。”
皇帝用筷子捡了两口菜，问：“何事？”
大太监：“今年解元姓陆，却有个别称，叫‘梨解元’。”
皇帝：“哦？”
大太监继续：“据说报喜官去他宅子时，他与妻子正在摘梨，报喜官贺喜之话都说了，他却擦擦梨上灰尘，叫妻子吃一口。”
皇帝果然笑了：“还有这等事。”
大太监：“可不是么，倒叫报喜官几人不知如何是好，他们可从没见过这种举人。”
又说：“这不，还有一事更巧，这位梨解元，也是六年正科的解元。”
皇帝好奇：“七年的恩科，他为何没考？”
大太监在御前行走，惯常眼观六路，耳听八方，早就清楚缘由，说：“那年解元戴孝。”
皇帝沉吟片刻。
在他眼里，状元只是臣子，解元更算不得什么。
只是，此子能两次中解元，可见有真才实学，却因昌衡之争，误了几年，可见政斗误国。
他顿时沉声，道：“你去，再叫昌王跪一个时辰！”
大太监讪讪：“是。”
……
陆挚中举，在萧山书院、国子监等地，更受关注。
至于平头百姓，那日梨树巷众人见报喜官来，还没惊讶原来巷子里出了个举人老爷，就看到老爷在摘梨子。
顿时，大家哄抢而上摘梨去。
云芹只摘了一个梨，也很满足，她把杆子借给邻居几人，自己抱着咬了一口的大梨，跑回家去。
而这一日，陆挚忙于拜见张先生、主考官，自不必提。
晚上，戌时末，月亮圆滚滚的，云芹给何玉娘、何桂娥讲书。
她已认得不少字，有些书囫囵看过，不求弄清楚里头的意思。
倒是何玉娘和何桂娥，见云芹卷着书，手指指着字读的样子，十分雅致脱俗，便 巴着她讲内容。
云芹犯懒，知道她们想听点好入睡的，刻意从陆挚的书堆里，抽了本《孟子》。
这是他经常看的，里头写了密密麻麻的注释，肯定枯燥。
三人挤在一张床上，云芹讲两句，遇到不会的字，她就“嗯嗯”两声跳过。
反正何桂娥何玉娘听不出来。
果然，这本书别说二何，云芹也直揉眼皮。
看那两人睡着了，差不多要到陆挚说好的回来的时辰，云芹小声坐起来，掖好被角。
她一手抱着书，另一手拿着烛灯，刚离开侧屋，就听到轻微的敲门声。
云芹小声在院子里问：“陆秀才？”
外头传来温和的声音：“是我。”
云芹好笑：“这里没有秀才，只有解元。”
陆挚：“在下陆解元。”
玩了他两下，云芹这才放下灯开门。
门外，陆挚长身玉立，眼中含着轻笑，若水波摇动，浮光潋滟。
因是晚上是会见座师，少不了吃酒，而且他是继座师后第一个离开的，为脱身，难免又被灌了几杯。
他的衣裳，带着一股浓浓的酒气。
云芹觉得有点呛，咳嗽了一下。
陆挚本想装醉骗她，也不好装了，小声笑说：“我去弄点水洗一下。”
云芹捂着鼻子，瓮声瓮气：“水在灶上。”
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