“相传祖先打猎时偶遇一头小水牛，把它收养驯化，又由此发明了犁具，从狩猎走向农耕。”
“椎牛祭祀，就是为了纪念这一转折。”
黄灿喜猛地回过神来，脸色却多少有点发青，她终于想明白，为什么杨米米那句“人生人，牛生牛”会让她如此印象深刻。
只因为她小时候，在何伯的地下图书室里，翻到过一本记载椎牛祭祀的古书。
书里不仅写了椎牛起源、祭祀的形成和仪式细节，还在开篇用了大量的篇幅描绘“三头水牛”的视角：
小牛崽在草地上安静觅食，却被人类强行掳走，鼻穿铁环，被迫拉犁；
大公牛拼死追逐，乱石与棍棒齐下，将它活活打死；
大母牛眼看伴侣惨死、幼崽被掳，无力挽回，只能消失于山林。
年纪尚小的她，当时对民俗细节毫无兴趣，反倒被书中另一段情节吓破了胆：
女妖“加减加宜”携幼儿出现在祭祀场中，幼儿哭喊着：“阿爸的脑壳还悬在梁上。”
紧接着便血洗全场，九坡九岭的男女尽数葬身祭坛。
她连做了两日噩梦。
如今再回忆，心境已不同，记忆也模糊。
但有一点她记得清楚，那故事里有椎牛，有打猪，
唯独没有“杀人”的桥段。
她心里隐隐一沉。
正在出神，她猛地撞上前方的李向导，撞得鼻子发疼，脸几乎埋进对方的后背衣袍。
“黄姑娘，你没事吧？”
黄灿喜强挤出笑容，摸着鼻子连连摆手：“没事没事，你没事吧。”
转身时却打了个喷嚏，下意识地抬眼搜寻周野。
手自然搭在周野肩上，凑近嗅了一下。
——李向导身上，竟透出一股浓烈的血腥味。
帕家村全村的煤油灯，没日没夜地齐齐亮着，煤油味几乎笼罩了整个村子。
黄灿喜先前只觉得刺鼻，此刻出了村口，才惊觉李向导身上除了煤油，还有第二股气味，浓烈的血腥。
她心头猛地一凉。
若只是午饭的鸭子、腊肉，绝不可能浸透得如此厚重。
那得是大型动物的血腥，甚至……更糟的东西。
她强撑镇定，装作随口问：“那帕家村的椎牛祭，是什么时候举行的？”
“苗寨一般是在秋收，”李向导笑容依旧，白牙耀眼，“我们村不同，在腊月底。”
这笑容看似淳朴，在惨白天色下却透出一股说不清的森冷。
她僵硬地转过头，望见周野和沈河一个在逗鸟，一个在喂猴子，跟在逛长隆似的自然悠闲，她心口才稍稍安稳。
这一下午，他们拍下不少素材。
除去那股血腥味带来的心悸，黄灿喜几乎沉醉在山林奇观里。
她找了个角落，专心查看刚拍的视频和照片，正看得入迷，肩后忽然探出一个影子。
“嚯——”她吓得猛一抖，心里暗骂自己怎么一点没察觉。
来人是峰哥，他嘿嘿一笑，压低声音：“你是不是练过泰拳？我认得你。我侄女跟你一届比赛，她输得哭鼻子，说第二年一定要杀回来，结果等了一年，你没去。”
“世界真小。”黄灿喜挤出笑。
两人一来一去，倒也聊开。靠着这层“侄女”的缘分，气氛亲近了不少。
可说到最后，峰哥却压低嗓音，话锋一转：“老妹，还是早点回去。这村子，邪门得很。”
黄灿喜侧目笑笑，随口推脱：“工作在身，邪门也得硬着头皮上。”
“……你上司是谁？我帮你劝一劝，这可不是开玩笑的。”峰哥的神色，隐忍而凝重。
仿佛真有什么说不得的秘密，压他心口。
这可勾得黄灿喜心头一亮。
她本以为峰哥找她闲聊，不过是打发时间。难不成真有什么料？想来他来这地方的目的也不单纯。她随手一指远处，正和沈河掐脖子的周野，“我老板。”
峰哥只瞥了一眼，立刻摆手：“确实，一看就不好说话的。”
黄灿喜笑眯眯，话锋一转：“怎么个邪门？这村子大家都挺热情的。只是跟我之前接触的苗寨差了些，可能因为山太深。”
“湖南不同云南，多是成片聚居，修路修得快，哪怕偏一点的村子，都有路，都有伴。可这村子却孤零零地在一片深林里……”
峰哥犹豫了片刻，忽然压低声音，招手让她跟上。
“你知道湘西苗子的根从哪来吗？我之前跑过藏区，那边神教鬼怪多，但要说‘怪’，要说真神秘，还得是这湘西的地气。”
黄灿喜面上带着几分不以为然，“赶尸、放蛊、巫术……山水阻隔，消息不通，才生的误传。如今做旅游，神秘感也不过是手段。”
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