等饭桌吃得差不多，春婆婆带何玉娘去洗脸洗手，突然，何桂娥站了起来。
云芹和何老太同时看向她。
何桂娥两颊通红，一鼓作气，说：“之前，曾祖母问过我以后怎么办，我一直不敢说。”
她对云芹说：“婶娘，我也想去盛京。”
何老太一惊，她看向云芹，云芹捧着一盏茶，也有点惊讶，茶都忘了喝。
不等桌上两位长辈反应，何桂娥走到云芹跟前，从手里拿出一小吊钱。
上一次，她给云芹钱，还是两个半的铜板。
后来何老太要求下，邓巧君使唤人做事，就肯给钱了，她偶尔也去厨房帮忙，慢慢地，攒下两百文。
此时，每一枚钱，她都仔细擦得锃亮。
她红着眼眶，说：“婶娘，我能陪着姑祖母、做饭洗衣服、砍柴烧火打水绣花缝衣裳吃得了苦。”
“婶娘，我什么都会。若怕我吃太多，我一顿只要一个馒头就好，若在外面，实在不行，我也甘愿叫婶娘卖了，贴补用度。”
至少，叫云芹卖了，她心甘情愿，绝无怨言。
她的头越来越低，眼泪一滴滴落下地上，声音越来越低：“求婶娘，带我走……”
说着，她膝盖一弯。
就要跪下去的时候，云芹起身，扶住她。
她手很稳，何桂娥就怎么也跪不下去，她根本不敢看云芹，只觉自己让云芹为难了。
她忍着哽咽，说：“我，我刚刚是乱说……”
云芹双手将她“拎”了起来，让她站好。
何桂娥不由抬眼。
云芹眼底带着笑意，轻声复述：“你能做饭洗衣服、砍柴烧火……”后面忘了。
她话语停了停，用袖子，给何桂娥擦擦脸颊的眼泪。
她说：“所以，你不用跪。”
何桂娥眼泪流得更汹涌。
何老太也叹了口气，让侄女儿跟婶娘表叔离开，别说家里，整个长林村，也没出过这种例子。
从前，何桂娥分明是最懦弱的姑娘，这个主意却太大胆。
转瞬间，她也明白，是自己让何桂娥考虑的，这是何桂娥唯一的机会。
何家嫁孙女，她没能耐插手，况且嫁曾孙女。
何老太说：“是，玉娘是得多个人陪着好，免得出什么意外，也是我疏忽了。”
“云芹，这孩子能跟你们一道去吗？”
云芹扶着何桂娥坐下，道：“离了家，多了个人帮我，我也轻松，是好事。”
何桂娥又想哭了。
何老太心头一松，说：“我再贴你十两银子。”
云芹掰着手指，算起数。
何老太：“做什么呢？”
云芹笑道：“算算家里还有多少个女孩，一个女孩就十两，我得多带几个。”
何桂娥愣了愣，忍不住破涕。
何老太也笑，心中多少的顾虑，也化为乌有，她算是明白了，云芹就是这般，举重若轻。
于是这事，先这般定下。
……
何善宝蹲在家门口，他已经几个月没吃酒了。
一开始，他怕自己生不出孩子，不敢吃酒，时间一久，就又念起酒的滋味来。
他和林伍那群人有往来，那群人有酒，他却也没得喝，因为邓大就跟着他，他既为自己有个“长随”而开心，又恼邓大是专门盯着他的。
但凡他敢吃酒，邓大那张大嘴巴，就敢把他不能生的事，嚷得到处都知，他也别和兄弟们混了。
朋友聚会不能吃酒，那房内的钱，也都叫邓巧君攥得死死的，他就去问父母要钱，可向来任他予取予求的父母，却不肯答应了。
何二舅比他还急，仿佛何善宝喝一口酒，就是断他命根子。
总之，何善宝叫“戒酒”折磨得不行。
昨天，邓巧君跟他提起过去，他们算计陆挚娶妻的事。
邓巧君本意是让他别说漏嘴，没得惹人厌，何善宝却恼，如今陆挚过得这般好，还能为“内弟”出风头，但云芹可知这婚事如何起头？
他突发奇想，陆挚不好让云芹知道这种事，那他正好借此，去要点钱吃酒。
他算好时间，酉时三刻，陆挚踏着斜阳，衣袂轻扬，回到何家。
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