方才，段砚同他讲的朝中事，只不过冰山一角。
段砚已入仕几年，都无能为力，他不过秀才功名，又能如何。
而两三个月后的大考，堪堪是开始。
他转过头，直直看着云芹垂着长睫，眉眼宁和的样子。
她素白的指尖，有条有理地捋线，一分二，二分三……不知不觉，陆挚脑海里那根紧绷的弦，渐渐松了。
他凑近，唇瓣印在她耳垂上。
被他打搅，云芹揉了下自己耳朵，轻斜看他一眼。
这一眼，带着清浅的笑意，瞧着是已经偷偷笑了好一会儿。
陆挚：“笑什么？”
云芹只是笑，不理他，把线卷好。
陆挚催她：“说吧。”
云芹这才起身，开口只四个字：“冥冥之中。”
陆挚倏地坐直身子。
她不是故意听的，是会客厅和主屋太近了，就一块老旧的木板，防不住声音。
所以，之前段砚来那次，她才去侧屋。
不过今天，何桂娥和何玉娘睡得早，她不好去打扰，就留在主屋。
别的她听过就忘，只这四个字，让她暗笑。
见陆挚这般，她躲到屋外，又是笑：“冥冥之中，可是当初，你还不想娶我呢。”
陆挚也出了屋子，小声笑说：“你过来，我和你细说，我到底想不想。”
云芹才不信，退到石桌那。
两人绕着石桌，追躲两圈，倏地，陆挚换个方向回过身，云芹一个躲不及，撞到他怀里。
她“唔”了下，陆挚也不逗她了，两手拇指摩挲她额头：“撞疼了？”
云芹：“有一点。”
他低头，轻吹她额角。
云芹也鼓起脸颊，吹了下陆挚胸口。
她应该也撞疼他的。
这阵温和淡淡的风，似也摇动巷子外高高的梨树，一簇簇雪白的梨花，在夜月下，轻轻摇曳，花瓣在半空，轻轻旋转，飘落。
……
最后一瓣花瓣，落到土里时，梨树枝头已然绿叶盎然，也结了一颗颗青绿的果子。
云芹数过，最开始一共结了四十七个果子，一些掉了，一些被鸟雀啄食，就只剩下三十来个果子。
八月，保兴十年正科乡试也开始了。
依陆挚的籍贯，他被分到城东的贡院，贡院占了很大的位置，那条街就叫贡院街。
初九，贡院街停着许多马车，都是家眷来送家人考试，也有陆挚云芹他们这样，走路来的，淹没在人潮中。
天已经凉了，云芹知道，陆挚饿了会吃东西，防寒衣物也都齐备，就没别的要吩咐的。
接下来贡院会封闭三日，她再确定一次：“十一下午酉时末出来，对吧？”
陆挚：“是。”
云芹又问：“那天吃饼汤？”
陆挚想到热乎乎的饼汤，弯眼一笑：“好。”
须臾，陆挚去搜身进场。
云芹、何桂娥和何玉娘目送他进场，时辰还早，她们三人去附近茶水店里，买了点饼子填饱肚子。
茶水店很热闹，有不少不考这科的书生，在讨论着什么。
店家是会做生意的，敲锣吆喝，宣扬自家开了一局“博掩雅事”，以押本科解元。
云芹到赌桌前看。
文人赌起来，也真舍得，立刻有人放下一锭银子，众人起哄。
瞅着那银子，她再看那人押的人，叫“王文青”，再一瞄，这么一张桌上，就写了三十来个名字：
王文青、范瑶、陆挚、张信……
意识到什么，她目光往前挪，果然有陆挚的名字。
不愧是秀才，排名这么前。
店家见她形容好，叫她：“这位娘子，可要来一局？”
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