山外有山的一座小居里，云芹和林道雪见了面，叙会儿话。
云芹：“若是这个月不得平息，带小孩上山的事，就得推迟了。”
别说何桂娥、小灵几人惦记，她自也一直记得。
林道雪来了兴致，道：“上山？我也想去。”
云芹轻捏她手臂，判断道：“不行，你没桂娥有劲。”
她确实不常动，问：“去山上要什么劲？”
云芹说：“光爬上去，就要半个时辰。”
林道雪死心了，她从前在的圈子，妇人都是孱弱的，她也习惯了，早知今日，她就不要刻意少吃了。
眼下，酒席还有得聊，陆挚牵好线，不久留，起身告辞。
姚益知他不喜这场合，自也没留。
陆挚又去小居外，叫云芹，林道雪嘀咕：“你丈夫怎么每次都来这么快。”
云芹先在窗户同陆挚打了个招呼，又小步跑下楼，林道雪跟在后面，与她相约下次见面。
云芹应下，和陆挚离开。
才走了没多远，天空灰蒙蒙的，落起小雨。
陆挚一手撑起纸伞，两人在一把伞下，云芹低头，他们步幅相似，都是迈出左脚再右脚。
她盯着，有点好奇什么时候，步伐会不同。
突然，陆挚脚步顿住，抬手将她拦在他身后，他比她高，宽阔的肩膀，将她护得严严实实的。
云芹一愣，就听有人大笑：“你就是陆秀才？”
前面，两三个男人戴着笠帽，有的拿砍柴刀，有的拿棍子，打头那个无赖，还挥挥手里的武器。
陆挚蹙眉：“你们是什么人。”
无赖打量陆挚：“哼，你家逼死了老秀才，我替天行道，当然是要你一命换一命！”
区区秀才，就算生得高，但文人就是弱，此为他们一胜，而他们人多，秀才还得护着个女人，此为他们二胜。
他在外面欠赌债，躲回长林和阳溪，今日好好打一顿秀才，也就有一年的钱花，思及此，他自是跃跃欲试。
眼看陆挚身后的女子，无赖还想调笑：“哟……”
伞下，云芹从陆挚身后露出脸，盯着无赖。
一刹那，无赖终于记起自己离开阳溪村的缘故——都是那把铁锹！
三年前，他把一个小傻子骗到手，然而从天而降一把铁锹，和拍瓜似的，把他拍得眼冒金星，又被踹去山沟里。
这几年，他每每想对小孩子动手动脚，就会想起那把铁锹，可真是疼啊。
而当时的少女，眉眼长开，五官玲珑，尤为昳丽动人。
她朝他笑了下。
阴森森的天气里，阴森森的可怖。
那无赖一个“哟”字卡在喉咙里，脸色骤地一变，连和他同行的两人，都奇怪地看向他。
他骤地收起武器，推着同行人：“走走走快走快走！”
陆挚手臂绷紧，直到他们真没人影了，才发觉，他们竟是真的走了。
他依然护着云芹：“他们怎么了？”
云芹踢了踢地上一块小石头，小声说：“不知道诶。”
她看着陆挚，又说：“可能他们怕你。”
陆挚猜，这些人是浑水摸鱼，借何大舅何宗远的事，来找他麻烦。
只不过，那无赖看云芹的目光，分明不对。
他看看他跑走的方向，又看看云芹姣好纯稚的眉眼，若有所思。
……
另一头，那无赖大呼几声：“晦气，太晦气了！怎么是她！”
两个小弟道：“胡哥，那怎么办，咱们不打陆秀才了吗？咱们没钱吃饭怎么办？”
无赖：“不是不打，是以后再打，等那个……不在了再说。”
至于吃饭的问题，无赖还有一条生路，说：“等等，我找我那老娘要钱。”
陆挚在路上遇到一些无赖，何老太知道后，叫胡阿婆出去买菜时，都和邓大一起，以防万一。
这日晌午，陆挚在私塾，云芹去厨房取莲子糕，胡阿婆挎了篮子，带上一贯钱，要一人出去。
云芹问：“邓大伯呢？”
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