苏闻贤摆了摆手, 苦笑道?：“殿下冤枉。若没师傅帮忙，怕是连山谷都出不去。殿下……”
“孤并未怪你。”楚南乔叹了一口气。
“殿下, 苏公?子, ”叶韵尘神色凝重?，摊开一张绘制精细的?羊皮地图, 指向?一条蜿蜒隐于群山之间?的?细线，“此乃先祖为避战乱所辟密道?，可直通谷外。路途艰险, 但胜在隐蔽, 应可避开二皇子设下的?主要关卡。”
楚南乔神色一凛，向?前微倾，双手接过叶韵尘递来的?物件，沉声?道?：“叶谷主今日?之谊，孤必当后报。”
苏闻贤眉峰微蹙，望向?师父的?眼中流转着?忧色与欲言又止的?迟疑, 终是低声?道?：“师父，您老人家……”
叶韵尘未容他说完，袖袍一拂, 语气淡然而笃定：“老夫山野之人，不涉朝局。此图与令牌予你二人，京城东南二十里清风观观主玄明?，与苏州牧有旧。密道?可通城内——此时城门应已闭，此路或可一试。”言罢，将一枚木令递出，木质暗沉。
楚南乔郑重?接过，指节微微收紧：“谷主之情，楚某谨记。”
苏闻贤嘴角掠过一丝几不可察的?苦笑，低语：“家父他……”随即敛容，朝叶韵尘深深一揖：“师父，保重?。”
叶韵尘目光在二人间?流转，最终定格于苏闻贤面上，语气忽转深沉：“贤儿，侍奉殿下，不可有失。”又侧目向?楚南乔，眼中透出三分诙谐七分告诫：“若这徒儿行事有差，殿下代老夫重?重?责罚便是。”
苏闻贤闻言，顿时一副苦相，拱手戏谑道?：“师父这般偏心，徒儿莫非是捡来的?不成？”
楚南乔见师徒对语如旧，不禁莞尔，清风掠过庭前，一时仿佛世外清谈，不似身陷危局。
当夜，星月无光。
楚南乔与苏闻贤拜别叶神医父女，带着?叶韵尘准备的?伤药、干粮，由两名熟悉山路的?药童引路，悄无声?息地没入密道?入口的?藤蔓之后。
不知过了多久，前方终于透进一丝微弱的?天光，混合着?草木清气的?凉风涌入，冲淡了洞内令人窒息的?沉闷。
两人互相扶持着?迈出洞口，天光虽也熹微，却仍让习惯了黑暗的?双眼感到些许刺痛。
洞口处，两名黑衣人静立等候，各牵着?一匹神骏的?骏马。
苏闻贤和楚南乔对视一眼。
见到二人现身，两名黑衣人立刻快步上前，单膝触地，压低的?嗓音里透着?恭敬与警惕：“拜见殿下，拜见苏公?子。我等奉州牧之命，在此接应。”
说罢，双手稳稳地将缰绳递了过来。
楚南乔颔首，声?音沉稳，却透着?一丝不易察觉的?感慨：“有劳回禀苏州牧，他的?高义，孤谨记于心。”
苏闻贤目光扫过前来送行的?二人，唇微动，似乎欲言又又止。他最终只是利落地翻身上马，将未尽之语咽了回去。
楚南乔亦策马跟上，与之并辔而行。
风声?过耳，他侧首对苏闻贤道?：“闻贤，且宽心。依眼下情形，你们父子重?逢之期，想来不会太远。” 此言一出，他心头却是一沉。父皇如今境况，只怕已是凶多吉少。这念头如阴云般压下，令他眸色瞬间?暗沉了几分。
苏闻贤闻声?回眸，脸色依旧苍白?，神色却异常坚定，他放缓马速，沉声?道?：“殿下，前路莫测，无论如何，臣必守着?殿下。”
“嗯！”楚南乔重?重?应了一声?，不再?多言。只见二人扬鞭策马，两骑骏马如离弦之箭，冲破迎面而来的?疾风，沿着?小道?疾驰而去。
暮色沉沉浸染，皇城金瓦层层朱墙叠叠。
安銮殿内，药味与沉檀香交织。
楚景渊躺在龙榻上，双目微阖，呼吸轻得几乎难以察觉。
殿门被轻轻推开，兰贵妃与二皇子楚北逸一前一后步入殿中。
兰妃手中端着?一碗漆黑的?汤药，步履轻盈如猫。
“陛下，该用药了。”她?声?音温柔似水，眼底却是一片冰封的?湖面。
楚景渊缓缓睁眼，目光浑浊却依然锐利：“今日?…为何是你们来？高文兴呢？”
楚北逸上前一步，脸上挂着?恰到好处的担忧：“高公公年事已高，儿臣让他去歇息了。父皇龙体欠安，儿臣与母妃理当亲自侍奉。”
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