离去前，苏闻又深深看了楚南乔一眼。
抛却立场之争，太子殿下这容色，当真是举世无双。
他见过的男男女女，无人及得上他半分。
莫北盯着那始作俑者——苏闻贤远去的背影：“苏大人愈发得顾相青眼了！如此下去，不知还有多少忠良要无辜受累。”
“莫图口舌之快，对付苏闻贤，时机未到，且……” 皮之不存，毛将焉附！
楚南乔心知，最大的政敌是顾文晟，那苏闻贤，不过一刽子手罢了。
一道身影步履匆匆近前。
“老奴叩见太子殿下，陛下口谕：判员外郎发配岭南。陛下说此已是现下最得宜的法子，凡事当养精蓄锐，徐徐图之。”
楚南乔朝御书房方向郑重一拜，朗声道：“儿臣，叩谢父皇隆恩！”
莫北上前一步：“有劳公公。”
待老太监离去，莫北悄然伸出手臂。
楚南乔本欲推拒，却在起身时，僵住的身子猛地一晃，几欲跌倒。
他指尖微顿，终是搭住莫一小臂，勉力支撑住身形。
——
待楚南乔回至府中，便接连打起喷嚏来，周身寒意骤生，面上却浮起潮红。
果不其然，不多时高烧便缠上身来，再未退却。
莫北本就医术精湛，只观太子面色便知是染了风寒，再伸手一把脉象，心中更是了然。
他连忙煎了驱寒退热的汤药奉上，又吩咐丫鬟在寝殿内添足了银霜炭。
待殿中暖意融融，浸润四肢百骸，楚南乔的辗转低吟方渐渐止息。
时至深夜，殿外风雪愈狂。狂风裹挟着雪花，扑扑簌簌，时轻时重地拍打着紧闭的窗扉。
楚南乔病中昏沉，此刻更是睡得极不安稳。梦中总有一人背影模糊，每次回首时，却又化作全然不同的面容。
那人先是母后——是母后生前未染风霜的容颜。
彼时的楚南乔尚是少年模样，母后正守在榻前，柔声细语地哼着哄睡的曲儿。
那盈盈笑靥暖人心脾，楚南乔在梦中唇角亦不觉牵起一丝柔软的笑意。
倏忽间，那背影化作太傅。
御书房内，太傅当着父皇与母妃的面，板着脸，眼神深处却是掩不住的慈爱，执起戒尺责罚于他。
那板子一下下作势要重重落下，触及掌心时却又总是轻轻一点。
梦中那人再次回眸时，倏然化作了苏闻贤的面孔。
只是……那是他们初见——准确地说，是楚南乔初次暗窥苏闻贤的那一幕。彼时他隐在兰香阁角落，苏闻贤并未觉察。
阁中，一位仗着身份显赫的纨绔子弟觊觎唱曲姑娘的美色，竟欲于众目睽睽之下强行动粗。
满堂宾客虽知其来历，皆怕祸及己身，偌大堂中，竟无一人上前相阻。
楚南乔方欲出手，却见一道玉白身影飞掠而至。
来人身着锦袍，衣袂潇洒翻飞，动作灵动轻盈，随即稳稳落地，风姿清雅。
“哇！好俊的公子。”
“好俊的身手。”
众人惊呼未停，只见那人抬脚竟将方才还不可一世的纨狠狠踹翻在地。
其足尖顺势踏在纨绔胸前，制得他动弹不得。
又见他手中玉骨折扇“唰”地展开，折扇轻摇间声音清越：“呵，富贵公子如何，高门子弟又如何？便是天王老子在此作奸犯科，也当与庶民同罪！”
可笑当时，他竟将苏闻贤视为热血侠义，甚至暗生招揽之心。后来思之，免不得自嘲。
这念头方起，梦中的苏闻贤竟似猛地觉察了他的存在！
那双狭长凤目噙着捉摸不透的坏笑，直直望向他的藏身之所，继而迈开步子，竟径直朝他逼近！
更令人心悸的是，他手中竟不知何时多出一柄长剑，剑锋寒光凛冽，映得满室银白光芒。
楚南乔心头骤紧，下意识地探手去摸腰间软剑。
可那软剑却死死缠在腰间，任凭他如何用力，竟是纹丝不动。
随着他剑招越逼越近，楚南乔用尽全身气力，挥手猛地向那张可恶的脸扇去！
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